第4章
郦琛在客厅坐下，不多时脚步橐橐，走出来一位五十许的蓝衫老者，相貌儒雅，颌下微须，正是余风陵。
郦琛站起身来，叫道：“余伯伯！”刚要拜下去，余风陵抢上一步将他扶住了，道：“快不必多礼。”见他头脸有伤，满面尘土，想来吃了不少苦头，不禁长叹了一口气，道：“我前几日听到滁州的消息，才派了人赶去问讯，谁想你便找来了。”
郦琛胸中一酸，道：“余伯伯，我爹爹一个月前便被押来了开封，说是下狱待决，现下也不知生死如何。”当下把当日官兵上门，荣长庚剑伤郦文道，郦家家眷被囚等情形说了。然而却绝口不提那夜在荣筝别院里发生的事，只说是自己趁看守不备，逃了出来。
余风陵听了，不觉潸然泪下，道：“郦兄弟同我是过命的交情，他为人刚正，谁想竟遭这等飞来横祸。”向椅背上靠了，缓缓道：“圣旨上说的那王义方，不过是个占山为王的盗寇，说甚么也成不了气候，自扯旗杆作了几天草头大王，便被官兵打散，躲到了寇安县。郦兄弟和他过去在江湖上有些交情，便假作不知情，没出头拿他，却也没帮他如何。况且寇安虽离着滁州不远，仔细算来却不属他管。这事情原本可大可小，偏要生生给他安一个附逆党叛的罪名。这分明是有人故意藉这一事为柄，要置他于死地。”
郦琛道：“我爹爹遭人陷害，再没有旁人，定是荣长庚一家衔恨报复。”将郦琬退亲之事说了一遍。余风陵点了点头，道：“当日郦兄弟做寿，我也叨席。荣长庚父子愤而离席，原是为此。”沉吟片刻，忽道：“不对！荣长庚不过是礼部挂衔的一名拱卫郎，官位远在你父之下，如何有力量作出这样的事？倘若是为了退亲之事反目，不过是区区两三个月的事情，他便要弄鬼，也不能如此之快，除非……这后面必定另有位高权重之人为他张目。又或是上头原有人刻意要与你爹爹为难，荣家只是顺势落井下石。”
郦琛心下茫然，道：“那是什么人？我爹爹……我爹爹为官清正勤勉，他的上司同僚，以至庶民百姓尽皆知晓。那上头之人，怎能这般不分青红皂白？”余风陵看了他一眼，心道：“这孩子全不知世事。郦文道若是当真得罪了甚么朝廷大佬，又岂是一个清正勤勉可以抵得过的？”道：“郦兄弟既是下在开封府牢中，我马上便派人去刑部、大理寺两处打点，问明情形，再想办法。便是倾家荡产，也总要想法将他搭救出来。”
郦琛站起身来，向余风陵一拜到地，道：“全仗余伯伯厚义。”他这些日子惶惶不安，满心担虑父亲的生死，这时听到余风陵说了“想法搭救”几个字，便如在黑暗中见了一线光明，心中登时生出希望。余风陵连忙扶起他来，道：“何必如此。我同你父亲情同手足，但凡能救得他性命，区区家财有何足道？”携了郦琛的手，但觉他掌心冰冷，道：“你一路上想必是辛苦了，先到客房休息一下，回头咱们一道吃饭。”
郦琛多日奔波，身心交瘁，听了这两句温言抚慰，忍不住鼻子发酸。答应了一声，便由钱沣领到了客房。然而过不多时，身上渐渐寒战起来，心想多半是路上劳乏，于是不吃晚饭便上床休息。余风陵听说，便遣人送来姜汤等物。郦琛喝过姜汤，仍是四肢厥冷，盖了被子犹是战栗不绝。过得个把时辰，身体渐渐发热，体若燔炭，头痛如劈。
他初时只道是受了风寒，将养两日便罢。孰料这病竟是来势汹汹，每日里冷热发作，竟是愈演愈烈。余风陵先后请了几名大夫看治，这个说是阳热偏盛，须用发散之剂，那个说是脾胃之气不足，应使补中益气之法。煎药汤剂吃了几十副下去，郦琛反倒一日比一日更虚弱憔悴，七八日后气虚神昏，竟日不能下床。
他虽是病着，心中兀自记挂父亲。几次清醒过来，便向余风陵打听，得到的消息是郦文道下在狱中，尚未定罪。余风陵言道，已经使了银子在刑部打点，托人传话，不日便有消息。
郦琛觉得他说话有些闪烁其词，道：“余伯伯，你有话瞒着我。我虽然生病，心里还没糊涂，求你别虚词安慰我。”余风陵沉默良久，方叹道：“我上次使人去说刑部尚书傅冲，他言语里的意思，郦兄弟这次……怕是难以脱身。使了这些银钱，不过使他在狱中少受些活罪罢了。”
郦琛听了这话，心中焦急万分，道：“难道便没别的法子？我爹爹……我爹爹……”忽然虚火上冲，晕了过去。
再醒来时，听见帐外有人说话，一人道：“……公子这病乃是疟气所致。邪气内薄于五藏，横连募原。不能与卫气俱行，不得皆出，故间日乃作。”这声音清朗悦耳，似乎说话的人年纪也不甚大。
另一人道：“先生这两张方子里，一是青蒿绞汁，一是玄参、柴胡、知母、黄芩等物煎服，却不知为何要分做两次？”却是余风陵的声音。
先前那人道：“青蒿药性与别不同，经不得高火，是以必用鲜汁。本来若在疟病初起时单服一剂便足，然而公子这病拖了日久，气机郁滞，血脉瘀窒，故而再加一方以扶正祛邪。”
郦琛觉得这个声音颇为耳熟，似乎在哪里听到过，只是连日高热下头脑迟钝，说甚么也想不起来。过得一会，又迷迷糊糊地昏睡过去。
当日郦琛便服了一大碗青蒿绞汁并加煎药。青蒿又名臭蒿，这一碗现榨鲜汁滋味如何，也不消细说。然而竟奇效如神，次日便觉体轻神清，好了许多。过了两日，那大夫便又来看视。
郦琛听得那人进门的脚步声，便坐了起来，一把揭起帐子，道：“果然是你！”
雾暗津浦
进来的这人正是暌违多时的简淇。郦琛那日听见了他声音，后来神智渐清，自然便想了起来。这时见他身着细麻布衫，衣饰雅洁，迥然不同当日在林中的朴素打扮，益发显得人品俊逸，卓然出众，不禁笑道：“我道是哪里寻来的好大夫，却原来是药神的高徒到了。”
简淇见郦琛坐在床上，不复前日气息奄奄的模样，心中宽慰，笑道：“你好得多了。”
郦琛道：“那青蒿汁虽臭，倒当真是药到病除。”他这些日子来突遭剧变，饱经忧患，继以病痛，这时候忽然见到简淇，虽然之前同他谈不上有多大交情，心中也自十分欢喜。
简淇搭他腕脉，又看视舌苔，道：“再服两剂，疟气便差不多可以退尽。我再写个补气益神的方子代替前面那个，将养几日，便可无恙。”
郦琛道：“多亏了你啦。这病当真磨折人，一忽儿冷，一忽儿热的。”
简淇道：“从前有个人写过一个小曲儿，便是形容疟症的，十分有趣，道是：热时节热的蒸笼里坐，冷时节冷的冰凌上卧，颤时节颤的牙关错，痛时节痛的天灵破。兀的不害杀人也么哥，真个是寒来暑往都经过。”
郦琛哈哈大笑，道：“可不是这个光景。这人当真有趣，连这等事也写得这般风趣，偏又活灵活现。”
简淇诊脉间，早知郦琛这病一半是为了忧思过甚，外邪入体，这时见逗得他大笑，心下甚是喜慰。他正要说话，郦琛却深怕他要问起自己别来状况，抢先问道：“咱们救的那个女娃娃怎么样？现下在哪里？”
简淇微笑道：“早就痊愈了。她长大了许多，越来越是可爱，已经会自己翻身了。”郦琛道：“等我好了，一定要去看看她。你们却是几时到了开封？”
简淇道：“我师父半个月前，便带了那娃娃回落霞谷去了，这里只我一个。却是我师父一个远房侄儿在开封府新开了药铺，我便来帮几日忙。”郦琛问道：“余伯伯怎地找上了你？啊呦，你门里的规矩是要人去办一件为难事情，才肯医治，却叫他去做什么？”
简淇摇头道：“这个规矩，只我师父出诊江湖中人时才用。你不会武功，且由我来诊治，便没这一说。而且余风陵不知道我是药师门的弟子。”说到这里，停了下来，似乎欲言又止，静了一刻，忽地伸手握住了郦琛的手，道：“你身体未愈，我过两日再来看你。你别跟余风陵说起咱们认识的事情。”
郦琛甚是诧异，道：“为甚么？”
简淇道：“不为甚么。我不想他知道。”凝视郦琛的眼睛，道：“我来开封前，先到过滁州。”
郦琛心里一紧，下意识地便向旁边看去。却听简淇低声道：“看到你安然无恙，我很欢喜。”
郦琛听出他声音里满是温柔关切之意，心中一酸，接不下口。简淇道：“只要活着，便甚么都有希望。”用力握了一下他的手，起身走了出去。
郦琛看着他的背影，心头酸涩难当，几乎便想倒在床上，大哭一场。却听脚步声响，余风陵走了进来，道：“郦贤侄，你今天可好些了？”
郦琛竭力压下了嗓子里的那团硬块，道：“已经差不多好了。余伯伯，这两天可辛苦你们了。”
余风陵摆手道：“都是自家人，干么说这般见外的话。”顿了一顿，又道：“方才我交待的人来回报，却是打听到了你爹爹的消息。”
郦琛登时把自己那点情绪丢开，问道：“爹爹在牢里可还好么？”
余风陵叹了口气，道：“郦兄弟前两日已由信王亲自提审过了，听说很受了些拷打。”郦琛一惊。他知道信王赵煐是当今皇帝的亲弟弟，先帝原有六子二女，只有皇帝与这位信王爷长成，余皆早亡。因是皇帝恩宠有加，风光权柄，一时无贰。自己父亲竟要这一位炙手可热的人物亲自审问，可见此事棘手。
余风陵缓缓道：“我已然打听清楚，这一回的这幕后的主使，便是信王本人，实质为的是要在郦兄弟身上问一本书的下落。”
郦琛道：“甚么书？”
余风陵道：“不知道信王哪里听得来的消息，你父亲得了一本《子午内经》。这书中所载乃是高明之极的内息养生之道，习之有延年益寿之功。今上近年来一直醉心于炼丹导气之术，只想修道成仙，信王或许便想以这部书进上。”
郦琛心中一震，低声道：“《子午内经》？”
余风陵道：“你家中若当真有这部书，则官兵早搜了出来。我想郦兄弟未必便有这样东西，恐怕是信王听信了甚么人的传言，以讹传讹。然而信王的性子最是左不过，又好猜忌，便说你家里并无这部书，他也是不肯信的。”
郦琛道：“是不是要交上了这部书去，信王才肯放了我爹爹出来？”
余风陵道：“正是。”
郦琛犹豫了一下，道：“余伯伯，这部书我家原是有的，但是……早在十来年前，就被爹爹一把火烧了。”
余风陵吃了一惊，道：“烧了？”
郦琛道：“是。爹爹当时说道，这书中所载，乃是秘奥。凡是练武之人一见之下，难免要起觊觎之心。怀璧之罪，徒然惹祸上身，此物大是不祥。因此便举火焚去。”
余风陵沉吟片刻，道：“《子午内经》既然毁去，信王拿不到书，恐怕便恼羞成怒，与郦兄弟为难。为今之计，只有另造一部假书出来，拿去骗一骗信王。”
郦琛道：“怎么个造假法？”
余风陵道：“这一节我已经想过。我以本门中的内功为本，加减些文字，写一部书出来。你既然见过那书，便说一下封皮模样，厚薄大小，咱们去找些匠人来装裱成书。信王自己的武功怕是不甚高明，倘若并未读过《子午内经》的原本，见到这一本讲内功心法的书，或许便信了。”
郦琛道：“要是信王其实见过《子午内经》，或者知道书里的只言片语，岂不是一看便拆穿了？”
余风陵叹道：“自是如此。然而到现下这步，你余伯伯无能，着实想不出别的主意。说不得，只好冒险试上一试。”
郦琛心道：“信王若发现交上去的书也是假的，盛怒之下，恐怕余伯伯一家也要被牵累进去。”一时委决不下。余风陵道：“琛贤侄，我待会叫个匠人过来，你便跟他详述那书的模样，咱们马上开工赶造。”顿了一顿，又道：“郦贤侄，你身子好了之后，只管在府里走动，只是千万别出门去。开封城里，这两天都是搜捕你的告示。”
郦琛心道：“官府为甚么搜捕我？我自己并没犯罪，不过是犯人家眷逃亡，居然也出动了海捕文书？难道爹爹这一次犯的事情如此之大，朝廷竟要用到了连坐族诛之刑？”一念及此，不由得心中怦怦乱跳，冷汗涔涔，又想：“余伯伯把我藏在他家里，可是担了好大的干系。”一横心，便道：“余伯伯，那部《子午内经》我是读过背下的。等我默写出来，你拿去给信王便是。”
余风陵一愣。郦琛道：“我先前不说，因为爹爹当日曾有言道，这部书干系重大，只可以自己记在心里，切不能对第三个人提起。只因我受的内伤，要以书中内功调治，他才费尽心机弄来了这一部经书。待我记熟，便毁了书去。可是……还是有人知道了这事。”
余风陵道：“你爹爹说得很是。这等奇书，倘若流落到心怀不轨的宵小手中，便可成就江湖大患。你记得书里内容，别人知了，定会威逼胁迫，甚至重刑拷打你写出。恐怕你写了之后，还要杀你灭口，好教秘术不再外传，只他一个知晓。你今日跟我说了不妨，日后却决不能再和人提起。”
郦琛道：“是。但这次交上去的书，关系爹爹的性命。《子午内经》讲的是养气蕴息之术，同寻常修炼内功的典籍相去甚多，信王若是看破，岂不是便害了爹爹和余伯伯你？这部书落到我爹爹手里，本是十分隐密的事，他都知道了，多半也知道这书里的详情。只好由我写了出来，胜过另造赝品。”
余风陵点头道：“也只好如此。”当下令人取了纸笔来，郦琛便伏案作书。
他经文记得虽熟，然而大病初愈，精神不济，写不了几页，便觉神昏气短，手指发颤。郦琛心道：“这书晚交上去一日，爹爹便在牢房里多受一日磨折。”当下勉力书写。到得晚间，便将十篇经文中的前两篇写了出来。
他心中忧急，晚上也没好生睡得，第二天一早又起来接着写。余风陵来看过他一次，见他实在写得辛苦，劝他休息，郦琛哪里肯听。
须防肘腋
第三天夜间，郦琛正秉烛奋笔疾书间，忽听得窗上有人轻轻叩击，一人在窗下道：“郦琛，是我。”正是简淇的声音。
郦琛心下诧异，放下了笔去开窗，简淇便一跃而入。郦琛道：“你怎么这个时候来？”
简淇不答，几步走到桌边，道：“你在写甚么？”郦琛一惊，虽觉简淇待他亲善，但想此事隐密，自然知道的人越少越好，便道：“没甚么。是以前读过的书，默写一遍算作温习。”一面便想把桌上的纸收起来。
简淇道：“你不必瞒我。我听到了余风陵他们谈话，你是要将《子午内经》全篇默出来给他，是也不是？”郦琛惊异得不知说什么好，只道：“你怎地去偷听余伯伯的谈话？”
简淇哼了一声，忽然将桌上那叠纸拿了起来，放到烛火上。郦琛大惊失色，伸手来夺，被简淇轻轻一下格开。那纸见火便着，早蓬蓬勃勃地烧了起来。郦琛呆了一呆，简淇已将纸抛在地下，顷刻间两三日的心血尽化成了焦炭。
郦琛怒不可遏，一掌向他打去，道：“你发疯了不成？”简淇抓住了他手，道：“你才是疯了。这篇东西写了出来，你还有命没有？”烛火下见到郦琛容颜憔悴，又是心痛，又是气恼，道：“余风陵怎么骗得你答应替他写这东西？”
郦琛听他语气间对自己关心殊甚，虽然心中气恼疑惑不减，也不由得愣了一愣，道：“他怎么骗我了？”
简淇反问道：“你可知这部《子午内经》的来历？”
郦琛道：“不过是一部修习内功的书罢了。又有甚么？”
简淇冷笑道：“《子午内经》自书成以来，百年里几经辗转，不晓得要了多少人的命去。——那余风陵只怕没跟你说过，这部书在落入你家之前的最后一个主人是谁罢？”这话却问住了郦琛，由不得问道：“是谁？”
简淇道：“这人姓赵名煜，便是当今的皇帝。”
郦琛“啊”了一声，他父亲说起这部书来历时语焉不详，他虽知其中必有隐秘，却万没想到竟是从皇帝手中得来。
简淇道：“十一年前崇文院秘阁失火，焚毁典籍无数，普天下都只道《子午内经》就此失传。你这一部书默写了出来，你道会是甚么结果？”
郦琛心中乱成一团，隐隐觉得此事大有不对，道：“那为甚么余伯伯……余风陵要跟我说，这个抄本能换得我爹爹出狱……”
简淇打断了他道：“你爹爹半个月前，便由刑部拟决，皇帝御批，在五朝门外斩首示众。”
这几句话便如大锤砸在郦琛头上，一时眼前金星乱冒，下意识地伸手扶住了桌沿，喃喃地道：“我爹爹已经死了？”死死盯着简淇的脸，只盼他在说谎。
简淇道：“我一到开封，便向人打听到了这事。你爹爹的尸首发送还乡时，我还特意过去见了一见。”说了这句话，见郦琛脸色惨白，心中大是不忍。却听郦琛低声道：“你说下去。”
简淇道：“前日里我见到你时，你并未服丧，想来定是余风陵瞒住了你。只是我拿不准他到底是怕你听了伤心，更添病情，还是另有打算。是以只叫你不必和他说起你我认识的事。我回去之后，悄悄打听，发现余风陵之前为你请的大夫都并非本地人口，而是如我一般，刚刚自外地来到开封，才知其间大有蹊跷。”
郦琛这时候头脑颇为迟钝，听了这话只不明所以，问道：“为甚么？”
简淇道：“他要你替他写稿，自然不能让你知道你父已丧的消息。大夫如居本地，说不定便去看过斩首，言谈中带出来。外来的人却不会知道此事。”
郦琛道：“余伯伯跟我爹爹素来交好，怎么会……”
简淇道：“你先跟我离了这里。剩下的事情，咱们慢慢再做打算。”
一语未了，忽听窗外有人道：“郦贤侄，你受伤了么？”声音急切，正是余风陵。跟着便听脚步声响，却是有数十人将这屋子团团围了起来。
郦琛道：“没有。”
余风陵道：“里面的朋友，你若是伤了我郦贤侄一根头发，管保你走不出我里一步。”
郦琛道：“余伯伯，我爹爹是不是已经死了？”
余风陵急道：“你哪里听来的这话？你爹爹好好的还在狱里。这人分明是为了那部书而来，虚词骗信，要劫了你出去，你怎可听了他话？”
郦琛不答，心中隐隐觉得：“如果简淇是为了《子午心经》而来，决不会将那已写好的半篇烧了。他若是要挟持我出去，则一来便将我点倒，又有何难？”然而余风陵说郦文道未死，却是他心中所望。看看简淇，又看看余风陵，一时踌躇不下。
简淇道：“余先生，倘若郦知州未死，你却为甚么不许郦琛出外？”
余风陵道：“郦贤侄，我不教你外出，乃是因为你私逃出来，这开封府里正在搜捕你。”
简淇道：“本朝自太祖以来，宽待朝臣由来已久，已有数十年不曾用过族诛之典。郦知州已然定罪，并无家人连坐之说。敢问郦琛是犯了甚么罪？分明是你怕他外出之后，说不定便听到了郦知州被斩首的消息。再者，我在来开封之前，刚刚去过滁州，那里看押的人怕担干系，已经将郦琛报了暴病身故，又哪里来的搜捕一说？”
郦琛心中一动，忖道：“那夜郑晔曾说道，私自将犯人家眷提出，并不合规矩。则我逃出以后，荣筝他们只怕不敢上报这件事，反要想法子遮盖过去。”想到此处，道：“余伯伯，我爹爹到底是生是死，我跟了这位简兄出去一趟便知。倘若他是撒谎，我再将《子午心经》默出来给你，也是一样。”
余风陵顿足道：“你离了这里，被这人挟持，哪里还得自主？江湖人心险恶，你全不知。”
简淇道：“正是江湖人心险恶，才不得不防。余先生既然担心我要对郦琛不利，便请跟我们一道出去，也不用别的，咱们只消去瞧瞧街上有无你所说的搜捕告示，便知端的。”
郦琛道：“余伯伯，请你放我们出去。”
余风陵见他神色，知他心意已决，一挥手，登时十余人自他身后涌出，亮出了弓箭，箭尖向着窗内，隐隐泛出碧色。
郦琛见了这个架势，心中反倒宁定下来，心道：“果然他是在骗我。”道：“余伯伯，我既知你用意，则你便是杀了我，也决不会再为你写那经书。你拿毒箭对着我又有何用？”