第3章 主角
“一段由剑与火，机甲与虫族为基底的史诗，在受所有人所爱的顾流缨的带领下，他与深爱他的男人们共同守卫帝国，将虫族消杀殆尽的故事”。
系统是这么和穆朝说的。
穆朝在系统的讲述里寻找自己的名字，不出所料，只是一个不起眼又遭人厌的小角色，之前说他是“反派”说不定都显得过誉，要用一个最符合的形容，大概是：
一个只配当背景板的，愚蠢的，恶毒的，跳梁小丑。
而已。
而顾流缨，那位“主角”，要与其他那些穆朝所熟悉的“配角”们一起，用坎坷曲折的前生和仁慈纯粹的灵魂，得他们所爱，被他们保护，在他们之间周旋。
最后在全帝国的祝福下，披上无与伦比的荣光，得到无比幸福的人生。
听上去有些荒诞，穆朝想。
原来他和他爱的人们，他愿意付出一切的帝国，都只是一本书的背景板而已。
七天以来，门除了送三餐的人以外一次都没开过，空荡荡的房间无人问津。
他从没有受过这等冷遇，但没关系，穆朝想。
他们都活着——他的父皇，他的小顾，他的帝国。
还有什么比这更重要的事？比起这些，他的情绪不值一提。
关于顾流缨，穆朝也打听了很多消息。
这位命运钦定的主角性格温和，天资过人，很受欢迎。
有多受欢迎？该怎么说呢，他确实像是曾经穆朝的翻版，谁都爱他，谁都愿意把世界捧到他面前，只求他高兴。
在第八天上午，日光正好时，穆朝决定出趟门。
自从父皇死后，他被迫担任全帝国最高统帅之后，他就再也没有空闲休息过了。最前线的天空总是一片阴霾，不要说太阳，连一口不带硝烟的空气都没有。
可正准备出去，门却被敲响，门后露出一张不算熟悉，却印象深刻的脸。
“殿下，日安。”
顾流缨轻声细语，眉眼和煦：“您感觉还好么？我带了您最喜欢的甜品，您要不要尝尝看？”
穆朝万万没想到，在这个世界，他第一个能正常说上话的居然是这位“主角”。
两人坐定，看着顾流缨忙前忙后准备点心，穆朝低声说：
“谢谢你来看我。”
出乎穆朝意料，顾流缨倒茶的手一下顿住了。
他惊愕又惊喜地抬起头：“不、不客气。您不介意我来看您吗？”
看来这里的穆朝是真心讨厌顾流缨，不过一句客套，顾流缨就能露出这种表情。
“你是小顾的弟弟，我不介意。”
“小顾……？”
顾流缨脸上的笑一下子凝滞了，“您说的是哥哥吗？”
穆朝点点头。顾流缨语气掺上点艳羡：“这样啊，您果然还是比较喜欢哥哥。”
穆朝的眉心轻轻皱了起来。
他想要说些什么，搁在膝盖上的手却忽然被人一把抓起来！顾流缨两只手紧紧裹住他一只右手，身体朝前倾，一双眼睛紧紧盯着穆朝。
距离一瞬间就拉近了，穆朝甚至能清晰感受到对方手指的温度和掌心的纹路。
刹那他裸露在外的小臂激起些战栗，穆朝下意识往外抽，而看起来力气并不大的顾流缨却紧紧锁住他那只手，温度灼人，这么紧密贴在他手臂上，他几乎要感到反胃——
顾流缨直勾勾地看着他，浅色的眼睛透着股混乱的暧昧。
他靠得太近，太近，近到湿润炙热的呼吸尽数打在穆朝颈间。
他听见顾流缨带笑的气音：
“我可以把这当成您答应我了么？”
“关于我，一个星期前的请求。”
“——顾留钧殿下。”
侍女的问好声打断了顾流缨。
顾流缨愣了，穆朝猛地抽出自己的手，边往后退拉开距离，边转头看向门口。
他的眼睛瞬间亮了。
顾留钧停在沙发旁，面朝穆朝而背对顾流缨，一张英俊面庞脸色阴沉，黑色眼睛幽幽盯着穆朝：
“殿下找阿流有什么事吗？”
穆朝张了张嘴，顾流缨抢了先：
“哥哥，是我自己要过来的。你怎么来了？你先坐下——”
“你来做什么？”顾留钧神色窝火，眉眼严厉：“你还没吃够教训？”
顾流缨一时噤了声。他神色里缓缓浮出委屈，顾留钧受不了他这个表情，揉了揉眉心，在弟弟身边坐下。
这时候顾留钧才看向穆朝，好像之前几分钟这里只是一团空气——不，现在顾留钧的眼神可不是看空气的眼神。
是什么眼神呢？穆朝迟钝地回忆。
然后他想起来了。
当年他和小顾一起上战场，第一次见到虫族，小顾就露出了这样的眼神。
“殿下，”顾留钧声音低沉：“如果没什么事，您还是不要见阿流了。”
“哥哥，我只是来看望……”
“那也不行。”
穆朝摸到一个茶杯，里面是刚刚泡好的热茶。他将手指紧紧挂在上面。
好冷。明明才刚入秋，为什么这么冷呢？
“你刚刚说什么？”穆朝轻轻偏过头，问顾流缨，“你说想要我答应你什么？”
所有人都望过来，顾流缨眼睛闪了闪，用若无其事的语气说：
“也不是什么大事，我只是想问问殿下。马上就是我的十八岁生日，您可以来参加我的生日会么？”
听到这句话，首先有反应的并不是穆朝，反而是顾留钧。
他脸色顿时阴沉，“什么？阿流，我们不是说好了……”
“如果没时间的话也没有关系，”顾流缨神色认真地看着穆朝：“也不是多重要的宴会。”
房间陷入了沉默。
身后的佣人们动都不敢动，只敢用眼神偷偷交流，一个比一个惊讶。
在此之前，穆朝从没有参加过顾流缨的生日。
最开始是穆朝不想去。
不知道什么原因，这里的穆朝只喜欢与顾留钧说话，对顾流缨态度极恶劣，好几次都到了要动手的地步。每每顾流缨送来请柬，穆朝都会将它随手丢弃。
后来顾流缨学乖了，他再也不去问了。
顾留钧眉心皱得很紧。
他听出来顾流缨是真心邀请穆朝，一时间难以理解，只觉得他的阿流这么好，而穆朝根本不配这一番真情。
“殿下，阿流心地纯善，待您一片真心，”他说，“如果您还有心……”
潜台词这么明显，说穆朝没心没肺，说穆朝不识好歹。
连眉眼间的神情，都冷漠而警惕，好像穆朝下一秒就会扑上去，对他心爱的弟弟做什么一样。
可穆朝没有。
他只是想起他之前查到的资料。
在这个世界，顾留钧和顾流缨是已逝顾家大公夫妇的孩子，皇帝感念前任大公的功绩和对其年幼时的照顾，留顾家两兄弟在宫里抚育。
哥哥顾留钧20岁，在军校上三年级。而弟弟顾流缨与穆朝同龄，准备18岁成年，将在来年春季入学军校。他们三人从小相识，若是不知道的人来看，或许会说他们是“青梅竹马”。
会有人这么对青梅竹马么？穆朝觉得不会。
所以他粗糙地、简单地，给他和顾留钧现在的关系下了一个定义。
不是朋友，太美好了。不是陌生人，太浅薄了。也说不上仇人，他大概不配做顾留钧的仇人。
一个恨不得从没认识过的人。
这个大概就恰当了。
顾留钧锁紧眉头，已经在思考等会穆朝拒绝，他该怎么安慰他的阿流——
“好。”穆朝应答。
没人想到他会这么回答。
顾留钧的脸色变了。
这还不算完，在房间里落针可闻的寂静中，穆朝若无其事一样，又问：“什么时候？”
顾流缨的眼睛略略睁大。
一抹微妙的诧异在他眼里闪过，又迅速变成欣喜：“就在一周之后，星历9月24日——您可以来吗？”
星历9月24日。
穆朝先是僵了一瞬，然后咬住了自己半边齿列，像在忍耐什么。
手也在抖，再握不住方才那茶杯，用尽千番力气，也只能堪堪将杯子放到桌上。
他的睫毛垂下去，被旁边的顾留钧看见。
顾留钧第一次发现穆朝有这样浓的眼睫，能将那双平日里阴沉无礼的金瞳遮个七七八八，竟让人感觉，他很脆弱。
脆弱得整个人都缩在沙发里，方才那点强撑出来的平静不得不消褪了。头也抬不起来，没人看得清他表情。
就连肩膀都很瘦，瘦到有些伶仃，骨骼也细，摸上去恐怕都嫌硌手。
“我可以去。”许久，才听到穆朝很低地说话了：“那……我的生日，是哪一天？”
在场的人露出了不同程度的惊讶，顾流缨说不出话，顾留钧仍皱眉，片刻后是顾流缨身边一个侍女站了出来。
她说：“穆朝殿下，您的生日被陛下列为最高机密，没有人知道具体的时间。”
最高机密？
任三岁小儿来听，都知道只是推辞。
大概背后的真相，是没有任何人记得他的出生日期，避之不及，提一提都觉得晦气。
穆朝没说话。
他只是安静地坐在那里，手虚虚地笼在一起，像笼一个注定会消散的梦。
不是的。
他第一次有这样想辩驳的时刻，又觉得自己有些可笑。
星历9月24日，所有人都知道那是顾流缨的生日，所有人都为他献礼，为他庆祝，为他送上全世界最灿烂的荣光和祝福。
但没有人知道，
那也是穆朝的生日。