第3章

又过了几日，白小桃仍旧来赵府看望应清引。说是看望，一半也是来找林音玩耍。他一踏进应清引房里，竟看见应清引一手扶着墙，一手往脚上套靴子，白小桃吓了一跳，忙忙问：

“你要出门？身上不疼了吗？”

应清引轻轻叹了一口气，身后的伤口结了痂，不流血了，但连皮带肉，仍然痛得厉害。若是略动一动，牵到伤处，那简直是毒蛇钻心的痛。但不出门又不行，赵家铺子上很是积了些事务，他这个掌柜当不了甩手掌柜，放不下心来，必须要亲自去铺子里结清。今天感觉比前些天略松些，便挣扎着起了身，要出门办事。

他身后的林音也问：

“你还行吗？”

应清引点点头，倒了一片止痛膏，端起盛着水的碗喝了，才转脸笑道：

“不要紧，只是不能坐，别的事儿不妨碍。”

林音也要出门，一方面是放心不下，要送应清引到铺子里，另一方面自己也要去琴行试校好的新琴。白小桃见他们这样，急忙嚷着说要跟他们一起出门。

他们三个人穿过后院，去了角门。赵三看到他们三个过来，便开了角门，锁链在木头门栓上吱呀作响。应清引简单交代两句说自己要去铺子里，他们三个便一起出了门。白小桃跟着他们，心里很是羡慕。应清引掌着赵家少爷的两间铺子，出门办事是常事，而林音毕竟挂着少爷名头，若是自己要出门，下人并不能阻挡，只是不让在外面勾留太久。白小桃在顾府里，除非主人带他出去，他自己出门，必须要先请了少爷的允许，再去管家那里报备，去哪，做什么，何时去何时回，都得交代清清楚楚。从管家那里拿了签，才能出府。只不过是他来仅一街之隔的赵府，就免了这些繁文缛节。

这些时日，少爷天天在外鬼混，甚少回家，也不带他出去。白小桃自然憋得烦闷不已，今天倒让他觑到这个空子，跟着应清引和林音从赵府出去。他在街上连跑带跳，便觉得街上的空气也比府里的干净似的。应清引身上不好，走不快，白小桃自己跑几步，便停几步，等后面林音陪着应清引跟上来。

赵家的一间古董铺、一间当铺都开在锦官城最繁华的永安街上，两处铺子面对面，隔街相望。当铺里收进来的古玩，无人赎回时，正好运过街，摆到古董铺子里。应清引先转进了古董铺子里，他一进来，里面的伙计跟账房先生俱吓了一大跳。他们早已经听说，前几日这位年轻掌柜被老夫人责罚过，打得太厉害，正在养伤。听那伤势，总得要多休养几天，才方便出门，并不能料到今日竟然就来了铺子里。

应清引进了店铺，开始问话。这古董铺子的生意，进货时要能鉴别真伪、怕收到假货，又要问清楚来路，怕拿了赃物，将来官司脱不了干系，处处需要小心。但这还是一方面，另一方面，锦官城达官显贵、商贾巨富者甚多，都是这间古董铺子的主顾，哪家喜欢什么，要送到府上，亦或者是哪家手头一时紧，要赎当什么，都要仔细经营，万不能有分毫差错。

白小桃坐在一边，和林音喝着茶。听着应清引在吩咐事务，白小桃便道：“这可真麻烦，又是钱帐，又是库存，又是贵客，听着就教人头大。”

林音笑道：“也只有阿清懂得这些。”

白小桃道：“谁说的，我也懂得可多。”

林音问：“你懂得什么？”

白小桃假装一本正经地道：“我懂得种果树、摘桃子、偷西瓜、放牛、拣穗子……是你们都不懂的。”

林音大笑起来，两个人放下茶。

林音要去琴行校琴，白小桃仍然是陪着。等他们再回转，应清引已经去了当铺里。应清引处理完公务，钟鼓楼正交了申时，两间铺子的伙计们忙着支起门板、拉开锁链，准备关门打烊。

白小桃见了不解，问道：“你们这么早就打烊？”

应清引见他不懂，道：“这两间当铺、古董铺，都是有现钱在里头，晚了关门，怕不安全。莫说是当铺、古董铺，这隔壁的金银首饰铺子和钱庄现在也都忙着打烊哩。”

站在永安街上，左右一看，果然大多数铺面都在关门打烊。白小桃有些讪讪，三个人正准备往回走，白小桃蓦地又停住了。原来虽然这些富贵铺子关了门，那些卖好吃的、好玩的，却推着板车，挂着铃铛，在永安街上沿途开张叫卖起来。这是因为入了夏，锦官城放晚了宵禁时间，做小本生意觑了这个机会，纷纷出来开起夜市。夜市开得早，收得晚，一天能多挣不少铜板。

应清引要回去，白小桃扭捏着不肯走，小声说道：“陪你们俩又去铺子，又去琴行，你们匀我一会儿也不行吗？”

这两个人无奈，只得随他。林音陪白小桃在夜市勾留，应清引身上不利索，找了间茶楼停下，等他们回转。应清引又不能坐，下面伤处连亵裤布料摩擦都还带着痛，只能靠着桌子站着休息，慢慢喝茶。

白小桃难得出门，又是少年心性，看这个也新鲜，那个也有趣，在夜市里流连忘返，舍不得走。要不是林音拽着他，他怕是玩到月上中天的宵禁时刻才肯回转。

三个人往回走时，天已经黑透了。白小桃手里拿着糖葫芦，津津有味地啃着山楂果，跟着应清引和林音从角门进了赵府。后院挂着灯笼，在晚风中颤颤巍巍，前面一排厢房，都是下人房间，也点上了灯。过了月亮门，隔开的是后花园，应清引和林音的院子在另一边。他们才绕过假山，拨开婆娑竹林，前面冷不丁看见赵家少爷赵轻尘和顾家公子顾英对坐在亭子里下棋，四个小厮掌着灯笼在一旁伺候着。

顾少爷啪地落下一子，头也不抬地道：

“白小桃，你还舍得回来啊？”

白小桃手上的糖葫芦顿时吓掉了，他心里害怕，慌忙跪下，垂着头，一句话不敢多说。虽然还没挨板子，但料得到要有一顿痛笞。顾家少爷不是暴虐脾气，不常动板子，但下人做错了事，必定都是要重重处罚，不会轻饶。

后面的应清引和林音也都跪下了，他们俩虽然能自如出门，但迟迟不归，也是坏了规矩。三个人都跪在月光下，大气不敢出一声，低着头静待发落。