第4章 藏钩
端午节间，荆湘之地处处有龙舟竟渡，端的是热闹非凡。荆州刺史名高旻者，初至任中，便赶上了这天下有名盛会，自要亲自主持。端午那一日，江畔竖起无数彩楼席棚，人潮汹涌。江中健儿踏在涂油抹朱，龙睛鲜明的龙舟上，在江涛中起起伏伏，便如乘龙御波一般；岸上丝竹鼓吹喧天，欢呼声震天动地。
高旻头次见到这等盛况，大大地欢喜起来。他生性热烈旷达，站在官家彩楼之上，呼叫跺足，长袖飘飞鼓掌喝彩，几忘了自家一州之牧的身份。荆州军民见年轻的府君与民同乐得如此忘情，更是激昂笑闹不绝，一江波涛都似带上了纵情欢闹之声，龙舟鼓手在喧哗涛声之中，雨点价擂鼓，龙舟如箭，泼剌剌穿过终点驿楼，鼓手臂如腾蛟，挥槌击下锦标，转瞬间已擒锦标在手，高高波涛之间挈起，向着两岸山呼海啸般欢腾的人们，楼上衣袂乘风，眼眸笑意晶亮的府君遥遥致意。
竟渡终了，城中大户石仲源家的龙舟夺了正日的头筹，高旻亲赐绢匹银碗等彩物与鼓手桨手，众人谢赏。高旻见那鼓手身姿硕长，眉目清秀，并不似一般健儿那般剽悍壮健；又见他身着的短衫被江水打得透湿，并不曾象其余人那般在衣衫上涂抹桐油，以免湿衣妨碍比试。那水湿衣衫勒得他宽肩细腰，身段如劲松般挺拔；知他水性定是高出众人许多，才能这般闲适随意，一样轻松夺魁。便对来谢赏的石仲源笑道：“石公自何处寻来这等健儿？荐他去水师处任职，方不负了这一身本事。”
石仲源笑道：“得明府青目，石某幸甚，这是我最小的儿子石纾，虽赖祖荫，却不乐功名。府君肯荐他从军，却是石家的福份。”高旻性子昂扬，听这般说，朗朗笑道：“万里觅封侯，方是男儿事体。石公既合意，我便荐他荆州都督府中去。”石仲源瞧了一眼石纾，见他一声不响地拜倒在地，知道儿子愿意了，便也惊喜揖道：“府君抬爱，石某安敢不遵？”高旻呵呵大笑，令石纾日后自来府中取荐书，石家父子拜谢不提。
至晚间，高旻方归府第，将与亲友至交开端午节宴，忽有从人报石家郎君求见，高旻想起日间事，笑道：“不是说不乐功名么？倒来得这般急切？”便令从人领他到书房相见，自去取纸笔写荐书。却不料因是节间，府中书童见府君不在，也溜出去玩耍，书房里无人侍候笔墨。高旻见砚台干涸，只得自家磨墨，大不耐烦。
石纾被从人领至门口，揖道：“石纾见过府君。”高旻磨着墨，端着府君架子道：“罢了，进来。”从人见刺史亲自磨墨，赶紧要上前侍候，石纾却插进来道：“是我扰了府君，便与府君研墨赔情。”说着便走过来，自高旻手中接过墨锭来，慢条斯理，研得不浓不淡，在砚中墨香微敛。高旻见状，玩笑道：“你可比我的书童伶俐得多了。”话方出口，已知不妥，石纾毕竟是有祖荫的人，如何能将其比成奴婢之属？正想说句转圜的话，却见石纾一笑，道：“人市上却买不到，府君到天市上寻吧。”高旻见他豁达郁和，言语有晋人风姿，心下好感顿生，笑吟吟拈起笔来，在砚中舔饱了墨，就要落笔。
却又有贴身厮仆进来，道：“阿郎，杜司马来拜。”高旻忙吩咐道：“呵呀，今日是我府内宴，少不得要请杜司马留席，却不可怠慢。”说着放下笔来，歉意地瞧了石纾一眼。石纾见状，拱手道：“石某搅扰府君，本就心中不安，这便告辞了。”高旻笑道：“今日既是内宴，不必拘上下尊卑之礼，你今日龙舟竟渡，夺了头彩，岂有不在这里喝上几杯水酒的道理？”石纾听说，方才应了。
当夜刺史府内，屏开孔雀，褥隐芙蓉，觥筹交错间笑语喧哗。众人分了粽子角黍等物，又流水价涌上前来，向高旻敬酒，高旻多喝几杯，已是醉眼朦胧，却一眼见到坐在不远处的石纾连尽数杯，神色竟毫无变化。他醉意上涌，嬉笑道：“你等灌得我醉，不算本事。石家郎君水性极好，酒量想来也是极好。若谁能灌得到这位竟渡魁首，日间的龙舟彩头，本府再备一份赏他！”石纾听说，忽然抬起眼来，双目如电，在高旻那醉得酡红的笑脸上扫了一转，立时便被围上来斟酒的人群围住了。他微微一笑，杯到酒干，如饮水一般，仿佛便是一江的酒，也能面不改色灌将下去。众人瞧得呆住，震天价地喝起彩来。高旻亲端一杯酒至他面前，笑道：“你究竟酒量多少？”石纾见问，抬头一笑，起身接过他手中杯子，一饮而尽，方答道：“千杯不醉。”高旻看他笑意洒脱，喝彩道：“好酒量，好男儿汉！”又与他碰了一杯。
杜司马也喝得半醉，笑道：“这般饮酒，淡而无味，不如行起令来？”大家哄然叫妙。高旻道：“今日人多，便藏钩作乐吧。”众人称是，于是奴仆们支起幔帐，高旻亲自去取了一副玉带钩在手，与众人分曹作戏。高旻在上曹，石纾恰分至了下曹，两人遥遥相对。
却也作怪，下曹藏钩，上曹有猜着的，也有猜不着的。而上曹无论藏钩在何人手中，下曹俱一猜便着，连连罚了好几巡酒。有细心的便瞧出来，无论下曹何人出来竞猜，俱有石纾在耳畔指点，便有人道：“石家郎君有异术不曾？怎地连连猜着？”石纾见问，笑道：“异术不曾有，细细察看诸位神情，要瞧出玉钩所在，倒也不难。”
高旻见说，好奇心大起，笑道：“且再藏一轮。”众人又起立杂坐间，高旻悄将玉带钩藏将起来。待众人坐定，高旻笑道：“下曹诸位且猜。”下曹众人皆笑道：“不必猜了，定然在府君手中。”高旻笑着伸出两个拳头来，张开与众人看，哪得一物？下曹诸人哄闹着乱猜，却无有定论，纷纷将目光投向了石纾。
石纾笑容满面起身，端了一杯酒过来，道：“府君请罚酒。”高旻端坐不动，只张了手掌与他瞧，道：“哪有玉钩？罚酒你自喝便了。”石纾笑道：“若我输了，任府君责罚。”高旻道：“你且说，钩在哪里？”石纾伸出右手，在高旻左耳边轻轻一划，道：“钩在这里。”修长五指一翻一勾，已从高旻幞头软翅之中，将那只藏得好好的玉钩取了出来。
高旻脸上一热，也分不清是酒醉还是窘迫，笑道：“好眼力，这杯罚酒我喝了。”说着接过他手中杯来，仰头一饮而尽，众人叫好不绝，高旻笑着坐回位去。因饮得急了，酒意上涌，只觉头晕眼花，慢慢地斜倚到了座位之间。忽然之间，一只有力的臂膀将他扶了起来，便听石纾架着自己道：“府君醉了，先回房去，众位尽欢吧。”众人早已喝得烂醉，自是无人理会。
高旻被石纾架着，自回廊上慢慢走去，廊下花香四溢，月光满阶。高旻看着两人影子在月中投至一处，忽然口齿不清地道：“你……当真只是细细观察，便能看出玉钩藏在哪里不成？”石纾沉默一刻，轻笑道：“难道府君不信我？”高旻瞧着月影，含糊道：“无有不信……只是你为什么……要细细观察于我？”石纾一顿，缓缓道：“游戏罢了。”高旻乜斜醉眼，与他对视一刻，笑道：“既然你这般细致，去都督府从军倒屈了你，你来我府衙中做长史吧，可好？”
石纾又默一刻，高旻醉得倚在他身上，懒待动弹，便听那清朗嗓音里尽是笑意，道：“府君抬爱，石某安敢不遵？”
自此，石纾便在荆州府衙中任了长史一职，他性子稳重，做事细致周密，且因生长荆州，熟悉荆襄民事，高旻政事中有疑难之处，常常要他参赞，必能迎刃而解。高旻欢喜他才干出众，又与他文采唱和，游冶嬉乐，极是相得，因此日日要他伴在身畔。有时见他为自己料理事务，极是随心遂意，便忍不住对他感慨道：“你政事通熟，何不去长安应考，取个功名？若能放出来作了一县之治，便是为国为民事体，方不负你的才干。”石纾听说，笑道：“府君少年新进，有这等大志，我却是闲散惯了的，不能比肩。”轻轻推搪了过去。高旻却不放过他，道：“你到长安，要行卷也比寻常举子容易，相王司马刘公祎之，便是当年取中我公卷的知贡举相公。我荐你去投文行卷，当能获他青目。”石纾瞧他一眼，笑道：“难怪府君文采出众，华美飞扬，原来是北门学士门下。”高旻瞪眼道：“如何？北门学士聚天下才士，为天后编书草诏，岂有庸碌之辈？”
这却已说到了皇家纠葛之上，原来当时皇帝已患风疾，皇后武氏垂帘辅政，已是二圣临朝的局面。武后为争权夺利，以编书为名，招纳天下才子，建北门学士，与朝中三省宰相抗衡，掌国权柄，有“内相”之称。虽权倾天下，但因背后的靠山武后有牝鸡司晨之嫌，说起来终不大好听。高旻听石纾口吻暧昧模糊，疑他是在讥刺自己，因此忽地胀红了脸，道：“刘公如今是相王司马，相王是圣人第四子，天潢贵胄，与他的老师交游，难道还辱没了你不成？”
石纾见高旻激得脸红脖粗，笑道：“府君当真直性。我不过提一句府君文采有渊源，府君竟疑了这许多出来？”又道：“天后也好，相王也好，都是云端上的人物，与我何干？且现在太子失爱于天后，若太子被废，相王大位有望，刘公便有帝师之分，我哪里高攀得上？”
他语气恭敬，嘴里说的却全是可以坐罪“大不敬”的言语，吓得高旻侧过身子去捂他的嘴，道：“你好大的胆子！这等事也是说得的？”石纾目光闪动，轻轻拉开高旻遮挡自已嘴的手掌，道：“在府君面前，一时忘情，求府君恕我妄言之罪。”高旻咦着他道：“我终不成去出首了你？我虽有青云之志，却怎会以人血染朱绂——”石纾一笑，自袖中取出巾帕，拭了拭还握在自己手中的高旻手掌。高旻见状一惊，石纾已松了手，慢条斯理地敲敲案上卷宗，道：“既如此，府君且先将心思放在政事之上，不必为我取功名之事操心了。”
高旻只得又瞧案卷，却心内不忿，想了想，还是自家咕哝道：“你见事倒是极明白的，但是持身未免过于清高。难怪你不去应考，依你这性子，到了京城那是非之地，连骨头渣子都剩不下来。”石纾道：“既然我性子不好，不识抬举，那府君可是要我去都督府从军？一刀一枪积功勋，搏个封妻荫子，倒也清白干净。”高旻狠狠剜他一眼，从齿缝中挤出话来，道：“好吧，你晚间过来，我与你这清白干净人一封荐书便是。”
至晚间，石纾到刺史府书房求见高旻，进门便见座中齐齐整整地摆着一桌酒席。高旻一人坐在席间，手里晃着一封书信，向他招手道：“荐书在这里，来喝饯行酒吧。”石纾笑道：“府君何必这等客气？”自在客座上坐了。
高旻与他对喝了几杯，忽道：“与你喝酒，也无趣味。你饮酒不醉，藏钩射覆，无有不中。这般四平八稳，跟你的姓氏倒是相契无间，果真是一块石头。”石纾听说，笑道：“那府君姓氏，必是要高蹈云端之上了？如此看来，府君先祖定是神仙，定下自己姓氏之前，已经猜着了后人的性子。”高旻哈哈大笑，忽地叹气道：“青云之上，哪是那般好安身的？以天后之威，想着章怀太子之死，便令人疑虑……”石纾低声道：“府君醉了，如何与我说这些个？”
高旻目光炯炯，看着他道：“你日间倒敢与我议论天家，现下倒不敢了？”石纾低头避了他灼灼目光，道：“我与府君不同。”高旻冷笑道：“果然不同，石家小郎不乐读书，不好习武，自小散漫无羁，却有这通身的本事，当是求仙问道，已有小成之故？”他啪的一声，将亲笔写成的荐书拍在桌上，道：“你既不求俗世功名，却忽地栖身到我这荆州府中来作幕僚，又向我讨什么荐书，倒是来戏弄于我么？”
石纾惊愕抬头，忽地微笑起来，道：“府君当真是七窍玲珑的聪明人，已看穿了我的来路。不错，我确不是为了功名而来——”高旻冷笑道：“你为什么而来？不必藏着掖着了，直说便是，我只欢喜爽快直性人。”石纾笑道：“那我明说了。在江涛之中，夺得锦标之时，我便中了魔障。入府君幕中，只为解障而来。”
高旻目光闪动，咳嗽一声，道：“还是不肯明说。”石纾笑道：“还要说得更加明白不成？”他缓缓站起，慢慢走近高旻身边，笑道：“方才进门，我还以为府君要与我再做藏钩之戏呢。不想府君这般正颜厉色，审问与我……既如此，府君为何要将玉钩，藏在这等地方？”说着，已站至高旻身后，右手轻探，伸入高旻怀中，在胸腹之处轻轻捏住了一枚玉带钩。
高旻满脸通红，微惊薄怒，嗔道：“我爱将钩藏在何处，与你什么干系？”忽觉石纾手指灵动如蛇，已抚过自家胸脯，忽地划过脖颈，在下颌处轻轻一捏。自己便身不由已地抬起了头来，正被低下头来的石纾覆住了嘴唇。滚烫似火中便听他哑声说道：“府君……我为解障而来……”
高旻翻臂捉住他肩膀，将他拉开半臂距离，瞧一刻他情热如火的目光，笑道：“终是把你灌得醉了。”石纾一笑，张臂拥将过来，高旻与他搂至一处，撕扯衣衫，翻滚缠绵不休。
至此，石纾便长宿刺史府中。高旻尚未娶妻，孤身在此任职，长夜漫漫之际，石纾便时常神出至此，石纾便长宿刺史府中。高旻尚未娶妻，孤身在此任职，长夜漫漫之际，石纾便时常神出鬼没，出入刺史居处，与他共度良宵。二人情好日笃，缠绵缱绻，几不知今夕何夕。
此时初夏已过，荆州滴雨皆无，已是大旱先兆。眼看盛夏将至，四野田地皆干涸开裂，若再无雨下，禾稻皆要干死在田中。高旻日日在乡间访察，见连江水也退离江岸一射有余，便是江边人家也打不了多少水来灌溉田地，只怕荆襄之地这一年便要颗粒无收了。
高旻心急火燎，四处拜佛求神，江边祭雨，却无尺寸之功。他急得几乎上火，打算上书天子，请求朝庭免税赈灾。杜司马在书房见了他写奏折，却劝他道：“圣人如今……风疾甚笃，只怕有不忍言之事。若府君如今上书言荆襄将灾，万一触了霉头，被那干子御史说成府君妄奏圣人敢逆阴阳，只怕祸不旋踵啊。”高旻听得心惊，只好息了写折子的心思。
不写奏折，却也不知如何是好，只在房里团团打转，佣仆端上晚膳来，也被他赶了出去。又转一刻，见无人掌灯，大是生气，正要唤人，便见面前一亮，石纾已端了灯盏，放在案上，笑道：“府君如何忧急至此，连饭也不吃了？”
高旻习惯了他倏尔来去，也不惊奇，只不耐烦道：“稻禾枯死光了，那来新米做饭吃？”心思还在旱情之上。
石纾见他忧急模样，又是好笑，又是心疼，扯了他坐下道：“饭吃不下，水却不能不喝。现下你嘴上已经生了燎泡，若内腑阴阳不调，弄出病来，可怎么是好？”高旻如今，最听不得“阴阳”二字，气道：“天地阴阳都乱了，我还管什么内腑阴阳！”
石纾端了一碗饮子过来，听这般说，笑叹道：“府君如今模样，恰似屈子所吟的长太息以掩涕兮，哀民生之多艰了。”高旻气道：“我要投江，你休来捞我！”石纾笑着搂住他腰，递过碗来，道：“自家娘子落水，岂有不救之理？”
高旻心绪烦乱，也无心理会他口舌轻薄，在他手中随便抿了一口饮子，便推他道：“明日我要去纪山寺祈雨，今日斋戒了，莫作那些事体。”石纾脸色一变，问道：“祈雨不到江边去祈，怎地要去纪南城的纪山寺？”高旻道：“那里祀着楚旧宗庙，荆襄本就是楚国旧地，去求恳楚地先灵，也是该的。”石纾脸色变幻不定，道：“你可知那里什么地方？”
高旻转过脸来，细细察看一番他的神情，皱着眉道：“本府幼习明经，四书五经，无有不通，如何不知那是楚国旧都鄂城所在？那便如何——你不是说自己修的是小道，不识协理天地的么？如何今日来管教我去何处求雨？”
石纾长出一口气，低声道：“你既知道是楚国旧都，当知道当年秦将白起破鄢城时，曾决水灌城，数十万人，皆成水中冤魂，尸首被冲往纪山一带……”高旻细细看他脸色，道：“因尸首太多，在水中腐烂，臭气熏天，世人称之为臭池。”石纾道：“你既知道，何以要去那等不祥之地？”
高旻盯着他，忽然微笑道：“有城中老人上书言道：楚国先灵，维护荆襄，到那里求雨，必有灵验。看你这般神情，这话……当是不错？”石纾气道：“偏你这般心思敏捷，任是谁也瞒你不过。”高旻得意洋洋，道：“你家府君自小便有神童之称，你要与我斗心眼儿，还早着呢。”他接过石纾手中的碗，道：“你可是有什么法子……”石纾想了半日，忽地眼珠一转，笑道：“若你要我设法，今夜……便让我压吧？”
高旻跳将起来，压低了声音怪叫道：“你怎地这般下流无耻？”石纾笑道：“我与自家娘子欢好，如何是下流无耻？”高旻气道：“你才是我的新妇子！不过让你两回，你倒得寸进尺起来？这次当让我在上面！”石纾笑道：“府君，既是要我为你设法，便让你在上面……也得随着我行事？”半哄半骗，将高旻撮弄上榻去了。
第二日，石纾陪着高旻，轻车简从到了纪山。因石纾有言在先：若要求得大雨，凡事便都得由他而行。高旻为解旱情，自是对他言听计从。因此令随从在山脚等候，自己捧了拜表祈文等物，短衣麻鞋，随着石纾上山。
纪山寺供奉着旧楚宗祀，但如今天下皆崇佛信佛，旧日先灵香火早已零落，只邻近楚人偶有过来，打扫祭拜。高旻瞧那破败庭院，叹气道：“若能求得大雨，我定捐出俸禄，重修宗祠。”
石纾为他摆了蒲团香炉等物，听闻他这般说，摇摇头道：“三楚先灵，要的并不是宗庙繁盛。”高旻好奇道：“那要什么？”石纾咬牙笑道：“楚虽三户，亡秦必楚！这等仇怨之灵，哪能恩泽子孙？”高旻听闻，打了个寒颤，石纾看他一眼，道：“若是后悔，咱们这便回去。”高旻一怔，看他道：“你这般胸有成竹，当能求得雨来？——本府既为荆襄生灵而来，岂有回去之理？”石纾苦笑，咬破食指滴出血来，在他身上画符作诀，一面道：“你自拜祷行事，我在山门外等你。你焚了拜表，便即出门，不可回头，也不可停留。”他语气郑重，又叮嘱一遍，道：“万不可回头，你千万记取！”
高旻被他的郑重其事弄得寒毛凛凛，道：“知道了。”石纾叹息一刻，自退出门去。
高旻焚香叩首，虔诚祷告，方读完祷文，见自己衣上血符隐隐发亮，正惊奇间，便听远方隐隐有雷霆之声传来，骇怪道：“这等灵验？”忙又诚心叩拜，默许愿心，瞧着炉香焚尽，又祭了拜表，焚了祷文，方恭敬起身，退出大殿来。
他转身向门外走去，方至院中，一阵冷风忽地卷地袭来，直侵胸臆。时值盛夏，赤日炎炎，便是树荫中也令人汗出如浆，这冷风却侵骨透肌，便似三九天的寒风一般。高旻心知有异，寒毛倒竖，四肢冰凉，三脚两步往门外奔去。却见天上云卷云翻，已聚集起来，暗沉沉的云层之中，闪电破空，雷声隐隐，立时便有大雨将至。高旻数月间心心念念地便是求雨，如今心愿得偿，那有不高兴的？方才虽受了些惊吓，却也浮了笑容出来。
忽见一道极亮极粗的闪电，划破云层，枝枝丫丫劈将下来。高旻见那电光近在眼前，骇得往后便躲，一个踉跄，坐倒在地。忽听一声惊雷，在背后炸响！吓得他抱头伏地，又见电光在面前闪烁，他再顾不得其它，连忙翻身滚地躲避开去。
待雷电静息，冷风扑面，高旻颤惊惊睁开眼睛，看见自己滚得满身灰土，已又躺在了楚国宗祀的大殿之外。殿门在风中开合不已，吱呀作响，那密密排在祭殿之上的先楚灵位，在电光中一闪一隐，如无数灰白色的鬼影。
高旻大叫一声，跳起身来，往门外奔去。大雨滂沱，已哗哗砸将下来。
高旻冒雨奔到山门之外，在瓢泼大雨中也看不清方向，却一头撞进了一个温暖的怀抱里。他一把攀住石纾胸膛，牙关打战，结结巴巴道：“我……我回头了……如何是好……”
石纾沉默一刻，忽地一把箍住他的腰肢，将他抱的双足离地，嘴唇便滚烫地压了下来。高旻被雨点打得睁不开眼，怒道：“在……在这等地方……你要做什么！”伸手去推，石纾一把扣住他双腕，粗暴地将他拖进了寺外的一片茂林中去了。
高旻在他怀中，又踢又打。平日里缠绵时，石纾自不会与他认真，任推任打。但若真要比起力气来，高旻这般手无缚鸡之力的文官，哪里比得了石纾这样精干壮健的修道之人？顷刻间已被石纾按倒在地，伸手便扯掉了腰带，拉开了衣襟，在大雨间露了赤裸胸腹出来。高旻也说不清是惊是羞还是气，在雨中嘶声喊叫道：“石小郎，你疯了么！”
石纾哑声道：“傻子……让我最后抱你一次……”高旻本在乱打他肩背，听了这话，心知有异，惊道：“你说什么？”石纾抹一把脸上的雨水，道：“楚人怨魂……已经瞧见你了！”他死死搂住高旻，脸埋在他的颈窝之间，道：“你实不知楚人之厉之威……那等灭国的怨气……你哪承受得来？”
高旻听说，反倒镇静下来，问道：“你咋日怎么不与我说？”石纾一拳砸在地上，水花杂着鲜血飞溅起来，道：“我以为我护得住你……”高旻伸手遮住打在眼睛上的雨点，自指缝中瞧他，笑道：“如今你就护不住我了么？若如此，你岂能这般待我？”他翻过手臂，握住石抒砸在地上的拳头，抚着上面渗着雨水渗出血丝的伤口，柔声道：“为什么是最后一次？你要去为我……做些什么？”
石纾苦笑，低下头为他挡住刷刷雨点，道：“将你身上的怨气度给我……我重回山中，修道解怨便了。”高旻手中一紧，道：“你要走了？”石纾低了头，亲吻着他道：“若不如此，用你半生精魂，换这一场大雨，你舍得么？”
高旻目光复杂，一时间沉默不语，石纾笑道：“府君自有青云之志，岂能为这等小事，便堕了志气？”他理着高旻在泥水中揉乱披散的长发，低声道：“你我毕生所求不同，缘份本就短促如露……能得府君青目数月，我已心满意足……”
高旻浑身一震，他与石纾虽是两情相悦，却早已知这等禁忌情爱，终是露水情缘。他聪明过人，因此方不愿深想，只胡乱厮混罢了。如今分别在即，却忽觉撕心裂肺的疼痛，从胸口处绞将上来。他痛得在石纾怀中缩紧身子，搂了情人脖颈，咬着牙道：“你心满意足，府君却还有不足之处……还愣着做什么！”
石纾怪叫一声，和身压住了他，连泥带水，哆哆嗦嗦地将他的衣物都扯将下来。高旻在暴雨中冷得肌肤起栗，又被欲火烧得五内如焚，发狂地与石纾缠在一处，厮磨不绝。只恨那雨不能再大一些，若能铺天盖地地浇将下来，将两人淹至万古洪荒之中，便能永世不再回头。
石纾离开后的两三年间，高旻主政荆州，政通人和，百姓宾服，四野敬仰，考课俱是上上。他的举业恩师刘祎之如今已是中书侍郎，极是赏识他的才干，荐他入御史台。于是，高旻辞别荆襄大地，意气风发地入了长安。
但是世界翻覆，个人的意气终胜不过世事的消磨。朝堂政局如走马灯一般的变幻。太后翻手间便废了皇帝，另立新君，自己总摄朝纲。徐敬业扬州起兵，宰相裴炎力争太后还政皇帝。太后大怒，裴炎下狱；数十天内，徐敬业叛乱被扑灭。太后随即起用酷吏，钳天下之口，开始用血腥来巩固自己的皇图霸业。官员们上朝前要与家人诀别，因为无人知道：自己今日离家之后，是否还能回来。
血腥气遍布长安，无人能独善其身。高旻的举业恩师刘祎之也被人构陷，失爱于太后，立时被群小如饿狼般扑上厮咬，弹劾密函如雪片一般地送入宫内，惟待太后的一道诏令，刘祎之便万劫不复。
刘祎之却仿佛对自己的岌岌可危无动于衷，只对来看望他的高旻道：“这等境地是我自取，高君何必过来，白白沾惹麻烦？”
高旻劝道：“恩师随侍太后多年，且如今太后并未将恩师下狱，何不上书进言，挽回局面？”
刘祎之摇头道：“天地不仁，以万物为刍狗。既如此，又何必垂死挣扎？”高旻却道：“恩师差了，结怨的是人，解怨的……亦是人，与天地何干？”他站起身来，走至书房窗前，遥望长安城上重沉沉的青天，不知那天青色的尽头当在何方，淡淡道：“天地无尽，当年的裴相，今日的恩师，再者在扬州起兵的徐敬业等辈，号称十万之众，填还进去，也不过是天下怨气中的沧海一栗罢了。”
刘祎之听见他提起尽言而死的裴炎，默然半晌，终于道：“高君说得是。”亦站起身来，遥望城北宫阙连绵，终于道：“替人解怨，是世间最难的事体。”高祎一震，转头看着刘祎之，听他低声道：“以一己之身，解天下怨，无疑于螳臂当车。以裴公睿智明断，安得不知？知其不可而为之，是大勇气，亦是大慈悲……”
高旻默然，半晌，道：“解怨如此之难，恩师何以……”刘祎之微笑，道：“解怨难，求死难，抱憾苟活……更难。”
高旻闻言，深深地向老师磕下头去，离了刘府。他仰头瞧那高远青天，头一次觉得自已满腹经纶，满怀抱负，在这冷冷的天地之间，亦与土石草芥无异。
世上惟有一人，才会将他高旻，瞧得比天地更大。
没多久，便传来刘祎之仰药自杀的消息。高旻黯然微笑，心知老师死亦无憾。
长寿二年，高旻被卷入皇嗣谋反案中，由酷吏来俊臣亲自拷打审问。
三木之下，满身鲜血，遍体伤痕的高旻只重复着一句话，道：“皇嗣……不曾谋反……”
来俊臣冷笑，道：“死之能受，痛之难忍。高君不畏死，便请尝尝痛的滋味。”令人取巨枷过来。
高旻抬头，奇怪地微笑，道：“痛有何难忍？狗鼠辈小瞧我了。”他双手戴镣，却艰难地自腰间取下一枚带钩来，炫耀似的向来俊臣晃了晃，忽地狠狠塞进了自己胸前的一道伤口里去！
以折磨人为乐的狱吏们都惊呆了，那伤原是鞭伤，深入肌理，后来又以烙铁烙过，已经半焦干焦，等闲塞不进去。高旻颤抖着手指，将那钩又往伤中挤压，来俊臣看着笑了起来，道：“帮帮高君。”立时有人上前，将那钩子深深按进了肌肉纹理中去。高旻惨叫一声，昏死过去。有人对来俊臣道：“中丞，他该不是失心疯了吧？”
来俊臣思索一番，他以残忍为乐，见巨枷取到，便道：“进了例竟门，疯与不疯，下场不都是一样的么？”狱吏们都是铁石心肠，听来俊臣这么说，知道高旻已无生理，都哄笑起来。来俊臣令将巨枷给高旻套上，锁在墙上。待巨枷将高旻肩臂紧紧绷直之后，他亲自上前，为高旻调整一番巨枷，将锁扣压在了塞着玉钩的那条伤痕上。又令道：“取盐水来！”
冰冷的盐水兜头浇下，高旻嘶声惨叫，生生疼醒过来。扶着他的两名狱吏便放手走开，他的双足半悬在地，脖颈便被扣在巨枷之上，只能半掂着脚站着，只要稍稍放松足下，便有窒息之祸。来俊臣笑道：“高君请了，便先站一夜，瞧还疯不疯了？”
高旻痛苦地拼尽全身的力气，掂着脚尖撑住身子，听着来俊臣率人出门，锁上刑室的声音。他低声自语道：“恩师……我不曾卖皇嗣，为人处世，不曾留憾负心……”他嘴角露出一丝奇怪的笑容，续道：“但若要我终身无憾……便看今夜的藏钩之戏如何了……”
刑室中忽地响起了一个声音，咬牙切齿地道：“这个时候，你还笑得出来！”
高旻喷出一口血沫，笑出声来，再无一丝挂心地重新昏死过去。
待他再度醒来，已身在一间陌生的石室之中，他推推正怀抱自己清理身上伤口的石纾，问道：“这便是你修道之处？”
石纾瞪他一眼，冷嘲道：“陋室粗具，比不得高府君的府第华堂。”高旻笑道：“我早已是从三品的御史大夫，如何还称我作府君？”石纾气道：“你怎地还想着官职爵位这些劳什子？难道你还想回那等是非之地去？”
高旻大笑，便如当年两人初见时一般的欢畅，他舒舒服服靠在石纾肩上，得意洋洋道：“本府既要与石小郎在此双修，自然要自持身份，挑剔一番。”石纾哈的一声，笑出声来，手上用劲，不轻不重地戳了一下他的伤口。高旻痛叫一声，身体一颤，已被他半按在怀中。石纾搂住了他，在耳畔低声道：“府君果然刁钻古怪，我一世……也脱不了你的障了……”
高旻在他怀中，自是笑得畅快万分，心道天下之人，有几人能如我这般，一世无憾？