第1章 缸博士
本篇故事为梦枕獏特别为台湾读者所写，优先在台湾《印刻杂志》二七年十二月号刊载，让台湾读者先睹为快。
一
据说，那名老爷爷於某日突然出现，如此问道：
「你们有何困难吗……」
老爷爷背上用绳子绑着一口大缸子。
是个打扮肮脏的老人。身上的窄袖便服（注1）已破烂不堪，白发、白须，脸上皱纹很深。
老人自称忘欢。
最初同忘欢谈话的人是橘忠季的下人，名叫政之。
政之在大门前发现了无所事事走动的老人。
听说那老人背着缸子不时向大门内张望，口中哪嘟嚷嚷：
「原来如此……唔，唔。」
政之觉得可疑，上前问老人：
「有什麽事吗？」
老人反倒问政之：
「你们很为难吗？」
「为难？」
「是，你们不是很为难吗？」
确实是很为难。
为难的是主人橘忠季。
说正确点，是以忠季为首，宅邸内所有人都很为难。
然而——
「您怎麽知道这事？」政之问。
「因为我看到了。」
「看到什麽？」
「看到许多东西紊乱不堪。大地的龙脉、宅邸的气……」
老人轮流望着天空与大地，如此说。
「您是说，您可以看到这些东西？」
「是。」
「这些东西紊乱不堪？」
「没错。」
「紊乱不堪又会怎麽样呢？」
「贵府会产生不祥。平日不足多虑的小事……例如，只不过摔了一跤，却会受重伤，或者有人染上大病，或是遗失、打碎珍贵物品……」
「唔。」政之的声音哽在喉头。
这些事，他心里都有数。
「如果视而不见，恐怕不久又会有人丧命……」
老人口吻温和，说的内容却相当骇人。
最近宅邸内有名乳母不小心摔了一跤，不知是不是手没撑好，竟然折断了右腕骨；另一名家仆在庭院摔倒，脸撞到岩石，磕断牙齿。
主人忠季也患上不明缘由的病，这十天来一直卧病在床。
连忠季珍惜的皇上御赐之笙也不翼而飞。
类似的意外在这半年来还有好几件，忠季的父亲道忠也於一个月前刚病逝。
「您说不久又会……是什麽意思呢？」
「这个，到底会是什麽意思呢……」
不知是装糊涂还是卖关子——总之，老人的意思是，目前卧病在床的主人忠季也许会丧命。
「喂，您叫什麽名字？」
「我叫忘欢。」
政之听了对方名字，先进屋里向主人忠季报告。
忠季虽说卧病在床，却并非无法动弹。
只是他的胸部至腹部会隐隐作痛。不是那种痛得要死的剧痛，也不必因忍耐痛楚而在人前蹙额颦眉。
他因保重身体而躺进被褥，但还是可以与人谈话。
「让他到庭院来。」
忠季如此吩咐，起身简单整整服饰，在窄廊（注2）与坐在庭院地面的忘欢会晤。
忘欢将背上的缸子搁在一旁，仰望忠季。
「你叫忘欢吗……」忠季问。
「是。」忘欢微微颔首。
「我听下人说，你说我们宅内地脉紊乱？」
「说了。」
「因此宅内产生不祥之事？」
「没错。」
「为何会发生这种事？至今为止一直平安无事……」
「大人是否还记得去年春天发生地变，京城大地摇晃得非常厉害？」
「记得。」忠季点头。
去年樱花盛开时节，大地确实摇晃得很厉害，许多寺院倒塌了好几座佛像。
有些宅邸的大门与墙壁也坍塌。
「正是那次地变令地脉转向。」
「地脉？」
「京都地底本来有一条大龙脉，自玄武方位的船冈山（注3）流至巨琼池（注4）。京城便是利用东方青龙鸭川和西方白虎西海道围住这条龙脉，再以东寺、西寺两座大塔堵住，让气蓄积在京城。」
「是吗……」
「然而那次震动改变了地形，令龙脉转向，某部分气脉原本已流向东方，是鸭川青龙硬将这些气挡回去。」
「是吗……」
忠季无法理解忘欢说的大半内容，只能点头。
「由於硬挡回那些气，偏离的气便在贵府这一带冒出。」
「是那些偏离的气……」
「搅乱了贵府的气脉。」
「结果呢？」
「气脉紊乱会导致宅邸主人无法寿终正寝，也会发生各种不祥之事。」
「此话当眞？」
「信与不信，全凭忠季大人。」
「你这些话说得简直跟阴阳师一样。」
「我对阴阳道当然也有所心领神会，但不是阴阳师。」
「那你是什麽身分？」
「只是个贷缸人而已。」
「贷缸人？」
「这世间会发生不祥之事，原因并非只是龙脉紊乱而已。找出这些人以及宅邸，出借我的缸换取些微金子，正是我的谋生之道。」
忘欢伸手咚咚敲打一旁的缸子。
那只是一口土色的陈旧缸子。
「你是说，那缸子可以祛除祸事？」
「大人想试试看吗？」
「你不会存心蒙骗我吧？」
「绝对没那回事。您可以试用缸子後再付金子。」
「倘若试过，祸事依旧不减，毫无效果，我不会付任何一分钱。」
「那当然。」
忘欢说得自信满满，忠季便动心了。
「也好，让你试试。」
事情就这麽决定了。
「你打算怎麽做？」
「那麽……」
忘欢起身，观赏风景般慢条斯理地跨出脚步，四处观看庭院。
「就在这里。」
忘欢驻足之处正是宅邸艮位——鬼门。
「能不能命人挖掘此处？」忘欢道。
「挖地？」忠季问。
「唔，大致挖个四尺深便行。」忘欢指着脚边地面。
以政之为首，所有家仆开始用锄头等工具挖掘地面。挖至四尺深时，忘欢开口：
「可以了。」
忘欢说毕，亲自搬来搁在庭院的缸子。他将缸子放在刚挖好的坑洞一旁。仔细一看，缸口封着纸，缸口下方的凹沟则绑着一圈绳子。
纸封住缸口，故看不见缸内有什麽东西。
「请给我笔墨……」
忘欢如此说，立即有名家仆送来笔墨。
忘欢将砚台搁在地面，开始磨墨。磨完，用手中的毛笔蘸满墨汁，说道：
「那麽……」
他在封住缸口的纸上写下文字。
恶事当入
祸事莫出
之後又继续描绘某种文字，但忠季已辨认不出。
书毕，忘欢说：
「将这缸子埋进洞内。」
众家仆把缸子埋进刚挖出的坑洞内，继而盖上泥土。
待缸子不见形影，地面恢复平坦後，忘欢道：
「这样就好了。」
「眞的这样就好了吗？」忠季问。
「是。」忘欢笑着点头，「不过，请您务必遵守一件事……」
「什麽事？」
「绝不能打开盖子观看缸内的东西。请大人务必遵守这点。」
「好，我明白了。」
「往後我将每隔一个月来此一趟。一两年过後，大地气脉应该可以稳定，届时就不必如此做了。在此之前，这事都得继续。」
忘欢说毕即不知去向。
自那天起，之前宅邸内频繁发生的祸事便不再发生。
两天後，忠季的病也令人难以置信地痊癒。
一切只能说是忘欢埋在艮位的那口缸子所致。
一个月後，某日早晨，忘欢出现。
「情况怎样了？」
他让家仆挖出缸子，留下一句「我出去一下」，又背着缸子不知去向。
将近傍晚他才回来，再度把缸子埋进洞内。
这时，缸口上的纸已经换新，而把缸子埋回坑洞前，忘欢依旧用毛笔写下和上回相同的文字。
这事持续了半年左右。
忘欢每月来一次，命家人挖出缸子，再背着缸子消失，傍晚时分回来，又将缸子埋回原处。
如此，忠季也逐渐失去戒心。
至今为止因祸事连连而受苦的事，想来像一场梦。
他开始认为，家仆摔跤受伤、父亲病逝、自己患病这些事，也许只是偶然重叠一起而已。
因摔跤而受伤，或因生病而死，这不是每家都会发生的事吗？自己家可能只是偶然同时发生而已。
忘欢那老人是不是自某处听闻这些风声，为骗取金子而来一派胡言，打算设计蒙骗忠季呢？每个月都一本正经地把缸子背到某处再背回来，仔细想想，是不是忘欢为了让事情看起来煞有介事而耍的手段呢？
忠季逐渐如此想。
只是，更令人在意的是缸内的东西。
缸内到底有什麽东西？
听下人说，缸子挖出时，重量比埋进去时要沉得许多。但缸子埋在土中时，不但天会下雨，泥土上也会凝露。是不是这些东西渗入纸内，令水积在缸内而已？
忠季愈如此想，便愈想知道缸内到底有什麽东西。
二
「因此，晴明，忠季大人终於命家仆挖出那口缸子……」源博雅说。
他坐在晴明宅邸窄廊。
两人正在喝酒并观赏庭院。
此刻是夜晚。
窄廊上搁着一盏燃着亮光的灯台。
时值九月——
庭院已充满秋意，凉风很冷。秋虫在各处草丛中鸣叫。
夜晚的空气看上去似乎发出透明微光。
晴明身着的白色狩衣映着摇来晃去的红色火焰。
「博雅，结果事情如何？」晴明问。
博雅嘴唇浮出愉快笑容，反问晴明：
「结果事情如何，是什麽意思？」
「你不是说缸内有什麽东西吗？我在问你缸内到底是什麽东西。」
「晴明，你想知道吗？」
「嗯。」
「这是个谜题，你猜猜看。」
「猜猜看？」
「晴明，你猜猜缸内到底有什麽东西。」
「难道缸内有什麽妖鬼？」
「晴明，你猜错了。」博雅乐不可支地道。
他举起盛着酒的酒杯，说：
「原来你也会猜错。」接着津津有味地喝乾了酒。
「到底是什麽东西？」
「是婴孩。」博雅将酒杯搁在窄廊，如此答。
「婴孩？！」
「晴明，忠季大人命下人打开的缸子内，装着一个貌似刚落地的婴儿。」
下令的忠季和家仆为此也大吃一惊。
婴孩呈裸体，全身一丝不挂。蜷曲着身子坐在缸底，闭着双眼熟睡。
忘欢於三天前留下这缸子。度过了整整三天三夜，那婴孩竟然也没冻死。
再说，这期间他应该也没喝下任何一滴奶水或清水。虽说是在缸内，但婴儿被埋在地底，竟也能呼吸。
至今为止，这婴孩就一直被搁在缸内？或者这是第一回 ，之前装的是其他东西？
没有人知道答案。
正当其中一个家仆打算自缸内取出婴孩时，忠季阻止道：
「不必了。」
忠季又说：
「你们别忘了，我们可是把忘欢大人说过不准看的缸子挖出，打开盖子看了里面的东西。再说，这婴儿被放在缸内，三天三夜，不吃不喝也不哭，现在仍沉睡着，怎麽想都是件怪事。这不可能是普通婴孩。大家都别碰，封上缸子埋回原处……」
於是，事情就这麽决定了。
然而——
自此，忠季宅邸内再度开始发生不祥之事。
擅自挖出缸子看了里面的东西後，过了三天，一名家仆摔跤折了脚骨，翌日，忠季本身又卧病在床，而且病情比之前更严重。
忠季想，这完全是因为挖出那缸子，看了里面的东西所致。
他很想解决问题，但是距离忘欢下次来访还有二十余日。
「结果他束手无策，这问题就转到我这儿来了？」晴明问。
「是的，晴明。」博雅点头答，「忠季大人遣人到我那儿，求我找你帮忙。」
「博雅，既然是你来找我，我无法婉拒吧……」
「那麽，晴明，你愿意跟我一起去吗？」
「嗯。」
「什麽时候去？」
「明天如何？」
「我无所谓。」
「那麽，就明天吧……」
「你要去？」
「走。」
「走。」
事情就这麽决定了。
三
「噢，出现了……」
橘忠季双手拄着拐杖，勉强站着如此说。
脸色很苍白。
有好几个人用锄头或锹正在挖掘庭院，此刻那口缸总算出现。
下人从坑洞内搬出缸子，搁在地面。
果然如博雅所说，缸口封纸，用绳子绑住。纸上写着：
恶事当入
祸事莫出
「晴明，正是这口缸子……」
站在晴明身旁的博雅说後，咕嘟一声咽下唾液。
「有人可以打开缸口吗？」
晴明如此说，却没人立刻自告奋勇。
众人只是面面相觑。
万一缸内仍有婴孩，而且还活着的话
不，万一早已死了——
无论结果如何，都令人心生恐惧。
不料，家仆政之上前道：
「让我来。」
政之挨近缸子，首先解开绑住封口纸的绳子。
「接下来……」
他战战兢兢地捏着纸张一角掀开。然而，他虽掀开了纸，却似乎没有勇气采看缸内。
「怎麽样了？」忠季问。
政之别过脸不看缸内，反倒紧张地问：
「什、什麽怎麽样了？」
「我是问缸内怎麽样了？有没有婴孩？！」
既然主人忠季这麽说，政之只能死心，豁出一切朝缸内看。
「没、没有。」政之道。
「什麽？」
「没有。之前应该在缸内的孩子不见了。」
晴明和博雅也同时挨近缸子，轮流看了缸内。
别说婴孩了，缸内空无一物，连泥土也没有。
「原来如此，原来事情是这样……」
晴明并没有露出特别惊异的样子，只是点头如此说。
「晴明，你说原来如此，是表示你事前已知缸内空无一物了？」博雅问。
「不是我早已知道，而是我猜测事情应该如此。」
「那、那麽……」忠季不安地问。
「贵府再度发生祸事，应是缸内婴孩消失之故。」晴明道。
「什、什麽？」
「你们当中有人亲眼看到那婴孩吗？」晴明问。
在场的人虽然战战兢兢，却纷纷说看到了。
忠季和政之也说看到了。
「忠季大人，我想问问当时的详情，到底是什麽样的婴孩？」
「什、什麽样的意思是？」
「看上去约几岁？」
「还说不上几岁。看上去像出生不久，顶多只有一岁上下……」
忠季望向政之，似乎在徵求同意。
「忠季大人说的没错，那孩子确实不像已满周岁……」政之答。
「那婴孩是男孩，还是女孩呢……？」
「这……这个，我看不出来。」忠季答。
「还有其他引人注意之处吗？」
晴明问在场的家仆及挖掘坑洞的众人。
众人只是面面相觑，不知所措地抬眼又垂眼。似乎都在等别人先开口。
「什麽事都好。」晴明道。
「老实说，我发现一件事……」一个家仆答。
「什麽事？」
「是那婴孩的事，他的屁股长着一条类似尾巴的东西。」
「尾巴？！」
「不，不是。我不知道是否眞是尾巴，只是看上去类似尾巴。也许是类似绳子的东西。在屁股底下，其他人也许没看见，但从我站着的地方正好看到了……」
「你看到了？」
「是。」
「是什麽样的尾巴？」
「虽然我没亲眼见过，但很像传闻中的虎尾……」
「颜色呢？」
「我记得底色是棣棠（注5）色，上面有黑色条纹……」
「我明白了。」
晴明恍然大悟般地点点头，再问忠季：
「我有点事想请教大人。」
「什麽事？」
「宅邸内的人或进出宅邸的人之中……尤其挖出缸子那天在场的，有没有人失去近一年内落地的婴儿……？」
「这、这又怎麽了？」
「我只是觉得有必要问。如果没有，我再考虑其他可能性，不过我认为这个可能性最大……」
「什麽最大？」忠季问。
晴明没回答，反问：
「有吗？」
「到底怎、怎麽样？」
结果一个家仆答：「有。」
他说：
「负责本宅庭院树木的园丁，名叫猪介，他在本宅工作，有个出生不到五个月的孩子病逝了。」
「叫猪介的那人，挖出缸子那天是不是在场……」
「在。」家仆答。
「那个猪介，今天在不在？」
「不在。」
「不在？」
「挖出缸子那天，他因工作借宿本宅，第二天回家後便没再来了。」
「是因为他的工作结束了吗？」
「不是，庭院的工作还没做完，只是园丁不仅猪介一人，还有其他人，少了一人也不会影响庭院工作的进度……」
「你是说，他就那样丢下了工作？」
「是。」
「自打开缸子那天算起，今天是第八天吧？」
「是。」
「猪介家住何处？」
「住在西京，天神川附近。」
「我必须去一趟。有人可以带路吗……」
政之闻言上前答：
「我去过一次，知道他家在哪里。」
「那麽，请你带我们去。」
「现在吗？」
「是的，现在……」
听晴明如此说，政之望向忠季。
「照他的话做，马上去准备。」
政之听忠季这样说，弯腰答：
「是。」
政之书毕，正打算转身时，晴明又开口：
「政之大人，那张纸……」
原来政之刚才掀开缸口的封纸後，仍把纸张拿在手上。
「这张纸有什麽问题吗……」
「能不能交给我……」
「是，是。」
政之不问理由即将纸张递给晴明，转身离去。
不待他的背影消失，晴明便说：
「请给我笔墨……」
「要笔墨做什麽？」忠季问。
「我认为最好通知忘欢大人这件事……」
「通知？」
「是。」
晴明边答边摺起手中的纸，看上去像是摺成鸟形。
当他摺完，笔墨也准备好了。
晴明取过毛笔蘸了墨汁，在刚摺成鸟形的纸上不知写下什麽。
「晴明，你在写什麽？」博雅问。
「我在写事情的来龙去脉……这是要让忘欢大人知道的。」
晴明左手持着写上文字的纸，微微吹了一口气，让纸张飘出半空。
不知是顺风还是凭藉其他力量，纸鸟高高飞上天空，往南方飘去。
「它将飞到哪儿？」博雅问。
「飞到忘欢大人那儿……」
「眞的吗？」
「只要上面有忘欢大人亲手写的咒文，纸张自然会飞至忘欢大人手上。」
晴明还未说毕，政之便回来了。他躬身向晴明说：
「晴明大人，随时可以上路。」
四
牛车咕咚咕咚地在京城大路往西前行。
「晴明啊。」博雅在牛车内说。
「什麽事？」
「你应该多少知道这是怎麽回事了吧？」
「多少知道。」
「那麽你就告诉我吧。那缸内的东西到底是什麽？」
「不能说。」
「又来了……」
「我大约猜测到眞相。只是，在确定之前，我若说出，万一猜错了，你大概又要说三道四。」
「不会。」
「会。」
「就算还未确定也无所谓。你就在可能猜错的前提下，将你的猜测告诉我不就得了……」
「博雅，正因为我的猜测，我们现在才会前往猪介家，可是，我对这事也没有把握。」
「唔……」
「到时候你就知道了。到时候你知道不就行了……」
「唔，唔……」博雅不满地哼哼道。
「到时候就会知道。」晴明只是如此坚持。
不久，牛车停下。
「自此开始只能徒步。」
牛车外传来政之的声音。
五
「就是这里。」
政之在草丛中走在前面带路。
小径两旁满是杂草，沙沙地摩擦众人的衣摆。
那小径只容一人避开草丛穿过。
左侧是天神川，两岸长着柞树及梁树等杂树。
政之身後是晴明，再来是博雅。
博雅身後又跟着两名随从。其中之一背着那口缸。
走着走着，不知何处传来听不出是人类哭声还是兽吼的声音。
哇……
哇……
继续往前走，声音愈来愈大。
喔哇啊啊……
喔哇啊啊……
「喂，晴明，那是什麽声音？」博雅问。
「不知道。」晴明只是简短作答。
「快要到了。」
政之刚说毕，前方便有人拨开草丛跑过来。
是个身穿破旧窄袖便服的男人。
「政、政之大人……」
男人奔至众人面前止步，大喊。
「你、你不是猪介吗？」政之也驻足问。
「为、为什麽到这里来？」
猪介的声音和神情都充满怯意。
当他看到背着缸子自後方挨近的随从时，颓丧地跪在地面。
「你们果然察觉了……」
而自跪在地面的猪介身後又走出一个女人，惴惴不安地站在猪介身旁。
那女人的眼神比猪介更畏怯，望着晴明与其他人。
「太、太可怕了……早知道会那麽可怕的话……」女人声音颤抖着说：「拜托大人救救我们吧。」
女人也在猪介身旁跪下合掌。
「这是我内人……」猪介在草丛中双手伏地说：「非常对不起，是我带走缸内的婴孩。」
猪介朝地面叩头。
「你的孩子过世了？」晴明问。
「是，大约半年前，我们得了个男孩，但一个月前，那孩子病逝了……」
「因此把缸内的孩子带走？」
「是，我觉得被封在缸内的婴孩很可怜，打算把他挖出，当做亲生儿子抚育，於是夜里挖出缸子，取出婴孩，再把缸子埋回原处……」
猪介说话时，後面仍传来「喔哇啊……喔哇啊……」的声音。
「虽然那孩子有尾巴，但其他地方都和正常孩子没两样，我们打算好好把他养大……没想到竟会那样……」
「你是说那声音？」晴明问。
「是。」猪介点头说：「带回家里後，那孩子也不吃不喝，却长得一天比一天大……」
猪介与妻子都以畏怯眼神回头看。
「今天我们实在太害怕，正打算逃走，没想到那孩子……」
「怎麽了？」
「那孩子想爬出门。我们忍不住跑出来，结果在这里遇上政之大人。」
猪介眼眶浮出泪水。
「总之，我们去看看吧。」
晴明催促博雅和政之，再度跨开脚步。
猪介和妻子也跟在三人身後。
愈往前走，那声音便愈大。
喔喵……
喔喵啊……
喔喵啊啊……
走在前面的政之止步。
「晴、晴明大人，您看那个！」
政之双脚瘫软往後退缩。
晴明和博雅自政之背後望向前方。
「喔，那是？！」博雅发出惊叫，倒抽了一口气。
前方不远处河边有间房屋。
是间四周围着矮篱笆的小屋。
那屋子的格子板门、柱子间都长出了手脚。
正面玄关伸出一个庞大的婴儿脸。
正是耶婴儿茌发出「喔喵……喔喵啊啊……」的哭声。
房子所有缝隙都挤出类似胖嘟嘟婴儿的白皙皮肉。
看来，婴儿成长到房子那般大，而且正打算自屋内爬出。
那光景很诡异。
有根粗如一棵杂树的虎尾，自房子地板下（注6）伸出，啪啪地打着草丛。
「比我刚才逃出时又增大了一圈。」猪介说。
「必须尽快设法解决。」晴明道。
「晴明，有办法解决吗？」博雅问。
「只能试试看。」晴明望着愣在後方的众人说：「把缸子拿过来。」
用绳子背着缸子的男人战战兢兢地挨近，把缸子搁在晴明脚下。
晴明把缸子重新搁稳在地面时——
「晴明大人，让我来吧。」
後方传来唤声。
众人回头一看，有个白发、白须、身穿破烂衣服的老人站在众人身後。
「忘欢大人，您怎麽到这儿来了……」政之间。
「是我叫他来的。」晴明道。
「晴明大人，您特地通知，我深感惶恐。」
那老人——忘欢对着晴明举起右手中的纸鸟。
接着慢条斯理地走来，说：
「晴明大人，让我来吧……」
「倘若我来做，泰逢或许会消失。」
晴明白缸边退後一步。
「不愧是晴明大人，原来您已知道那是泰逢……」
忘欢说着，站到缸前。
啪！
啪！
老人望着击打地面和草丛的虎尾，走向虎尾，再伸出双臂抱起那有如大蛇般蠕动的尾巴。
尾巴依旧甩动着，忘欢抱着尾巴来到缸前，将尾巴一端塞进缸内。
瞬间——
原本激烈蠕动的尾巴骤然文风不动了。
忘欢温柔地抚摸那条尾巴的毛，口中喃喃念起咒语。
泰逢汪咂努序库
努把序库牟疋卡
泰逢汪咂努序库
努把序库牟疋卡
忘欢的声音传出後，刚才哭得那麽大声的婴孩也突然安静无声。
那拉那卡嗒雷牟劫呜啦爿
那嘛哈迦拉西
随着咒语声，尾巴开始滑进缸内。不一会儿工夫，大半尾巴都滑进缸内。
以目测来说，尾巴只要滑进四分之一便能填满那缸子。但此刻已有大半尾巴都滑进缸内了。按理说，应该不可能再有余地滑进。但尾巴仍继续滑进缸内。
终於整条尾巴都滑进缸内。
婴孩的屁股肉也随那条尾巴拉得细长，抵达缸口。
此时忘欢自怀中取出一把小刀，把刀鞘衔在口中，抽出小刀，自尾巴根部一刀两断斩断尾巴。
他将小刀收回刀鞘，再度塞进怀中。
接着左手按住缸口，把右手伸入怀中，取出一张纸。
不知是否事前便已写好，纸上写着如下文字：
形不变
形不变
忘欢摩挲纸上的文字，徐徐念起咒语。
形……不……变
形……不……变
念毕咒语，忘欢说：
「结束了。」
忘欢说这话时，塞满整个屋子的婴儿已如枯萎的花那般，无精打采地变得稀薄、缩小。
婴儿的脸庞和身躯也逐渐透明，令人可以看到对面的风景，过一会儿，便像烟消雾散那般无影无踪。
「消失了……」
博雅这麽说时，已看不见婴儿的影子。
「原来泰逢的眞面目是那条尾巴。」晴明道。
「是的。」忘欢点头。
「根据《山海经》记载，泰逢是『其状如人而虎尾』，据说可动天地气并噬之的神祗。」
「原来您都知道了？」
「不，我本来也不知道泰逢的眞面目是那条尾巴……」
「大约四年前，我在熊野山中发现他时也难以置信，不过，他确实是泰逢无疑。」
「可是，还很年幼……」
「等他成为眞正的神祗，大概还要千年。」
「应该是吧。」
「我正是利用他可食天地之气这点，放在这缸内，让他四处吞食恶气，赚点金子，不料……」
「在忠季大人宅邸被人打开缸子，令泰逢失窃了？」
「是的。之前都在山中放出恶气，再把这缸子埋回原处，没想到这回竟然失败。」
「是。」
「由於他吞食恶气，变得贪婪无比。他不分青红皂白把这一带的良气或恶气全吃掉，外形才会变成那样吧。假如置之不顾，恐怕会成为统治这一带的恶鬼。」
「接下来，您打算怎麽办？」
「这回让我受够了。我打算在有生之年好好养育他，再把他放入某个山岳或江河中，让他成为福神。」
「这样做比较好。」
两人说话时，政之插嘴道：
「晴明大人……老实说，到底发生了什麽事，在这儿又发生过什麽事，我完全不明白。不过，这事以後再请您慢慢说明，现在我听了两位的对谈，意思是不是说，忘欢大人已不愿再把缸子埋在我们宅内了？」
「似乎是。」
「那、那麽，我们宅内的祸事……」
「我另外给你们适宜的符咒，应该足以化解府上的祸事。」
听晴明如此说，政之松了一口气：
「拜托您了，晴明大人……」
六
「话说回来，晴明，你是怎麽知道的？」
说这话的是博雅。
晴明和博雅已自猪介家回来，正在对饮。
地点是晴明宅邸窄廊。
此时已入夜。
庭院草丛中频频传出秋虫叫声。
「知道什麽？」晴明将酒杯送至唇边。
「就是，缸内的婴儿，那个……」
「是泰逢吗……」
「是的，你怎麽知道那婴儿正是泰逢？」
「不，我并非马上明白那是泰逢。只是猜想应该是跟气有关的某种神祗，听了那条虎尾的事，我才知道是泰逢。」
「据说记载在《山海经》上？」
「嗯。」
「可是，难道所有读过的书的内容，你全都记得？」
「唔，大致都记得。」
「晴明啊，仔细想想，也许你和泰逢有些相似。」
「什麽地方相似？」晴明喝了一口酒问。
「既然泰逢食气，那麽你就是……怎麽说呢？因为你一直在吞食那种东西。」
「什麽东西？」
「我是说，例如咒啊，例如《山海经》的内容，例如书籍之类的东西。你若不一直吞食那类东西，大概活不下去吧。」
「博雅，就算你说的没错，但要让我活下去，还必须有另一样东西……」
「什麽东西？」
「正是你，博雅。」
晴明瞄了博雅一眼，红红的嘴角浮出微笑。
「没头没脑的，你在说什麽？晴明……」
博雅有点狼狈。为了掩饰狼狈，他一口气喝乾杯中的酒。
「偶尔不看看你这种表情，就算活着也会很无聊……」晴明道。
「你有病啊……」
博雅说毕，将手中还没搁下的酒杯送至唇边，正要喝时，才发现杯内已无酒。
「博雅，你眞是个好汉子……」
晴明说着，浅笑起来。
注1：原文为「小袖」（，kosode）。
注2：原文为「箦子」 （，sunoko），平安时代贵族宅邸的建筑方式，四周最外围的长廊没有墙壁，由板条铺成，可让雨水漏到板条下地面。窄廊离地面很高，上下必须用木梯。
注3：京都北方。
注4：原文为「小椋池」，京都南方。
注5：原文为「山吹」，学名Kerria japonica，蔷薇科（Rosaceae）蔷薇亚科（Rosoideae）棣棠花属（Kerria）唯一一种植物。灌木，花为独特之黄色。故日人常称接近橙色的浓黄色为山吹色。
注6：原文为「床下」（），「床」即「地板」。日式建筑多架高建造，房屋地板与地面间有空隙。