第1章 楔子

一场瓢泼大雨已经下了三天三夜，仍没有要停的意思。

燕京的六月热浪翻滚，燎人的热气非但没有被大雨压下，反而愈演愈烈，裹挟着层叠的黑云袭来，沉闷地让人喘不过气。

长安街道流水四窜，寥寥几个路人行色匆匆，拽着要被坠落的雨滴砸穿的斗笠，片刻不敢停留地赶路。

脚下蹦起的水珠四溅，坠入流水里，又没了踪影。

此刻，一位古稀老者蹚着半膝之高的积水，不顾周围人的频频劝阻，一步步往城门艰难地走去。

他知道，错过这一次告别，入土之前怕是再难相见了。

“太傅，回去吧，谢大人怕是已经走远了，您这身子，经不住这样的糟蹋啊……”

“混账！”蒋勤径抹了把脸上的雨水，怒道，“走了就把他绑回来，让他掂量掂量，我这把老骨头值不值得他回头看一眼。”

蒋勤径甩掉试图拉住他的手，踉跄着往前，不知走了多长时间，直到天色阴暗，他才看见模糊在远处的高耸城门。

“先生……”

一声哆嗦的话音传来，蒋勤径一愣，眯着眼看去，勉强描绘出一个瘦削的身影。

那身影晃了晃才站稳，蹚过积水，一步步走来，最后跪在他面前。

人影走到近前，蒋勤径才敢确定这是自己的学生。

被雨水打湿的衣衫沉重极了，他托起滴着水的衣袖，哆嗦着手指指着眼前的人。

“子映啊，你……你到底要做何啊……”

蒋勤径说着就要把人拉起来，可人就稳稳地跪着，伸手把他拨开，他没办法，只好接着说下去。

“这条路到底怎么了，你父亲要走……你也要走，你父亲……的遗愿你也知道，他生怕你卷进去啊，你……何必呢？”

“对不起，先生，清知非去不可。”

谢清知抬手，想握住老人发着抖的手腕。

可湿透的布料贴着皮肉，手腕的勒痕被雨水一激，又火辣辣地痛起来，他没有办法，只好垂下手去。

“父亲死在江南……尸骨无存，这件事，清知心里永远过不去，再者，当年堤坝的修建半途而废，此次洪水泛滥已死伤上千人，若漠视不管，只怕天灾人祸加起来，江南又是遍地尸孚，还有……还有……”

作乱的雨水模糊了发愣的视线，手腕的刺痛越发清晰，谢清知闭口不语，在心里将话一字字补全。

“还有，燕京已容不下我，皇位上的那位也容不下我。”

谢清知收拾好伤痕遍布的神情，换成和往常一样轻松的样子，扛着大雨对上那双写满担心的苍老眸子。

“总之，先生，清知此去一定保护好自己，若有机会，定要来贺先生的八十大寿。”

湿透的碎发贴在苍白的面容上，蒋勤径深深地看着，他的学生哪还有先前风光霁月的样子，一双漂亮的眼睛也不复往日光彩。

这偌大的京城，是个吃人的牢笼，竟将他的学生摧残成这般模样，或许，离开也好……

谢清知束发的簪子被雨水打偏，蒋勤径有心帮他的学生再束一次发，可打成绺的头发经不起折腾。

他伸出苍老的手抚上谢清知发顶，声音发着颤但足以给人沉稳的力量，“子映啊，你和你父亲一样，又倔又不听话，你们一个是我的门生，一个是我的学生，我舍不得啊……”

“可路总要有人走，你若执意，便去吧。你父亲若还是不愿，老夫就下黄泉和他说道说道。此去凶险，你要……护好自己……”

……

人影模糊，消失在阴暗的天幕中，蒋勤径迈着僵硬的腿，向相反的方向走去。

此刻，燕京城最高的酒楼内，一位青年执起酒杯，遥遥敬向人影远去的方向，一口饮尽辛辣的酒水。

“先生，此去山高路远，渊儿祝你，一帆风顺，万事顺遂。”

夜深人静，年代久远的城门咿呀作响着合拢，截断了遥望半天的视线。

青年垂眸，将空了许久的酒杯放在桌上，如墨的眸子落寞黯然。

瓷与木碰撞一瞬，发出沉闷的声响，在死寂的房子里显得格外突兀。

青年恍若未觉，他再一次看向城门，喉头滚动，呢喃般说了一句话。

可惜那声音太轻，被忽然挤进房内的沉闷雨声盖住，瞬间就没了踪迹。