第1章
别青囊
鸡包纸
因下过一场大雪，四野俱是茫茫。
乔清骑着马，一路疾行。
他惦记着药庐里的草药。
药庐是他久居多年的地方，里里外外都种满了药草，珍稀品种不少。那些都是他命根子。因为山高，阻挡了北方来的风雪，他那个山窝窝里如今还是温暖舒适的。他这匹矮马在谷里日日吃喝不停，虽然不高，但尤为肥壮。
无奈胆子不见丝毫增长。
行至半途，前方突然砸下一团雪，马儿吓了一跳，在原地盘桓不停，不敢往前。
“你这胆子……”乔清无奈，只好下马牵着它往前走。
绕过那团雪，便是高耸山壁。过了山壁再往前……
乔清停了步。他看到山壁下头蜷着一个人。
准确来说不是一个人，可能是一条尸。
他眉头一跳，犹豫片刻才上前细看。
那人胸膛几乎没了起伏，摸上去冰冷异常。腹中两道贯穿至背脊的刀伤，已经散出溃烂的恶臭。乔清心中一动，撩开那人的头发细看他脸面。
看得他倒抽一口气。
那人头脸不知何处受了伤，全是血，头发糊在他脸上，甚至扯不下来。
乔清以前捡过一个不该捡的人，他现在不知是否要行善。
马儿在后头拱他的背，似在催促。乔清迟疑着，蹲下来仔细在那人身上摸索。
冰冷僵硬的手脚，冰冷僵硬的身体。这将死之人身上没有任何武器，乔清看着他腹上刀伤，料想应该是被劫道了。他摸了半天，快要失望的时候，终于在这人手肘处摸出一块被丝线紧紧束在臂上的玉。他当即取刀切断丝线，把玉拿在手里。
玉是很好的白玉，滑润光亮，应是贴身养了许久。
乔清眼睛毒，拿着玉迎光看了半天，从里头看出两条纠缠不清的血丝来。他手持玉块，这冰冷的石头慢慢变暖，里头的两股血丝渐渐粗了重了，净白的玉身上显出点儿殷红色泽。
血玉难得，尤其这一块还未经雕琢，更是少见，可说是有价无市。他毫不客气地将玉扯下来，放进自己袖中，随即将那人拦腰抱起，扔到马背上。
看在这块玉的面上，他决定再做一次善人。
回程中，那半死不活的人在马背上晃荡，手脚软绵绵，头颅软绵绵，瞧着异常凶险。乔清捏着血玉看来看去，心中打定了一个主意。
若是这人途中晃荡着就死了，他一定给他好好安葬，选好料，做好碑。
碑上写什么才好？“此殍殁于雪中，幸遇善人乔清，妥为安葬”？乔清一路没有边际地想着，慢慢牵着马行走。
雪又落了下来。乔清运起内力，飘荡着的雪片还没落到身上就化了。但马上那人却被盖了厚厚一层，于是连那一点儿本就稀少的活气也瞧不见了，浑似条尸。
乔清那颗坚硬的医者心软了半寸，将手中血玉掂了一掂，又掂了一掂，终于抬手拂去那人身上积雪。
他这时才摸到，这人脑后竟有一道深深的伤痕，头发上全是那伤口流出来的血。血已经凝结了，头发便像一块沉重的铁板，压在那伤口上。
伤得这么重，又这么脏。乔清顿时不太想救了。
但血玉贵重，这人眼看没气，回了药庐也只是多挖一个坑洞而已，总要让人入土为安吧。若是找对了下葬的地方，说不定还有利风水，滋养药本，百利而无一害。
乔清思来想去，艰难地说服了自己，没有半途就将人扔下。
药庐里尽是鸟雀啼叫与蜂鸣，更显安静。这山谷只有一条进出通道，走进来便见到合拢环抱的群山，将小小药庐与它周围的药田守卫在内，稳妥安全。
从外头寒冷的天地里走进来，乔清只觉得神清气爽。
于畅景不喜欢这里，是他不识货。
乔清一边想，一边把那人从马背上拖下来。
“小九！”他扯开嗓子叫，“过来帮个忙！”
从药田里钻出一个十岁上下的小孩，两三步跑了过来。
“帮我洗洗这个人。”乔清指着滚在地上的人说，“洗干净了再叫我。”
小九看了几眼：“这人死了啊。我娘说过，死人不能进家门的。”
“你娘还说过不让你来跟我学医，你怎么还偷偷来？”乔清装作发怒，“拖到柴房里，快去洗！”
小九是附近山岭村落中的孩子，因乔清不久前救过他娘亲，他便以学医为名，天天到谷里为乔清干活。大难不死的妇人知道乔清心气高，性格冷僻，对自己这个泥巴地里打滚的孩子没有教导的兴趣，便不让小九来打扰他。但小九十几日前见他骑马外出，知道一定是远行，于是瞒着家人，又偷偷溜来了。
乔清不恼他，偶尔也指示他干些不轻不重的活。他回房换了衣服，想想还是不妥：孩子年纪太小，若是那人真死了，就沾了晦气。
热水一直在火上烧着，小九打来一盆，拿了布巾小心为那人擦拭。
头发纠缠成块，一时半会不好解开，小九便先撕开他衣服，给他擦胸前皮肤。衣物破烂不堪，但贴身那层摸起来滑凉柔韧，是好料子。小九匆忙解开，为他擦拭心口时，终于发觉皮肤下的脏器在微弱地搏动。
“乔大夫。”小九十分高兴，对刚走进柴房的乔清说，“他果真活着哩。”
乔清放心了，方才心里的不妥也消失了，一句话没说，转身又走了出去。
等把自己的药田全数巡视过一遍，乔清看到小九从柴房跑出来。
“乔大夫！洗干净了！”小九喊道，“是个可俊可俊的公子！就是伤了许多地方，脸上身上都有。活着，真活着！”
乔清心头其实有些遗憾。他的药田肥力似乎不太够。
走回柴房，乔清信口对小九说：“去煨点儿汤水，灌一灌吧。”
小九小跑着去了。
他推开柴房门，立刻闻到浓重血腥气。
柴房地上都是洗出来的血水，小九干活不利落，乔清皱起了眉头。他捡回来的那个人正赤身裸体地躺在血水里，呼吸微弱，脸色如纸般苍白，只有胸膛几不可见的起伏能显示这活物还未死。他脸上尽是细细伤痕，最严重的便是脑后创口和腹上刀伤。因为一路不断晃荡，加之一番悉心擦洗，肚腹那两道刀口裂了些许，伤处盈盈地汪了两弯薄血。
乔清站在门口，没有再往前一步，死死盯着那人的脸庞。
他没想到自己这一生中，竟然会两次救下同一个濒死之人。
柴房一角燃着火盆，火苗跃动中，映得那人惨白皮肤有了些血色似的，斑驳可怖。
“项飞羽……”乔清咬牙切齿，“你怎么那么耐活。”
小九热了汤水端来，发现乔清已经离开了。柴房的门开着，里面那人仍旧躺在血水中，未见移动半分。
只是因为门一直开着，他刚才被自己擦出了点儿热气的手脚又褪去了温度，变得冰冷异常。
那人未苏醒，吃喝不了东西，小九只将汤水在他唇上润了几下。柴房里都是稻草柴禾，小九用稻草将人盖住，把门小心关了，去找乔清。
乔清正在药庐里头翻箱倒柜。
“乔大夫，你找什么？”小九奇道。
“毒药。”乔清说，“用那人来试药，反正他活不了了。”
“怎会活不了？”小九忙说，“你不是要救他么？”
“不想救了，用来试药吧。”乔清蹲在地上，在矮柜中翻找，半晌才叹了口气，“救什么救，你知道他是谁么？他是云霄谷的谷主。”
小九的眼睛顿时睁大了：“哎呀……”
外头的江湖纷争，小九是不懂的。但是他知道江湖上有一个有名的正道大帮派叫云霄谷，还有个有名的魔教大帮派叫静池山。云霄谷的前任谷主带着许多人去灭了静池山满门，自己也死在山上，随后便由他的弟子项飞羽接任云霄谷谷主。
故事原本是这样的，但各种新写的话本里，统统都说云霄谷那谷主许多年前用恶计害死了魔教教主的父母，还令教主落下一身顽疾。那静池山人平日务农放羊，日子清贫，与云霄谷所说的奸淫掳掠、花天酒地全然不同。
在这些更为有趣的故事里，云霄谷总是坏的那一个，而魔教众人则有趣得多。
“我听过这个故事！”小九随娘亲到镇上赶集的时候，曾听茶楼里的冯夫子说过，“说书的冯夫子不仅会写故事，还会说故事，特别精彩……”
“你知道那故事就好。”乔清平静道，“所以柴房里那个是坏人，我救错了。”
小九熟知乔清性情，随口问道：“他身上一定有银两罢？不然你也不会费这么多功夫，将人运回来。”
乔清一愣，脸上微红，咬牙道：“可恶！”
他救人完全随心所欲，若不是善心大发，便一定是看中了伤者身上的银两。伤者越凶险，而乔清又越殷勤，那便一定是因为金珠银宝，多得不得了。
可项飞羽身上，只有那块未经雕琢的血玉。
把小九赶回家，乔清凑到柴房窗边，忖度了半天才开门走进去。
他把手搭在项飞羽腕上，片刻后便皱起了眉。
丹田空荡，手脚筋脉断裂受阻。这人不仅内功外功全失，甚至可以说，已经是个废人了。
在乔清硬邦邦的医者心里，此时莫名窜出了一种不好解释的同情。
血玉是不能还他的了。乔清心想，等他醒了，估计也无力走出这深谷，自此只能给我乔某人做牛做马，一偿前债。
他决心代替静池山向云霄谷收这笔债，把项飞羽当奴才来用。
小九偶尔会来帮他做事，来的次数多了，忍不住跟乔清提意见。
“乔大夫，柴房那公子，你真的不给他穿衣服？”小九抖了抖，“虽然谷里不算冷，可他还受着重伤，怕是挨不过去。”
“挨得过去，这人是练武的，底子好得很。”乔清平静道，“再说我哪里有衣裳给他穿？”
项飞羽只能躺在柴房的干草上，意识昏沉地度过了大半个月。乔清虽然下定了决心要救他，但心里头的疙瘩解不开，倒是小九去看望项飞羽的次数还多一些。
药汤一点点灌下去，项飞羽身上的热气也渐渐多起来。为了给他后脑勺的创口上药与包扎，乔清使用内力剃了他满头血糊糊的头发，把他翻过来让他一直趴着，只有小九喂药时才可翻身。
又过了一段日子，乔清早晨去柴房取药锄时，发现项飞羽居然醒了，还坐了起来。
他大吃一惊，低头一想，自己已有五六日没来过柴房，小九说的话也是左耳进右耳出，竟是一点儿没想起项飞羽已经好成这样了。
既然要救自己的奴才，乔清懒得服侍他，但是用的药都是好药。项飞羽身上仍旧遍布伤痕，但腹上与头上都厚厚地包扎着，身上也还算干净。
他怯怯地坐在干草堆上，一只手扶着自己肚子，一只手掩着双腿之间，警惕地看着乔清。
“不用遮了，都看了几十遍。”乔清走进柴房去拿药锄，随口道，“既然起得来，便去烧水做饭吧。”
他说得顺口，心里更是十二万分的高兴。
乔清以前经营着一个客栈，手底下帮自己做饭洗衣沏茶倒酒的人很多，可后来客栈没了，他回到山谷里，只有一个来去自由的小九在，总是觉得不方便。
扭头看看项飞羽，那点儿稀薄的同情之心又窜了起来。毕竟要做饭，要生火，光溜溜的也不好，干脆让小九带一套他爹的旧衣服来，让他对付着穿穿就算了。
项飞羽仍是呆呆看他，轻咬着嘴唇，眉头皱成一团。
乔清见他不动弹，好不容易生出的同情心消失了：“我救了你，你帮我做点事，这是应该的吧？你和你师父毁了静池山，我可是以德报怨，没有害你，还救活了你这个两面三刀之人的性命……”
项飞羽在他凶狠的神态里缩了起来，咬着自己指头，微微发颤。
“你……是谁？”他许久不说话，声音嘶哑难听，几乎无法发声，“什么……人……这里……是哪里……”
乔清愣了片刻，心头忽地一亮，连忙扔了药锄走过去。他一靠近，项飞羽立刻缩得更紧，双眼满是恐惧。