第1章 素衣仙
朴素的双驾马车绕城而走，行至山脚，年轻力壮的车夫吁声勒停马儿下车，回身拉开一扇车门，掀起厚重棉帘：“公子，到了。”
应声钻出个少年，着一身白，直起身来，轻巧跳下车。
他仰头，面前高山巍峨，耸入云端，时值正午，积雪闪闪发亮。
马车紧赶慢赶行了整一个月，车夫都换了几个，总算见到鹤居山真容。
“公子。这个您拿好。”车夫铆足力气从辕板上挪下那个装满香品的乌木提盒。
他接过，顺带掏了块碎银，提前结了车费。
“昙儿。”背后有人轻声唤他。
只见车窗里探了半截身子出来，车里的姑娘从头上摘下纯白的兔毛暖耳。
少年见状贴到窗下，仰起脸来，半圈柔软绒毛便箍到了他头上。
他一笑，姑娘也跟着笑了，手指刮了刮他忽闪的睫羽：“别这样对人笑，留神被当成这山里的兔子精给抓去了。”
“那个，雪阳城不远，晚些时候……要我回来接您么……”车夫搓了搓鼻子，避开他澄莹的目光，只敢盯他颊边那团兔毛看。
“不必。”姑娘放下车窗遮帘，温声催促道，“走吧。”
“唉，好。”车夫悻悻，爬上车辕拉动马缰，驱车往繁华的雪阳城奔去。
路上忍不住，他又掏出怀里刚收那块碎银子闻了闻，果然，这香太特别了……他回过头，少年的白衣已隐没在雪地里。
***
这是春昙十六年来头一次见雪，不似想象中那样寒彻骨，雪停了，倒有种别样的宁静。
山峤覆白，踩上去一脚酥松，风过时，结淞的枝子终于不负重荷，积雪成片坠落，银尘中窜出一只北地才有的灰斑松鼠，尾巴足有人小臂粗，蓬起助它从高处安全降落。
寒冬的雪山人迹罕至，春昙一路只它一个伴，看它上蹿下跳走走停停，脸颊越发鼓胀，最终消失在一片矮林尽头。
蓦地，山风方向一转，芳香袭来，冰天雪地间，山崖间竟有花凌寒而盛。
萼片浓绿，花瓣淡青，折射出一层腊质光泽，好似一颗颗碧玉铃铛。
这应当就是鹤居山大名鼎鼎的碧色腊梅，玉吊钟。
他沿山石攀跳到一棵腊梅树下，随手拈下一朵花轻嗅，微微一怔，旋即收起了笑容。他丢下花朵，警惕地四下张望，同时用力抽了抽鼻息。
果然不是错觉，有血腥味。
他循气味的方向张望，半晌才看出梅林尽头几根树枝的异动。
那里不全然是树枝，还完美混进一对漂亮的角骨，色泽银白，如枝条包霜，隐隐反光。
定睛一瞧，雪地里竟窝着头通体纯白的鹿，它纹丝不动，只漆黑的眼不时眨一眨，打眼一看，与山林浑然一体……
如鹿这类胆小的草食，从来都小心掩藏踪迹。可见他慢慢靠近，它非但不跑，目光甚至闪烁起来。
春昙诧异上前，登时看到它身下一滩暗红……一只前足结结实实踩入了猎人的陷阱，兽夹碗口大，锈迹斑斑的铁齿狠狠咬合，伤口一圈血肉模糊，深可见骨，一看便知是拼了命挣动过，受创才会如此严重。
春昙心中一紧。若不是他天生嗅觉灵敏，可能就这么错过去了，那下一个站在这里人，说不准就是来索取猎物的人了。
这是不是说明，它命不该绝？
春昙伸手，正犹豫是摸它长颈安全，还是抚它后背稳妥，小鹿却忽而挣扎着站起，低头将漂亮的骨角送进他掌心一点，就像主动与他缔结了某种契约。
这是不救不行，赖上他了么……
雪地一片空茫。
他略一思忖，转身去搬来乌木提盒，当即卸下半指厚的提手，蹲到它身边，找到捕兽夹齿间的空隙，费了九牛二虎之力，才将提手一端挤进去。
一人一鹿好一番折腾，连掰带撬，他手上也不免被划出几道血痕，眼见一指厚的木片要断，缝隙终于被撑开足够宽。
也不知哪来的默契，转瞬即逝的机会里，小鹿带血的蹄子猛就抽出去，捕兽夹“乓”一声重新合拢，木提手应声断裂，震的人掌心发麻。
大功告成！
春昙如释重负，丢掉半截碎木，跌坐在地，揉了揉因长久盯着白雪而发花的双眼。
正准备爬起，他骤然听到背后一声厚重的弦响。
电光石火间，他本能一矮身，眼见锋利的箭矢没入小鹿的肩膀，它一声悲鸣，重重栽倒。
春昙呆呆看着断裂的丝绸发带，这才后知后觉回过神，背颈一片冰凉——方才若他早一瞬起身，那现下被射中的，就是自己的脑袋了。
背后脚步声接近，他微微扭过身，余光里，一老一少两猎户打扮的彪形壮汉正骂骂咧咧跑来。
才一照面，老猎户二话不说伸手就拧住他领口，几乎将他从地上拎起来，恶狠狠骂道：“娘的胆子不小啊！爷爷的猎物都敢偷，你他奶……”
粗话戛然而止，目光滞在他脸上。
“叔？怎么了？”后头的年轻人也赶上来，春昙转眼，无措与那人对视，对方当即也没了下文，连张开的嘴都忘了合。
片刻安静后，老猎户将他轻拿轻放回地上，上下打量着，直至扫到他凸起的喉结，才眉毛一拧，口中啧一声，而后摇摇头绕过他，弯腰从地上抓起一只鹿蹄子就要将猎物拖走。
小鹿挣扎着，拼命撩蹄子踢人。
“呃！”猎户被踢中大腿，疼得直抽气，大吼一声，“獾子！动手！”等了好一会儿也没见人，扭头发觉那年轻猎户居然还站在原处，他顿时来了气，“瞅啥瞅啊！瞎了吗！男人！”
“啊？哦哦……不是……”獾子回神，脖子唰就红了，闭嘴时咕咚咽了下口水，目光扫过春昙毛茸茸的暖耳，嘀咕道，“莫不是兔子成了精……”
他解下腰间盘绕的麻绳，两人合力将鹿的前后腿分别捆扎，而后老猎户一把握住那只箭，铆足劲拔出，丢在一旁。
倒钩带出血肉，鹿鸣尖锐，穿破暖耳，叫的春昙心头一紧，腾地站起身来。
“干啥？让开。”对方打量着他单薄的身板。
春昙拦在他身前，从荷包里掏出唯一一锭十两银，递给他，做口型：我买。
猎户抬了抬眉毛，单手拢在耳旁，侧身贴近他高声问：“你说什么？大声点。”
春昙有些无奈，指指自己的喉咙，摆摆手。
“你……哦！哑巴啊！”老猎户见状，丢下鹿蹄子，一把抓过他的银锭子，反手丢给獾子，笑道，“小哑巴，你想买它？”
春昙点头。
“呵，你是真不知道，还是装不知道啊？”老猎户绕着他周身走了半圈。
“叔，你看他长得这么……那个，肯定是外乡来的。”
“难怪。小兄弟你有所不知啊，十两银子买只普通的鹿是绰绰有余，可这只不一样啊，这可是我们鹤居山大名鼎鼎的灵物，素衣仙！南极仙翁坐骑听说过吗？就是它！这点钱你去药铺都买不到它一根鹿茸！要想带走整只鹿，少说也得一百两吧。”
……
春昙皱了皱眉。
哪怕顶着“仙”的名号，鹿就是鹿，拆了卖，整头卖，再怎么名贵也不值百两。这些人怕是起了歹心，欺他人生地不熟，半讹半抢。
他迟疑着扫了一眼猎户腰间砍刀，藏在袖中的指尖捻了捻……眼下还有正事要办，不宜节外生枝。
见春昙沉默，老猎户咧嘴笑起来，似早有预料：“没有一百两啊？没钱的话……”
他缓缓踱到春昙面前，舔了舔嘴唇，压低声音，“给我点别的也成啊。”说罢，他随手将春昙的披风往一侧掀开，摸上了少年纤细的腰间。
春昙一激灵，猛地拍开他。
“嘶！”猎户吃痛，一把将他推到在地。
雪地松软，并不疼。
可春昙抬头一看，自己的玉香囊正挂在那人手指上摇晃。
这偷窃手法极其熟稔，八成是惯犯，定是方才掏银子的时候就被他盯上了。
羊脂玉，莹如雪，温润细腻不含一丝杂质，雕工精细绝伦，镂刻岁寒三友，是去岁生辰那日，无有乡上上下下十几号人头凑钱送他的贺礼。
“啧啧，好东西啊。虽说，不值九十两吧，但爷爷我今天就发一回善，便宜你了，鹿你带走吧。”老猎户喜上眉梢，转身就走，边走还边在掌中颠着香囊的分量，“獾子，别瞅了！回家！”
春昙手腕一翻，袖中防身用的银针都已夹在指尖，却忽而被一道半空的异闪夺去了目光。
犹如白昼流星，光亮伴着剑啸猝然坠落。
那老猎户一声疾呼，蓦地就跌坐在地，腿间斜插一柄未出鞘的剑，险险避开他要害。
长剑如修竹，晶莹剔透，隐隐散发月白色寒芒，一眼便知绝非凡品，这是遇上修士了。
老猎户颤颤巍巍，屁股蹭着雪向后挪开好远，战战兢兢抬头。
冰雪中，两条靛蓝色人影缓缓落下。
“沈家自三十年前便立了规矩，鹤居山的白鹤与白鹿皆是瑞兽，禁止私自捕猎，违者罚银百两，鞭笞三十，并永久驱逐出雪阳。”
为首之人浓眉大眼一张娃娃脸，目光却凌厉：“偷猎灵物私自售卖，敲诈打劫，数罪并罚，跟我走一趟沈家吧。”
“仙，仙君饶命……”猎户跪伏在地瑟瑟发抖，“没，没打劫，没打劫呀……”
仙门少年冷冷扫过他手中那与他格格不入的玉香囊。
猎户一哆嗦，连连叩头，粘了满脸雪也顾不得：“我们，我们就是跟那小兄弟开个玩笑，玩笑……”说着，他高高举起玉香囊。
娃娃脸冷哼一声，抓过香囊，转而双手递给身后的人：“小师叔。”
玉香囊被放入另一人的掌心。
那只手戴着半截白色丝绢手套，露出几根修长的手指。
虽被称做师叔，可那人看上去，不过二十上下。他垫着衣袖擦净了玉面的污迹与雪水，看都不看地上两个求饶的人，径直向春昙走过来。漆黑的马尾穿过头顶的青玉发冠，在他颀长的颈后随步伐轻晃，斗篷一圈镶边的绒毛在风中微微摇晃。
春昙仰起头，被遮入他的阴影里。
对方垂眸看了一眼，弯腰将玉香囊交还到他手中。
指尖相触，一冰，一暖。
那人顺势抓住他手腕，将他从雪中扶起。
春昙冲那人感念一笑，口中无声道了句，多谢。
对方看着他怔了一怔。
山顶蓦地就响起洪亮悠长的钟声。
咚——
群鸟惊飞。
背后传来一声急呼：“完蛋！小师叔，申时了，我姐定要罚我……这两个人要怎么办啊？”
他的小师叔倒是不慌不忙，从春昙身上收回探究的目光，扬袖将鹿腿上绑缚的麻绳解开，再掷出去，麻绳仿佛活物，瞬间将那两猎户五花大绑，捆缚一处。
“银竹。”他轻唤的同时手一招，斜插在雪地中那柄剑便应声横飞到身前。
踏上发着荧荧微光的长剑，他身形倏而一顿，转过身又看了春昙一眼，掏出块干净丝帕，轻轻按在他手背的划伤处。
春昙低头，发觉他只有一只手带了手套。
“小师叔，看什么呢？”半空中，沈祐放慢速度与他并驾齐驱，顺着他的目光望去，“在看方才那只小兔子？”
“兔子？”
“就是那个漂亮的小哑巴啊。可惜有点傻，亏得被我们遇上，不然铁定要被欺负。”
“傻？”
沈祐点点头：“对啊，这里几乎日日都有人偷猎素衣仙，剥鹿皮，剜鹿筋，割鹿茸，这哪里救得过来。”
洛予念面色如常，淡淡反问他一句：“天下日日都有不平事，管也管不完，所以，我们便不该管了么？”
沈祐一怔，自知失言：“小师叔教训的是。”