第5章
“你怎么在这里？”焰娘并不遮掩自己赤裸的身体，压下心中的疼痛，若无其事地问。
“等你醒过来啊。”那女子没有回头，张开双臂迎接从湖上吹来的冷风，一时间鬓发飞扬，衣袂舞动，仿似要御风而去一般。
“为什么不叫醒我？”焰娘闭上眼，无力地问。
“你累了，不是吗？”那女子偏过头，露出一张清雅秀丽的容颜，却是红瑚，她的脸上有着一抹讽笑，“嘻，没想到卿洵那怪物还真勇猛。”
“他不是怪物！”被她的话激怒，焰娘想也不想便替卿洵辩驳，语气中大有“你再说一遍试试看”的意味。
红瑚耸了耸肩，并不再与她在这事上争辩不休。在这里守着她，不是因为同为焰娘，而是因为她是成加，她欠成加的，一定会还。
“你都看见了？”见她不再说，焰娘语气变得和缓，“他……他不知道你在么？”以卿洵的武功，有人在旁窥伺怎会不知，他难道一点也不介意？
红瑚闻言冷嗤，“谁耐烦看，你以为好看么？”
她是无意中撞见，被卿洵侧脸过来，平静的目光一扫便赶紧避了开去。直到才不久回转来，竟发觉焰娘仍躺在原地，卿洵却已不知去向。
焰娘默然，心绪飞得很远很远。她并不后悔，也不怨恨，因为她比许多焰娘都幸运，虽然过程不是很愉快，但至少她给得心甘情愿。
“将自己的一生交给一个怪……没心的男人，值得吗？”良久，红瑚清冷地问，一抹恍惚的笑浮上她清丽的脸。
焰族的女儿都是这样，只要喜欢上一个男人，便会不顾一切，直至粉身碎骨。所以她要背弃自己的血统，她不甘心自己的命运由别人主宰，她所作所为的一切都与焰族女子不同，可是……她的脑海中浮起一满头银发的少年，如果是他，他要主宰她的生命，她会怎么样？她欠着他啊，她……不会的，他一定记不得她了，有谁听过，焰族男子曾将焰族女子放在心上？闭上美眸，她觉得胸口有些发闷，不由深吸一口气，将那蠢蠢欲动莫名其妙的情绪压下。
焰娘露出一个苦涩至极的笑，一直以来她都在尽力避免动情用心，可是直到见到卿洵，她才知道焰族女儿身上所流的血是多么火热，血中的情又是多么地浓烈，那根本是无法压制的。为爱而燃烧，是所有焰娘注定的命运，也是焰娘生命的惟一目的，没有人可以逃掉。
“长相思，相思者谁？自从送上马，夜夜愁空帷。晓窥玉镜双蛾，怨君却是怜君时。湖水浸秋菊花白，伤心落日鸳央飞。为君种取女萝草，寒藤长过青松枝。为君护取珊红瑚枕，啼痕灭尽生网丝。人生有情甘自首，何乃不得长相随。潇潇风雨，喔喔鸡鸣。相思者谁？梦寐见之。”
红瑚对着浩渺的湖面低低地吟唱起来，歌声清柔婉转，悲苦凄怨，在夜风中飞扬缭绕，久久不散。
焰娘皱了皱眉，捡起落在一旁自己平日束发的红纱展开裹住自己，长发技散，遮住了大半春风。扶着树站了起来，她不耐烦听这种自悲自怜让人丧失斗志的歌。
焰族女儿如果想要，便会不顾一切，不择手段地去得到，哪会浪费时间在空自思念上，别开玩笑了。这红瑚竟唱这种歌，果然不能再算是焰娘了。
“不喜欢听？”红瑚突然愉悦地笑了起来，显然十分乐意见到焰娘不开心，“是啊，焰族女儿是不会唱这种歌的。”顿了一顿，方又道：“可我不是焰娘，我是红瑚。”
焰娘被她这么一搅，心情反倒好了些，柔声道：“你是什么都和我不相干。我要走了。”语罢，蹒跚着向林中深处走去。
红瑚也不生气，也不理她，径自拿起箫重新奏起来，幽咽的萧声伴着明月秋风自有一种难言的孤傲。
就在焰娘走出林子的那一刻，箫声倏止，耳中传来红瑚清冷傲媚的歌声，“美人绝似董妖娆，家住南山第一桥。不肯随人过湖去，月明夜夜自吹箫……”
卿洵一身灰衣，透过微掩的窗子密切注意着对面大宅的动静。前日得到情报，宋锡元与天王行董百鹤祝奚谦乘卿府举办婚礼之际在滇南的孙家巷秘密会面，商谈了近两个时辰。因防守严密，商谈内容不详。
昨日这四家便公然将他们各自辖下的卿家生意强行关
闭，并将所有与卿家有关的人员逐出，凡是卿家船舶不得通过他们的水域。这无疑说明四家已达成协议，决定联手公开对付卿家。如果情况继续发展下去，卿家定会受到前所未有的重击。
一得到消息，卿洵并没有同任何人商量，便孤身一人潜至滇南，准备刺杀宋锡元，以儆效尤。
他本非有勇无谋之辈，明知敌人定早有准备，有恃无恐，此行必危险重重，却依旧一意孤行。孤独寂寞伴随得他太久了，久到让他几乎忘却死亡的痛苦，久到让他想不起活着是否还有其他感觉。净儿的离去，令他恍然忆起除了杀人和维护卿家的利益，他还有选择的权力。选择要或不要，选择生或死。
二更的梆子敲响，一阵冷风吹过，对面宅中灯火明灭不定，不时可见巡夜的人在院中屋顶掠过。一切如常，并无丝毫紧张挣扎。
卿洵收摄心神，仔细检查身上的装备，确定无一遗漏，方轻轻推开窗子。
这是与宋宅相隔一条街的一栋民房的阁楼，早由手下秘密买下，成为监视宋家的据点，下面转租给一对做小生意的夫妇，以作掩饰，至今尚未暴露。
卿洵从阁楼窗中闪出，苍鹰般扑向对面屋顶，身法迅急，轻易地瞒过巡逻的护卫，直取宋宅的主建筑四海阁。早在上一次来见宋锡元的时候，卿洵便已将宋宅的布局探查得清清楚楚，此次寻来自是驾轻就熟。
四海阁位于宋宅中心地带，是三层木构建筑，飞檐拱壁古朴雅致而又气势恢宏。周围二十丈内无草无木，是一片由石板铺成的空地。这种设计古怪无比，却也实用无比。根本无人能在被发现前悄无声息地潜近主楼，尤其是在灯火通明纤毫毕露的情况下。由此可见宋锡元怕死到何种程度，然而这种人竟敢公然挑惹卿家。实让人大大的意外。
蹲在一株大树上，卿洵屏气凝神观察着对面的情况。心中大讶，只见四海阁大门畅开，堂内与堂外一样灯火通明，宋锡元左拥右抱着两个美艳少女正在屋中饮酒。他们面前摆着一张八仙桌，上置丰盛的菜肴，却一点未动，仿似正在等人。
微一沉吟，卿洵跃下大树，悄无声息地落在院子当中。他双手负后，腰背挺得笔直，长发衣袂在秋风中飞动，面无表情却让人感到冷漠的煞气，恍似魔君降临。
在两女惊恐的尖叫声中，宋锡元欣然道：“老夫在此恭候孤煞久矣，请进来喝杯水酒吧。”
卿洵冷冷一哼，昂首缓步向他走去，目光没有情绪起伏地落在他身上，仿佛看着一个死人。
宋锡元神情不变，双手一拍，一行共八个妙龄少女走了出来，无一不是万中选一的美女。每人均穿着贴身的薄纱衣裙，隐透出里面艳红色的抹胸亵裤，一时脂香鬓影乳波臀浪，让人几疑身处梦中。
“闻说卿公子偏爱荡妇媚娃，老夫特意为公子四处寻觅得这八个绝代尤物，还望公子笑纳。”宋锡元笑眯眯地一挥手，那八名女子立即似蝴蝶般向卿洵迎来。
卿洵闻言，深眸几不可察地掠过一丝异光，焰娘狂媚的模样清楚地浮现在脑海，令他浑身上下产生一种无法言喻的难过，他生性洁癖，当日似野兽般地占有那个荡妇，实是为了惩罚折磨自己，如今回想起来，只是觉得作呕。
但是这种感觉只是一闪而过，他目光紧攫宋锡元，脚下的速度始终保持一致，丝毫不露异样。没有回答宋锡元，他卿洵杀人时从不与自己要杀的人啰嗦，而在他眼中，也只有要杀的人其他人，与他毫不相干。
“公子！”莺声呖呖中，八个艳女带着扑鼻的香风向他迎来，一个个笑颜如花，丝毫未被他丑陋的容貌，煞神般的来势吓住。
就在众女与他相距三尺的距离，眼看就要扑进他怀里，异变突起。
一双纤白秀美至无可挑剔的玉手似绽放的莲花般破开众女袭向卿洵，直指他膻中气海两大要穴，其势疾如雷，其姿美如电。如被击中，即便不死也必重伤顿地不可。
卿沟深陷的眸子精光一现即失，不退反进，直迎向那对罕见的美手。
众女惊叱声起，纷纷避开，银光闪处。每人手中已多出一柄匕首，将卿洵团团围住。
玉手的主人完全显露出来，竟是一个肌肤嫩滑若美玉，透明如冰雪的男人。该男子长得眉清目秀，一对修长明亮的凤眼透着诡异的邪气，对男对女均有着无比的引诱力。即使在使出如此毒辣的招式时，他脸上依旧挂着温柔的笑，给人优雅洒脱的感觉，仿似在吟诗赏月，而非取人性命。
雪湖秋！
当看见那双手时，卿洵便知道来者谁，此时怎会让他击中。就在双掌距他只剩三寸这生死存亡的关头，卿洵一收胸腹，同时往旁迅速横移，立时避开了胸腹大穴，就在对方灌满气劲的双手拂在他左胸及左下腹时，一把不知从那里冒出来的长刀已来到他右手，由下挑向对方。雪湖秋想不到卿洵竟胆大至用自己的身体来挡这必杀的一招，骇然下往后飞退，但却已避不开这快比迅雷击电的一刀。
血光飞溅中，雪湖秋踉跄倒退，右肋已被挑中，但因他有真气护体，卿洵又因他的双掌受伤在前，使出的劲力大减，故只是伤重，却不致死。未得卿洵乘胜追击，娇叱声四起，八女挥动匕首联手向他发动攻击，以阻他伤雪湖秋。
这些女人卿洵根本不放在眼里。一声长啸，长发飞动，他迅若鬼魅般在众女空隙间插过。所经之处，众女纷纷倒地，却无人看清他用的是什么手法。
“轮到你了。”卿洵来至阶前，忽略掉心中突然升起的不妥，紧盯着仓皇后退的宋锡元，冷声道。
说话的同时，也没见他如何动作，数把窄小轻薄泛着幽幽蓝光的飞刀已向宋锡元飞去，分袭他全身各大要害，只要中上任一一片，包保他可以去西天报到。卿洵随后跟上，毫不埋会一旁向他扑来的雪湖秋。
就当宋锡元避无可避时，一件黑色的披风从旁横切入他与匕首之间，只听叮当之声响起，匕首全被吸向披风，披风缓缓落地。一条拐杖夹着呼呼的风声与雪湖秋一同袭向卿洵。持拐者是一黑衣褐发老者，太阳穴高高鼓出，功力虽然不浅。
“砰”的一声，卿洵那把不知从哪里冒出来的刀与拐杖相击，发出清脆的响声，他前行的势子一滞，那老者口喷鲜血向旁跌开。雪湖秋的纤掌已到，卿洵强压下翻腾的气血，双眼精光爆闪，并指成掌，恰恰切在他的手腕处，骨折的声音响起，雪湖秋脸色惨白地退了开去。
不妥的感觉更胜，卿洵觉得自己似乎遗漏了一件很重要的事，却又无暇细想，只好再次忽略。正当他打算乘胜追击时，一股昏眩蓦然袭向脑海，他笔挺瘦长的身躯不由微微一晃，心中大凛，知道自己方才在力战雪湖秋时，无暇闭住呼吸，吸进了那群女子身上带有毒性的香味，后又运功与那老者硬生生拼了一记，催发血气，加速了毒性发作。他虽抱着必死的决心而来，但任务尚未完成，怎肯甘心。
看出他的不支，宋锡元长笑一声，本来老态龙钟的身躯一挺，立刻长高许多，白发无风自动，显得威风凛凛。原来他一直都在装模作样，瞒过了所有人的眼，真是不简单。此人不除，后患无穷。
数声轻响传进耳中，不用看，卿洵已知被团团包围。屋顶四周布满射手，弓弦拉满，箭头对着他。这一次，即便他未受伤中毒，如想全身而逃，也不是件易事，更何况身受重伤。将下意识逃走的念头赶出脑海，他深吸一口气，强压下体内毒素及伤势，只要宋锡元不逃走，他有把握在毒发前将他毙于掌下。
没有任何先兆，卿洵身子已向前疾飘，射向屋内，一旦进屋，避进弓箭手的射击死角，他的胜算立时大增。一声大喝，宋锡元丝毫不惧，五指箕张，掏向卿洵下阴，本来他这爪应施向对方天灵盖，但因卿洵个子极高，不易施展，他才改变方向，但却依然狠辣无比，让人不易躲闪。
卿洵脚尖点地跃起，曲起右膝迎向他这一爪左脚后发先至，扫向他太阳穴，摆明拼着废掉一条腿，也要取他性命。
宋锡元怎会在己方稳操胜券的情况下白白把命送掉，赶紧一个仰翻避开他这凌厉的一脚，谁知卿洵竟然凌空改变姿势，似大鸟般扑向他，左手成刀直插他胸口。眼看宋锡元招式使老，已无法闪避，破风声响，后左右三方有人扑出，一刀一枪一掌一剑全向卿洵身上招呼，务必要迫他回身自救，以助宋锡元逃过大难。
谁知卿洵毫不理睬，只是身子稍向侧移避开了要害，手上招势丝毫不改，就在刀剑砍上他背脊长枪刺进他左股，巨掌击在他肩胛时，他的手掌插入宋锡元身体。
时间仿如凝住。
宋锡元睁大双目，不敢置信会是这种结果。他一向自恃武功不差，卿洵虽是武林中有数的几位顶尖高手之一，但在重创及中毒之后，自己收拾他虽不定易如反掌，但结果却应该是肯定的，更何况他还布了伏兵，以在危急时救助自己。他本想乘此机会捡个大便宜，亲手杀了卿洵，那时他在武林中的声望将会与现在不可同日而语。可是他千算万算，却算不到卿洵会毫不顾及自己性命，这对于他这种重视自己的命胜于一切的人来说是无法想象的。所以他错了，他一向算无遗策，而这次却错了，只错这么一次，他就赔上了所有。
一蓬血雨喷出，宋锡元死不瞑目地萎顿于地。
收回手掌，卿洵无法控制势子地向前扑跌，等他踉跄站稳，回过身时，脸色惨白，却依旧木无表情，一股血水从他唇角源源不绝地溢出，滴在他的灰衣上，一圈一圈地晕开。
他就要死了，从此不必再过这种行尸走向的生活。想至此，一股发自心底的喜悦缓缓升起，他不由咧嘴一笑，露出一口在艳红血色映衬下雪白的牙齿。
那四人并没乘胜追击，卿洵似煞神般的无畏气势及宋锡元的死将他们震在当场，他们没见过像卿洵这种杀人的方式，被空气中释放出的惨烈气氛威慑住。当卿洵转过身时，浑身浴血的他便似一具来自地狱的僵尸，全身上下带着阴惨惨的冷意。恐惧不可遏制地直往上冒，那四人本也是江湖上颇有名气的高手，但孤煞的名气实在太大，在他们心中早形成难以超越的形象，而此时又在他们四人夹击下杀了本身便为高手的宋锡元，更令他们惧意大增，斗志难兴，加上群龙无首，宋锡元惟一的儿子仍在醉风楼花天酒地，谁还会愿意卖命。
卿洵笑容乍露，模样更显狰狞，其中一胆小之人突然大叫一声，转身向外跑去，几个起落消失在夜色之中。另三人被叫声惊醒，对望一眼，心意相通，蓦然一起出手，各使绝招袭向卿洵。他们知道如果此时不杀卿洵的话，后半生将再难以安寝。
卿洵既不躲闪，也不招架，脑中浮起杨芷净娇美的小脸，眼看着一枪一剑一掌落向自己身上，他眼前一黑，仰天向后倒下。
就在此时，一条红影从屋顶飘落，同时三枚泛着银光的暗器分击三人。
破风之声令三人赶紧变招回身挡格，来人已至三人跟前，身法之快速，令人咋舌。
娇叱声起，一只美丽纤秀的玉手击在其中一人胸口，随着肋骨折断的声音响起，白净小巧的雪足点在另一人的后背心，鲜血狂喷中，此人左掌砍在最后一人仓促刺来的枪身处，乘枪尖荡开之际，她一肘撞在那人的心窝上，那人口中射出一股血箭，踉跄后退。
一切发生在电光火石的刹那间，三人做梦也想不到会如此惨败在一个来历不明的人手里，尚未看清来人容貌，一团幻影已挟着昏迷的卿洵消失在夜色中。
那些弓箭手哪里去了？
第五章
篝火熊熊。
山洞很干燥，外面是一望无际的树林。
焰娘紧偎在卿洵胸侧为他取暖，卿洵背对着火堆，丑脸背着火光，藏在阴影及散发里，看不真切，因而也不再那么骇人。血迹斑斑的衣服仍穿在身上，但背上及左股的伤势已被焰娘处理好，敷上了止血生肌的金创药，用布条包扎了。
焰娘行走江湖多年，对处理外伤颇有些经验，只是卿洵不只外伤严重，还有极重的内伤，她也没办法，只能见一步行一步。
焰娘美眸睁得大大的，盯着眼前唇角依旧带着若有若无微笑的脸，心中隐隐地痛着。为了方便显他处理伤势，她将长发中分后梳，松松挽在脑后，用木棍代替发簪固定，露出了白皙秀长的脖颈。
“我让你发泄了，你为什么还要一意求死？”她以从未有过的温柔语气道，纤手轻轻将他的发拨开，露出他整张脸来，“只有死亡才能令你开心么？”幽幽叹了口气，她的手抚向卿洵的眉，细细勾勒起他的面部轮廓来。“只有这个时候，你才会乖。你真傻，既然喜欢杨芷净，为什么不将她抢过来，又不是没有机会，何苦不珍惜自己的生命。”
树林里很静，除了火焰跳动的声音，便只有焰娘的喁喁细语。
在这初冬之际，虫蛰早躲藏得无影无踪。
“我也傻，你模样又丑，脾气又怪，我怎会喜欢上你？”焰娘蹙紧秀眉，报复性地捏了捏卿洵的睑，为自己莫名其妙地喜欢上这个人不满，“唉，今日如果我再来晚些，又或者那些弓箭手中有一两个高手，那么你和我都不必烦恼受苦了。”
口中虽如此说，她心中却因这个想法而揪紧。如果他死了，她不敢想自己会怎么样。不管他对她怎样，只要他活着，那么她就有希望得到他的心，即便希望很渺茫，她也不在乎。
这里离滇南有上百里远，又地处隐密，焰娘本人既是追踪高手，在隐匿形迹方面自有其独到之处，短期内并无被人找到之虞。
“我身上没钱，人家又要抓你，我没办法给你弄个大夫来，而要回到你家地盘最快要一日半，那还是坐船。现在水路又被封了，根本行不通。”焰娘向昏迷的卿洵诉说着他们的处境，她一向独来独往，即使遇到再大的危险也能设计逃脱，可是现在带着一个伤重之人，实是为难之极。
“卿洵，你一定要争气啊，我好不容易将你救到这里，你可别让我功亏一篑呀。”焰娘一边警告地低喃，一边将头偎进卿洵怀中，聆听他微弱的心跳，如今的她只能乞求上苍见怜，让卿洵早早醒来，度过这一劫。
那是一双白皙秀美的手，破开重重黑雾，似绽放的莲花，幻化出数种优美的姿态，缓缓地缓缓地印向他胸口……
卿洵一惊，冷汗涔涔地睁开眼，正对上焰娘脉脉含情的美眸，他表情不变，视若无睹地将目光移向洞外绵绵的细雨。
是了，在那场打斗中他始终有不妥的感觉，却怎么也想不起是什么。现在他才恍然明白原因：雪湖秋不该那么弱。从雪湖秋的实力，应与自己有一拼之力，而那日的他竟然不堪一击，连续两次伤在自己手下。究竟，是什么原因使他效力于宋锡元，又是什么原因令他不能完全发挥自己的实力？
焰娘把弄着束在胸前的长发，痴迷地看着因陷入思考而显得更加深沉的卿洵，几乎无法遏制源源涌上的爱意。
自从明白自己的心意后，她一向飘泊无依的心仿似找到了停靠岸，即便没有得到相应的回报，她依然可以感觉到一抹涩味很重无法言喻的甜蜜，这是十六年来从未有过的感觉。似乎，从出生以来她便在有意无意之间追寻着这一刻。这是焰娘的宿命，她恍然明白。
“你觉得怎么样？”她控制不住心中的担忧，还是问了出来，尽管心中早已明白他会回答的几率几乎等于零。只是不放心啊，救他出来已经有五天了，虽然凭着深厚的内功底子，在第二天中午他便恢复了清醒，而他吸入的散功迷香也消散得七七八八，可是几日下来，除了勉强运功自疗，他连站立也不能。究竟，他的伤——如果这段时间宋家鹰爪寻来，以她一己之力恐怕难以应付。因此除了猎食，她还常常外出打探情况，以策应变。
卿洵仿似没听到她的问话，目光依旧看着飘飞的雨丝，不知在想些什么。
早已习惯他冷漠的态度，焰娘只是无奈地笑笑，起身来至他身旁，探手抓住他脉门，欲要送出内力探查他内伤的复元情况，谁知却被他反掌抓住她的手，而后嫌恶地甩掉，仿似碰到的是什么脏东西一般。
“不要碰我。”沙哑的一句话道尽他的心态，除非必要，他不愿和她作任何接触。
被他的态度刺伤，焰娘不怒反笑，柔若无骨地靠向卿洵，探手从腋下抱住他，红唇凑至他耳畔，呢声道：“依忘了，奴是依的女人，侬怎么可以嫌弃人家。”说着，双臂用力，故意压在他的伤口上。
耳际的酥痒令卿洵心烦意乱，尚未偏头躲开焰娘恶作剧似的作弄，一阵剧痛由背部传至全身，卿洵闷哼一声，细密的汗珠从额上渗出。但他却一语不发，连呻吟声也被硬生生吞了下去。
焰娘见他如此，心中升不起丝毫得意，只好不着痕迹地放松力道，收回手，从怀中掏出红色的纱巾，怜惜地为他拭去额上的汗珠，娇媚地道：“看你，脾气臭得要死，奴家心疼你，你不领情，偏要找罪受。”她正正经经地和他说话，他不爱听，那只好将行走江湖的伎俩使出来了。
卿洵心中大恨，如非此际功力全失，他又怎会受这女人的摆布，一旦他功力恢复，他一定会。一定会——他突然忆起自己的誓言，一股莫可奈何的无力感涌上心头。究竟他做错了什么，老天要让他遇上她。