第1章
权倾朝野的瑞王爷府上向来难缺人手，正巧今朝招杂役，一大清早，想要卖身进府的人就排起了长队。
队伍里偏属女子居多，平九一身洗得发白的青色旧衫，高高瘦瘦的杵在队伍的后半截，一句话也不说，倒是周围年轻女子时不时侧目打量，显得有些突兀。
眼见前面排队的人都陆续垂头丧气的走出来，轮到平九时，大半个晌午已经过去，队伍里难免有些腰酸背痛，低声抱怨的，但平九却全然不见疲色，从容迈步进门。
此番选拔共计招三人，由瑞王府王总管亲监。王总管年过五十，掌持瑞王府十余载，自然是阅人无数，心中没点计算是不可能的。所以平九一踏步进门时，王总管摸着羊角胡子，便知此人与其他应征者有些不同。
平九眉目清俊，脸上难掩消瘦苍白，却绝没有颓唐神色，周身一股子气定神闲风云不动的姿态。一双眼睛明朗朗的看着面前的几人，王总管在府中算是位高权重，自然不会先开口，旁边李副总管便开口道，“什么名字，家在何处，有何特长？”
平九稍稍抱拳道，“小人平九，家在平远西山脚下，会一点功夫。”
李副总管上下打量了一眼平九，“我们这招的是杂役，又不是武夫，再说我看你瘦伶伶病弱弱的样子，怕是手不能提肩不能抗的，干不了什么重活。我们瑞王府是什么地方，对下人待遇那是一等一的好，所招的下人自然也要比旁的地方强上数倍了。”
平九听了，抬眼一看，“大人说的是，只是小人看似体弱，皆因久病缠身所致。粗活重活是一点也不会耽误的。不信您瞧，”
这边说着，两步走到一个盛满水的大水缸前，左手扶住缸沿暗自运气，大水缸应托而起，半点水也没洒出来。
平九面色平静的看着面前几人，神色间一点也不见吃力，而先前那李副总管倒是换上了一副吃惊的表情。
待将水缸原地放回去后，一直没开口的王总管此时缓缓开了口，“年纪轻轻功夫不错，却不知为何要应招来做一个杂役？”
“大人有所不知，小人自幼无父无母，纵有功夫在身，无人照应也难以生计，现在只求来王府某个职位，糊口饭吃罢了。”平九说着，握拳轻咳两下，眉色间不免有些苦楚。
王总管眼光老辣，摸了两把胡子，忖度半晌，总这小子并不如看起来这般简单，留下他日或许有用。
十月，庭院一派冷秋之色，梧桐林并着栽，天地都是落叶的烟熏黄，颇有些萧萧戚戚之感。平九一副仆役打扮，只身站在瑞王府西侧花园内打扫，整日落得清静。
瑞王府之大，景象之富贵繁华，实在世间少有。当今圣上年事已高，原先嫡长子太子辰琛三年前被废，如今东宫至今无主。而瑞王爷辰昱乃现今下最得宠的第七位皇子，才情冠绝又手握兵权，自十五岁参军起战功赫赫，朝前后宫深得人心，就连平头百姓也以为，这今后的天下多半就落在瑞王爷手上了。
而这瑞王府即使下人的用度也比一般地方强出许多，统一分发的布料柔软，做工细致，又收敛的恰到好处，不妨碍活动。
因为是最底层的仆役，平九不能随意走动，整日守着人迹罕至的西苑，自入府一个月以来，莫说见一面瑞王爷的脸，就是王总管也未能再见到，倒是远远望过一眼侧王妃，传闻与瑞王爷恩爱有加，以致王爷现今也只得她一位王妃。
平九见她时，正将一捆柴火送去伙房，抬眼间瞥见一位女子玉簪束发，雪白貂裘披肩，华贵不失恬雅，纤纤背影隐在重重树影后，看身段便知是个美人。
闲下来平九也不免感慨，人与人之间终究是不能比的，却不知瑞王如此这般一个人物，旁人穷极一生所向往之物他皆唾手可得，又有什么真欲求么？
想要的东西若都来得太容易，人生在世怕也是无趣得很吧。
与平九同日进府的还有一个小丫头，名叫青杏，进府被改名唤小杏儿，看年纪十五六，正是出落得水灵灵的年纪，因相貌秀丽，又乖巧明事理，家里好像与王总管有几分亲戚关系，一进府便被破格升到主苑服侍，待遇也比同期的平九好得多。
或许是一同进府的缘故，加之平九年轻俊朗，让青杏对平九留了分好印象，后来平九又偶然下帮青杏解了次围，更让小杏儿满心感激，春心萌动，一闲下来便来西苑找平九，多半是带了好吃的送来。
那次说来跟侧王妃也有些关系，是侧王妃素日来喜欢养宠物，有日西域使者向皇宫献了一只极漂亮的珍宠琥珀眼白猫，被瑞王爷向皇上讨要了来，送给侧王妃，侧王妃也是喜爱有加，只是这日偏巧被这猫偷跑出来玩，侧王妃打发人来找，那人见小杏儿是新来的，便把这费力的活交给她了。
小杏儿辛苦寻了半日，终于在西苑附近的一棵高树上找到那只猫，原来那猫是挑了个晒着阳光的树杈上打盹儿，怎么喊都不下来。
这边小杏儿干着眼瞪着白猫，又怕它掉下来摔个好歹，又愁这么高的树杈如何抓得住，。正巧平九提着扫帚和干草废柴等路过，见小杏儿在树下愁眉苦脸的到处张望，便问她有什么事，听闻了事情原委后，抬头望了望树杈上的猫，对小杏儿说，“你且等着。”
话毕，平九放下扫帚和杂物，在小杏儿不可置信的目光下，纵身一跃上了树杈，拎着猫的后颈抱在怀里，一个转身便轻轻落地，衣袍随风一跃，整套动作如行云流水，直直把旁边的小杏儿看呆了。
从此，平九在瑞王府中就多了一个死心塌地的追随者。
话说这日，青杏得空了又来西苑寻平九的身影，小池塘边，遥遥见一棵如麦穗层叠的垂柳树下，平九一手搭在扫帚上，一手握着胸前悬挂的一个玉式玩意儿出神，青杏看在一边，忽然有些不忍心打扰了这幅场景，却是平九早已发觉了有人来，回头看见青杏。
小杏儿一下红了脸，小步跑到平九面前，羞羞答答的问道，“平哥哥，你脖子上面挂的什么啊，这般让你留神。”
平九提着红绳将玉式重新放回领子里，“是信物。”
这一瞥让青杏看清楚了，原来是个拇指大的小玩意儿，似葫芦又不是葫芦，两个一般大小的圆润玉肚摞在一起，旁边绕了一圈浮雕似的装饰，很是精致剔透。于是又忍不住问道，“不知是什么人送给你的？想必定是重要的人吧。”
平九神色无常，继续打扫起土灰来，“是我师傅。”
青杏一听放下了心，亦步亦趋的跟着平九在后面走，“哦，原来是你师父，你功夫这么好，是拜在哪个名门之下了吗？我小时候常听茶馆里讲段子的人说，江湖和朝廷是两个天地，你怎么又会想到来瑞王府做杂役呢？哦，那你师父一定是个大侠了！他叫什么名字，他现在在哪里？”
到底是小孩儿心性，半个月的相处下来，平九似乎对这叽叽喳喳一时不停的说话方式习惯了，只等青杏全部说完后，才面色平静的接上一句，“家师常年住在山里，名门是算不上的，而且，他老人家已经去世了。”
青杏“啊”了一声，吐了吐舌头说，“我不知道，还说了这么多。”过了一会儿又问，“那你还有别的同门吗？”
“有一个师妹。”平九想了想，忽然有些无奈，“她话也跟你一样多。”
对于威名赫赫的瑞王爷本身是个何种模样，何种性子，平九本身是不好奇的。
只是在人家府上讨饭生计，却到头来连自己主子都认不出来，却是有点说不过去。
平九粗衣素布，单手抱着干柴，面色难得的犹疑，揣摩不出对面人的意思。
对面人一袭玄青色的锦袍，个头与平九难分伯仲，拥着成色极好油光华亮的乌黑貂裘披风，也正用眼神冷冷的丈量平九。
目如远山，面色凉薄雍容，视线一分一寸如刀割般划过平九，带了些理所应当尚且漫不经心的敞亮。
不管面前究竟何许人也，总归不会是一个普通人。
照理说，按着瑞王府森严的规矩，身为下仆，平九且退下跪拜，待主客走远，再自行快速离去，这才是礼数。
只是一来，瑞王府地势极偏僻，平时莫说主客，就连总管也难得见一面，副总管偶尔会来，大抵也是审查工活进度。是故平九进府近两个月，真未曾与什么贵客撞过正脸，礼数也摸得半透不透的。
二来，这相遇的小径……实在太过狭窄，夹在错综复杂的假山里，容一人通过也只是堪堪。
况且……又有些长，真要跪，也是没处跪的。
只是对面那人，年纪轻轻，却是气度惊人，举足间自有一股王者般迫人的敦厚感，即使是两人这样平视，却总疑心给人一种仰望山顶的感觉。
诡异的静默了能有几秒钟。平九无奈笑了一笑，“这位大人，对不住了。”
纵步几个闪身，平九携着干柴，从来时狭小的拐角退了出去。
那人脚步微顿，随着平九信步而出，走到豁达之地时，铺天盖地阳光燃灼般的柔厚暖黄，庭院银杏树落的盛极，几片枯叶在空中柔弱无依的旋了几卷，靡靡入土，却是眨眼间，平九早已没了踪影。
只余那廖默的银杏叶，随微风浮沉。
那人用指腹摩挲着手上的墨玉扳指，俊美的脸上带着些许玩味又掺着思索的笑，如浮光掠影，乍一现又没入眼里不清不楚的烟尘中。
哦，功夫倒是俊得很么。
平九送完伙房的柴，伸了伸筋骨出门，正遇见迎面走来的李副总管，李副总管愁眉不展，敲着腰牌踱步，一副心事重重的模样。
李副总管算是平九在府内搭得上话的最高领导，那日面试在场，西苑那块地皮也归他管，对平九还算有印象，见平九一副无所事事的模样，顿时气不打一处来，“你小子，大白天就如此懈怠，再这样偷懒当心我饷银都不给你，直接赶你出去！”
平九带着笑应承，平日里李副总管虽然嘴上不饶人，但是从不苛待下人，在仆役里的声望一直不错。平九个子比李副总管高了大半个头，此时虽摆出一副老实受教的姿态，但李副总管责骂却还得仰着脸，场面倒让人觉得有趣。
李副总管发了一通火，气也顺了，忽然想起什么，“哎，我记得，你小子虽然看着像根竹签，但力气大得很，是会功夫的吧？”
平九保持微笑，“会的。”
“功夫怎样？”
“凭着防身罢了。”
李副总管顺了顺羊角胡，“有一技之长在身，总是好过平常人，走过江湖会骑马吧，骑术如何？”
平九愣了一愣，“尚可。”
李副总管满意的看了平九一眼，“年轻人总是机会多，我手上有一个活计，缺会功夫又会马术的人手来做，我看你也是机灵人，绝不会只拘泥于一个下等仆役，你若是能做的好，让主子们赏识了，一步翻身也未尝不可能。”
平九听李副总管话里有话的利诱半天，略一抱拳，“还不知是什么活计，望总管指示。”
平九回西苑住处打算收拾东西，青杏坐在石阶上撑着腮帮，百无聊赖的打呵欠，旁边放着小小的木头食盒，看样子已经等候多时了。
平九走近，见那丫头眼皮半睁不睁的似是要打盹儿了，完全没留意有人来，便刻意的咳嗽一声，青杏一个激灵，懵懵懂懂的大眼睛看清平九时，顿时放出亮晶晶的光来，从台阶上蹦起来。
“平哥哥，你回来啦！”
……
同样脆生生的一道唤，记忆霎时间如雨纷纷碎落。
“师兄，你回来啦！”
常年冰川覆盖的皑皑山顶，少女明眸皓齿扬起来笑意盈盈的脸，和记忆中漫天拂过的梅花与雪。
重叠了。
平九略略一怔神。
小杏儿鹅蛋般的小脸泛起绯色，低头嗫嚅道，“你怎么回来的这么慢呀，给你带的点心都该凉啦。”
“嗳。”平九回神，笑着遮去眼底的情绪，“有些事耽搁了。”
平九走进屋内，小杏儿跟着进去，屋内空旷冷清，本是四个人的房间，因西苑人手本就不多，现在只住了平九一人。
小杏儿从食盒里取出一个白蝶，上面摆着两块精致非常的糕点，小心翼翼的端过来，“平哥哥，你快尝尝，这可是真真正正做给王妃吃的点心哦，只是今日因为王妃觉得有些乏了，食欲不振，我才能从膳房退回的点心那里争取到两块呢。”
看小杏儿那个宝贝的样子，平九无奈的笑着摆手，“我不喜甜的，还是你都吃吧。”
“也对哦。”小杏儿咬着指甲嘀咕，“平哥哥不喜甜的，最喜欢吃的就是大肉包子。哎，可是这么漂亮的点心，扔了心疼，我一下都吃了也可惜。”
平九摊开包袱，将衣物都安置好，本身就是两袖空空进的府，吃穿用度都是府里发放的，平九东西不多，一个小包裹也有余了。
小杏儿看平九收拾行李，紧张兮兮的凑过来，嘴里还咬着小半块点心，腮帮鼓鼓的。
“平哥哥，你这素要去做甚么呀？”
“李副总管临时给我安排了新活，需得几日才能回来。”
“啊？在哪里呀？”
“马场。”
小杏儿满脸惊讶，“去那要做什么？”
平九一边理好了包裹，一边解释道，“新近西域向我朝献了两匹纯种血汗宝马，皇上特赐一匹给瑞王爷，只是此马烈性，怕发起疯来伤了王爷贵体，加之王府马仆人手不足，一时间难以驾驭。王总管知晓我会些功夫，让我去试试身手。”
小杏儿一听先是高兴，“这是好事情呀。”随后又担心的皱眉，“可是会不会受伤呀，平哥哥，你需小心才行。”
平九提起包裹，安抚似的的拍了拍青杏的头。
“不会有事的”
七皇子瑞王年少从军而行，如今回朝数载，依然保留着从军时的习惯。即使是府内一个仅供饲养娱乐的马场，也建造的如边塞跑马场一般空旷阔气。
平九尾随着带路的马仆一路向前走，穿过一大片环形的跑道，遥遥的能看见马厩干草的顶棚，还未全走近，就能听到嘈杂的声响，混杂着人的叫喊和马的嘶鸣。
走近一看，大约有七八个壮年男子围着一匹马，那马通体乌黑发亮，唯独一对马蹄是雪白的，体格高大，四肢强劲有力，马鬃又浓又密，双眼炯炯有光，果然是一匹良驹。
只见那马不知何时已经摆脱了缰绳，喷着热气原地进退，但凡有人靠近，它立刻扬高了前蹄，或猛向后蹬，围着的人已然有几人倒地，显然受了些伤。
领路的马仆见状也来不及交代平九，催了一句，“快来帮忙。”便也跟着众人忙成一团，结果被那马一声嘶鸣又统统给吓了回来。
平九左右插不上手，一旁站着观望，倒叫旁人看了来气，“哎，你还愣着干嘛？是叫你帮忙来了，还是看戏来了？”
平九略略摆手，“这样不行，你们莫要再白费力气了。”
说话那人大约四十余岁，个子不高但身体健壮，一听平九的话更是气上加气，“你小子倒是说的轻松了，你有办法，你来啊？”
平九一听，脸上挑起清清淡淡的笑意，“好是好，只是需你叫旁人再离远一些，莫添伤户了。”
那人白了平九一眼，“人不大，口气不小！”招呼着众人闪开，势必要看看面前这个病怏怏的年轻人能有什么作为。
却见平九一个轻跃，纵身上马，单手提住缰绳，那马前蹄高昂，飞跃一步，地面映下一道腾空的阴影，落地就是一阵狂躁的乱甩。马虽挣动的激烈，平九却稳坐于马上，勒着麻绳，丝毫不见颠簸难耐，。
那马折腾的累了，仍旧不肯降服，作势就要往别人身上踩，平九缰绳往后一拽，双脚在那马腹上暗劲一收，道了句，“莫再闹了。”那马双膝一软险些摔倒，竟真的慢慢安静下来。
原先那人本打着看戏的谱，见平九没用几招便收拾了这匹马，吃惊中还带了些钦佩，“这位小兄弟，身手了得啊，我王某在府中待了快十年，怎么的从未见过你这么号人物，想必刚入府吧？”
平九下马，抱拳道，“且入府不足两月。”
那人道，“难免呢，李副总管打过招呼的那个小家伙原来就是你啊，我是掌管马场侍头，姓王名拓，大家一般都管我叫王侍头。看你的身手和架势，是走江湖出身的吧？”
平九点头，“王侍头怎的知道？”
王侍头学着平九抱了抱拳，爽朗笑道，“这个架势，可不是在王府会常见到的，到让人觉得分外怀念，实不相瞒，王某入府之前，也是走江湖的。”
底下的几位马侍早就被平九方才御马那几招唬住了，此时见自己的老大与平九相谈甚欢，心里纷纷诧异。
原来这王侍头以前是走镖局的，只是流年不利，生意做不起来，正逢家里有亲戚在京都，辗转就到了瑞王府。王侍头为人爽快大方，身上仍留了些江湖侠气，与平九聊了几句，问及江湖现状势利纷争，愈发觉得投机，定要留下平九一同吃饭，平九推辞不过，笑着应下。
王侍头打了些酒来，给两人斟满，说道，“平小兄弟，我看你身手利落，日后必定大有可为，却为何脸色这般不好，可是身体有恙？”
平九拾起酒杯，抬头一饮而下，王侍头在旁赞道，“爽快！”跟着平九叹道，“早些年受了伤，又染上顽疾，一会好不大利索，却也不大碍事的。”
王侍头架起筷子，“年轻人，有什么病是大不了的？总归讲还是爱跟江湖人打交道，这官宦之地歪歪门道贼多，待久了真觉得气闷短寿，若不是为了糊口饭吃……哎，你又是为何而来的？”
平九神色略顿了一顿，笑道，“不瞒大哥，平九虽生于草野，却总盼着有一朝出人头地，瑞王位重权高，若有一日能得了他贵人的赏识，还怕什么东西是争取不来的？”
王侍头咂舌道，“你的野心倒是不小，只是宫廷朝堂不比江湖，伴君亦如伴虎，你可得自己当心了。”
平九点头，“晓得了。”
“哦……还有一事。”王侍头话锋一转，“五日后，皇家秋猎，那匹烈马是皇上御赐，咱们王爷多半是要带去。这匹马现在除了你谁也驭不住，到时候就由你牵去吧，记得守规矩，顺便，也去开开眼界。”
秋猎位于京都南边的一座矮山，隶属皇家围场，平日里把守的紧，方圆十几里就已看不到闲杂人烟。
皇帝狩猎，历来都是由贵妃侍驾皇子随从，黄色战旗被风吹鼓的猎猎作响，浩浩荡荡的庞大队伍延绵出几里地，远远望去如同行军打仗一般壮观。
主子们大多都坐着轿子，平九牵着御赐的马跟在马仆的队伍里，跟着走了一日，队伍调息一晚后，又走了半日，方才到狩猎的区域。
一路上根本没有机会面见御驾，倒是遥遥的看过一个英气勃勃的少年，背影看一道火红色的斗篷，骑在马上呼啸奔过，身段很是恣意飒爽，听旁人小声议论，那是十三皇子辰景，今年将将十六，素来与瑞王交好，如今也比较得势。
朝堂局势素来风起云涌，即使过去两余年，关于当朝三皇子安王被废太子的情形，仍被百姓所津津乐道。
遥想那几日，宣诏书一下，举国哗然。太子被废，可是触动国家根基的大事情。但三皇子辰琛被废原因并未详述，只是据现有史料记载，其生母因与萧贵妃与奸臣通串，霍乱朝政，废贵妃之名打入冷宫，太子辰琛贪污贿乱，德行有失，遂废太子赐号“安”字。
想曾经，太子一党在朝在野何其风光，倒是比其年幼几岁的瑞王一直驻兵塞外，其生母去世的早，早些年并未听到什么大风声。
直至五年前，瑞王领军十万，对漠兰国二十万大军险胜，撰写了北青史上一段神话，皇帝召瑞王风光回朝，近几年，连着朝堂的局势，不知不觉也已是大变了。
平九被传召的时候，他正在临时搭建起来的马棚子给马刷毛，传话的是侍卫，来的仓促，平九也没能收拾一番，只能草草放下马刷子，单手拉起缰绳跟上侍卫的脚步。
那马早没了刚来时的狂躁模样，就跟在平九后面亦步亦趋的走着，很是乖顺。
走了一会，远远看见几十人规模的队伍排成长列，队伍最前方迎风站着几个人，其中一道明黄黄的身影在青天白日下更是扎眼，其身份不言而喻。
只是还有一个人，紧邻着皇帝站着，玉冠束发，身材挺拔，玄紫色蟒袍拥着乌黑的貂绒斗篷，不清楚面貌，只是看轮廓似有些眼熟。
平九站在离那几人不近不远的地方停住了，准确的说是被拦住了，一个面色冷漠的公公一道浮尘横在平九腿前方，见平九仍不明所以的站在原地，白了平九一眼，“不看看自己什么身份，御驾前面也是你能去的吗？”说着伸手就要夺过平九手里的缰绳。
平九“嗳”了一声，乖乖的把缰绳交出去，公公也懒得理会这种不通世故的乡巴佬，往前一走，人却被带的整个一个趔趄。
公公诧异回头，使劲逮了一把缰绳，发现眼前这匹大黑马纹丝未动，只是鼻子微微喷着热气，那双通灵的大眼睛里甚至还带了点鄙夷。
这下可把这位公公气坏了，想他虽然不能说多么位高权重，可也是皇上伺候眼前的人，平时在宫里许多人巴结还巴结不及的，竟被这一个小小的马仆和一匹畜生给委屈了去。
只是这马是贡品，又是皇上御赐给瑞王的，自然打不得骂不得，旁边这个瘦瘦高高的马仆就不同了，看他面色从容苍白，定不是什么难惹之辈，公公扬起浮尘向平九摔去，骂道，“还不快来帮忙！”
平九倒是没躲，任凭浮尘打了几下身上，眉头也没多皱一下，这里离皇帝站的的位置太近了，为了引起不必要的麻烦，额外的动作还是越少越好，况且这个阉人的力道打在身上实在不痛不痒。
只是平九这边不动声色，方才一动不动只拿着鼻孔瞪人的马却不知受了什么刺激，忽然狂性大发，一声高昂的嘶鸣甚至引起周围侍卫的架刀警戒。
眼看着那雪白的前蹄高高扬起，直直的就要向着那位公公身上踩去。
那公公哪见过这种阵势，一个后退跌坐在地，骏马高大阴影整个笼罩在自己身上，整个人只会呆呆愣愣的往上看了，这么大的马正踩在身上可是要出人命的！
瞬息之间，周围侍卫来不及阻拦，倒是平九眼疾手快，一把拽住缰绳向后一带，马蹄偏了方寸，沉沉的砸在公公的身子边上，重重扬起一阵土埃。
那公公后知后觉的回神了，吓得爬起来就要跑，奈何一半衣襟被马踩住，刚爬起来又重重摔在地上，忽然就听不远处一道威严沉稳，不大不小，却正好能让人听清的声音传过来，“出了什么事吗？”
皇帝年过花甲，双鬓半白，却是步子稳健，双目聚威，瘦长脸上丝毫不减羸弱老态，单单只是看着这边的方向，却仿佛犹如山岳一般的威视压过来。
惊扰了圣驾那可是死罪，更别提身边还有这么一大票王爷！公公立刻从一种惊慌过渡到了另一种惊恐，也顾不得衣襟被踩，匍匐跪地大喊，“皇上饶命，皇上饶命啊，奴才本来是奉了旨意向瑞王殿下的人去牵这匹贡马来，却不知这马为何失控，忽然袭人，实在是奴才没用，奴才没用啊！”说着还要打自己的脸。
“罢了。”皇帝摆了摆手，“这西域的马本就是万里挑一的良种，又岂是你能降服的了的，退下吧。”
平九也早在那公公跪拜的时候跟着跪下，那马看着平九跪下，还低下头颅亲昵的蹭了蹭平九的肩膀，这下倒让周围几道有分量的目光都投过来了。
“哦，这倒是奇了。”皇帝对着身后人说道，“这西域宝马向来是最烈性的，也是最通人性的，即使是朕宫中养的驯马师，个把月训服个七成已是不错了，老七手下还有这种能人异士？”
瑞王还未答话，话头却被旁边人抢了去，“父皇可是有所不知了？咱们七弟手下向来藏龙卧虎，能材辈出，也不是帝都的什么新鲜事，即使一个小小的马仆都有这种能耐，更莫说一座尊贵地广的瑞王府，一个偌大浩荡的焰煌军了……”
说话的是五皇子卫王辰藿，他脸上光亮洁白，不乏俊气，和煦的微笑着，谈话的口吻如同在谈论三月里的春风，只是话未说完已缓缓收音，扫了瑞王一眼，言语里带了些意犹未尽的意思。
且看皇帝面色无常，只是提到焰煌军时，盖在龙袍衣袖下的食指跳了一跳，略略皱眉。
“倒是从来不知，五哥原来这么看重辰瑜。”瑞王终于开口，声线不薄不重，却是稳稳荡荡，“只是这次，怕是要让五哥失望了。”
皇帝回头挑眉，“哦？怎的？”
瑞王略略作揖，“父皇，承蒙五哥这般瞧得起我，只是眼前这位并非儿臣府上的马仆。他原是儿臣的一位暗卫，身手放在这京城中，也是难有对手的。”
瑞王一席话顿时又将话头引回到平九身上，平九先前只是跪在地上观察各位王爷的衣摆饰纹，听到这里乍一抬头，清水照月般的视线撞入瑞王沉如墨的眼底，平九又低下头，不知想着什么心思。
眼前的不是那日园中偶遇之人又是谁？只是几日不见，似乎风华更胜了。
皇帝那眼神审了一审平九，“那他这幅打扮出现在这里，是又如何？”
瑞王道，“他本是江湖中人，入京不久不知礼数，贸然犯了些小错，以往他甚少露面，府里人没有认识他的，儿臣就罚他去做些时日的马仆，让他长长记性。”
卫王微笑的似乎比方才更灿烂了一些，“原是这样，倒是做哥哥的我眼拙了，七弟也总归是长大了，自己培养的暗卫，就连我和父皇也瞧着如此眼生啊。只是以前也未听闻过，七弟对手下的罚戒，竟这般宽宥了？”
十三皇子辰景似乎听出点门道来，往前一步走，大咧咧作了一揖，笑道：“父皇不是常教导我们，要仁慈为本，心怀天下，五哥，我怎么听你说话好像选酸溜溜的，区区一个暗卫，咱们皇子们哪个没有呀？怎么好像叫你很羡慕似的。”
卫王似乎还想说什么，被皇帝拂袖一挥，“罢了，秋猎是出来散心的，不是叫你们出来拌嘴的，有什么话不能回宫再说？”
几位皇子立刻敛容，俯首作揖，“是，父皇。”
皇帝率牵过太监总管手里的缰绳，由人辅佐着跨上马，几位皇子也陆续上马。
瑞王走到平九面前，平九站起来牵过马，摸着马鼻子在马耳朵边上轻语的几句，这黑马大概也知道面前这位瑞王不好惹，竟然乖顺得很，平九递过缰绳，发现瑞王一双凉薄的眼睛正审度着他。
瑞王一步跨上马，淡淡吩咐了句，声音不大，正好能让路过的卫王听清楚了，“这次饶了你，且跟着本王吧。”说完就骑马跟着皇帝走了。
平九站在原地，琢磨了一会，暗卫？
此次狩猎收成不错，皇帝猎到两只野鹿，若干小物，回营路上心情明朗了许多。
皇子中当属瑞王收获最多，他本是从军出身，弓箭骑术都是了得，功夫底子也是极好，这个结果当属情理之中。皇帝心悦，赐紫檀木轻弓一柄，金银若干。
聚宴过后，瑞王回营帐的路上散退了随从，走至一畔小池塘旁，已是没有什么人往来。
月光为竹林添了一层缓缓浮动的朦胧雾气，瑞王负手，面向着银波涟涟的池水，凭空问道，“你叫什么名字？”
周围草丛隐隐有虫鸣起伏。
平九落下来，悄无声息的隐在一旁，“平九。”
“倒是挺有暗卫的样子么？”
“承蒙瑞王抬举。”
瑞王转过身，脸上似笑非笑，带着一丝莫名的探究，“平九的名号从未听过，但你看着像是有来路的，这样不明不白的进了我的府，低三下四做了下仆，本王倒想问问你，是有什么不可告人的目的？”
平九明显一顿，从树林中慢慢步出，垂着目跪在月光下，腰线笔直。
“王爷英明，实不相瞒，在下确实是想向王爷求一样颇为贵重的东西。”说着，语气间带了一丝犹豫。
瑞王凝着目光看他，分不清楚什么情绪，“若是当今天下，本王也觉得贵重，却为何要给你？”
平九沉默了几秒，开口道，“平某一届江湖莽夫，没什么能与王爷谈条件，只是觉得王爷留平某在身边，日后或许用得上。”
瑞王从头打量了一番平九，“本王手下不乏顶尖高手，皇宫大内更是能人如云，何以偏偏要用你？”
平九缓缓抬起脸，面色一如平日苍白，只道，“平某是没什么长处，只是眼下将皇上劫走，还是有把握的。”
瑞王面色一动，向前迈一步，目光直直的逼迫着跪着的平九，“你可知凭方才的话，本王足以治你死罪？”
平九不见慌张，俯首道，“草民知罪。”
瑞王目光冰冷的俯视着平九，看了半晌，忽然从袖中摸出一小瓶玉瓷瓶握在手里，也不做强迫，说道，“这天下打本王注意的人不少，真正让本王信得过的人不过这些。”
摇了摇玉瓷瓶，里面响起零碎细物的晃荡声，瑞王眯着眼看他，“平九，你觉得呢？”
平九接过瓷瓶，倒出一颗小小的黑色的药丸，只看了一眼，就仰头一口吞下。
月光下脖颈修长手腕有力，竟没有半分的犹豫。
瑞王神色沉沉的看着平九，忽而轻笑一声，颇似满意。
平九站起来，轻描淡写的扫去身上的土，声音平稳仿佛方才不过吃了一粒沙子，“我对王爷的心，自然天地可鉴。”
平九成了瑞王的贴身侍卫。
平九站在瑞王的书房门口，倚着墙根，发呆。
李副总管路过，看见平九，顿时抖着手走过来，“你小子，枉老夫苦口婆心的给你找出路，真是……看你这幅睡不醒的样子，怪不得王爷要罚你做几个月苦力，别以为你现在暗卫转正了就可以懈怠，打起精神来！”
平九立刻站直，顺便抛掉了随处捡来的狗尾巴草，又引得李副总管一脸恨铁不成钢的指指点点，“
瑞王从书房走出来，李副总管立刻换上一副老实的样子，垂头问道，“王爷有何吩咐？”
瑞王拂了一下衣袖，“备马。”然后对着平九挑了一下修长如玉的手指，“你跟本王走一趟。”
李副总管笑着迎走瑞王，平九正欲跟上，被李副总管偷偷拧了一下，对口型大约是说，精神着点儿！
瑞王进宫，其身份就像是移动的金字腰牌，凡所到之处一路畅通无阻。
平九也是第一次入宫，却未觉得有什么新奇，皇宫是建造的固然浩然大气，但若要论富丽，怕瑞王府比之也分毫不逊色。
瑞王辰昱坐在软轿中，手指在轿沿上有一下没一下敲着，轿子轻微规律的摇摆，他眼底的思绪也不清不灭的起伏，过了一会，辰昱单手挑开帘子，看见平九骑马遥望，侧颜俊朗温凉，一双眼睛寂寥廖的映着青天。
算来入京已是几月，平九对这京都横溢的官宦冗陈之气，这黄金白银建成的囚牢一般的浓浓华腐之息，看过之后，仍不免轻叹。
穷尽奢华，反倒让人觉得没着落的。
而瑞王辰昱的一生，自十六岁起，就没有什么是完全脱离掌控的。
无论人或物，只要想得到，迟早都会牢牢抓在手中。
待厌倦了，再毁掉抛掉。一直这样。
让权倾天下的瑞王生起琢磨之心的，眼前这人并非是第一人，却不得不说是极为特别的一人。
名为平九，不爱财，竟也无惧于死，清寡寡的身子混陷在皇城这个烟尘四起的污泥之地，一双眼睛却还似远山薄云悠远闲淡。
他到底想要得到什么，比死更执着的欲求？
实在让人想看透。
帘子随风一荡，再次隔绝了马车内外，也遮住了辰昱变幻莫测的表情，他手指撑着侧脸，唇角挑起一个略带玩味，却是运筹帷幄的笑。
瑞王进御书房议事，一待就是两个时辰。
平九与皇宫侍卫等在门口，也不宜随意走动，渐渐打量起御书房门上的浮雕来。
过会一阵匆匆的脚步声跑近，一个火红的身影当仁不让的就要往御书房里走，结果被门口的公公软言拦下。
“奴才见过十三殿下，皇上与瑞王在里面商讨已两个小时，殿下若要进去，还等奴才进去禀报一声，才是呀。”
辰景一甩袖子，有些不岔，“一个是我七哥，一个是我父皇，倒要你在这说三道四的，也罢了，我就在这等一会吧。”忽然侧头看见平九，指着叫道，“哎？你不就是上次七哥那个暗卫吗？听说你功夫很好，不若抽空教教我啊？宫里的武师简直是一群废物，连我都打不过，更别提七哥了。”一边说着，还很是失望的大摇其头。
十三皇子辰景与瑞王长相有几分相像，只是眼睛不像。瑞王思绪过重，目光尽收在眼底，眼梢上挑看人总笼着暗沉沉的夜色，让人一看便好似要陷进深渊。而辰景一双眼睛却是大大的很有灵气，气势虽不及瑞王雍容绝代的风华，却多了少年人才有的灵气和耿直劲儿。
但，宫中的高手是真打不过，还是不敢打呢……
平九道，“殿下尊贵，加之大内高手如云，岂轮得到我呢。”
辰景大咧咧拍了拍平九的肩，“嗳，你也别客气，七哥很少夸人，你一定有过人长处，我这人看似练功爱偷懒，那完全是因为跟那帮没用的师傅学不到东西，本殿下的目标可是跟七哥那样，带兵打仗不败神话，驻守边疆让邻国闻风丧胆！所以，嘿嘿，我一定得先学好功夫！”
平九面露为难，“这……”
辰景不由分说一招攻起，“别这那的了，先让本皇子试试水分！”
随着辰景攻势汹汹，平九脚下步子几变，眨眼间轻功移了出去，辰景还不死心跟上，一边打一边喊道，“你这人好生小气！”
平九似是打定主意，双手稳垂在两侧，却就连见招拆招也未曾动过，只是方寸间脚步几挪，就让辰景连衣角也没摸到一下。
几个回合下来，辰景不禁咬牙恼道，“你这人怎么这般油滑，切磋只一味躲，有什么意思？”
“又在闹什么？”御书房门推开，皇帝郎朗询问，平九随声跪在一旁，辰景也及时收了手，不情不愿的作揖，“父皇，儿臣在跟七哥的侍卫比试玩呢。”
皇帝严道，“又在胡闹，过几日你七哥外出，你在京都还不要闹翻了天？”
辰景立刻站直，双眼放光，“七哥要走？何时？我我也想出去玩啊，带我一起好不好嘛！”
“胡闹！”皇帝重重甩袖，显然恼怒不轻，“秋收逢大旱蝗灾，多地民不聊生，京都内外局势紧张，瑞王外出巡抚视察水火，岂是容你一般玩乐的！”
辰景自知失言，闷闷不乐的站在原地，委顿没了精神。
“十三弟年幼不懂事，罚他抄十遍通鉴倒也罢了。”不顾十三皇子辰景闻声呲牙咧嘴的捧心痛苦状，瑞王站在皇帝斜后方，沉吟道，“只是儿臣此去是奉命私访各地，暗治贪污不正之风，恐数月不能归，不能为父皇分担朝内之事，倒是要让父皇多劳神了。”
皇帝长叹一声，疲惫揉了揉眉头，“国难当头，朕又岂能惰怠，只是这一路不好走，怕是要委屈你了。”
瑞王作了一揖，道，“儿臣定当不负皇命。”
瑞王的生母去世的早，年幼时便过继给皇后元氏抚养，而十三皇子辰景本就是皇后亲出，三人母慈子孝，兄弟互爱，也是宫中一段佳话。
瑞王从御书房走后，又去皇后的凤溪宫坐了一会，待出来时，天色黄昏黯淡至天边一层渡金，月挂危楼。
平九仍守在门口，季节已是晚秋，风一过，凤溪宫门前的月桂树落叶纷纷犹如细雨，扫在地上沙沙作响。宫中灯火升起了。
灯火映着辰昱的脸色半明半暗，一双漆黑的眸子幽幽潜着火光，玄色披风随风融进夜色里，如同古油纸上薄薄的一层人影画。
平九略微晃神，待辰昱走近几步，方才后知后觉的抛掉随手拾起的叶子，对着辰昱缓缓行礼。
这般盯着王爷看……实在是有些失礼了。
所幸瑞王也好似并未察觉一般，神色如常踏上软轿，淡淡的吩咐了一声，“回府。”便遮住帘子闭目养神起来。
在民间，瑞王早已被谣传的如同神祗一般，名满天下，俊美无双。
京都权贵无数，在那一层层深闺幽阁之中，但凡有一个含苞待放的美梦，多多少少都能与瑞王擦着边。
而瑞王爷对侧王妃的独宠恩爱，不仅是百姓茶余饭后聊不腻的闲话，更是无数少女妇人憧憬的对象。
专情的与生俱来的王者，对于女人，永远都有梦幻般的杀伤力。
回府后已是入夜，有丫鬟传话来说，侧王妃备了菜饭，已等候王爷多时了。瑞王换下朝服，直步向主苑侧王妃居住的梦芷阁走去。
侧王妃章氏本就貌美动人，此时为迎接瑞王，早早作了打扮，拭了淡妆，更显得倾城绝艳，身形柔弱似水，掂着脚尖等在门口，在拐角处瑞王乍一走进视野，那双秀美的眸子就盈盈转起了光。
同时双眼放光的还有一个人。
小杏儿原本是低眉顺首的伏在侧王妃身后，待看清平九后，险些要惊呼起来，又连忙用手掩住嘴。
侧王妃婀娜行礼，被瑞王弯腰扶住柔夷，缓声作罢，二人举止得当相敬如宾，当真有些神仙眷侣的模样。
小杏儿眼巴巴望了平九一望，见平九笑了笑，便欣喜的尾随着进屋服侍了。
自从做了贴身侍卫，平九未能干什么正活，皇城内围治安好的连个盗贼都没有，平九最多的还是守门。
百无聊赖，真是落得轻松。
饭过半旬，主人许是有什么私话要说，下人都被打发出来，小杏儿也跟在后面，还偷偷向平九眨眼睛。
待门掩好，小杏儿转过脸，把平九往边上扯了扯，悄悄道，“平哥哥，你吃了吗？”偷偷摸摸从怀里摸出一个肉包子，还带着少女身体的余温残香。
平九推却不过，加之一天确实没正经吃过东西，平九倚着栏杆吃起包子来。
小杏儿也留守在门口等主子传召服侍，这时候倒是难得的抽空与平九说点话，“包子是我刚才留心从膳房拿的，有些凉了，怕是别坏了肚子。平哥哥，之前听李副总管说你原是暗卫被罚进府，我着实吃惊，不过想想也没有什么吃惊的啦，平哥哥功夫那么好，人也那么好，什么都好，怎么可能是普通人嘛。”
平九吃包子险些噎了一下，“人无完人，我若真如你说的那么好，岂不要成仙了？”
小杏儿惊诧，“平哥哥，原来你还会说笑，我以为你一直是……”说着，用手扯着脸，做了一个“面无表情”的鬼脸，“这样的。”
平九默然，“……我在你眼里长的这么可怕吗？”
“哈哈哈。”小杏儿抱着肚子笑了一会，又想起什么似的，问道，“平哥哥，王爷最近忙吗？外人都说我们王爷多么专宠王妃，可是我进府几个月了，一共才见王爷来这里走动过……”小杏儿掰着指头算了算，“三回……”
平九倒也未曾料到，“……王爷自然是日理万机。”
“而且啊……”小杏儿还想说什么，身后的门却缓缓推开。
瑞王辰昱面上微醺，眼底如深井，薄唇微抿似醉非醉，单脚迈出来，被身后人浅浅扯住衣角。
侧王妃表情中隐隐忍耐，却忍不住惹人倾怜的委屈幽怨，她红唇轻启，语调细弱带着异样娇媚，“王爷，夜深露重，不妨……”
瑞王轻握住章氏的手，缓声道，“夜深露重，爱妃当心身体，早些歇息了吧。”
遂放开了手。
侧王妃目含水光，在面上忍了一忍，娉婷扶柳弱弱的跪了下去，“……谢王爷挂心。”
瑞王走出梦芷阁，步态稳妥，到好似未怎么醉，平九回望了一眼，紧跟上去。
留小杏儿一个人在原地暗暗嘀咕，“……而且啊，王爷即便来了，也从来不在这里过夜啊。”
晚风飒飒迎面拂来，略带些冷意。
平九跟在瑞王身后几步远的位置上，一路无言，瑞王似乎也不记得身后还有这么一位透明人，一味的不急不缓的走步。
走至卧房前，瑞王散退了侍候的仆役，自己在门前静站片刻，抬手慢慢搭上门沿，却也不推门进去。
平九等在后面，看着瑞王久久未动的背影，心下略有些奇怪。
却见瑞王忽然身形摇晃了一下，单手扶在门柱上，似有些不撑。
眼看四下无人，平九下意识上前一步托住瑞王的手臂，觉得冒失时已是晚了，手里沉甸甸的，那人的重量似乎有一半靠了过来。
柔厚的酒香轻绵绵的荡散在空气中，瑞王的容貌就如同初次相见，乍一转弯，面贴着面那么近，眉眼如丹青细细描摹，触手可及却是天边的距离。
平九道，“逾越了。”
正欲放开手，却是手中又重了几分量，只见瑞王揉着额角，似有些疲惫道，“扶本王进去。”
平九动作一顿，侧过头去仔细看了瑞王片刻，默默一声叹息，推开门。
方才看他的四平八稳，当真是没发觉，这天下也不知有几人知道，瑞王殿下的弱点，竟然是不胜酒力……
平九扶着瑞王至屋内坐下，又走到方桌前探了探茶壶里的水温，壶嘴还流溢着滚烫的热气，想必是下人撤走前刚添上的热水。
“王爷可要喝点水？”
瑞王慵懒的斜倚在软塌上，一只手撑着前额，半睁着眸子如一汪沉潭，看了平九半晌，问他。
“你还留在这里做什么？”
平九手上倒水的动作一顿，道，“若王爷觉得碍事，这便走了。”
“慢着。”瑞王扬了一下手掌，打断平九的步子，“倒有些事情向跟你说说，坐。”
瑞王的手向着另一侧软塌示意着，平九心下有些惊奇，不动声色的走过去坐下。
瑞王醉酒后眼睛却比平时明亮些，“你觉得，这日后的江山会怎么样？”
他看了平九一眼，语气莫测，“会是本王的么？”
平九倒了一杯水，不知道瑞王突如其来什么意思，只把水杯递给他，脸上不动声色，“定会的。”
瑞王却不接水，把玩着手中的墨玉扳指，神色不明道，“倒是你，你真等得到那时候么？”
平九一怔，看他，“在下不明白王爷的意思。”
“你不明白？”瑞王审视着平九，“我倒是想知道，若我提前将你想要的东西给了你，你会在我身边留到何时？”
平九收紧手掌，摸不清楚瑞王的意思，只得答，“若是王爷需要，平九至死不会离开，怎么王爷突然这样问？”
“也没什么，只是本王信不过你的话。”瑞王神色淡淡道，“冠堂话谁都会说，做就是另一回事了，平九，你可知本王为何要将你留下？”
问的漫不经心，却是平九一怔，略略垂目，“王爷垂青，本不敢奢望。”
“垂青？不敢奢望？”瑞王笑了，撑着侧脸望过来，好似发现些有趣的事，“我却不知你说话原是这种调调，本王留下你，并非看重了你的功夫，你的别的什么……”
瑞王忽然摇晃着站起身，平九闻言乍一抬眼，却发现瑞王已然走到他面前，平九没料到瑞王竟有这种动作，一下子站起来。
一瞬间扑面而来的浊热酒气更重了，平九却半分退路也没有，只得面挨着面，呼吸纠缠在一起，平添一丝暧昧旖旎。
“你说谎，本王还是会把你留下。”
瑞王声色沉缓，手指抚上了平九的脖颈，指尖温凉又带着刺痛般的灼热，他指腹细细摩挲着平九的侧颈，目光缱绻，“因为你是平九。”
暗暗用力，透过指尖那层有热度的皮肤，脉搏正强壮有力的跳动着——
一下，一下，一下。
“因为你是平九。”
经过不长不短的一段时间的相处，平九对于七皇子瑞王阴晴不定，喜怒无常的性子，渐渐也有些了解了。
只是绝大多数时间，平九依旧摸不清瑞王在想什么。
自古有云伴君如伴虎，这是其中是有大道理的。
出京都五日，队伍一路南下，按原计划行至祁城，遂在此地休整补给一日。
瑞王此行是微服私访，为了不打草惊蛇，并未在朝堂中公开行程，府内对外也只是称养病不见客，侍卫带了八人，个个是顶尖好手。
进城后，两旁街市喧闹，平九在瑞王的马车旁，不急不缓的骑着马，他的包袱里东西本就少，背在身后没什么分量。
沿着大路走，队伍停在酒楼门前，众人下马整理，店小二站在门口为难的左看看右看看。这一路队伍人数虽不多，却人人面色严肃，人高马大整日一声不吭，单看架势就不是好惹之辈，压的周围饭客都纷纷绕道走，看了半晌，小二最终挑了个看起来最面善的人讨笑招呼，“几位客官，打尖还是住店呀？”
平九把缰绳递给来收马的人，道，“住店，一晚。”
话音刚落，就见马车帘子拉开，瑞王优雅下车，扫了扫衣服上的褶皱，道，“最上等的。”
跟着瑞王出公差，但凡有条件，吃住自然是最好的。
热饭菜一盘盘端上来，瑞王单独挑了一个靠窗的雅座，一人对着一桌饭菜，时而望望街边光景，倒也吃的有兴致。
平九与其余侍卫分成两桌，随行带出来的长剑摆在桌角，只要王爷先一下筷，其余人也就纷纷行动了。
不多时众人已吃了半余饱，平九夹起一块醉鸭肉，正要往嘴里送，便听旁边人略有些奇怪的“咦？”了一声。
出声的是一位三十左右的男子，是几位侍卫里功夫最高的，原先为宫里的侍卫统领，名叫刘宏，在七皇子封王时，被皇帝委派至瑞王身边做事，至今已有五六年了，他面容黝黑，目如铜铃，一路未怎么听他说过话，此时却向平九搭起话来，“平兄弟，你这剑，似乎比一般的剑略长啊？倒是少见。可有什么来路？”
平九放下筷子，淡笑道，“可是什么来路？随便买来的罢了，这剑长些短些于我没有大碍，你若喜欢，我们换换剑也可。”
刘宏听的一愣，摆手道，“武器用惯了自己的，怎可轻易与人交换，只是看你的剑，到让人想起江湖上有一个赫赫有名的人物，他的剑也比一般人长些，故而多嘴问了句。”
另一位略年轻的侍卫原本低头吃饭，听到此时也略带兴致的接了一句，“刘兄说的可是九霜剑吧？”
刘宏点头，“正是，不知可否冒犯，借平兄弟的剑来观上一观？”
平九做了一个“请”的姿势，“无妨。”
刘宏拿过平九的长剑，这是一柄样式平平普通的长剑，白色的布带缠住剑柄与黑色剑鞘，被刘宏一层层的解开，然后慢慢拉开刀鞘。
银灰色平整的刀刃慢慢的呈现在众人的眼前，刘宏将整个刀身抽出来，反复端详，又用指甲轻轻一弹，清脆的一声“铮”鸣。
“是一把好剑，却不是九霜剑。”刘宏面色似有遗憾，“传言九霜剑剑身有九道薄薄的血槽，削铁如泥，只是主人性情怪癖，鲜少出现在世人眼前，此宝剑今生怕也难得一见了。”
平九将剑接过，随意摆在一旁，道，“刘兄说笑了。”
方才接话的人也是摇头，“九霜剑何其有名，其剑主更是前无古人，便真有人想抢夺宝剑也是没那个本事的，又怎会轻易外流呢。”
刘宏叹息，“说的也是。”
瑞王落下筷子，用帕巾擦拭过嘴角，站起来由人引着上楼了。
众人也跟着站起来，纷纷回到自己的客房去。
半夜三更时，平九在床上躺着，却忽然睁开了眼。
屋顶极轻微的挪动声，且小心翼翼，不似鸟类。
平九坐起身，静听了片刻，几步走至窗前，拉开，悄无声息的潜了出去。
作者有话要说：
谢谢大家的支持==
夜晚，大风刮的紧实。
平九顺着屋顶的瓦沿一路摸黑上去，从方才细小的声音判断，人的方位大约是在瑞王卧室房顶周围，此时却又没了动静，莫不做贼心虚是已经跑了？
只是三更夜访，怕也不是什么见得光的事。
平九站在瓦片上思索片刻，忽然瞥见不远处有一个黑色身影伏动，平九眉头一簇，当下向那边飞影掠去。
在快要接近时，那人猛地抬脸，向平九面上抓来。
平九却在关键时刹了脚步，避开招式，对面人明显一愣，“咦？”
原来这“鬼鬼祟祟”的身影是刘宏？
刘宏倒是先开口，“平兄弟，怎么是你？”
平九也略略诧异，“刘兄，你……？”
刘宏尴尬笑道，“是了，方才没怎么睡着，忽然听到屋顶有声响，怕是有歹人打王爷主意，就上来看看。没想到是平兄你，却不知平九夜半三更在这里做什么？”
平九也笑道，“在下也是听到了声响，故而上来看看，刘兄听到的想必也是同一个人吧。”
刘宏面色一肃，有些忧心道，“这么说来，怕是在我们撞面时，那歹人已经跑了。此事事关重大，还需明天一早向王爷汇报。”
“刘兄说的是。”
“倒是平兄弟你好厉害的轻功，说来不怕笑话，刘某是等你接近了，才察觉到有人来，不知师出哪个名门？”
听出刘宏语气中似有试探，平九叹道，“算不得名门，师父山中闲云野鹤惯了，只是自小看我练功看的紧，如今他已不在人世，即便我说了刘兄也是不知道的。”
刘宏见平九不愿细讲，也不继续追问，“原来是世外高人，平兄年纪轻轻，又得王爷重用，日后必定前途无量啊。”
“刘兄过誉了。“
翌日清晨，平九走下楼，见刘宏正向瑞王交代昨晚的情况，而瑞王自始至终眉头却也未皱一下，听完全部后，只是抿了一口茶，开口道，“如此这般，我们的行程多半引起有心人的注意了。”
刘宏垂首严肃道，“往后的路子还需更加谨慎了。”
“微服私访本是皇命，若暴露了身份，让各地官员有所准备，那倒是本王办事不利了。”瑞王闭着眼，手指在木桌上不急不缓的敲了两下，淡淡道，“等出了酒楼，你们都换套衣服，兵分三路出城，四日后在晏城相见。”
刘宏急道，“那王爷的安全如何保障，真要这般，还请务必让卑职跟随王爷！”
瑞王摆手，“朝堂上认识你的人不少，你若跟着倒是显眼。还是让……”
瑞王随手一指，平九还算是有眼色，立刻上前一步，道，“刘统管还请放心，在下定会拼死以护王爷周全。”
瑞王轻笑着站起身，“很好。”
刘宏还欲开口，见瑞王神色后哽了一哽，皱着眉看了平九一眼，遂不再多言。
待众人走后，瑞王打发店小二些银两，让他拿马车换了匹好马，又购置了几件料子上等的江湖便衣，倒是不急着赶路。
午饭过后，平九抱着剑等在卧房门口，不多时就见屋门打开，瑞王轻简而出，暗色锦袍剪裁得体，向平九敞了敞怀，问道，“如何？”
敛了一身雍容的贵气，眉眼间却隐隐能看见当年沙场征战的锋芒，连那平日里总是不清不楚的神色，也好似透出一点锐光来。
“倒是与平时的王爷有些不同了。”
瑞王微微一挑眉，“是么，有何不同？”
平九含笑道，“说不上来，许是出了京城，自在了许多。”
瑞王一声轻笑，斜挑的眼梢扫了平九一眼，“本王又何曾不自在过。”
平九心中一动，垂下视线。
“王爷说的是。”
出了城门，瑞王却并未走原先计划好的官路，转而走了一条小路。
平九也不问为什么，只是跟在瑞王身后骑马，思绪一路漂泊。
“你在想什么？”
平九略一回神，发现瑞王正看着，道，“没什么，一些琐事。”
瑞王淡淡“唔”了一声，收回了探究视线，“你操心的倒是不少，昨晚的事，再跟本王说一遍吧。”
平九有些诧异，于是详细的又说了一遍，随后问道，“王爷觉得，会是什么人？”
瑞王驾着马，冷冷的嘲道，“不管是什么人，这天下想要我命的人从来不在少数。”
平九沉吟片刻，“既是如此，王爷此行怎不多带些人手，完成皇命固然重要，可王爷安危更是重中之重不是么？”
瑞王看了平九一眼，似有所指道，“你以为本王不想？只是局势所迫，此行带的人手越多，可疑的人就越多，倒不如……”
瑞王如今如此得势，竟也有为局势所迫的无奈时候，这朝堂的水果然深不可测。只是……
瑞王竟当真如此信得过他平九么？
其实祁城到晏城，四天的脚程足矣。只是瑞王与平九兜了个不多不少的圈子，堪堪四日半才抵达晏城。
只是到了晏城，循着暗号找到刘宏等人，却发现原本七个人只剩下三个，还都不多不少的挂了彩。
刘宏胳膊被划开一个大口子，跪在瑞王面前，语气沉重道，“禀王爷，属下等人第三日在城外皆遇埋伏，埋伏者看装扮像江湖人士，却无一不是好手，我们损了四个兄弟……”
瑞王坐在上方的木椅上手指在桌子上敲击了片刻，缓缓道，“这么说，你们是一点头绪没有了？”
三个人齐刷刷跪了，“属下无用！”
“罢了。”瑞王疲惫的揉了揉鼻梁，“既然行程已经暴露，明日启程只能饶些路子走，你们也做做准备，散了吧。”
远离官路，想要越过晏城继续南下，只有越过一整座鱼峰山。
深秋隐隐有冬天的痕迹，肃冷清高的天，风吹透衣服令人不禁寒颤，马蹄踩过落叶堆发出细小破碎的枝丫声，显得天地间更加空荡荡的。
前面有一位侍卫打头阵，瑞王骑马走在中间，旁边跟着刘宏和另一个侍卫，平九骑马跟在最后面。
几人警惕的观察着周围风吹草动，一路无言。
忽然，自草丛里传出一个极小的声音，平九眉头一皱，三道冷箭忽然直直的向瑞王射出！
瑞王反应极快，侧身躲过两箭，还有剩余一箭被平九一把抓住柄身，刘宏使劲勒过缰绳挡在瑞王身前，抽刀大吼道，“保护王爷！”
周围显然早有埋伏的人，看人数竟不下五六十人，服装武器各异，紧密的将几人围绕起来，倒真似是江湖中人一般。
瑞王目光冷冽的环视了一圈，忽然看向平九。
那道如有实质般的视线落在身上，沉甸甸的，神色却是难得的专注，带着微不可查的异样情绪在眼底流转。
平九察觉到了，回望了一眼。
韶华胜极的容颜，漆黑如墨的目光，霎时间风云变换日月星辉，瑞王缓缓启唇，却是只看着平九，“杀出去。”
平九单手抽出长剑。
想要突破几十人的包围绝非易事。
平九站在不近不远的地方，身前被泼了不是谁的血，被众人紧紧包围却依旧游刃有余，长剑所过之地如割麦一般，脸上并没有难色。
反观另一边，虽是敌人倒下十余人，但混乱中一位侍卫已被多刀砍死，另一位也摇摇欲坠，眼下瑞王周围能站得住的只有刘宏一个。
刘宏把瑞王护在身后，喘息道，“王爷，此地不宜久留啊，待一会杀出一条道来，您看准时机走，我们断后！”
瑞王执剑，动作干净利落，闻言只是皱了一皱眉。
又一个侍卫被乱刀砍死，忽听刘宏一声大喝，“王爷，身后！”
平九闻声回头，瑞王挥剑去挡，却未察觉身后一道带着翠色的冷光闪过，刘宏抽出匕首刺中了瑞王的腰间。
瑞王双眼微睁，暗运内力一掌拍中刘宏胸口，刘宏立刻喷血飞了出去，倒在地上不省人事。
这匕首显然是淬了毒的，瑞王仍掉匕首，却挡不住汨汨如泉涌的鲜血，和渐渐紊乱的气息。
与此同时，平九面容上顿了一下。
他不再犹豫，从怀里摸出了一粒黑色的不起眼的小药丸，吞咽了下去
立时周身气息一震，一股无形的内力薄发而出，将周围人都荡了一个趔趄。
瑞王眼前发黑，撑着剑看向平九，发现平九还是平九，容貌未变身形未变，却是周身的气势陡增，神色平淡却自有不可一世的清傲风华。
平九在那长剑上拍了三下，那柄平淡无奇的长剑，竟随着内劲，上面银色的金属碎屑一片一片的剥落。
平九一步掠到瑞王身旁，神色仍淡淡的，单手有力的撑住瑞王渐渐不支的身体，望着周围一时停顿住的人，开口道，“王爷，我带你杀出去。”
终于有人眼尖觉得不对劲，喃喃道，“不可能，这是九霜剑？”
人群爆发出轰然的呐喊声，“怎可能？这是九霜剑，这是九霜剑！！”
“他是陆秋鸿！他是平远山的那个陆秋鸿啊！！”
瑞王沾了血的薄唇却挑起一个弧度，他抓住平九的衣襟，脸上血色尽失，却风华不减，道，“那你可要快些了。”
陆秋鸿这个名字在人群中炸开后，引起了不算小的骚动，甚至连原本进攻的步调也被打断了。
平九扶着瑞王步步后退，虽是单手执剑，却无一人敢再继续上前。
原本就是半山腰被埋伏，山路颠簸，想要趁乱逃走实有难度，平九退着退着，走出一片灌木丛，忽然看见不远处的一个断崖。
平九压低声音，问道，“王爷可愿信我？”
血水顺着嘴角滑落，瑞王视线已有些涣散，却还是维持着一抹笑，喘息道，“本王信的。”
平九当下扶紧了瑞王劲瘦的腰，脚下一点，还未等众人反应过来，就已经几步跃至断崖边，顺着悬崖跳了下去。
作者有话要说：
哈哈哈突破两万字啦