第1章
太子姓廉，名贤，意思倒不错，就是感觉起得有些对付。
廉贤出生的那时候还不是太子，不过他娘是皇后，所以他在肚子里的时候臣下们便为他准备了太子级别的厚礼。
他娘姓崔，虽然是皇后，底气却不是很足，现在的爹虽然是宰辅之臣，可惜却不是她的亲爹，只是皇后他娘的再婚对象罢了，家里有几个继兄也都是貌合神离的。
但是，他娘这个人，到是个精明女人，从小便地被几个异父兄弟欺负惯了，不精明也活不到这么大。
太子他爹便是看中了他娘和娘家人这种关系，断定她就算当了皇后也不会真心提拔家里那几个兄弟，才选了她做了正妻。
他娘也没指着那几个兄弟能成事，她自小便知道谁也靠不上，唯一可靠的便是自己，只盼着自己的肚子能争气。
可惜，越是求反而越是求不到，皇帝还是太子的时候她便是太子妃，夫妻两感情倒好，可惜成婚快五年了，却丝毫没看见动静，倒是太子府的一个良媛抢先怀了身孕。
知道这个消息的时候，她打翻一个茶碗，闷在被子里默默哭了一宿，第二天一大早却收拾妥当了，带了补品去瞧那位好妹妹。
那个良媛是个低眉顺眼的女人，性子温顺得很，平素也不得什么宠，偶有一次竟就怀了身孕。那良媛原本也是高兴的，可是听说太子妃亲自来了，反而怕了起来。
太子妃平素倒也亲切，如今越发显得温柔贤惠，额三岔五的便来了，摸摸那良媛的肚子，也瞧瞧自己的肚子，眼泪在眼眶里转悠，又咽了下去。
那楚楚可怜的模样，让那良媛仿佛做了亏心事一般，身体竟一天天瘦了下去，未到足月便产下一个婴孩，居然还是个男孩。
太子妃听了这个消息，仿佛听见了自己的心掉在地上摔成八瓣的声音，脆生生的。
她倒也坚强，扑了点胭脂在脸上就调了张喜庆地笑脸出来，穿戴隆重地去看他们家的第一个儿子。
那良媛搂着新生的王子不放手，只叫着等太子妃来，一见她来，便伸了那双枯瘦的手紧紧捏着她的手，说孩子就托付给她了。
太子妃一见她快不行了，心中一喜，自己竟然白捡了个儿子，却也没表露丝毫，眼里落下几滴泪来，只叫妹妹别走。
良媛一见她如此，倒也放下心来，闭了眼睛便走了。
太子妃搂着良媛的儿子不放，亲来亲去，硬是把一张皱巴巴的小脸亲得白白嫩嫩的。
这孩子一双眼睛闪亮亮的，不像他那个弱质的娘，倒像他爹，这一点让太子妃仿佛看到了希望一般。
这孩子虽然是庶出，认了太子妃做娘，日子倒也过得舒坦，可惜好景不长，过了五、六年时间，他爹登了皇位，继了大统，他娘当了皇后，竟然怀了了身孕。
肚子圆着的时候，不知是男是女，母子两倒还亲密无间的，一生出来是个带把的，立刻分了亲疏。
毕竟太子爷的位子只有一个，要坐自然是皇后嫡亲的儿子坐更合情合理一些。
……
皇长子那时候叫做廉珍，自是因为他来的珍贵了，他爹在外人眼里是个明君仁主，就是这膝下寒酸了点，虽有三位公主，却只有他一个儿子。
他爹又是个勤政的主，整日呆在书房里处理政务，难得去一次后宫，虽说登基的时候收了不少俊男美女，不过都陆陆续续送人了，身边就留了一后两妃两嫔而已。
如今皇后生了这个儿子，自然是天大的喜事。
这孩子虽是足月出生的，生下来却不闻哭声，皇后心一凉，忙叫人唤了廉珍过来，捏着廉珍的手，便哭了，道：“珍儿，看来老天只肯给我你这一个儿子，将来你要是成了气候，要孝顺啊！”
这些天皇后待产，廉珍都没往跟前凑，皇太后怕他寂寞特意叫了几个与他年龄相仿的表兄弟进宫陪他玩耍。
那几个孩子，大都请了先生读了几天的书，自然觉得比廉珍这奶娃见识广博得多，一个个牛气冲天的。
廉珍也想要去读书，见了皇后那张惨白的脸，先是惊了一下，便想求她给自己拜个好先生。
哪知道还没张口，那边就听见几声巴掌响，然后便是婴孩的哭啼之声，皇后原本呆滞的目光立刻闪现异彩，忘了自己捏得是廉珍的小手，一使劲痛得廉珍直叫唤。
可是此时，她却听不见似的，追着问道：“是男孩是女孩？”
一个宫女幸喜万分地跪倒道：“恭喜娘娘，是皇子！”
皇后忙撒了廉珍的手，让人抱过来给她瞧瞧。
那孩子刚洗干净，还是皱巴巴的一团，但在皇后眼里却是另一番景象，她期待了足足十年，总算还是生下了属于自己的皇子。
她抚弄了一会儿婴孩，突然觉得眼前有个碍眼的东西，定睛一看便是呆呆看着她们母子的廉珍。
廉珍长大了些越发像他爹，仿佛一个模子里刻出来一般像，特别是那双眼睛外热内冷，看久了让人觉得心都冻起来了。
原先还觉得欣慰，这一瞬间却让人担忧起来，皇后忍不住抱紧了怀中的婴孩，露出笑脸让廉珍凑近了些。
她自以为笑得很从前一样，可是廉珍却从那眼神中找到了几丝杀机，他虽然小，却因生在这个地方，对这种事情敏感得很。
心里虽然怕，却往前移了几步，甜甜地唤了声：“母后。”
“珍儿，你瞧瞧，”皇后把怀中的婴孩给他看，“他可爱吗？”
廉珍探头瞧了瞧，皱巴巴的一团，眼睛都没睁开，还没有前两天贵妃的白猫下的崽子可爱，虽然心里是这么想的，却被皇后的眼神逼迫着点了点头。
皇后说：“这是你弟弟，是嫡长子，日后有机会你一定要好好辅佐他，若是别人要害他，你就算拼了命也一定要保护他，明白吗？”
廉珍皱了皱眉，心里回了一句“凭什么？”嘴巴却没动。
皇后一见他迟疑，便动了怒，道：“你心里不要不服气，他是嫡子，你是庶子，单凭这一条就足够了，我是顾及我们这些年的母子情分才让你留在他身边的，你还有什么不服吗？”
廉珍心里一慌，忙跪了下来，流着泪磕头道：“娘娘误会了，儿臣是看见弟弟太可爱了，走了神，才没回答娘娘的话的，娘娘待儿臣恩重如山，服侍弟弟是儿臣的福分，其实这种事情娘娘吩咐一句便是，儿臣哪有回绝的资格？”
这番话说得让人舒服，皇后心想廉珍不过是个孩子，又在她的手掌之中，轻轻一捏便能把他掐死，何况他就算是有犯上的胆子，她也不会让他有这个条件。
这样一想，便放宽了心，又让人搀扶廉珍起来，点着婴孩的鼻子，嘴巴，问廉珍长得好看不。
廉珍嘴甜，天花乱坠的夸了一番，还亲亲热热的亲了几口，仿佛真爱着他这个弟弟一般。
待皇后母子要睡了，廉珍磕了头退了出来，走出寝宫门口，便抬起袖子，狠狠地擦了擦自己的嘴。
……
廉贤出生那阵子，他爹正在外面打仗，原本是有些吃紧，待他出生最艰难的那段刚好熬过去。
这本是前方将士浴血奋战的结果，与他这个婴孩不相干，也不知道是那个马屁精起的头，竟然说他夜观天象，发现廉贤出生那天，天上隐显一条金龙，乃是大吉之兆，现在前线捷报频传也与这有关。
这话讨喜，除了几个耿直的忠良之士呲之以鼻之外，朝臣们大都复会，添油加醋者也是有的，生怕自己的马匹拍得不够响亮。
皇后听后大喜，似是当了真，越发喜欢她这个亲儿子。
廉珍还像以前一样，每日去请安，可是他那母后的态度却与以往不同，虽也是嘘寒问暖的，眼睛却从来没离开过身旁的婴儿床里睡着的廉贤。
廉珍夜里发梦，自己变成了一只黑猫，窜进皇后的卧室里，一屁股坐在廉贤的脸上，把他活活捂死。
梦着梦着竟笑醒过来，身边伺候得宦官问他何事开心，他立刻吓出了一身冷汗，本想不说又怕人起疑，便胡说了几句把他骗了过去。
上学的事情自不用提，他那娘根本就没工夫帮他操办，他原先过的舒服，从来没想过自己的亲娘，如今却像是遭了报应一般每日想得心痛，却又不敢在皇后面前有半点表露。
每日请了安，他便偷偷跑到花园的墙角上蹲着，拿根小树枝在地上歪歪斜斜的写写画画，他虽没学过字，却也认得几个，这几天便一直在写一个“娘”字，写着写着便落下泪来，又慌慌张张地擦了，生怕叫人看见。
到了用午膳的时间他竟也不觉得饿，一直在他身边伺候的小宦官跑来找他，待找到他的时候已是满头大汗。
“殿下，您怎么在这蹲着，玩什么呢？”那宦官姓秦名保，长他两岁，机灵得很，身份虽是天差地别，却也顶得上半个玩伴。
廉珍也不防他，泪眼汪汪地望了他一眼又低下头继续写那个“娘”字。
“殿下……”秦保一瞧他样，想起这几天中宫的变化，便知道他心里想什么，也生出几分同情来，陪他一道蹲着，“这便是命，怨不得的，殿下可别苦着脸，让别人瞧见了多不好。”
说罢，掏了帕子帮他擦了脸，低头一见那一地的“娘”字，忙伸手抚干净了。
“如今我什么都不敢想，只想娘娘能帮我找个好师傅，我跟着学点东西，日后也好自己保护自己。”廉珍说。
“这师傅可不是人人都当得的，我听爷爷说……”秦保凑到廉珍耳边小声说，“原先那个废太子的师傅便是太迂腐了，所以才没能保住他太子的位置。”
秦保说的那个废太子是廉珍的伯伯，也是嫡长子，本人并无什么过失，却被人挤下了太子的宝座，废为庶人，幽闭在宫中，没几年便抑郁而死了，而做出这些事情的便是廉珍的皇祖母，接他太子位的便是廉珍他爹。
“太子……也能被废？”廉珍自言自语道。
秦保的帕子还没塞回袖子里，于是又拿了起来蹭了蹭廉珍的嘴：“这话可不是殿下该讲的。”
廉珍冲他傻笑了一下，又低下头拿着棍在地上乱画起来。
廉珍的爹不但是庶出，还是十九皇子，论说这皇帝的位子，轮到谁也轮不着他，可是他偏生坐了，还坐稳了，这第一功臣便是廉珍的祖母。
廉珍的祖母，也就是皇太后，年轻的时候可是数一数二的大美人，柔情似水，妩媚似狐，若不是她这等姿色，他爹也不可能子凭母贵当上太子。
如今廉珍却没有这样的好母亲，他爹的几房妻妾里，皇后算得上最得宠的，可惜皇后生了那小崽子，日后断不会帮自己，除了皇后还有哪位娘娘稍微得宠一些呢？廉珍想破了头也想不出来。
正心烦呢，秦保却拉他的袖子，对他说：“殿下，你听说没有，这宫里住了个男人进来。”
“男人？”廉珍皱了眉，按说这后宫里，连个公苍蝇都飞不进来，怎么会住进来一个男人，便也来了兴趣，问秦保是什么人。
秦保道：“我也是听爷爷说的，说是陛下的得力干将莫云将军的表兄弟，好像是与废太子的案子有牵连如今还是贱籍无处营生，陛下为了安抚莫将军便将他接进宫里来住，哪想到莫将军如今却战死了……”
“那人叫什么？”廉珍问。
“姓苏，叫长清。”
“苏长清……”廉珍默念了几次，觉得没什么印象又问，“父皇留他在宫里肯定不会只是可怜他，莫不是他有什么治国安邦的本事？”
“哪有啊，”秦保鄙夷地笑了，“听说他是在妓院里长大的，书都不曾念过什么。”
“妓院？”廉珍皱了眉头，“那是什么地方？”
秦保自抽了一个嘴巴：“原不是什么好地方，殿下就不要细问了。只听说那人长得到挺漂亮了，还听说……”秦保又凑了上来，贴着廉珍的耳朵热乎乎地说：“陛下还在他那里留宿过。”
“留宿？为何？”廉珍年纪小还不懂那些，却也知道妃子们盼着他爹临幸好生个一男半女的，日后有个依靠，可那苏长清不是个男人吗？
“嘿嘿，不知道”秦保答得暧昧，“爷爷说，陛下每次见他都弄得后宫里鸡飞狗跳，不得安生，还说一个男人长成那样，就不是福相。”
廉珍掰了秦保的脸看了看：“你这样子肯定是福相。”
“为何？”
“挺难看的。”
两人“哈哈”一笑，滚作一团打闹了一番，苏长清这个人却在廉珍的脑子里留下印象了，廉珍托付秦保帮他再去打听些苏长清的事情，秦保答应得爽快，因为服侍苏长清的那个管事的宦官便是秦保是同乡，说话自然方便些。
廉珍一高兴，从腰上解下个玉坠子赏给秦保，秦保得了东西办起事来越发尽心尽力。
伺候苏长清的那个宦官这辈子都没想过自己会伺候个男人，原本还指望伺候那位得宠的娘娘，生几个皇子，他也跟着鸡犬升天。没想到却遇到这么个冤家，正有苦没地方诉，见秦保是个孩子，也没多想，酸的苦的话全倒了出来，秦保细细听了转脸又告诉了廉珍。
廉珍道：“你说父皇每次见了这个苏长清都不痛快，那人也不知好歹要死要活的，为什么父皇还留着他。”
秦保道：“不知道，那是陛下的心思，我们这些做奴才的怎么敢猜。”
“恐怕是上了心了……”廉珍念了一句，越发想见这个苏长清，他个子小，又知道宫墙哪里是狗洞，平日里矜持着连望都不愿意望，如今却顾不上这些，寻了一个空当从中宫的狗洞里钻了出去，又找了苏长清住的宫院的狗洞钻了进去。
待进了那院，看着宫人忙忙碌碌的，他又不敢动弹了，便蹲在墙根上，偷偷朝院子里看。
也不知道蹲了多久，来了个男人，清清瘦瘦，看起来和他爹年龄相仿，又显得年轻一些，长得格外好看，特别是那双眼睛清亮亮的，让人一见就移不开眼，想必他便是苏长清吧。
苏长清见了他，皱了眉头，眼中似是扫过一丝恨意，吓得廉珍一哆嗦。
苏长清问他叫什么，他也不敢答，一转身又从狗洞里钻了出去跑回了中宫，伺候他的宦官见他满身泥巴，问他做什么去了，他也不答，半夜躺在床上，脑子里还是苏长清的那张脸。
长得真好看啊，廉珍翻了身，心想，若是自己当了皇帝，也要留个这样的美人在身边伺候着。
……
廉贤出生第三天，睁了眼，眼睛挺大，眼珠子还黑，亮闪闪的，看得人喜欢。
皇后逗他玩上了瘾，每天都捏着他的小手不放，撒开一会儿便心不安，夜里美美地睡了，睡到半夜却从梦中惊醒，慌忙爬起来，冲到廉贤的小床前。
廉贤虽是如此高贵的出生，不过和别的小娃也没什么不同，夜里头精神，尿个没完，如今刚撒了一泡，奶娘正抱在怀里哄他睡，他倒是精神，圆睁着眼睛“咯咯”的笑个不停，两只胖爪子也上下舞着欢得很。
皇后接了手，抱在怀里哄了一会儿，看着他那双大眼睛，不像自己，也不像皇帝，却像一个人，便是她的亲爹。
皇后的亲爹也是个风神俊秀的人物，他倒是运气，废太子的时候他还在地方上，消息闭塞，等知道的时候已经杀了一批朝臣，定了局势了。杀的那些大臣中有他的好友，有他敬仰一直想见的人。
皇后母女听了这消息，便搜出他与那些友人过去的信件，支起炉子一页一页撕下来烧了，生怕沾上着倒霉事，受了连累，他却不肯，怒道，不公！不公！奸妃当道！吓的母女俩慌忙捂了他的嘴。
过了几年，他调到京里来，胸中还燃着一把火，想帮废太子复位，帮他的好友们翻案，谁知新太子贤德，早就收拢了人心，应他的人寥寥无几，他又嫌这些人不堪大用，只好作罢。
又过了些时日，便得了废太子病逝的消息，他也像是被抽了主心骨似的，倒了下来，没几日也跟着走了，偷偷摸摸地做了一辈子的忠臣。
皇后如今一瞧廉贤的眼睛像他爹，透着一个“纯”字，心便越发慌了起来，不过她婆婆只是个妃子尚能把一个年幼的庶子推上皇位，她如今是皇后更不应怕什么。
心虽然安了一些，却依旧睡不着，第二天见廉珍来请安，看见廉珍那双肖似他爹的眼睛，心又忐忑起来，找了个借口便将廉珍骂了一顿惨的。
廉珍虽知道他们母子如今已经有隙，却不曾想大清早便平白无故遭了一场骂，原是想哭的，却化作恨意全咽了下去。
骂过之后，皇后又有些后悔，留了他用早膳，廉珍低着头道：“娘娘教训得对，娘娘也是为儿臣好……”
往常廉珍那乖顺懂事的样子，最合皇后的心意，如今见了却觉得太过聪明，心生厌恶。
廉珍根本吃不下，却怕皇后起疑，强咽了一些，离了皇后回到自己寝宫便如数吐了，一丝都不剩，他也不想吃，拉了秦保便往院子的角落里跑。
秦保又打听了些消息，如珍似宝的全献了出去，告诉廉珍，苏长清原来也有个儿子，叫瑞儿，不过现在不在身边，年纪比廉珍大一些。
廉珍听了心一冷，瘪嘴说：“他竟然也有了儿子了。”
秦保道：“倒不是他亲生的儿子，好像是过去有恩与他的一个姐姐生的，听说他对那个儿子可好了，每天都想着他。”
“这人还真有趣，不是他亲生的，待他那么好做什么。”廉珍故作冷酷地说，却想起皇后来，他便是因为不是皇后的亲儿子才有如此遭遇。
过了几日，廉珍又寻了个机会，窜进苏长清的院子，他也打听好了，知道苏长清每日这个时候便要来给花木浇水，蹲了一会儿果然见苏长清走了过来，还是那么好看，心里一慌竟然又想跑。
苏长清在后面问他：“你饿不饿？吃了东西没有？”
这句话，廉珍似是从来没听人问过，便站住了，愣愣地看着他。
苏长清伸了手，勾他，仿佛逗一只流浪狗一般，他竟然也受了，搭在苏长清手上，勾着苏长清的手回了房间，宫人大都认识他，见了他来了面露惊奇。
苏长清拿了茶点出来，又煮了一壶茶，那茶点虽远不如皇后那里的精致，可是廉珍一见苏长清的那张温和的笑脸竟然觉得饿了，拿起来狼吞虎咽起来。
好久，他都不觉得饿。