第3章
我叹了口气，转回视线换了个问题：
「那么，从头再来一次……你到底是谁？」
「路乌就是路乌喔。」
「不是，我的意思是……呃……就是那个啦！你是妖怪还是像这类的……？」
「说我是妖怪太失礼了！请至少称呼我为妖精，主人！」
我惊讶地回头看着怒气冲冲的路乌。
「咦？妖……妖精？」
这种奇幻的生物真的存在啊！怎么办？这种时候，实在让少年的心激动不已啊！啊，真想拍张他的照片，可是现在数位相机没带在身上——
「不对，我也不是妖精。」
「不是啊？」
把我的惊讶和激动还来。路乌挺起胸膛继续说下去：
「如果硬要说，路乌应该是被分类为魔物的生物喔！」
「根本不是妖精嘛！而且这不是跟妖怪还比较接近？」
「真失礼耶。主人所说的妖怪，应该是指那些寄生在人类生活中，主要存在于民间传说的生物吧？请不要把魔物跟那种东西混为一谈。」
路乌激动地挥舞着小小的手说道。嗯……怎么觉得有点令人火大。这么可爱的小生物用这种臭屁的态度讲话，莫名地让人火大……不过，现在也不是说这种事的时候吧。
「呃——那么所以说魔物到底是什么……」
「这问题问得好！所谓魔物就是——」
看来路乌应该是有人请他解释就会很开心的类型，他突然拍着翅膀上升，以生气蓬勃的表情冲到我面前。
「即使没有特殊理由也会攻击人类，拚命地攻击！这种生物就是魔物喔！」
「那不就是超级恶质的吗？」
我连忙对路乌摆出防御架势。然而路乌看起来并没有要攻击的样子，只是一直轻飘飘的浮在空中。我怀疑地偏着头问：
「咦？你……没有要攻击我？」
「唔？为什么路乌要攻击主人？」
「不是啊……你刚刚不是自己说是魔物……就算没有理由也会攻击别人……」
重新仔细打量路乌，原来如此，他头上确实长着小小的角，这样一看要说不邪恶也不——嗯，不，我还是只觉得很可爱。
路乌拍着翅膀上下跃动，用开朗的声音说：
「主人，请您放心！路乌虽然是魔物，但同时也是主人的随从、使魔，也就是忠心的仆人！」
「仆……仆人？怎么又这么说……我怎么会有……？」
「那当然是因为，主人您就是勇者。」
「……呃——」
又来了，又是这种让人似懂非懂的话。除了太过特殊的外表以外，路乌分明是个完全可以沟通的人……不，魔物，但就是这种最重要的地方，跟我有极大的认知差距。这感觉就像以前在学校，遇见那些从国外过来短期留学的小孩一样。
还有，虽然哥哥说过这种情况需要花很多时间「相互理解」……不幸的是现在恐怕不是有这种余地的情况。
我决定先把那些问题摆在一边，用另外一个问题切入。
「喂，路乌。从这里到飞鸟之丘医院很远吗？」
「飞鸟之丘医院？」
「嗯！啊，难道你知道飞鸟之丘医院？」
「啊，不是……1
我决定用这个问题来赌一把，不过看来好像还是不行。这也是理所当然啦。在身处何处都不清楚的状况下，就向连飞鸟之丘都没听过的路乌问这种事——
「不过主人，路乌确定那里离这里很远很远喔！」
「咦？是吗？」
我略带惊讶地回应这个意外的答案。难道，路乌知道我那边的飞鸟之丘医院？如果是这样，就跟我原本想像的情况完全不同了……
我才刚刚燃起了那么一点淡淡的希望。
路乌就以很干脆的言语及态度——把我的希望打碎了。
「我猜那是在主人的世界那边的设施吧？如果是那样，就会非常远喔！」
「……」
「……主人？」
「……」
我沉默地继续沿着山路前进。我真的……没有想吐槽他的心情。
我们沿着草木茂盛的山径默默前进。路乌也像是察觉到周围的气氛般保持沉默。
……老实说啦。
其实，我也早就稍有察觉了。
虽然没掌握确切证据，而且「世界」这个字眼本身也太让人惊惶失措了……不过我的直觉一直都感觉得到。
这里，有点……不一样。
先不提那些没见过的植物、奇妙的生物……还有刚刚就一直轻盈得莫名其妙的身体，更早之前——
也被人称作心或是本能的，头脑「中枢」的某个地方……一直很害怕这个地方。
就像那种第一次到朋友家过夜一样充满不安，胸腹之间一带那股紧紧纠结的感觉。
我只是默默地沿着山径前进。本来应该很爱说话的路乌，也只是沉默地跟着我。
我们就这样默默地走了一段路。在推开一根略为粗大的树枝后……我尽可能轻松地用闲聊般的语气，连头都不回地问道：
「我说路乌啊，我在想我该不会——」
「怎么了，主人？」
「——我该不会已经……死了吧？」
我面对着前方，以像是在谈论天气般的语气询问，但自己的手却不住地颤抖。我用尽全力回想快乐的事，但生命中重要的人的脸孔却一个个浮现，那种可能再也见不到面的预感就快要将我撃倒。
不知道是不是察觉了我的不安——
路乌……路乌他用到目前为止最轻浮的语调，斩钉截铁地说道：
「哈哈哈！那怎么可能啦，主人！如果所谓另一个世界是从这种阴森森的森林开始！谁受得了啊！请别开玩笑喔！」
「……这样啊。说得也是……是这样啊。」
「没错！真是的，主人真是爱担心耶！」
我小心翼翼地在不让路乌察觉的情况下，趁着拨开杂草开路时偷偷用袖子擦擦眼睛。
「原来如此，原来如此……谢谢你，路乌。」
「？为什么要道谢？」
回头一瞧，路乌似乎真的大感讶异……嗯。虽然我现在还是一头雾水，不过我至少确定了一件事。那就是……
路乌真的是个相当好的家伙。
开始这么想以后，从我醒来后就一直感受到的「恐惧」和「孤独感」，不知怎么的突然烟消云散了。
嗯……现在不是胆怯的时候！
「好！老实说我还是搞不清所有状况，但总之，我们先离开这座森林吧！路乌，这样可以吧？」
「就是这样喔！主人！快点跟这座森林说拜拜之后，找个温暖的地方投宿，在松软的被窝里好好睡一觉！」
「喔喔！」
我举起手精神饱满地回应！然后我们就朝着村落前进……
在出现余裕的瞬间，我开始注意到路乌话中有些细节不太对劲。不过说出来破坏这种高昂的士气又有点「那个」，暂时还是别管它好了……不过还是觉得非常非常在意，结果在继续顺着山径往前走时，我小心翼翼地问道：
「我……我说路乌啊……」
「是的，请问有什么事吗，主人？」
「呃……就是啊……路乌也要睡在棉被里？像人类一样？那……是我要出住宿费？」
「？那当然啊。而且也要泡热水澡，如果方便，连梳毛也要劳驾你喔。」
「……这、这样啊……」
「……主人，请问是怎么了？」
「啊……因为路乌是魔物又是我的随从，所以想说……原来如此……」
「什……什么，主人！难道主人是歧视魔物吗？是这样吗，主人！」
「不是啦，我不是那个意思……。……。……那我们走吧……」
「如果有什么话想说，一口气说出来比较好吧？主——人——！」
我们就这样进行着这种没什么营养的对话，继续走在山径上。
不知是否因为树叶间可以看到从天空射进来的阳光，之前一直觉得诡异、不快且令人不舒服的森林，如今有那么一点点……只有那么一点点，觉得变漂亮了。
*
路乌提出要坐下来休息，是在我们开始探索森林大约三十分钟后。那时我们正好发现一块林间空地，洒落着从树梢间透进来的阳光。仔细一看，空地上零落散布着刚好可以让我们坐下的岩石，确实是个休息的好地方。
于是我决定顺从路乌的提议，在这里稍作休息。
我坐在因为日照而变得有些温热的石头上，抬头往上看。映入我眼帘中的是六个太阳和七彩的天空——才怪，只是普通的晴朗美丽蓝天。也许因为时间是中午的关系，在我们正上方发光的太阳闪亮得令人目眩。
…………。……我…我可没有觉得大失所望喔。我完全没有在期待什么有翼手龙在空中飞，还是有岛屿在天空飘浮这种幼稚的情节。
「您果然累了吧，主人？」
也许是因为我一直沉默地看着天空，路乌一脸担心地问道。我对他微笑以对：
「不会啊。倒不如说现在还精力充沛到奇怪的地步……」
在如此回答他的同时，自己也感觉到有点奇怪……不管怎么说，我这样也太过精力充沛了吧？都已经这样一直以竞走程度的速度，连续三十分钟不断拨开草木往前走，居然连口大气都不喘一下。如果路乌没提出要在这里休息一下，我还没想到要停下来休息这回事。