第4章 异化胎脑
三十七口中的“玩”并没有什么暗喻，而是字面意义上的——荀听需要与胚胎脑周旋到它满意为止。
厄婴使者的行为十分“莫名其妙”，也许它会在你的眼前出现后乍然消失，也许它会没理由地追逐你，也许它抓住你后会吃掉你的思想，或者用一只死去的乌鸦交换你的肺……人们将这些现象定义成厄婴使者的玩耍行为。
“你……”荀听转头跑着，喊道，“下次把人当做特殊工具之前，提前说一声好吗。”
跟在他后面的三十七气也不喘地回了一句：“我说了。”
荀听发出第二声疑惑：“啊？”
荀听回想起了他的那句：“厄婴它们最喜欢捉弄你这样的人。”
原来不是提醒，是通知。
想要厄婴使者消失，就必须先让它“玩”够。像荀听这种思维活跃又没有给意识上保护措施的新人，在它眼中就像是一只开壳螃蟹，极其容易引起它的注意。
“那就不要说得那么隐晦！”荀听先补充了一句，接着道，“前面没路了！”
这段弧形走廊的尽头架着一个机械吊臂，看样子年久失修，荀听撞到它的时，上面的齿轮零件很给面子地掉了下来，哐当几声顺着来路滚了回去。
三十七踢开零件，道：“从那跳下去。”
“这儿下面？！”那吊臂尽头指向深渊，荀听踩着大概四掌宽的铁臂挪到了尽头，他蹲身扶着边缘，望向下方，底下正是巨脸的脸颊处，十分靠近嘴部。他回头对正在靠近的三十七喊道，“这下面被巨尸塞满了，哪来的路。”
“听我的，”三十七的声音还是很沉静，“跳。”
或许是寻求稳妥，在“跳”声落地时，荀听鬼使神地对三十七使用了“共识”，虽然他凭他现在的精力只能坚持一瞬间，但那颅内传来的相当强大的可靠感打消了荀听的疑虑。
荀听深呼一口气，跳下。
三十七紧随其后。荀听只觉得腹部一紧，是三十七凌空抓住了他的腰带。三十七的另一只手则抓住了吊缆，使得绳索猛地荡了一下。他用掌心与绳索之间剧烈摩擦缓冲了下坠感，这可是两个男子的重量，荀听都替他感到手疼。
于是荀听用左手抱住他的腰，右手也一样用力抓住了吊缆，与三十七分摊负担。两人很快稳住，吊缆尽头是一个用来挂矿车厢的铁钩，荀听踩住其弯凹处得以停脚。
他向上望，发现胚胎脑已经缩起了手脚，四肢紧贴着身子，像只蠕虫一般贴上了吊臂。
这时，它肿胀脑袋里的胚胎动了几下，双手掐住了缆绳左右摆动，像是把两人当成了草上的蚂蚱。缆绳开始大幅摇摆起来。
两人以更大的弧度下荡。荀听估摸着最低处根本躲不开底下的巨脸，
他赶紧问三十七：“接下来呢。”
“你不是会读别人的思想么，”紧急时刻之下，三十七也不装了，直接说道，“接下来用共识，交流方便。”
“……”
荀听跟着脑中传来的指示，为自己的意识上了一道白幻。而三十七额外给了缆绳一道力。
就在这一刻，巨脸突然向上一伸，皮肤扯长成非常怪异的形状。它张开嘴，并微微侧转。黑洞洞的口腔中伸出无数只细长的手来，密密麻麻地蠕动着，迎接荡来的两人。
三十七神色淡漠，他一手拆下身上的兜帽披风，将蓝色符文的内里外翻，包裹住了二人。
这蓝色物质是用叫做“艾蓝”的记忆材料制作的，它刻上了图特的神赐“幻壁”以及乜伽女神的神赐“圣体”。
“幻壁”，可以说是“白幻”的高阶版。
“圣体”，则可以在一段时间内使污秽不得近身。
这相当于在精神上和物理上都上了一层保险。使得这个披风暂时变成了一个抵挡乌脓的保护壁。
越深层的神赐能力刻录进记忆材料是越困难的，加上记忆材料本身短缺。所以这个不起眼的披风是极其珍贵的道具，也代表了殖民区高层才掌握的技术——若是荀听了解其中内情，定然会怀疑三十七的真实身份。
二人冲进了嘴里。
胚胎脑扭曲的四肢挥舞起来，像是成功把食物喂给宠物吃的小孩，它也发出欢快的笑声。巨脸也咧起嘴角露出笑容。
在荀听与三十七冲撞进黑暗的的那一刻，巨脸外皮褪除，大量的乌脓如瀑般流泻。
乌脓吞噬了两人，耳旁登时万籁俱寂。
须臾，吊绳有惊无险地带着他们两人荡出了乌脓。
此时披风上的蓝纹也已失去光亮。三十七单手收起披风，将已经失去效用的它团成一团丢进洞中。他在荀听脑海中说：“放手，到矿车那里去。”
荀听睁眼寻找，发现他所指的那两辆矿车的停靠处与自己相隔着“充分”的距离。
荀听瞳孔一缩：“你不会要……”
三十七借着惯性把他丢了过去。
“啊——”
有幸投掷者的技术十分的精湛，在空中渡了一劫的荀听有惊无险地扒住了矿车边缘并翻了进去。
他无奈地对这位粗暴的投掷者喊道：“我反应慢点先给摔死了，这条命差一点记你账上——”
三十七的账上大概是人满为患了，不太在意他这只小鬼的叫唤。
荀听回头查看三十七的情况，发现吊缆已经开始从最高点往回荡了。他估摸着距离要不够了，下意识地朝三十七的方向探出大半个身子，道：“你现在跳，抓住我！”
但这时缆绳上摩擦出的一路血迹开始扩散，直至红色包裹到吊臂头部，整个器械如被冰封。硬化的绳体在半空中斜停，给三十七当了一个蓄力踏板。
荀听的担忧实属多余。对方直接在箱内平稳着地。三十七看着荀听伸出的手，为了避免他尴尬，抬手与他拍了一下掌。
“……”
荀听想说点什么，但扶着矿车边缘的时候，手心传来的剧痛把他的话噎回了肚子。他看了眼手掌，手套的碎布和磨破的血肉黏连在一起了。他攥起拳头来，看向胚胎脑原先待着的吊臂，上面已经空无一物，问道：“它去哪儿了。”
“在它发出笑声的时候就消失了。”
荀听道：“啊，这么快吗？”荀听以为他们还得再逃一会儿。
三十七说：“它早已经捉弄死了三个人，所以很容易满足。”
“哦……”荀听终于松下一口气。
三十七摸到了矿车尾的手轮，还没等用力，某块零件便断掉，在轨道上弹了一下，掉进了洞底。矿洞下面已经被乌脓覆盖，一片深不见底的黑，光仿佛在这里被吞咽得一丝不剩。生锈的铁块进去时，没有激起任何声响。
三十七“啧”了一声。正当他又打算取血造物时，荀听把破损的手套摘下，将满是血迹的掌心伸了过来，说：“用我的吧。”
三十七瞥了他一眼，两人对视沉默。
荀听差点以为他要说不用的时候，手心的伤口处开始慢慢渗出大滴血珠，从指缝流下。荀听只觉得下臂到手掌抚过一阵奇妙的温澜——原来用刹门的神赐取血时是温和且舒服的……可能该神的信徒对杀意上瘾也有这部分的原因。
零件补全，三十七摇动手轮，底部一股白汽升腾——矿车开始向上移动。
“三……”荀听看了一眼三十七，他正安静地闭目休息，荀听便没把话说出口。
但他沉默之后，三十七主动开口：“什么事。”
“不是要紧的事情，”荀听打听道，“就是想问你对大荒……了解多少。”
“九牛一毛。”三十七说，“关于边缘轻灾区的资料就已经很有限。关于中心重灾区的更是少之又少。”
也就是说他们这一路遇到的怪异现象连皮毛都不是。荀听皱起眉来：“厄婴究竟是什么来源，大荒的最中央又是什么。”
“我无法给你具体详细的解释，”三十七睁开眼睛，目光飘落到荀听身上，“我对厄婴的认识也是从纸上得来，你感兴趣去神学院，那里有文献资料。”
“我没有资格进去吧……”荀听知道神学院，是测试版里一个重要的任务地点。
荀听好像听三十七轻叹一口气。三十七说：“报考神学院需要引荐人。你可以去神学院寻神系，找一个叫弥尔蓝的教师。”
“这个弥尔蓝是你朋友吗？”
“是。”三十七说，“带上你妹妹一起，向弥尔蓝表达求学意向。你们两个都还没超过十八岁，年龄和资质都符合要求，她会帮你们的……之后少来大荒蹚浑水。”
听他说完，荀听微微一愣，惊讶地“啊”了一声。
原身的年龄居然最大也才十八岁。在原世界心态饱经风霜的社畜荀听被迫年轻了十岁。
三十七：“又怎么。”
“没什么，”荀听正在积极地找补年轻人的感觉，他说，“就是才反应过来这一路对你说话太不敬了……”他补充了一句：“我会带着米莉亚去的，谢谢你，三十七哥哥。”
“……”
“不用，”荀听这突如其来的“哥哥”让三十七的眉毛拧了起来，“你叫起来很呃……很别扭。”
“？”荀听：“你刚才是想说很恶心，是吧？”
三十七自然地岔开话题：“另外，你的共识不要乱用。”他又闭上眼睛，说，“它的效果双向的。”
荀听的表情僵在脸上：“嗯？”
“共识”，真实效果如其名。
原来在“共识”过程中，不仅他听到了三十七的想法，自己那些乱七八糟的吐槽和心理活动，也全让三十七听到了。
当荀听在马车上手忙脚乱浏览技能树的时候，三十七震惊于灾区怎会飞进来这样一只清澈愚蠢的小菜鸟。荀听回味他刚才说过的种种，字里行间似乎都隐约地流露出一些强者的怜爱之心。
“……”荀听越想越尬，最后双手扶额。
三十七冷场技能相当成功，荀听后半段路程保持得绝对安静。
头顶的光亮越来越近。
很幸运，矿车的蒸汽储存能源在即将到达顶端时才消耗殆尽。
他们听见了哑嗓的声音：“喂，下面是怎么回事？”
三十七朝荀听一招手：“过来。”
荀听刚靠过去，三十七就拽着腰带把他提了上去，随后托举着他的腰，将他先行送到地面。
被一路又拎又扔的荀听已经对他毫不轻柔的动作脱敏了。
哑嗓过来顺势拉了荀听一把，荀听回答说：“下面出现了一个厄婴使者，又爆出了巨尸——虽然没有之前那个大，但现在底下全都是乌脓，应该一时半会儿去不了了。”
“啧。”他答的没一句哑嗓爱听的，于是荀听挨了一声斥，哑嗓说，“你多什么嘴，我问你了么。”
哑嗓接着将三十七拉了上来，问道：“殖民区的，下面情况怎么样。”
“他说的对，”三十七说，“最好不要下去。”
“全都被乌脓盖上了？”
“四层开采区以下。”
“那不是还有上面四层么！”哑嗓阴沉着脸，让马夫和卡尔去拿着工具过来。
荀听还是担忧，说道：“还是算了吧，太危险了。”
他想拉住哑嗓，但对方却不领情地回头怒瞪着他。
“怕危险你他妈的跟来大荒干什么？”哑嗓停步，手指在荀听胸膛上用力一摁，将一路的不满全发泄在他身上，“你的能力连你妹妹都不如，还非要厚着脸皮过来保护她？要不是卡尔觉得你俩穷得可怜，一个都别想进队伍，当我这儿是他妈的育儿院啊？”
“……”
妹妹帮卡尔运送工具，刚好撞到这一幕，上前来急忙解释：“不……不是的叔叔，哥哥怕我危险，所以先把我送到大荒司训练，因为太昂贵了，他自己还没有……”
“得了，给我安静点。”看见米莉亚急切的神色，哑嗓只好硬把戾气压下去，他把工具包摔到荀听怀里，指着他的鼻子道，“知道自己是废物就别说废话了，不然你一分钱也拿不着。”
荀听弯腰，将滑落在地的工具包捡起。或许是觉得哥哥静得反常，米莉亚也蹲下身来，小心翼翼地问道：“哥哥？”
刚从九死一生的境地逃脱出来，就这样挨劈头盖脸的一顿骂，任是谁都会不满，但和领队的哑嗓吵出个高低来显然十分不明智。好在荀听情绪向来比较稳定，他先安抚担忧自己的妹妹：“我没事。”
他站起来，拍拍她的肩膀，接过她手中的工具，道：“我来吧。”
他的微笑让女孩安心了些许，她说：“我和你一起去开采区。”
“不用担心，我有三十七哥哥跟着呢，很安全，”荀听理直气壮地用拇指一指身后那位可靠的佣兵，对妹妹说，“你可以放心地待在原地。”
“……”
三十七的蓝瞳冰冷，声音一如往常地没什么温度，他问：“凿乌金，你们会么。”
荀听回头看着他，道：“……我可以跟你学。”
三十七早就料到他会这么答似的，拿过荀听手中的工具包：“你们两个都在原地待着。”
下到矿洞里面的一共有四个人，哑嗓、卡尔、马夫以及三十七。
荀听则领命与米莉亚一齐在马车上面坐着。
荀听触摸了一下自己手腕的神赐纹，系统面板再次浮现，他能够查看自己的任务、神赐能力树，以及自己已经获得的成就。
其余的“地图”、“收集图鉴”、“历史记录”、“事件合成”的UI全是灰色的，荀听挨个点过去，并没有触发。
不过只看名字荀听多少能理解一点这些栏的功能。只有最后的“事件合成”，他猜不出来是个什么作用。
荀听和米莉亚聊了一会儿天，得知了兄妹俩住处，那里大约于贫民窟。荀听和她提及了神学院的事情，米莉亚开心地说：“如果考核通过，我们刚好可以用任务报酬当做学费了，三十七哥哥真是个好人！”
“嗯，”荀听看着她的神态也忍不住勾了勾嘴角，“如果一切顺利，我们去感谢他。”
灾区灰雾蔽日，夜晚也降临得相当早。
这里处处藏着一种隐秘的压迫感，似乎黑夜的每一寸肌肤上都长着一双眦目欲裂的眼睛。感到可见度越来越差，荀听把矿灯点亮，底部飘出的蒸汽让周围变得有些朦胧。荀听有些担心下矿的队友，他尝试着对三十七使用“共识”，但是这个能力没有办法在相隔甚远的距离下使用。
米莉亚感到了他的忧心，她问：“要下去找他们吗？”
荀听沉思须臾，他说：“我们先别轻举妄……”
荀听的话音断掉，他瞳孔一缩，眼中倒映着从迷雾中走来的剪影。
他大概能从体型分辨出来，是哑嗓。
他的手里似乎有什么东西——荀听心想大概是乌金——正在朝马车靠近。
“你们开采完了吗？”荀听问。
哑嗓没有回答。
这让荀听的警惕心涨了一分，可在看清他怀里的东西时，荀听的心脏直接吊到了嗓子眼。
那是一个暗红色的婴儿胚胎，脐带弯曲地连着哑嗓的眉心中央。
哑嗓身上的蓝线即将跌破，见二人在马车上，他声音凄惨地向荀听他们喊道：“救我！小丫头救救我！”
“哥哥，他好像即将厄化了。”米莉亚想下车帮他，但被荀听拉住胳膊。
哑嗓还在朝两人喊着救命，仿佛在清智归零的垂死线挣扎。荀听的警惕性未消，对他的使用了共识。
荀听皱眉。
对方的大脑空无一物，荀听甚至怀疑是自己的能力失效了。他又使用了一次，仍然陷入了空荡的虚无之中。
荀听看着哑嗓的姿态，突然明白了什么，他额头渗出冷汗。目光慢慢下移，落到他怀中的婴儿身上，并对着它使用了“共识”。
刹那，不断重复的一个字如蝗虫过境般钻入荀听的大脑：
“吃吃吃吃吃……”
“吃吃吃吃……”
“吃……”
荀听费了很大的力气才将那中邪一样的思想剥离出自己的大脑。他飞速下降一大截的清智把米莉亚吓了一跳，荀听抓住她，说：“他已经厄化完了！别过去！”