第2章
黎明悄然升起的时候，那只鬼惨叫一声从傀儡身上脱离出来，一团淤泥状的本体在地上四处逃窜想要寻找背阴的地方。
身上已经传来灼烧般的疼痛，让它心惊万分。
“你为什么要躲在阴影里呢？”似乎在曾经身为人类的时候，有人这么问过，那语气很冷，但却已经是他许久未曾听过的，与他正常交流的声音。
“母亲的心情不好。”幼小的孩子遍体鳞伤，缩成一团，“我怕惹她生气。”
只要藏在阴影里，就不会被母亲看见，就不会挨打了。
但是，还是好想要朋友，好想要有人陪我说说话。
“既然这样的话，你就去让自己成为阴影吧。”
“阴影？”
“对，始终与本体形影不离的影子。”
“可以吗？”
“当然，我会帮你的。”
他懵懂地抬头，随即额头上就传来一阵刺痛，他看着那个有一双瑰丽的猩红眼睛的男人将手指戳进了自己的额头。在从人变成鬼的痛苦结束之后，它的确得到了想要的一切。
它比一般的鬼更为惧怕阳光，惧怕光线，异常脆弱，甚至没有一个确定的形状。但它可以将那些人拉进影子里，变成自己的傀儡，等腻味了就吃掉，寻找下一个目标。
他得到了很多同伴。
但是虽然空虚的内心仍未得到满足，似乎有什么很重要的事情被忘记了。
而此时，看着黎明升起的朝阳，它终于想了起来。
为什么会忘记呢。
明明一开始，只是想要陪在母亲身边而已。
“咚。”
黎明悄然升起的时候，那只鬼惨叫一声从傀儡身上脱离出来，一团淤泥状的本体在地上四处逃窜想要寻找背阴的地方。
身上已经传来灼烧般的疼痛，让它心惊万分。
“你为什么要躲在阴影里呢？”似乎在曾经身为人类的时候，有人这么问过，那语气很冷，但却已经是他许久未曾听过的，与他正常交流的声音。
“母亲的心情不好。”幼小的孩子遍体鳞伤，缩成一团，“我怕惹她生气。”
只要藏在阴影里，就不会被母亲看见，就不会挨打了。
但是，还是好想要朋友，好想要有人陪我说说话。
“既然这样的话，你就去让自己成为阴影吧。”
“阴影？”
“对，始终与本体形影不离的影子。”
“可以吗？”
“当然，我会帮你的。”
他懵懂地抬头，随即额头上就传来一阵刺痛，他看着那个有一双瑰丽的猩红眼睛的男人将手指戳进了自己的额头。在从人变成鬼的痛苦结束之后，它的确得到了想要的一切。
它比一般的鬼更为惧怕阳光，惧怕光线，异常脆弱，甚至没有一个确定的形状。但它可以将那些人拉进影子里，变成自己的傀儡，等腻味了就吃掉，寻找下一个目标。
他得到了很多同伴。
但是虽然空虚的内心仍未得到满足，似乎有什么很重要的事情被忘记了。
而此时，看着黎明升起的朝阳，它终于想了起来。
为什么会忘记呢。
明明一开始，只是想要陪在母亲身边而已。
“咚。”
九原柊实在找不到这只鬼的头在什么地方，于是刀起刀落就把它钉在楼顶，面无表情地看着它被日光灼烧。而这只鬼也很快停止了挣扎，静静地迎来消亡。
来世不要藏在阴影里了，他默默想着。
鬼被彻底杀灭后，九原柊将昏迷的律师青年放到楼下的巷子里，他把那把插在电灯上的小刀也拔下来放在青年身边，就再次回到屋顶，准备带依旧昏迷的锖兔离开。
然后他听见楼下传来一阵细小的动静。
心里还是有些不放心，于是走到楼层边缘向下看去。
“嘶……头好痛，”醒过来的青年有些茫然地看了看四周，然后猛地从杂物堆上站了起来，“已经天亮了！？不对，为什么我会在巷子里？”
“啊，找到了，成步堂先生！”
没过多久，一位站姿端庄的少女出现在巷子口，她一头乌发于脑后盘成精致的发髻，身穿浅粉色樱花纹和服和酒红色的长袴，就像春日街道上的樱花，让任何一个看见她的人都会想起大和抚子这一词汇。
“寿沙都！我好像撞鬼了，昨天……”
“喝！！”
然后九原柊就眼睁睁看见，那位大和抚子威风凛凛地用纤细的手腕将成步堂整个掀飞出去。
他的脑袋咚地一声撞在杂物上，但似乎依靠坚强的意志没有昏迷过去。
或者说是已经产生了抗性。
“成步堂先生的意识似乎还不是很清醒呢，居然说撞鬼了什么的。”
“异议！我好像真的看到了一个漆黑的什么东西……啊啊请听我证明自己的清白，不要再使用寿沙都投！”
“还是请您先解释一下，昨天在搜查的中途突然消失的问题吧。”
看来是没事了。
锖兔是在门口挂着紫藤花帘幕的旅舍里醒来的，他刚醒就看见天已经亮了，而九原柊正坐在桌子旁伏案写着什么。
窗子是打开的，有风吹动窗帘，透进几缕阳光。
已经天凉了？他猛地坐起来，然后捂着吃痛的后脑，“那只鬼呢？”
“被阳光杀死了。”九原柊道，“你伤的不轻，别乱动。”
锖兔觉得头有点晕，于是从善如流地躺了回去，然后没多久他就听见九原柊问，“你当时为什么要直接砍断阴影的脖子？”
“不这么做的话，它就会逃走。”锖兔想了想，“而且就算被鬼作为傀儡，我觉得师兄也不难对付我。”
而事实看来也的确如此。
“那万一它没有将你作为傀儡的打算。”九原柊的声音很轻，“直接杀了你呢？”
“虽然附身在傀儡体内，但它也不可能用日轮刀隔断自己的脖子吧？”锖兔觉得莫名其妙。
九原柊沉默一会儿，“如果它想与你同归于尽呢？”
锖兔：……？
这话就有点强词夺理的意思了，为什么师兄会问这种问题？
“你是在生气吗？”他直接了当地问。
九原柊笔下一停。
“没有。”他回答，“只是随便问问。”
这话说得非常平静，于是锖兔也不做他想，“我觉得这只鬼不会这么做，而且就算我死了……也总好过看着鬼在我眼前杀了其他无辜的人。”
九原柊哦了一声，继续动笔。
“你在写什么？”锖兔问。
“给师傅和义勇的信。”九原柊道，“你刚刚的回答，我也写上去了。”
“我并不是认为自己死了也无所谓，”就算面对威胁，锖兔也依旧坚定而认真地道，“但当时的状况下，无论多少次我都会做同样的选择。”
九原柊沉默一会儿，开口道：“抱歉。”
但他其实真的没有生气，只是感到后怕。
害怕着“鬼在自己眼前杀了锖兔”的可能性，害怕着自己谁没能成功保护好后辈的可能性，只要一想到那些画面，就会忍不住想起前世在自己面前被腰斩的友人，想起自己的无能为力。
这份焦虑在他内心膨胀，甚至在一瞬间产生了“干脆让他们都退出鬼杀队吧”的想法。
可这是不对的，他没有权利替任何人做决定。更何况如果只靠他一个人，这次可能真的无法在不让任何人死亡的状况下杀死鬼。
我什么时候变得这么懦弱了？九原柊思考着，就听见锖兔的声音。
“而且有师兄在，我不觉得自己会死。”
这话说得有些不情不愿，但他更不想把话憋在心里。
九原柊的眼睛微微睁大。
心里似乎有什么迷雾般的东西猛地消散，一如被海浪冲走的沙砾。
然后他停下笔，把刚刚写完的信放到一旁，嘴角上扬了几分。
“谢谢。”
一旁不知何时落在窗沿的信鸦看着这一幕，歪了歪脑袋，振翅飞走。
不久后，在不为人知的，被紫藤花层层包围的某座宅邸。
听完乌鸦的汇报，一头黑发及肩，带着浅笑的少年点了点头。
“任务完成，而且面对那只鬼也能做到无一人伤亡，”他轻声说着，“他们的成长真是令人期待。您觉得呢？花柱，蝴蝶香奈惠大人？”
单膝跪在庭院中的温婉少女闻言抬起头，她极为美丽，一头黑发如瀑，披在身后蝴蝶色彩的羽织上。
她浅笑着道：“如您所说，正在成长起来的新一代鬼杀队士，我认为他们全都是值得期待的。”
“锖兔，富冈义勇。”他念出这两个今年刚成为队士的人的名字，“这两位都是水之呼吸的继承者。”
“那位鳞泷大人的弟子吗？”香奈惠眯起眼睛，脸上依旧挂着温和的笑，“想必不久之后，水柱的空缺就能填补了吧。”
黑发的少年点点头，又说：“还有那位与他们师出同门的九原柊，使用的木之呼吸源自于水之呼吸。我记得蝴蝶大人所使用的花之呼吸也是水之呼吸的分支？”
“啊呀。”蝴蝶香奈惠微微睁大眼睛，她已经看出了主公的意图，于是单手掩唇道，“但我的呼吸法只适用于女孩子，让我指导男孩子的话实在是有点……”
产屋敷耀哉轻轻摇了摇头，“我当然没有让您收他为继子的意思，只是如果以后您在任务中遇到他，我想请您对他指点一二。”
“这当然是没问题的。”
但是，为什么主公会说任务中遇到呢？香奈惠想了一下，就不再去思考这个问题。
主公大人肯定有他自己的安排吧。
而此刻的九原柊已经接到了新的任务，在告别锖兔之后他先一步离开了东京府。
“下一个任务，东京府奥多摩郡大岳山，传闻有鬼出没。”信鸦落在他肩头指示着，在看见九原柊点头后就安静地振翅飞走。
眼看将昼夜不停的东京府远远甩在身后，望着远处山川起伏，他由衷松了口气，放慢了脚步。
活过来了。
几日后，九原柊踏入大岳山的地界，路过山脚下的农田农舍，他刚刚登山，鸟雀鸣叫就传到耳中。这里野生动物繁多，九原柊注意到有几头鹿在发现他之后逃跑的动静。
“是鬼杀队的人吗？”说话的是一个扛着锄头，长着耳垂厚重的年轻人，他似乎刚从农田一路跑过来，微微喘着气。
“嗯。”
“是戊级啊……应该还行吧，上次经过这里的癸级队士直接被赶出来了，”年轻人一边打量九原柊的队服一边喃喃说着，然后从口袋里掏出一包什么东西，“给。”
年糕片？
九原柊没有接，只给他一个疑惑的眼神。
“这座山上有个山大王。”年轻人解释道，“要路过最好带上一些贡品，要是被缠上了还是挺麻烦的。”
“我明白了，会将他一同铲除。”
“不不不，那家伙是个人类，要是能赶走他我早就想那么做了，”那年轻人却立刻摇起头来，然后看着九原柊更为疑惑的眼神，叹了口气，“但是我祖父……怎么说，还蛮喜欢他的。”
九原柊觉得这里的居民都好奇怪。
将信将疑地接过年糕片，和青年人道别后就上了山。
九原柊实在被他吵得头疼，这才终于想起刚才年轻人的话，拿出从刚才开始就一直放在口袋里的那包年糕片。
“！”
不明生物顿时就不动了。
“这是……”贡品。
他话还没说完，就听见咔哒一声，那小孩趁着他不注意，突然以一个柔软到不可思议的姿势卸掉自己的关节，鱼一样从他手臂里溜了出去，顺带还抢走了那包年糕片。
“我抢走了你的食物！”他一边咔擦咔擦往嘴里塞年糕片，一边含糊地说，“所以我才是最强的！”
九原柊沉默了，眼前这孩子可能真的是从小就生活在山里，连习性都跟动物一样。
但他并不想跟小孩子计较，于是问：“你叫什么名字？”
“老子叫嘴平伊之助，给我记好了！”
他挺胸抬头尽量想摆出一个威风凛凛的姿势，可毕竟九原柊比他岁数大了整整一倍，七岁与十四岁，几乎半米的身高差形成了鸿沟，他不得不仰着头才能看见九原柊的脸。
这让嘴平伊之助心里升起了一股无名火，他抬脚又想踹九原柊的小腿，但后者只是轻轻一闪，就瞬间来到他的背后。
“这附近有鬼出没，你有线索吗？”
这小孩子一直呆在山上，发生了什么应该都知道才对，九原柊想。
而听见这声音从背后传来，才收回腿的伊之助冷汗都下来了。
好快，他根本没看清这家伙是什么时候动的，难道真的惹了不该惹的家伙了？可他又一点杀意都没有……
九原柊却把他的沉默当成了拒不回答，过了一会儿，无奈地开口：“年糕片，你想吃的话我再去买。”
然后他就看着那个套着山猪头套的脑袋转过来盯着自己，一动不动似乎陷入了思考。
嘴平伊之助从来没见过这么奇怪的人。
黑衣服黑头发黑眼睛，连披着的羽织也是深色的，整个人死板得就像路边的一棵树，他直到跑到很近的地方才察觉这人的存在。
冲过去想试探一下，结果直接被不知道什么招式打倒了，明明输的是自己，可现在这个人还自愿说要给他供奉吃的。
哪来的冤大头？
“你教我刚才那招，就是嘭的那个，”意识到九原柊对他根本没有敌意，他也就放下心来，手上比划了一下，然后双手叉腰道，“这样我就把你想知道的事情告诉你！”
九原柊想了想：“那算了。”
如果教给这个小鬼，以他山大王的个性，说不定会用这招去对付山下农舍的年轻人。
“哈！？”没想到会被拒绝的伊之助气到冒烟，然后就被九原柊拍了拍脑袋。
“夜间鬼会出没，你自己小心。”
他对小孩子一向有耐心。
可不代表被耐心对待的小孩子都会领情，看着瞬间已经离开十几米远的九原柊的背影，伊之助气得跳脚：“喂站住！你个窝囊废木头人，有种别跑！”
九原柊没有停下脚步。
此时，东京府的某座洋馆。
一个黑色短发的男人坐在位于地下的书房里，他的双腿随意交叠，手里捧着一本书，面前的桌上放着一壶早已冷掉的茶。
“啪。”
男人轻轻打了个响指，一个身影就瞬间出现在他的身边，臣服地跪在地上低着头。
“你来的太晚了。”他并未对那身影投以一个眼神，只是语气冰冷地道，“据说你是下弦中速度最快的一个，看来也不过如此。”
那臣服的身影，也就是脸上有着三道叉型疤痕，尖锐耳朵的下弦之月第叁——病叶不敢回答，只是将头埋的更深了些。
它所栖息的地方距离这里非常远，能在两天之内赶来已经是奇迹般的速度了。但他当然不敢如此反驳，甚至连在心里替自己辩解一下的想法都无法升起。
真是冷啊。病叶如是想着，要说原因的话，可能是在面前的那双眼睛吧。
他看见过鬼舞辻无惨的眼睛，那是在黑暗中也在暗暗发光的瑰丽猩红，蛇一般冰冷的竖瞳。
尽管那双眼睛并没有盯着自己，尽管他只是坐在一旁，什么也没做，却让自己仿佛被死死握住了心脏。
“去杀一个人。”
听见这道平静的声音，病叶从思绪中回过神，额角缓缓淌下一滴冷汗。
而那双眼睛的主人此时根本没有在乎下属在想什么。鬼舞辻无惨只是静静翻动着手中的书页，同时若有所思地半合上眼睑。
就算只是模糊的一个猜测，就算他过几分钟就会把那个人忘得一干二净，但只要又一丝一毫的可能性，鬼舞辻无惨也不会放过他。
“东京府浅草，影鬼死之前遇到的那个鬼剑士，黑发黑眼，披着深色羽织。他应该没有离开东京府太远。”
“杀了他。”啪的一声，他将书合起来。
“是。”
不敢多留，病叶瞬间就消失在了洋馆里，也不知道在这太阳尚未西斜的时间，他能到什么地方去。
不过不管到什么地方，也比呆在鬼舞辻无惨的面前要好。
下属离开后，鬼舞辻无惨听见身后传来的敲门声，脸上阴沉的表情瞬间烟消云散，连那双眼睛也变成了正常人类般的瞳孔。
“能叨扰您一下吗？天乃先生？”
“请进吧，丽小姐。”
伪装成人类天乃月彦的鬼舞辻无惨回过头，看着自己现在这个身份的未婚妻走进门来，脸上带着欢喜而幸福的笑容，向自己展示着头上新买的浅色帽子。
“这个，我打算今晚出门的时候戴哦。”
“真是漂亮，这颜色配上您美丽的乌发再合适不过了。”
女人微微红了脸颊，而隐藏在人类之中，过着平静生活的鬼王则露出一个温柔的笑来。
东京府奥多摩郡的大岳山，迎来了夜晚。
九原柊立于林间，屏息凝神查找着鬼的踪迹，但无论过了多久，都只能追查到一丝若有若无的气息。
似乎已经被它逃掉了。
九原柊皱皱眉，但就在这时他听见身后传来一阵动静。
“猪突猛进！猪突猛进！”
是白天遇到的那个小鬼的声音。
他看向声音传来的地方，果然没过多久，一个带着野猪头套的小孩就从阴暗的树丛间猛地跳了出来。
“伊之助？”九原柊疑惑地问，但那小孩子也仅仅是绕开他，向另一个方向绝尘而去。
这是在干什么？夜间锻炼？
但下一秒九原柊就回过神了，因为他猛地注意到有什么东西，正在从伊之助跑来的方向冲来。
是鬼的气息。
“木之呼吸-壹之型——斩棘。”
下一秒他便拔刀出鞘，寒光一闪，便将那刚刚暴露在月光下的恶鬼利落斩首。
这到底怎么回事？九原柊皱起眉，然后就看见伊之助跑了回来，他喘着粗气，双手扶着膝盖。
“我，呼，我把你说的鬼引过来了。”
他刚刚豁出去用石头砸了鬼的脑袋，这才把准备离开大岳山的鬼激怒，让它追了过来，又一路跑到九原柊身边，和鬼比速度他还是头一回，所幸这只鬼速度也不快，自己也更加熟悉地形，但还是累得灵魂几乎出窍。
“所以你快把那个，嘭的招式教给我！”
说罢，他脱力倒了下去。