第1章 公子如玉
西惠二十六年，外戚当政，皇后舅舅位居丞相位，企图扶皇后三岁嫡子上位，挟天子以令诸侯。
皇帝已到迟暮之年，沉迷于求仙问道，痴心妄想与天同寿，多疑皇子篡位之心，至今东宫闲置，却对丞相深信不已。
为巩固皇权，皇帝登基便开始施行削藩之策，几年来以勾结外党为由，以封将使取东南汴州东南王西北晋州承安王东北吴州永宁王而代之。
如今唯有西南凉州西南王藩位仍在，西南王府是一匹狼，为西惠看守着疆土，但谁又能保证这匹狼不会回头咬一口主子呢，毕竟那是狼，不是狗，西南终是成为皇帝心中的一个疙瘩。
丹桂飘香，中秋将至，宫里举办宫宴，宴请诸位重臣，以示皇帝体恤之情，宫门前马车络绎不绝，大臣之间说着客套的官话，结伴穿过宫门，朝雄宝殿走去。
季临川回到覃州不到两日，也在宴请的名单之上，平定东南蛮夷之乱，季临川作为统帅功不可没，五战五胜的战绩，足可以领一份丰厚的封赏，升官加爵更是预料之中的事。
但季临川对此却平淡如常，甚至更多的是担忧，对于普通将士来说，获战功，领赏赐，确实是值得高兴的事，但季临川在这个位置上，功高震主，是最大的忌讳，尤其是他出身自镇南王府的镇南军，这一点更是让皇帝放心不下。
亲侍元宝驾着称不上华丽的马车，稳稳的停在宫门前，将脚踏摆放好，掀开车帘的一角，庆生禀告，“将军，宫门到了。”
季临川身上盖着狐裘，抱着手炉倚在软枕上闭目养神，在边关风吹日晒久了，季临川的肤色称不上白皙，从内到外透着健康的麦色，剑眉入鬓，衬得一双鹰眼更加深邃，端正的样貌，任谁人见了，都要夸赞的说一声丰神俊朗。
待元宝唤了第二遍，季临川才懒懒的伸出手，皱着眉揉了揉额头，从边关回到京城才两天时间，述职驻扎军营，一堆事情需要他来处理，不给人一点喘息的机会，旅途的困乏感依旧还在，季临川深觉去应对那表里不一的老狐狸，远不如睡一觉来的舒爽。
在马车里缓了一会儿，知道这是逃不过去的，季临川叹了口气，将狐裘披在身上，抬手掀开帘子迈步下了车。
正巧礼部尚书周昌柏等在一旁，不知道在张望些什么，朝中的大人众多，但要说同季临川合得来，周昌柏要数头一个，此时季临川也不似刚才那样烦躁了，走近了，工整的行了个官礼，“周大人。”
“季将军，好巧啊。”周昌柏回过神，见是季临川紧忙回了礼，眼神还在瞄着宫道上的一举一动，不知道看到了什么，在季临川还未反应过来，伸手将人向自己这边扯了扯，一起躲在了马车后面，又伸手指向不远处，小声说，“看哪里。”
季临川不知所以，顺着周昌柏指的方向看过去。
只见一辆檀木马车沿着宫道徐徐驶来，没有同其他马车一样停下来，而是径直进了宫门，檀木常见皆是小块，这么大块檀木，拿去制成马车，足以见得主人身份的高贵。
再者百官及众皇子见宫门皆要停车驻马换以步行，以示尊敬，像这样直接驱车进宫的季临川还是第一次见。
“西南王的最疼爱的小儿子，西南王世子，楚兰亭。”周昌柏执掌礼部，消息灵通得很，小声地和季临川介绍覃州的情况，“此次中秋，皇上亲自下旨，指定王世子来进贡，恐怕司马昭之心，王世子这次羊入虎口，怕是回不去了。”
季临川刚从边疆回来没多久，自然是不不知道这些事情。
扣藩王子女留京作质子的事情屡见不鲜，但按惯例一般不会扣王世子留京，这意味着一旦起不到震慑作用，逼反藩王的概率更大，毕竟谁也不愿自己看重的孩子在别人手里当质子。
也不知道皇帝是老糊涂了，还是存了尽快彻底消除藩王隐患的心思，这一步走的够狠够险。
若是让季临川说，西南王可是动不得的，皇帝的动作太过急切，藩王本就是镇守边疆，多的是对付蛮夷的手段和震慑，如今将藩王连根拔起，边疆战事的压力全到了地方守备军和覃州这里。
西南凉州与外族接壤范围最大，也是最难守的疆域，如今朝廷对军队的拨款本就不足，兵马匮乏，若是动了西南王，西惠便没了坚硬的外壳，直接将中心地带的软肉展示给了外敌。
季临川与周昌柏随着领路的小太监沿着宫道向雄宝殿缓步走去，他不会将这话说出来，他早就迫不及待看楚皇将自己的江山作死，拱手送给别人。
西惠盛行奢靡之风，中秋宫宴更是将奢华体现的淋漓尽致，四角挂着七层的水晶宫灯，雕梁画栋的宫殿被流光锦特制的节灯映得熠熠生辉，餐具皆是银质，连酒杯更是由琉璃制成，好看的很。
丝竹靡靡，哪怕皇帝说了只当是家宴，也没见哪个大臣真敢放松，欣赏着歌舞，偶尔称赞几句，更多时推杯换盏说着文绉绉的场面话，大家都拘谨的很，生怕哪句话说错了，被抓住了把柄，引来灭门之灾。
“西南王世子到！”小太监在门口报了来人的名号，按规矩，楚兰亭先去后宫拜见了太后皇后，才来了宫宴。
大殿上的大臣都闭上嘴，安静了下来，空气中只剩那阵阵乐声，众人皆等着看这位传闻中倒霉的王世子究竟是什么模样。
季临川也不例外，放下从入座便端着的琉璃酒杯，目不转睛的看着门口缓步而来的身影。
只见一位穿着金线勾着朱雀的朱红色世子朝服，头顶玉冠，手持一柄折扇的少年郎抬步进了大殿，步履轻盈，高贵的像画中走出来的人儿一样，微抿的唇，点了口脂般红润，肌肤胜雪，不像是塞外能养出的贵公子，覆着白绫的眼更是添了几分神秘。
季临川不动声色的看了一眼旁边的周昌柏，周昌柏立刻会意，附过来耳语，“这王世子据说是天生眼疾，不得见光，故以白绫遮挡，传闻也是说得不错。”周昌柏说到这，就没再往下说。
季临川却对楚兰多了些好奇，小声问道，“传闻怎么说？”
周昌柏沉吟片刻，在心里自我斗争了一会，还是忍不住自己的分享之心，“传闻说，这小世子投错了胎，若投成个女儿身，定是凤凰命，西南王府便要出一位皇后了，断断没有今日的灾祸。”
季临川将杯中酒一饮而尽，盯着步履从容的楚兰亭从自己面前经过，自言自语的说了句，“未必。”声音小的让周昌柏怀疑自己出现了幻听，凑近了问季临川说了什么，后者只是摇摇头，表示无事。
或许楚兰亭为女儿身可以保下西南王府，但未必可以保全自己，深宫中要不得这样光风霁月的人儿，也养不出这样翩翩贵公子。
宫宴无非就是歌舞弹唱，皇帝勉励众臣几句，觥筹交错几轮，乏味至极，季临川一杯一杯的同旁人喝着酒，宫宴的饭菜大部分都是看着好看而且都是冷的，季临川也没动几口。
直到晚宴结束的时候，季临川已经喝了不少的酒，多少有些醉了，但他依旧记得在席间，他的目光总会不经意的被楚兰亭吸引了去，都说美人误国，季临川此刻深刻体会到那些昏君的感受，成天只有那些个之乎者也的官员们在眼前晃荡，可不是要被美人勾去了魂。
“将军，上车吗？”元宝在宫门一直等到季临川回来，可主子回来后却没有直接上车，靠在一旁望着远处，元宝跟了季临川七年，依旧想不通不知道将军站在那里在看着些什么。
季临川神游之外，敷衍的点点头，看着雕了花的檀木马车渐行渐远，才钻进了马车，吩咐了一句，“回府，元宝。”
元宝这才看着走远了的华贵马车，有些摸不清自家将军的心思，心想将军这是嫌弃自家马车破旧了？暗自决定要将汴州富商家大小姐送的带琉璃坠子的帘子装上。
覃州是西惠的京都，自是要比边疆要热闹的多，季临川府上一大早便来了扰人清梦的人。
刚练完晨功，季临川便听见有人叫他。
“泽渊？泽渊兄？季泽渊？”还未见到人，季临川已经知道这叫叫嚷嚷的是当今圣上的二皇子楚虔。
在这大臣站队皇子结派的时候，楚虔愣是凭一己之力，将不站队的季临川划进自己的阵营。
楚虔声称对夺权篡位不感兴趣，拉拢季临川，就只因为喜欢季临川的爱答不理他的脾气。
季临川正靠在池边的亭子里品茶，等楚虔咋咋唬唬的进了小院，恭敬地起身行了个礼。
“泽渊，别行这些虚礼，今日陪我去个好地方。”楚虔向来是不拘小节，除了在宫里勉强像个皇子，在宫外妥妥的纨绔子弟，抓起小桌上季临川的的杯子猛灌了一口凉茶，大刀阔斧的坐在石凳上。
“不去。”季临川直接了断的拒绝了楚虔的提议，不为别的，只因为上一次这位二皇子楚虔说的好地方是青楼，再上上次是赌坊，虽说楚虔也不做什么，只是逛逛，也足够让季将军全程黑着脸。
“哎，泽渊，你信我，这次真是好地方。”楚虔向来是不达目的不罢休，最要命的招数是死缠烂打，“你知道那个凉州来的王世子吗？听说是个美人，我被派去当差，没来得及见…哎！泽渊，你去哪？”
还未等楚虔说完，季临川已经起身进了卧房，楚虔用扇柄挠了挠头，不知所以。
直到一炷香后，楚虔坐在百尺楼最好的包间，看怪物一样看着坐在窗边的季临川，这是唯一一次，他没有使出必杀技，季临川就同意了和他出门，动作极其利落，让楚虔几次怀疑季临川撞了鬼了。
百尺楼这边的房间正对着京城中的西南王府邸，季临川他们又挑了个极好位置的包房，刚好可以欣赏到出王府的万千景色。
相传老西南王是开国皇帝的小儿子，备受宠爱，因此西南王府也是建的粉墙环护，绿柳周垂，这样大兴土木，让人不禁怀疑西南王才是先皇属意的储君。
季临川坐在窗旁的位置上，手里的茶凉了也不在意，一心一意的看着窗外，顺着季临川的视线看过去，刚好可以望到西南王府的花园，虽然看不太真切，依旧可以看出身着白衣的王世子沿着游廊向前厅走去，或许是有人前来拜访。
楚兰亭仰起头，似是向这边望了一眼，季临川慌忙低下头，明知道楚兰亭有眼疾，更不可能发现他在这里，他还是有种偷窥被发现的感觉。
“咳。泽渊兄，你不似有断袖之癖啊，怎的跟偷窥小娘子般。”楚虔将季临川的一举一动看在眼里，摇着扇子，怪腔怪调的调笑季临川，“虽说看不清脸，但那身段，一看就是顶好的美人，但人终归是王世子，你可动不得。”
“我不动，其他人可不会不动，你数了楼下有多少暗哨盯着西南王府吗？和囚禁又有什么两样？王世子日子可不好过。”季临川抿了口茶，声音里听不出情绪，圣上对西南王的态度不定，西南王府就是块肥肉，谁顺了皇帝的心意，谁便叼了这块肥肉去领赏。
楚虔在心里翻了个白眼，暗道别人的动和你的动是一个意思吗？换了一种方式提醒季临川，楚兰亭动不得。
“卷进京城，谁都不能独善其身，再良善的人，在覃州都不可能出淤泥而不染，只希望王世子福大命大。”能多活些时日，这话楚虔没说出口，季临川也知道他想要说什么。
季临川端起茶，抿了一口，将话头引开，扬眉看着楚虔问，“那你呢？”
“我？那个位置不是我可以坐的，我的兄弟也不配坐在那，更别提丞相那家贼，我只想把京城这个局搅乱，把这滩水搅得越浑越好。择良木，迎明主。”楚虔知道季临川在问自己的打算，如今局势半明半暗，他要早做决断，皇帝得位不正，天下终归正主，楚虔的话的意思无非是想做借花献佛之人，而不是偷窃人之子。
季临川看了看楚虔，没有说什么，也不知信或不信楚虔的话。
一岁转瞬即逝，年节宫宴，季临川有些遗憾的望着靠近龙位空置的座位饮了一口酒，这一岁变故颇多，从边疆回来，皇上找借口收回了季临川的兵符，封为将军，以辛劳为由将季临川留在了覃州，任禁军统领，看似风光，实则是变相削了季临川的兵权，打一巴掌给个甜枣，让人无话可说。
西南那边也极不安稳，蛮夷今岁遭天灾，食不果腹，再次攻打凉州掠夺过冬粮草，西南王大公子迎战，被弓弩一箭穿心，当场身亡，西南王二公子接替兄长出战，却因己方奸细泄漏军机，中了蛮夷的埋伏，断了一条腿，西南王短短几天折损两位儿子，怒火冲心，一病不起，住在那西南王府的王世子也称病闭门谢客，宫宴也婉拒了，没有露面。
宫宴上，也是人人满腹心事，居安思危，无聊至极，熬到结束，所有人都松了口气。
“将军。”元宝照常候在宫门，看到自家将军出来，将玄色大氅递了过去，“今年除夕夜格外的冷，将军莫要生了病。”
提到生病，季临川鬼使神差的想起了那个白绫覆眼的王世子，上马车的脚步一顿，心思一动，开口吩咐元宝，“先不回府，去百尺楼。”