第3章 第三
“安塞尔大人呢？”
“还在睡吧，昨天巴奈特家的宴会一直到深夜才结束……”
“……有要紧的事情……”
“……不，现在就要见大人……”
“咚——咚——”
房门被小心翼翼地敲响，安塞尔缓缓睁开双眼。
门外的低声交谈已经吵醒他了，神官掀开被子走下床，很快穿好衣服。
“请进。”
女神官小心翼翼地推开门，安塞尔微微颔首：“早安，伊丽莎白。”
“早安，安塞尔大人。”不知为什么，伊丽莎白的声音有些颤抖：“大人，昨夜城里出事了。”
昨天夜里，安塞尔一直待在巴奈特的宴会中，城市巡查的工作交给了夜间值班的神官去办。虽然他们的神力不及安塞尔强大，但神官们兢兢业业、尽职尽责，安塞尔很相信他们的能力。
现在居然出了事情……金发神官不由得皱紧俊美的眉头。
伊丽莎白紧张地扣着房门，还未来得及解释，一个年轻人自她身后冒出，大大咧咧地闯入了神官的卧室。
“亚尔林。”安塞尔礼貌地拉开座椅，“你也过来了？究竟出了什么事？”
来者身形高大相貌英俊，一头红发象征着他急进的性格。青年身着白银铠甲，前胸绘制着骑士殿的标志和家族纹章，正是刚刚被册封为圣骑士的巴奈特少爷。
亚尔林轻咳一声，在座椅上坐下，伊丽莎白会意，转身离开房间守在门口，让这两位大人独自商讨对策。
事关安普顿的安全，安塞尔难免有些着急，又问了一遍：“到底出什么事了？”
亚尔林手抚长剑，沉声道：“大约是凌晨的时候，城市几处护卫队陆续收到报案，全城有十三个平民少女失踪了。昨天的庆典一直持续到深夜，这些少女的父母都以为孩子只是出去玩耍了，一直到天亮了才察觉到不对劲。”
一张张天真无邪的稚嫩脸庞从眼前闪过，安塞尔心头一紧，美丽的面容显得无比凝重冰冷。
是谁？
是那些吸血鬼吗？
仿佛是在应和他的猜想，亚尔林接着说道：“我怀疑是城外那些吸血鬼干的，啧，这群可恶的畜生。”
强烈的危机感让安塞尔不自觉地攥紧了手指：“我要出城去夏宫一趟。”
亚尔林感同身受地拍了拍他的肩膀：“我也是这么想的。”
“不，亚尔林。”安塞尔摇了摇头，“请你留在城市里保护市民，如果我没有回来，请你去王都找我的姐姐吧。”
安塞尔神力超群，这些年来一直独自守护着安普顿。城里如果没有一个像样的人物，他就不能放心离开。
亚尔林却不同意，拎着宝剑站起身道：“安塞尔，我是领主的儿子，又是圣骑士，我有义务也有责任去铲除吸血鬼。”
眼见红发青年的脸上写满了战意和勇气，安塞尔沉吟片刻道：“那就请一部分神官留在城里，其他跟着我们一起出城。”
“这恐怕不行……”守在门外的伊丽莎白探头进来，语气有些忧虑，“昨天夜里当值的神官们深感失责，凌晨就已经出城了，现在城里只剩下五个神官。”
怎么会这样？安塞尔看了一眼跃跃欲试的亚尔林，追问道：“亚尔林，你不是带了一些圣骑士回来吗？”
红发青年摊了摊手：“他们哪里坐得住？早跟着午夜当值的神官追出城了。”
安塞尔当了这么多年神官，第一次感到力不从心，他捏了捏眉头道：“……你们怎么不早点告诉我？”
亚尔林一脸无辜道：“我们都以为他们很快就会回来，就想让你好好休息。谁知道他们全都失踪了，一点儿消息也没有，我们就赶快来叫你了呀。”
可能是因为长期生活在和平安定的环境里，安普顿的人们天性乐观，凡事都往好处想，遇到危险时，反应似乎也满了半拍。
安塞尔没来由地感到一阵后怕，他吩咐道：“那么，剩下的五个神官全部都留在城里，我和亚尔林两个人去就行了。”
伊丽莎白觉得有些不妥，亚尔林却信心十足，还反过来安慰安塞尔：“我的朋友，请你不要担心人手的问题。事实上，除了我，还有一些勇敢的市民也自告奋勇，要加入到我们的队伍中。”
闻言，安塞尔抬起头：“是护卫队的人么？”
亚尔林好笑道：“怎么可能是那帮饭桶？这些人都是打猎的好手，每个人都亲手抓过吸血鬼，可比你我有经验多了。”
安普顿的护卫队是由市民自发组成的，由于城市治安一向良好，所以护卫队的人手很少，日常工作就是给迷路的旅人之路，论起战斗力来确实不如长期在野外风吹日晒的猎人。
眼下也没有其他更好的办法，安塞尔起身在书柜里找了一副郊外地图，稍作准备后便与亚尔林一起离开卧室，来到了教会前厅。
平日里安静肃穆的教会此时笼罩着紧张的氛围，七八个猎人背着弓箭短刀，整装待发地等候神官和圣骑士。教会门外，一些普通市民正在低语交谈，马儿们不安地短暂嘶鸣，阴暗的天气仿佛预告夏季风雨的到来。
高大的猎人之间，隐约可以看见一个瘦弱的身影。
“阿莱？”一眼就看到了混在猎人中的黑发少年，安塞尔惊讶极了，“你是来送食物的么？”
阿莱跑到安塞尔身边，给他看自己的小匕首和小水壶：“神官大人，我听说了整件事情。让我跟你们一起出城吧。”
金发神官立即反对：“这不是郊游，也不是寻常的打猎，太危险了。”
阿莱双手拽着神官的袍袖，仰起小脸恳切地央求道：“大人，我常常跟着猎人们出城，我非常熟悉地形，我也遇见过吸血鬼……带上我吧，我会很有用的。”
一个猎人插嘴道：“阿莱的鼻子特别灵，像狼狗一样。”
“大人……”阿莱使劲儿摇晃神官的手臂，漆黑的瞳仁清澈而透亮，宛若未经雕琢的水晶。
“……好吧。”安塞尔微微低头，避开了与少年对视的目光，“但你必须时时刻刻跟在我的身后。”
阿莱求之不得，立即绕到神官背后紧紧牵住他的袍角。
亚尔林不知何时已经骑上了骏马，他一手牵着缰绳，一手潇洒地挥了挥长剑：“你们还在等什么？出发吧！”
神官和猎人们也纷纷出门上马。阿莱个子头不高，就和安塞尔共乘一匹黑马。
少年坐在神官身后，纤细的胳膊紧紧地搂着神官的腰肢，前胸完全贴合在对方挺直的脊背上。
“大人……”伊丽莎白站在教会门口，一副欲言又止的模样。
虽然神力不强，但她好歹也是与普通人不同的神官。此时此刻，看着即将出发的队伍，女神官没来由地感应到了一丝不详。
“伊丽莎白。”安塞尔严肃地嘱托道，“请你务必守护好我们的城市。”
闻言，这位女神官郑重地点了点头。在她年轻的心中，坚毅和信仰淹没了短暂的不安：“用我的生命起誓。”
安塞尔微微颔首，扬起缰绳道：“驾——”
马蹄溅起了道路上的细微灰尘，一行人匆匆地离开了城市，朝着郊外的夏宫进发。
安普顿的郊外风景如画，田园风光美不胜收。夏日清风吹拂在人面上，送来了清淡的花朵和草木香气，令人心旷神怡。马儿迅疾地奔跑在田野中，满眼皆是苍翠碧绿，仿佛大自然奏响的绿色交响曲。
只是此时此刻，天气阴沉风雨欲来，一行人马脚步匆匆，没有人有心思欣赏风景。
夏宫就建在城外不远处的小湖旁，神官他们骑着城里最好的宝马，几乎不到两个钟头就赶到了目的地。
先是一个小点儿出现在视野中，随着距离的缩紧，小点儿渐渐变大，细节逐渐清晰，一座精致典雅的皇家行宫映入眼帘。
安塞尔从来没有来过夏宫，但是他知道，这座花费重金的奢侈宫殿绝不该是现在这个样子。
只见无数粗壮荆棘遮天蔽日般地盘绕在宫室四周，几乎是密不透风地阻挡着外界的视线。透过层层枝条的狭窄缝隙，伤痕累累的白石墙壁若隐若现。这一团荆棘仿佛有生命一般，风儿吹过，所有的叶片都在瑟瑟发抖，从不知道什么地方还冒出了几只蝙蝠。
阴暗的天空中深灰色的云团翻涌聚拢，将夏宫映衬得格外可怖。
领头的亚尔林勒住马儿，打了个手势。众人纷纷下马，将马匹就近藏在矮林中。
为了防止打草惊蛇，众人选择徒步接近夏宫。走近以后，他们才发现荆棘的范围比远看还要大，几乎像是倒扣的水盆，将夏宫紧紧围绕。
亚尔林拔出宝剑，披荆斩棘在前带路。紧随其后的猎人们将箭搭在长弓上，警惕地打量着周围的风吹草动，神官和阿莱负责断后。
荒废的宫殿散发着一股阴凉而腐朽的气息，深入比人还高的荆棘丛林之后，安塞尔的神经渐渐紧绷起来。
他隐约感到，有什么东西正在窥视他，那眼光令神官感到很不舒服。
可是，当他回头察看时，只能看到阿莱单纯黝黑的脸庞。
“大人。”阿莱一直乖巧地跟在神官身后，见神官神情紧绷，便关切地问道，“大人，您身体不舒服吗？”
“嘘——”前方，一个猎人转过身，他用食指抵在嘴唇上，警告似地瞥了一眼阿莱。
阿莱却不闭嘴，他快走两步贴在神官身侧，“大人，我们休息一会儿吧。”
这孩子平时不会这么不听话呀。
“阿莱，你是不是累了？”安塞尔压低声音问道，他猜测少年感到了胆怯，这也是在所难免的事情。
“我不累啊。”昏暗的荆棘丛之中，阿莱的双眼黑得发亮，“大人，您真的不要休息吗？”
神官无奈地摇了摇头。因为出门仓促，平日里梳得一丝不苟的背头今日完全松散开来，那柔顺的金发滑落在额前，衬得神官的眸子愈发碧绿，澄澈如同昂贵的宝石。
“要不您喝一口水吧？”今天的阿莱比平时还要黏人，殷勤地递了一个水壶过来。
神官只好接过水壶，扭开壶盖仰头喝了一口。
饮下去时，他忽然觉得这水的口感有些不对。
似乎——过于甜腻了一些。
借着昏暗的光线，神官疑惑地往水壶里瞅去。可是还没等他瞧个仔细，阿莱便伸手夺回了水壶。
安塞尔奇怪地看了一眼少年，见对方一脸纯善，他又觉得自己多心，便示意少年跟在他身后，继续往前走去。
可是，还没等走上两步，神官便觉一股虚脱，无力的感觉从身体中心散发开来，以不可抵挡的态势完全掌控了他的四肢。
几乎就在同时，四面八方的荆棘丛中忽然响起了桀桀狂笑。
那令人发麻的笑声将几人迅速包围在中心，猎人们惊骇地向四周射出箭矢，可是箭矢没有击中任何敌人，全部都落在了地上。
敌人是无形的鬼魅，可以在锋利坚硬的丛林间快速移动。一个个黑影在人类眼前晃过又立即飘远，仿佛黑色旋涡将猎物吞噬殆尽。
亚尔林咬紧牙关拔出长剑，凭着敏锐的感觉四处劈砍。由于光线昏暗，目标的身形又太过缥缈，圣骑士偶尔感觉刺中了什么东西，可是定睛一看，地上只有一只硕大的蝙蝠。
众人都陷入了胶着的消耗战中，体力和箭矢都在以肉眼可见的速度快速消失。
安塞尔急得发疯却无法喊叫，他浑身都使不上劲儿，越用力反而越虚弱，最后居然站都站不住，只能软软倒下，
倒在一个纤瘦的怀抱里。
“阿莱？是你吗？”神官努力睁大愈发沉重的双眼，想要看清少年的面容，看一看他是不是善于模仿人形的魔鬼。
黑发少年紧紧地拥着神官，冰凉的双唇颤抖着落在他洁白的额前：
“大人，我的神官大人……”
是阿莱，真的是阿莱背叛了他……
一点泪水濡湿了碧绿的眼眸，安塞尔承受着少年近乎虔诚的亲吻，气若游丝道：“阿莱，为什么？”
阿莱摇了摇头，也不知是在否认什么。他一手搂着神官的肩膀，一手探入长袍的衣兜之中。
触手一片柔软，果然……
阿莱把那块该死的手帕掏了出来，愤恨地用尖利的犬牙撕碎了那个刺绣名字。
破碎的布料柔柔飘落在安塞尔眼前，他愣愣地看着那锋利的尖牙，问道：“你……是吸血鬼吗？”
闻言，少年立即大力摇头。他把残损的手帕抛到一边，凑到安塞尔耳边想要解释什么。
可是，神官却闭上眼睛，嘴里喃喃道：“快跑……快跑……”
“大人？”阿莱不明白他的意思，忽然，他注意到神官双手在胸前握拢，以最后的力气画了一个光明符咒。
“不要——”少年猜到神官要做什么，可是他来不及阻止。
只见一团白光在荆棘之间迸裂！无数攒动黑影如洪水般轰然倾泻，瞬间拼命地逃离开光源的范围。
鏖战已久的圣骑士和猎人们被光芒照得眼前一黑，再度睁眼时，却发现自己已经不在原地了。
拴在矮林中的马儿见到主人，发出了不安的嘶鸣。死里逃生的亚尔林惊讶道：“是空间魔法……是传送符咒……安塞尔把我们转移出来了！”
一个猎人惊恐道：“那神官大人怎么不在这里？！”
还未来得及庆幸自己的生存，一桶冷水就这样浇在了众人头上。几人把矮林翻了个遍，也没能找到金发神官。
亚尔林这才明白过来，无比痛苦道：“空间魔法非常消耗神力，安塞尔恐怕只能把我们几个送过来，他和老托比家的孩子都没能逃走。”
有人连忙提议：“我们赶紧回城搬救兵吧，这些吸血鬼……和我们以前遇到的都不一样。”
亚尔林的心凉了半截儿：“你们遇到的那些，和夏宫的这一批的力量相差太悬殊了。”如果不是对敌人不够了解，他们根本不会贸然闯入。
如果是这些吸血鬼带走了城里的少女，那么这些孩子的下场真是不敢让人想象。
还有早些来探路的神官和圣骑士们，恐怕也是凶多吉少。
想到这里，红发青年的心就被懊恼和愤怒所淹没。他翻身上马，催促道：“你们赶紧回安普顿，让教会和我父亲多加人手保护城市。我要去王都搬救兵，这次的敌人不可小觑。”
众人不敢大意，连忙应下。
亚尔林遥望一眼阴暗的夏宫，在心里默默地祈祷：“光明女神，求您保佑您的忠实使者，赋予他足够的力量脱险……”
然后，亚尔林高呼一声“驾——”，疾速地朝王都奔去。
其他猎人也赶紧上马，逃也似地奔回城市。
然而，圣骑士和几个猎人都不了解光明神力或者魔法原理。
如果空间魔法是这样容易使用的，那么人类行走往来又何苦使用马匹马车？城市之间通信也不再需要渡鸦，直接用魔法传送信件不就万事大吉了吗？
他们不知道，就算是以安塞尔的天赋神力，只是将几个人转移这么一小段距离，就已经完全耗尽了他的全部力量，一年半载之内几乎不可能再恢复了。
现在的安塞尔，只是一个耗尽神力、陷入昏迷的普通人。
遭到最信任的少年的背叛，落进了全大陆最憎恶光明女神的黑暗巢穴之中，金发神官该如何自处呢？