第2章
皇后叹了一声：“罢了，父亲该明白的。”
银浆鱼是小事，死于湖中的役夫也是小事。
几个寻常百姓，竟一路闹到京城来，且斩钉截铁地直指皇后跋扈，又怎会无人在背后教导帮助。
毁坏皇后威严，暗示相国势大。
又会是为了什么？
他有无数精明阴毒的算计，把天下玩弄于鼓掌之中。
可若是蟠龙殿中那位想杀他，他又有何反抗之力？
明日朝堂，父亲万不可提出严惩那礼部采办，旁人见了，只会觉得相国大势已去，胆小畏事，护不住翼下之人了。
到那时，人心四散，相国一脉就真的如案上死鱼，任人宰割了。
那个小小的七品给事中…
皇后皱着眉，轻轻敲着手中棋子。
七年来，他从未去招惹过皇上心尖尖上这位铁骨铮铮的小心肝，这次定然也是出了意外，才让此人冲在了前头。
以皇上对此人的宠爱，怎么舍得让他做冲锋陷阵的那把刀。
如今皇帝除外戚之心已决，他想要护住自己的父亲，就只能让皇上把怒火和刀锋，调转到凤仪宫来。
皇后揉着额头，似乎有些累了。
宫人小心翼翼地问：“皇后，可要请御医过来？”
皇后疲惫地叹了一声：“传令下去，段清涵以下犯上，冒犯皇后，杖责二十。”
刑科给事中段清涵为官七年，兢兢业业清廉公明，民间声誉极好，却因得罪皇后，被杖责二十。
书生体弱，怎么受得了这结结实实的二十丈。
等家仆把他抬回府中，他已高烧昏迷，气息微沉。
皇帝龙颜大怒，气得踹翻了蟠龙殿里的桌案。
可他的怒，却也只能止步于蟠龙殿了。
他爱段清涵，珍之，重之。
爱那一身飒飒风骨，爱那一腔赤诚孤勇。
朝堂肮脏污秽，官员结党营私勾心斗角。
唯有段清涵，是干干净净的，衣角无尘的一个人。
曾经也有一人，这样干净，这样单纯。
可十年过去，他们之间除了算计利用，便只剩这张扯不开撕不动的利益之网，他们都是网中不得脱身的苦痛囚徒。
皇后是他的掣肘之痛，却也是他手边的可用之盾。
他不能让一身傲骨的段清涵卷入后宫争风吃醋的纷争中，他不能在此时动摇朝堂局势。
所以他仍要宠爱他的皇后，哪怕气得咬牙切齿，也不能为此事责难皇后。
于是皇上阴冷着语气，让宫人重新整理书案奏折，要亲近的宫人去段家送了治伤的药物，请大夫过去诊治。
他还要留在蟠龙殿中，继续看那些无穷无尽的奏折。
最近皇后身子有些不好，总是推说自己精力不足，把原本由皇后审阅的折子全送到了蟠龙殿来。
皇上一个人批折子，越批越生气，越看越窝火。
当年时候，虽朝事繁忙，可皇后还会夜夜陪在蟠龙殿陪他一起剪着烛花。
如今天下太平了许多，皇后却十天半个月都不会再来蟠龙殿看他一眼了。
皇上自己把自己气的不轻，袖子一甩，怒声说：“朕今晚要去凤仪宫，传旨让皇后准备接驾！”
凤仪宫早早熄灭烛火歇下了。
皇后却没有睡着。
他坐在窗边的软榻上，沉默着看向远处。
皇城万顷，楼阁无数，有的夜夜笙歌，有的一盏孤灯。
他是一国之后，是君王发妻，是高高在上，万众倾慕的那个人。
可夜深人静的时候，他看着这座宫殿，只觉得冷，冷得透骨生寒，裹上再多的狐裘皮毛，点上再多的火盆地龙，他都只会觉得冷。
万人之上又有何用，亲人难常聚，夫妻相厌憎，多少话噎在喉头，想说，可说出来就是祸事。
于是他渐渐变得沉默，说着不轻不重的笑话，已有所图地戏弄君王。
旁人都说，皇后宽容大度，从不与后妃争宠。
可他哪是宽容，分明就是孤傲极了，不屑去要那些争来的宠爱。
少年情浓时，那一国之君爱极了了他，恨不得日日与他纠缠在一处，哪怕旁边的神仙下凡的角色美人，皇帝都不会看一眼。
该是你的，不争也是你的。
已经离开的人，挽留也毫无意义。
他不恨那些争宠的妃嫔，甚至不恨那个被皇上放在心尖上宠的段清涵。
七年前，段清涵殿试的时候，皇上在金銮殿上与新科举子调笑，皇后站在太医院里，看着皇上亲手写下的那张方子，就已经彻底死了心。
皇上可以容忍一个外戚掌权的皇后，却绝不能让这个皇后再生下一个嫡长子。
多可笑啊，他抛却了原本豪门公子纵马观花妻妾成群的逍遥日子，为一腔爱意踏入皇宫中。可他爱的人，却早已把他当做了一枚需要提防的棋子。
他还争什么呢？
权力，他已厌倦疲惫。
宠爱，他早已被弃之如履。
皇后闭上眼睛，轻轻吐出一口浊气，手指轻轻敲着窗台，他要为自己的父亲胞弟，寻一条安稳的退路。
可这时，凤仪宫外忽然灯火通明地聚起了一堆人。
侍女匆忙进来报：“皇后，陛下来了！”
皇后沉默了一会儿，说：“就说我睡了，请陛下明日再来。”
侍女面露难色：“皇后，您何苦和皇上赌这一口气。”
皇后似乎想要说些什么，可他到底已经无话可说。
皇上来了，气势汹汹地来了，一脸怒意，是来兴师问罪的。
皇后轻声说：“点灯。”
凤仪宫中再次亮了起来。
皇后和皇上相对而坐，中间隔着一盏烛台，可他们都已没了剪烛花的兴致。
皇上不知道该说些什么缓和气氛，只好破罐子破摔地沉声质问：“皇后，你为何要罚段清涵？他为民请命得罪了你，你就要动用权柄要他的命吗！”
皇后漫不经心地喝着茶：“他不是还活着吗？一个小小七品官员就敢传审皇后，陛下不要面子，我要。这次若不罚他，以后大大小小的破事儿，岂不是都要来烦我？”
皇上气得脸色阴沉，说：“皇后可还记得，七年前朕便告诉过你。朕予你权柄，让你掌管朝中事务，但你绝对不可对段清涵下手，你答应了。”
皇后说：“陛下，是他惹上我的。”
皇上说：“若朕要你认错呢？”
皇后沉默了很久，轻轻地笑了：“错？”
他明白了，皇上今夜来，不是心疼段清涵，倒是怪罪他行事狠厉，有伤君王威严，来他这儿立威来了。
罢了，罢了。
他们虽是夫妻，但到底也是君臣。
皇上想立威，他依了便是。
想着，皇后缓缓起身，对着皇上双膝跪地，低头叩首做足了谦卑之态：“陛下，微臣有罪，请您惩处。”
皇上的脸色却更难看了。
皇后沉默着等他的夫君做出反应。
皇上深吸一口气，说：“朕不是让你向朕认错。朕要你向天下百姓认错，你不该如此惩罚一个不顾自身安危为民请命的好官。”
皇后脸上漫不经心的淡漠终于挂不住了。
他的夫君不止要他卑躬屈膝地臣服于下，还要让他…让他向那个皇上心尖上的段清涵，当众低头吗？
帝后二人就在凤仪宫葳蕤的灯火中僵持着，一个跪着，一个坐着，两张风华依旧俊美如初的脸都冷漠地僵硬在那里。
很久之后，皇帝伸出手，缓缓抚向皇后的脸。
皇后没有躲，只是闭上眼睛。
皇帝说：“萧皓尘，你是朕的皇后，不是朕的仇人。不想做的事向朕服个软求个饶，很折辱你吗？”
皇后轻轻笑着：“陛下，是我跪的不好吗？”
皇帝说：“朕说的不是这个！”
皇后漫不经心地说：“陛下，阆玉宫有小野猫千娇百媚，明荣阁有大白兔温柔娴静，您若喜欢，他们撒起娇来一定比我动人，您请去吧。”
皇帝猛地发狠把皇后拎进自己怀里：“你那位弟弟，如今也已是弱冠之年，朕有心栽培，要他随戚将军去西北，皇后觉得如何？”
皇后心中叹了口气。
又来，又来。
皇帝在他身上使不出劲儿来，又开始拿他的家人不轻不重地威胁起来。
皇后说：“明日我亲自去刑科，向你的心上人赔罪。”
说着，他从皇帝怀中挣出来，扶着额头疲惫地想去榻上歇息。
刚走到榻前，身后忽然一股大力扑过来，狠狠地把他压在了床榻之上。
皇后羞愤气恼：“陛下，我答应向你的心肝宝贝低头了！”
皇帝咬住皇后的脖子，带着一点憋屈的怒意舔弄着，含糊不清地说：“那是两回事。”