第1章 第一
十月十六，静亭山
孟冬多雨，牛毛般淋在身上倒也不恼人。只是卫琛和蒙惟二人沿着三尺宽的小径走了许久，也不见蒙惟嘴里说的那座灵岩寺。
小径的两侧皆是连绵竹海，偶有风来，将那竹露与败叶尽数吹落在石阶上，湿滑难耐。卫琛停下步子，双手捶打酸胀不堪的大腿，叹了口气。回首望去，唯有蒙蒙雾气，不见来路。
“你看什么呢？”蒙惟站在卫琛前面几阶台阶上问道。
蒙惟此人乃禁军统领蒙震幼子，自小在武校场长大，承蒙震衣钵，武艺高超，登个山显然不在话下。更何况静亭山海拔不高，说一声土堆也不为过。只苦了卫琛，等闲甚少出门，是个走两步喘三下的主儿。卫琛自幼便有不足之症，平日里崔氏对他是捧在手里怕摔了，含在口中怕化了，从他的名字就足以见得。琛者，宝也。
“还有多久才到啊，我快命丧于此了。”卫琛一手撑膝，一手抹去额上的水，也不知是汗是雨。
蒙惟一身使不完的牛劲儿，只见他三两步跨到卫琛身边，一把将卫琛背起，闲庭信步地往上走，“呸呸呸！要我说，你这就是缺乏锻炼，都是你娘将你娇养坏了，要是跟着我每日跑个十几里的，保准药到病除！”
卫琛趴在蒙惟背上咳嗽两声，“十几里？”，卫琛笑了笑，“十几步我倒是可以舍命陪君子。”
“你怎么总是命啊，死啊的，佛家重地，你少在这胡吣！”蒙惟皱眉道。
“是是是，那你总得告诉我，你来这灵岩寺作甚吧？小厮都不让我带，搞得这般神秘。”
“翻年便要考学了，你不怕考不上吗？我听说这灵岩寺最是灵验，特地带你来此，等闲之辈想来都没得呢。”蒙惟臭屁道。
蒙惟口中的考学指的是国子学入学考。
大殷朝以才为荣，便是寒门学子也是要读书习字的，到了十二岁，若是学业有成还能考那白鹤书院。白鹤书院并非皇家兴办，集结的也都是江湖名儒，只是这两年白鹤书院越办越红火，隐隐有与国子学分庭抗礼的意思。
若说寒门学士以考白鹤书院为荣，那京城里的勋贵就以考国子学为荣了。像卫琛这样大户人家的公子都是要同大家一起考学，以贡监身份入学，才算真正为家族争光。便是后面下场科考，也能得些便利。只有金玉其外，败絮其内的人才靠父辈荫监入学，更别提例监了，那都是为人不齿的。
“我哪能不怕呀，你又不是不知道我娘那样子，到时我若考不上，能将我皮揭了。”卫琛扶额叹气，一提到这事便觉头疼不已。
卫琛由着蒙惟背了一段路，便要下来自己走，他觉得蒙惟说得有道理，是得没事多动动。方才行了一段路，虽说双腿发软，气喘吁吁，但觉浊气尽散，人都精神不少。
蒙惟将卫琛轻轻放下来，旋身打量着他。只见他两颊粉粉，杏眼半阖，浓密纤长的睫毛颤颤，鼻头小巧圆润，鼻梁不算挺拔，偏生其上缀了颗痣，这厢便多出一丝说不清道不明的意味。迷蒙细雨附着在他脸上，衬得皮肤像那刚出窑的白釉一般润。蒙惟摸摸鼻子，难得没和好友统一战线，“我觉得你娘管得挺对，就你这长相，自己不立住了，以后谁也护不住你。”
其他事崔氏都能由着卫琛胡来，只两样不行，一样是身体，另一样就是这读书的事情。倒也不怪崔氏着急，卫琛如今年岁还小，已隐隐有点显山露水的意思了，只怕日后张开了更甚。卫琛身为男子，若今后不以才华或武艺傍身，而是靠脸出名，只怕要招来不少祸事。因此崔氏又惧又急，平时于课业上逼卫琛逼得紧。
卫琛瞥了蒙惟一眼，又叹了口气，心想着待会儿定要诚心求求佛祖保佑将来能考上，“快走吧，如今天黑得早，庆俞那小子还在我院儿里替我遮掩着呢。”
却说二人紧赶慢赶终是到了那灵岩寺。
青竹掩映下，一座古朴大方的小庙赫然坐落眼前。灵岩寺早先不叫这个名字，只是这寺庙佛气鼎盛，其中供奉的文殊菩萨，听说最为灵验，不少举子进京赶考的路上都会来拜一拜，如此寺庙的名声便打响了，于是乎人们口口相传，都说这京郊有个灵验寺，传着传着便成了灵岩寺。
寺院的红墙被细雨打湿，呈现出庄重的栗棕色，殿外的三足香炉里燃着香，一缕缕缭绕的香烟被十月里的银针打散又重凝聚，倒是应承了佛家的缘生缘灭，缘起性空，未参禅便有禅意。到了这里，一路上吵吵闹闹的两人也都安静下来，不由自主产生了一种朝圣的心态。
踏入殿内，一小沙弥递来两块麻布，二人接过，匆匆擦去身上凡尘，便去拜佛。
卫琛虔诚地跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头，接着拿起旁边的签筒摇了支签。
三十四签。
卫琛心里一突，这可不是什么好兆头。一旁蒙惟也看着卫琛手里这支签凝眉，当即一把夺过，又将签放回去，嘴里念叨着：“哎呀，你怎么替我摇了，我自己来。”
卫琛没应声，他知道蒙惟是好心，只是这签又是伤又是死的，哪能真叫蒙惟应承去。卫琛嘴里念了句百无禁忌，便起身去捐香油钱。
今日卫琛着了一件宝蓝色连云纹锦袍子，腰间的钱袋子是庆俞收拾的，里面装了足足六百两。卫琛掂量片刻，便将这六百两全捐出去了。
六百两的香油钱可不是个小数目，只是卫琛受崔氏影响，极为相信破财消灾这一说法。求神拜佛又最讲一个心诚，若是小门小户人家，捐个几两银子是诚心。可卫琛身携巨款，又有了方才三十四签的事，再捐个三五两的，也太不敬着佛祖了。
不知是不是卫琛这诚心诚意的善款感动了佛祖，小沙弥刚刚将六百两誊上功德簿，另一边蒙惟便拿着新摇的签走过来，卫琛一看———六十八签。
好！卫琛心里高呼一声，是一支中签。
卫琛手指在功德簿上轻轻扣了两记，朝蒙惟使了个“还得是我”的眼神。
蒙惟看他这样，心底纳闷，方才摇签的时候，卫琛脸黑得赛包公，怎么突然又喜兴起来？于是探头一瞧，直接被那大剌剌的六百两惊了个颠倒，“你！”
话音未落，卫琛眼疾手快地捂住蒙惟的嘴。二人是知根知底的好友，卫琛一看蒙惟那吊眉耸眼的样子，就知道他没憋什么好屁，生怕他出言顶撞了佛祖，要是那样，自己这六百两就白使了。
六百两的威力果然大，登时就来了个知客僧带着蒙惟去解签，还问卫琛要了名讳八字什么的，说是要给他供奉一盏长明灯，卫琛都一一笑纳了。
知客僧将二人带去了慧缘大师的禅室，映入眼帘的是几间竹屋。慧缘大师甚少见外人，今日卫琛和蒙惟能进去，都得归功于那六百两。
倒不是因为别的，只是这灵岩寺到底是不能与皇家兴办的奉国寺等相提并论，往俗里说，便是香油钱就远远不如后者。
慧缘大师是大殷有名的得道高僧，现今已过花甲之年，若是他坐镇寺中，香火钱便能兴旺些。只是慧缘大师是闲云野鹤的性子，常常云游四方，不知所踪，将那当家师慧净急得如热锅上的蚂蚁一般。他老人家倒好，只当个甩手掌柜，自己却得想法子养活寺里百来口人。所以这次慧缘大师要走，慧净怎么也不肯了。
说起来慧净也已年过半百，却还如同垂髫小儿一般昼夜不分地在慧缘大师的禅室门口守着，生怕一不留神就让他跑了。
是以，卫琛的六百两就如同及时雨一般，解了这燃眉之急。
二人脱鞋入室，一须眉皆白的老僧人正在蒲团上闭目打坐。卫琛回首，见那知客僧没进来，心想着这大概就是慧缘大师了。
卫琛第一次见这样的得道大师，正愁不知道如何开口，下意识去看蒙惟，哪成想那憨子已经在卫琛不知道的时候惬意地坐在地上了，卫琛见状，心一横也学着蒙惟的样子，盘腿而坐。
慧缘睁眼便见两位散财童子盘坐在矮桌对面，一位神情放松，四处打量，眼里的好奇掩也掩不住。另一位正襟危坐，腰杆笔挺，状似低眉顺眼，实则双瞳滴溜溜地转，只是面色苍白，身形单薄，看着不似长久之人。
“小友可愿让老衲把一把脉？”慧缘大师面色红润，中气十足，突然开口将卫琛吓了一跳，不过大师说话自带两分喜不自胜的微笑，瞧着很是平易近人。
“承蒙大师厚爱。”卫琛忙将广袖折了折，把手递过去。
慧缘大师将手轻轻搭上卫琛细瘦苍白的手腕，闭眼诊脉。
两位散财童子皆屏息凝神，生怕误了大事，一时间只闻廊外雨声簌簌。
良久，慧缘大师收手，“无大碍，正如这支签，门庭吉庆喜非常，积善之门大昌吉。婚姻田桑诸事顺，病逢妙药即安康。1”
卫琛乖乖点头。
这签虽不是上上签，但正对应了他的情况，尤其最后一句，如何不算是好签！
蒙惟余光瞥见禅室一角有一铜铫，正沸鸣着，旁边的托盘里摆放着茶具，便起身过去将茶具拿了过来，用茶夹取了只茶杯，又去提了铜铫过来浇茶杯。只是那铜铫的手柄烧得滚热，蒙惟也没拿个棉布包着，被烫得龇牙咧嘴，急吼吼地浇完茶杯又倒了杯茶，一路“嘶嘶”地吸着气，飞快地将铜铫扔了回去，一番行径活像是静亭山上的野猴。
卫琛见状以手掩面，被臊得面红耳赤。慧缘大师却朗声大笑，“老衲再送你们十个字。”
“大师请讲。”卫琛忙道。
“祸兮福所依，福兮祸所伏。”慧缘大师说完将茶水一饮而尽，又很随意地将茶杯放了回去，随即闭上了眼，这就是缄口送客的意思了。
佛门中人最喜欢说些让人似懂非懂的话，卫琛知道这十个字的意思，却不知道它们究竟指向何处。
知客僧已候在门口多时，见蒙惟和卫琛一起出了禅房，给他们递来四块木牌，“寺里天井处有一百年榉树，二位可将所愿写下，挂于树上。”
卫琛点点头，接过木牌。
两人来到天井的一处半亭里写好木牌子，“雨大了，你就别去了，在这里等我吧。”
卫琛应声，“记得把我俩的挂高点，贺叶新那小子的，挂哪都行。”
“他若在此，定要损你两句。”蒙惟笑着奔去树下。
卫琛站在亭里看着蒙惟三两下便攀上天井里那颗百年榉树，心生羡慕。
突然，一滴雨猛地砸在他脸上，卫琛下意识抬手抹去，却觉这液体触感粘腻不像是水。
果不其然，只见手背上留着一道触目惊心的红色，腥甜的血气也在同时游入鼻尖。卫琛猛地一震，不可置信地踉跄着后退两步，缓慢抬头，就见一身着黑色滚金边飞鱼服的青年蹲靠在亭子的梁架上，那人左手食指竖在嘴前，示意卫琛噤声，右手垂在身侧，血水正顺着手指蜿蜒滴下。
大殷朝沿用了明朝时的直属监察机构——锦衣卫。锦衣卫对君主有极高的忠诚度，向来只奉皇帝诏命，调查隐秘的案件。卫琛心头一沉，撞上他们可没什么好事，更何况在这里的还是一位受伤落单的鹰犬。
卫琛很快稳住了表情，思考该怎么不动声色地向蒙惟暗示这个情况。
“卫琛！！小心！！！”
一声暴呵犹如当头一棒打断卫琛所有思绪。卫琛被这喊声吓得汗毛直立，抬眼就见一抹银光切开雨幕，直逼面门。
架梁上的徐烨像是没想到这些人会来得如此迅速，愣了片刻才一跃而下，一抖袖甩出把两寸宽的钢箔小刀，冲上去救人。
还未冲到卫琛身边，就听瓦片轻响，数条黑色人影自头顶飞掠而下，未经只言片语，与徐烨缠斗在一起。
近了！近了！
那道剑气裹挟着冷风，扬起发丝。卫琛疾步后撤，却猛地撞在墙上。眼见着退无可退，死到临头，卫琛双腿发软，两股颤颤，整个人顺势往下一缩，下一秒那剑就刺在卫琛束发的玉冠上。一时间，“银瓶乍破水浆迸”，爆裂的玉屑如雨四溅。
那人见一招未果，顺势抬脚将卫琛踹翻在地，旋身欺上，翻腕挽剑，奋力下刺。
这是铁了心要卫琛的命！
卫琛仰倒在地，胸腔剧痛，喉口腥甜，感觉五脏六腑都被踢错了位。因为平躺着，一口血如何都呕不出，尽数呛在喉管里，只余少部分顺着嘴角蜿蜒流下。
时间变的无限得长，像是一帧帧的皮影戏，卫琛甚至看得清身上这人脸上狰狞的褶皱，抽搐的嘴角，听得见沿着发丝滑落的雨滴砸在青砖上震耳欲聋的声响。
不是百无禁忌吗，卫琛心想。早先同蒙惟脱口而出的话竟一语成谶，当真要命丧于此了？一股巨大的悔恨感涌上心头，又顺着血管流向四肢。
不想死，还不想死！
卫琛的手指一下一下挣动，喉间“咯咯”作响。崔氏平时最恨他口无遮拦，每每都要狠狠拍他几巴掌，再说些长久、康健的吉祥话冲喜。崔氏、爹爹、老祖宗、蒙惟，卫琛生命中重要的人如繁花般在眼前绽现又迅速凋零。
对啊，还有蒙惟，蒙惟呢？为什么不来救人？
说时迟那时快，卫琛看到一条好长的腿突然伸过来，接着眼前恶人如炮弹般飞了出去，身上骤然一轻，像愚公移走一座山。接着有人将卫琛扶起，在他背上猛拍一掌，卫琛只觉得喉口一甜，“哇”地吐出口血，然后夜幕降临，不省人事。