第4章
待他赶回居所，果然见到篱门微敞，窗前影影绰绰倚着个人。
他不及喘平了气便唤道：“师父！”
窗前那翠衫身影懒洋洋地抬手向他一招。连日阴雨，屋内天光更黯，那只手骨节分明，在昏暗中玉一样莹白。
宁逊匆匆翻山赶来，还没觉出累，这会儿倒先感到喉咙发干，在门口蹭了蹭脚底泥水，才压着步子走入，小心翼翼道：“师父，怎么这么快就回来了？”
人称云形月貌、“四界名花”的空翠山主元无雨，半身沁着湿竹冷碧的影儿，愈发衬得身骨隽拔、神容清傲，连那双飞扬的凤目也非梧桐不止似的，只向他一瞥，顿时嫌恶地仰开。
“你去哪儿了？伞呢？怎么淋成这个泥猴样子。”
宁逊老老实实地交代：“在剑坪教导师弟，出门时还没下雨，那师弟年纪小，外衫留给他遮雨了。”
元无雨蹙着眉，用目光将他从头到脚刮了两遍，只道：“罢了，随你怎么折腾。将风伯解下给我，这阵子换把剑用吧。”
未料一言正将梦魇惊破，宁逊猛然抬头。
“师父……为何？”
他眼底有哀求，元无雨却没在看他，按着眉心略带倦意地说：“风伯不合你用，过几日不是择剑大比么……”
“弟子不想换剑！”
堂堂空翠山主，何曾叫人这么打断，元无雨诧异地抬起眼来：“这么大反应做什么，踩你尾巴了？”
“我、弟子失礼，但弟子不想换剑。”
宁逊好像当头挨了一棒，头脸涨得发红，身子一扑，跪坐在师父膝前，语无伦次地说。
“风伯，我用着很好，哪里都好，我再也不愿用别的剑了，师父……”
“多大年纪，还这般忸怩作态。好罢，那——等赢了大比，就把剑还你，怎样？”
“可没有风伯，弟子怎么去大比？”
他拙涩地解下背后的剑想抱在怀里，剑镗处积的雨水却一溜儿飞出，溅污了座上翠衣精美的绣纹。
“笨手笨脚。”元无雨面露不悦，伸手将泥水一拂，顺带也将他推远了些，“行了，去洗干净再来说话。”
宁逊只觉得自己也似那袍上的一粒泥点，师父皱着眉忍耐他这么多年，终于要一挥手将他拂去，一颗心几乎要碎成千片，强自咬紧牙关，才能掰开手指，将风伯剑轻轻搁在桌上、师父的“雨师”之侧。
双剑同属一胎，形意相契，原如日月合璧，然而此际望去，一把精心收存、光鲜灵润，一把狼狈暗淡，湿漉漉沾着碎叶，却怎么看都不甚相称。
……尽管如此，他还是想留下风伯。
若连这把剑都失去，师父赠他的东西，就只剩他的名字了。
不知觉间，宁逊搓洗的动作慢慢停下，桶中涟漪平复，如镜的水面上映出他气色灰黯的脸。
哪怕独处时，也垂着头、缩着肩，嘴角紧抿，一副叫人生厌的苦相。
“瞧瞧你这副样子，难道怪得师父不喜么？”
耳畔忽然有人发出叹息，他绷紧的精神经不得半点触碰，一惊而起，四顾却并无旁人，水面扰乱，微波轻摇，映入其中的倒影也似活转一般。
“为什么不肯放下风伯，那把剑用着很不顺手吧？那么轻，每次对招，都要叫人挑飞，给师父丢了好些脸啊。”
又是那絮絮耳语，如一条痒虫钻进心头，宁逊未察觉倒影中自己的双眼正泛出血红，神不由主地喃喃道。
“若非剑不合手，演武那日，我本不会输。”
“何不换一把合手的剑？”
“不，我不想换剑，风伯是师父给了我的……”
“是你强求来的！你明知道，那把剑本来不该给你。”
“不是……”
“那是师父为他最喜欢的弟子打造的双剑，你与那人云泥之别，连次等都称不上的替代者，怎么配染指他的东西？”
“不是！别说了……”
痒虫却原来藏着毒牙，将他拼死掩着的秘密，一股脑儿残酷地揭破：“你强求来这把剑却根本用不好它，就像你强求来这个位置，却根本讨不到师父的欢心。看看你如今成了什么样子，连杜洄那等角色都打不过，你可曾为空翠山争过一点光？你还有哪一点配得上做他的首座弟子？”
“……”
那声如醍醐灌顶：“他早就不想要你，不然怎么忽然留意起择剑大比来了？大比选拔后辈英才啊——若是再输，你可就真的一无所有了。”
“因为在他心里，你本就没有做他弟子的资格。”
叩叩。
出神中，门框忽然被人敲响，宁逊猛然回神，看见屏风后靠近一个人影。
“逊儿，我有急事，先行一步。剑拿走了，回头再与你详说。”
“等等，师——”
宁逊匆忙披衣追赶出去，那人却已飘然而去，如以往的每一次一样，从不会为他回顾。窗前一行传信玉符的字迹还未消散，内容已模糊不清，他却仍眼尖地看出了“动明”二字。
一瞬之间，脑内邪声大作，如狂笑又如狂哭，他浑身颤抖地蹲下，手指插在发间，渐渐紧攥成拳。
几日后，择金台开山，凌苍派三峰弟子几乎齐聚，无不摩拳擦掌，等待山主开炉列剑。
熟识的弟子们凑在一处叽叽喳喳，拿一两块灵石作赌，此番的天阶灵剑花落谁家。
“我便押你了！小谢，有底气么？”
“呵呵，我却想押宁师兄呢，可惜他说来不了……”
“宁逊？那不是来了么？”
“咦？”那弟子转头望见熟悉人影，跳起脚来招呼道，“宁师兄！你也来了！”
往日温和有礼的前辈这会儿却似没有听到，面无表情地站在僻静处，身后竟没有背剑。
“他怎么没带剑？”有同行弟子也瞧见了，疑惑问道。
“带着名剑风伯，叫别人怎么争，宁师兄惯来不爱出风头的……”
宁逊垂下眼，侧退半步，将身形完全隐入树后。以他的耳力，自是能将弟子们的交谈听得一清二楚，此番却没有寒暄的兴致。
——非赢不可。
几日中近无睡眠，他眼下青黑浓重，双目滞钝无神，那耳畔邪声无时不在喃喃低语，念得多了，竟与自己的声音愈发相似。
“只要赢了，剑就还是我的，师父也……”
“宁逊！”游离之际，肩上忽叫人大力一拍，“你也来了，藏在那儿嘀咕什么呢？”
他被拍得身子一晃，还未张口，反倒是那人瞪起眼来，难以置信地说：“你也忒不经吓，不是吧宁逊，几日不见，这么弱柳扶风了？”
“……杜师弟。”
“没傻啊，还认得我，你这脸色也够差的，不说来打架，还以为是来碰瓷儿的呢。”
同门多年，宁逊亦知此人一贯口无遮拦，若照往日，吞声离开便了，此番心里却忽然一畅，清楚地想道：我二人为两峰首座，他轻视我，岂非就是在轻视空翠山？从前我只知容忍，无怪师父总以为我不争气。
心念定处，顿生一股紧迫之感，他只得强提声气道：“杜师弟，刀剑无眼，一会儿先躺下的是谁还未可知。”
“你！”杜洄没想木头疙瘩也会还嘴了，更不甘示弱，“手下败将也逞威风，一会儿咱们场上见！”
气冲冲走出两步，又回来拉他：“躲这儿做什么，你的位置不是在前头么！”
吵闹一通，开山时辰也至。三峰弟子各自列队，首座打头立在最前。洞霄峰与玄妙峰队伍严整，旗帜飘扬，气势互不相让，唯独夹在中间的空翠山人站得散漫稀落，无甚斗志，倒似来看热闹的，宁逊慢吞吞走上前时，人群中浮起一阵诧异的低语声。
鸣角三声，择金台缓缓开启山门，这铸剑之地以山为炉，终年浸泡着金铁肃烈的杀意，白气炎炎，奔涌而出，弟子无不屏息以待，连旗面都凝垂下去。
炙热的雾气填满山台，宁逊垂手而立，茫茫间不能视物，只听杜洄张扬的声音隔着雾传来。
“这开炉怎么都好，就是太热。”
随即便有玄妙峰弟子应和：“若非如此，山主怎么能炼出绝顶名器啊。”
“哈哈，你小子倒有眼光，师父早先便告诉我了，这次的宝剑可都成色不错！”
片刻功夫，修为较浅的弟子已经大汗淋漓，难耐之际，忽见一道湛碧剑光从山门深处破雾而出，所过之处，剑气扫开炎息，直如一道清极冽极的山雨，令人耳目顿然一澈，竟在这座庞大山炉的滚滚热浪中感到一丝清凉的湿意。
雾气荡尽，山门中显出一道身影来。宁逊微微睁大了眼，只见那人翠衫潇洒，举步从容，正随手将半寸剑刃推回鞘中，正是——
“空翠山主！”
弟子们轰然叫好。
“竟是空翠山主的雨师剑！”
元无雨长身立在台上，漫山肃杀铁色中新翠一抹，鲜艳夺人，仿佛生来便该受万千注目。他倒姿态闲逸，持剑的手向下一压，启口声并不高，却自有叫众人噤声聆听的气势。
“掌门会客，玄妙在剑池，只叫我来随便说两句。那就——开始吧，你们斗武拿好分寸，闯出祸来，自己担着。”
他仿佛也无甚闲暇，说完匆匆四顾一圈，便转身离去，宁逊短暂地接住了一瞬师父的目光，四目交错，师父又浅浅蹙起眉来。
“宁师兄，宁师兄？”
身后有人小声叫他，宁逊回头，那弟子两眼放光，惊喜地问。
“怪不得你来了！还听说山主从不出席这种场合，今日可是沾了你的光？竟能一睹雨师剑的风采！”
“嗯……”
宁逊未置可否，只是抿紧嘴唇，正不知如何回答，却听见有人高声道。
“既有元师伯赏面主持，空翠山的首座弟子也难得出关，这抛砖引玉的第一战，便叫你我二人打个头阵，不知宁师兄意下如何？”
宁逊转眼看去，杜洄怀抱天阶灵剑折流，昂然站在高台之侧。他的目光不动，越过挑衅的青年飘散开去……
师父已经走了。
他长长地吐出口气，沉声道：“宁逊领教。”