第1章
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序
苏臻16岁末尾、17岁开头的时候，本有光明的未来。
他上着最好的私立学校，在学校考第一，每个月有一万块的生活费，但他最大的梦想不是考全国top2，而是学河南坠子。
京评梆曲、三弦快板、梅花大鼓，苏臻都不会，可他偏偏还挑了个难度最大的想学。
起因是因为他跟着苏砚棠去听了一次文坠子，苏州遍地都是评弹馆，难得见北方戏，来的还是一位名角儿。
当天正是放暑假的头上，苏州城遍地皆是柳树掩映的巷子，绣球花沿河开着。
穿过幽静而闲适的巷陌，进入种满香樟、挂着百灵鸟的庭院，苏臻同学懵懵懂懂地看见四角灯笼高悬于朱阁之上，场内挂着苏绣帘和水墨屏风，他被牵至贵宾区坐下，眼前摆上一碗大碗泡开的碧螺春——雕花楼的。
那位名角儿往台上一站，台下掌声雷动。苏臻望见那位色艺双绝的名角穿着旗袍、染着上世纪九十年代的卷羊毛头，拈着板儿走上台前，用河南话念了一段开场诗：“大年初一头一天，过了初二是初三，初一十五半个月，腊月三十整一年。”
然后这位名角儿身段一扭，唱了起来：“俺本是北京的青楼女子，结交下王三公子，他是南京城里的人呐，俺们两个人相交足够两年半，花得他囊中空虚……”
苏臻从未听过地方戏剧，不懂其中魅力，他以朴素的思想道德修养判断，跟人家处对象，还把人家的钱花光，似乎挺缺德的。
他不由得朝苏砚棠看了一眼，这位爷平常时候跟谁都不冷不热，不近不远的。这会儿伸长脖子，两眼发直地看着台上的名角，银色的头发扎在后脑勺，手指跟着在座椅上轻轻打着节拍。
苏臻看看隔壁座，又看看台上，端起桌上的碧螺春，轻轻抿了一口。
有点苦，却非因为茶叶，而是他心底里觉得有点苦，苏砚棠从来没有用这种眼神看过他。
那天听完坠子，苏砚棠特地跑到后台，跟那位名角儿见了一面。
苏臻在外头等着，他隔着观众席，看着周围的观众渐渐散去，庭院里的夜幕落下，宣告今日演出的终结。
曲终人将散，因此那一扇屏风之后的交谈，意味着着这是一场隐秘的私交会友，谢绝外人介入。
他连续了五次碧螺春、把门票折成一张纸飞机，最后又撕得稀烂，隐晦地表达了愤怒。
半个小时以后，屏风后传来一声板子的轻响。
惊堂木一拍，这一折总算终了。
苏砚棠走过来，苏臻蹭一下站起来，说：“我要去上厕所。”
他悄悄跑到后台，看见那名角色正背身收着东西。趁着四下无人，苏臻礼貌地问：“老师，你能教我唱坠子吗？”
那位名角儿诧异地转过身，看见眼前一个男孩。
小麦色的皮肤，个挺高，瘦但有劲，有一双罕见的琥珀色眼睛。
是个混血小帅哥。
老师很感动，方言一咕噜冒了出来：“没想到现在外国的小孩，都来领略这个戏曲的魅力了。”
苏臻很尴尬：“老师，我是本地人……”
老师愣住了，愣了一会儿用普通话问：“你多大了？”
“我马上17岁。”
老师掐指一琢磨：“马上要高考了吧？”
苏臻点点头，又摇摇头。
老师找了个凳坐下，让苏臻走过来，捏了捏他的手臂，上下打量了一番，微微一笑，“你想学文坠子还是武坠子？”
苏臻不知道什么是文坠子，什么是武坠子，他想了想说：“都可以。”
老师笑了笑，拍拍他的衣角：“孩子，回去好好高考，考个好大学，喜欢戏剧以后多来听听。”
“老师，我可以攒钱交学费。”苏臻有点着急，说，“我成绩很好的，可以兼顾学业，保证不会半途而废！”
“你为什么想学坠子？”
苏臻想了想：“喜欢。”
老师拿板儿朝他身上轻轻一打：“撒谎！”
那板儿如同讲尺，在他身上一拍，不疼不痒，但却有分量。
“你的心在别处。”那位妙人儿顺手横抄起板儿，放在一侧的桌上，轻声说，“你心不静。”
“回去吧。”老师转过身，拒绝了他，“等你过了这阵新鲜劲，就会把这茬儿给忘了的。”
苏臻就这么被老师给当面拒绝了，但他没死心，还是想学河南坠子。
老师的话说对了一半，他隔了几日就忘了听曲的新鲜劲，但有些事是不会忘记的，比如——中考结束，毕业典礼那天，一个阳光明媚的夏天，他跟苏砚棠第一次见面，在学校的大礼堂里。
大礼堂里面是欧式的大开窗，窗纱很透，四方通泻。窗外树影婆娑，传来轻微的蝉鸣，台上校领导在讲话，苏臻在炫目的日光底下发呆，突然听见周围同学们兴奋的唏嘘声。
他听见台上话筒发出一声轻微的响动，随即传来一个很温柔的声音：“同学们，中考已经结束了，自此之后大家就会走上不同的人生道路，有几句话我要跟你们说。”
苏臻小朋友抬起头，看见一位像是从云端走下来的贵公子，出现在他的眼前。
银色的头发，身长玉立，一双上翘的狐狸眼。
那个人扶了扶话筒，冲底下的同学温柔地笑了笑，说了一段话。
“将来无论你们去往何处，要记得：天有不测风云，人有旦夕祸福；有先贫而后富，有老壮而少衰。楚霸虽雄，败于乌江自刎；汉王虽弱，竟有万里江山。蛟龙未遇，潜水于鱼鳖之间；君子失时，拱手于小人之下；因此人生在世，富贵不可尽用、贫贱不可自欺、听由天地循环，周而复始也。”
苏臻一眨不眨地看着台上。
他从未去过雪山，但那时却见漫天白雪落下，整个世界变成一片雪白。他的常识告诉他，这个季节并不会下雪，因此必然是什么地方出了错。但这种念想马上被另一种更错误的想法取代。
苏臻久久凝视着那个人飞扬的银色长发，无端冒出一个念头：我以后一定要找一个这么漂亮又有才的老婆。
半小时之后，他被叫上台，因为中考全校第一，从苏砚棠手里接过十万块奖学金。
再过了两个半小时，他成功跟苏砚棠吃了顿饭，饭桌上他知道这钱不是白给的，他要去继续上学。
他本来已经不想上学了，他没有父母，没有亲人，所以想去打工赚钱，读书对他来说是一笔很大的费用。
但是他毕竟收了十万块的奖学金。
苏臻并不清楚自己的未来会怎样，他郑重地询问：“你想要什么？我能给你什么？”
苏砚棠笑了笑，狐狸眼眯成一条缝：“我什么都不要，你在心里的记着我点好就行。”
“我以后赚了钱就还你，利息我也会还的。”苏臻认认真真地问，“要签借条吗？”
苏砚棠随口说了一句：“那就先借20万吧。”
“这么多？”苏臻吓了一跳，他这辈子没见过这么多钱。
“因为私立学校很贵的。”苏砚棠故意吓唬他。
他当时一脸沉重地签下了借条，咬着牙像是签了一副卖身契。
此后一年，他上了本地最好的私立高中。
高二上学期，他开始显露豹科的特征，长出了无比锋利的兽爪和獠牙，身体里开始涌动野性的血液。
又过了半年，他一声不吭休学，离开了这座城市。
在他离开后的一个礼拜，苏砚棠接到一个电话。
当时他在上课，手机开的震动，但电话响了五次，他有一种不太好的预感，于是走出门去。
他看到来电显示：周姓亲戚重逢
苏臻同学在命案发生后玩失踪，一年以后光明正大，重新回到了熟悉的城市。
此时距离他们俩第一次见面，已经过去了三年。
三年前，苏臻初中毕业，坐在大礼堂里头，在讲台下面头一回遇见苏砚棠。三年之后，命运安排他们调换了台上台下的位置，并将场地改为市中心的百货大楼。在这样人来人往的地方，他们两个身上都沾了一身烟火气，因此这场相遇，也变得颇有些黑色幽默的意味。
今天是个特殊的节日，来逛商场的人比平时多了不少。
银泰大楼一层正中间搭建了一个圆形舞台，上面吊着一些月亮形状的灯，月亮灯中间有四个摇摇欲坠的挂牌：喜迎中秋。
舞台上，某品牌正在展销新上市的车。主持人朝话筒狂喷着口水，激情四射地介绍着车的性能和性价比，边上站着两个穿制服的小姑娘，和一个高个子的小伙。
台下围了乌泱泱的一群人，但大多数人的目光都不在车上，而是被台上最惹眼的那个小伙吸引。这个男生还很年轻，有一头非常惹眼的红色短发，拥有非常健康的小麦色皮肤，一双琥珀色的眼睛，看起来有轻微的混血感，举着牌子笔直地站着。
商场的大门在展示区的正对面，进出商场都就必须穿过展示区，当苏砚棠气急败坏地追着前方的一位女士穿过舞台前方时，他无意识地朝台上看了一眼。
苏臻恰好也看向他，就因为那片刻的目光交汇，苏砚棠停下了脚步。
那位女士走出大门，发现身后跟着的人不见了，她对着门张望了一下，没看到人，于是发出一声冷笑，快步走开了。
台上台下的两人都认出了彼此，于是接下来这半分钟变得异常煎熬。
苏臻站在舞台最前面，他最先看到的是一个身着西装，雷厉风行的女人快步走过，然后一个银色头发的男人追上来。这个人他无比的熟悉，不用等看到他的正脸，仅凭穿衣打扮和走路的姿势，就能一眼从人群中认出。
苏臻冷眼看过去，绷着脸，毫无表情。一年多过去了，他居然一点都没变，还是跟着各路美女到处跑。
上次是戏曲界的名角，这回又是谁？
苏臻对台下观众鞠躬，但等他再抬起头时，那个熟悉的身影已经不见了。
苏臻退到一边，在一片喧哗中走了个神，靠听觉辨认了一下苏砚棠的行动方向。
苏砚棠没有走，而是就在后台，跟他隔着一层广告牌站着，他们两人的直线距离不过三米。
他还没来得及发火，后台这位已经先气炸了。
苏砚棠来势汹汹地在后台问:“台上那……那个男孩子怎么回事？”
苏臻悄悄往后挪了一下位置，仔细听着苏砚棠在后台说话。
广告牌后面有两个挂牌的工作人员，和一个正在吃盒饭的女人，那个吃盒饭的女人蹭一下站起来：“什么怎么回事？”
苏砚棠哐一下拍在广告牌上，苏臻刚好靠在牌子背后，他感觉自己被当头敲了个栗子。
“这孩子哪儿找来的？你们查过背景没有？”
“您先冷静一点！”短发女人战战兢兢擦了擦手，走上前，心想这是涉黑还是怎么的。
苏臻退后一步，打算偷听他们对话。不料他刚抵着广告牌，背后的广告牌就再次惨遭重击，整个牌子差点倒下来，苏臻眼疾手快扶了一把，就听见背后连敲三下。
“给老子过来！”
苏臻很生气。要死啊？吃火药了？见到我态度这么差？
但凡是一个有骨气的人，这时候就应该潇洒地转身离开。可惜苏臻这么想着，扭头就麻溜地直奔后台。
这是一场并不愉快的见面，苏臻一转身跑下来，他像是逃学被抓进了办公室，苏砚棠冷眼看着他，苏臻一时也不知道该说什么，于是两人僵持了好一会儿。
“好久不见。”苏臻先打了招呼。
苏砚棠看着他。
苏臻觉得他对自己意见很大，从打扮，到衣着，到他这个人本身。
“你有没有什么话想对我说？”苏砚棠瞪着他。
苏臻当然有话说：“刚才那个女的是谁？”
“我跟你说正经的！”
苏臻顿时翻了个白眼，转过头去：“没什么可说的，我还要打工，再见。”
苏砚棠站起来，一把拽起他就走，苏臻同学想要潇洒离开的计划再次失败，他直接被拖出商厦，硬塞进了车里。
这座南方的千年古城环境优美，但堵车也堵得厉害，怒气冲冲的苏砚棠被堵在路上寸步难行，于是更加恼火。
十分钟之后，车才缓缓地从商厦门口的路开出去。
苏砚棠问他：“去哪儿？”
苏臻转过头：“这话应该我问你。”
短暂的沉默之后，苏臻继续说：“以前都是你带我出来。”
“现在不是管不了你了么？”驾驶座传来一声讽刺的轻笑，“我得尊重你的意见。”
“我也在表达对你的尊重。”苏臻拍了拍副驾驶的靠椅，一本正经地说，“这个位置我可以坐吗？你女朋友不会生气吗？”
“我哪里来的女朋友？！”
“刚才那位，你还给她买了礼物，我看见了。”
“我要工作！你动态视力这么差？你看不出来那是个文件袋？”
“哦，是吗？”苏臻往后一靠，哼了一声，“我就是诈一诈你。那没事了，随便去哪儿都行。”
“别随便，具体什么地方。还有你给我放尊重一点，搞不好我还要找她，给你来解决这一屁股麻烦！”
“我自己赚钱养活自己怎么了？”
“可以啊。”苏砚棠无所谓地笑了笑，“先把我那二十万还了。”
苏臻同学很生气，他在狭窄的座位上，努力往右边挪了挪，随后弓起身、揣起手，像个生气的老大爷缩在座位上。
苏臻生气地瞄了一眼左边，又悄悄挪回来，伸出手扒拉了一下苏砚棠的衣摆。
苏臻突然小声说：“我饿了。”
苏砚棠陷入沉默，他一下子没了脾气。
车载广播恰到好处地响起来。音乐电台是个伟大而神奇发明，音乐一响，车厢内的氛围突然变得微妙起来，两个人不由得陷入了沉默。
苏臻出神地望着窗外，看着天边一点金黄色落下去，巨大的霓虹灯闪烁着亮起来。人工制造的光比月色刺眼得多，在墨蓝色的天空中如此突兀，像一把利刃，明晃晃地挂着，要将背后黑色的幕布撕碎。
有一种传说，据说有些人，会在清晨醒来的时候，看到窗外的树上蹲着白狼。而另一些人，会在深夜游荡在街头时，看到巨大的老鼠。看到白狼的人，就会变成狼人，看到硕鼠的人，就会变成硕鼠。
夜晚降临，他敏锐地闻到了，这个城市中隐藏着的野兽们，行将出没的气味。
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