第4章

【故识】

元儿午前就被悄悄接进东宫，韩蕴又派人去找了个擅小儿方的太医来。惠澄忧心地握着孩子滚烫的手，一边等太医给他把脉，一边用宫女送来的浸了凉水的帕子擦着他的脸颊。国公府小厮悄悄递给他一封信，说是老夫人给的。惠澄转过身走开两步，打开一看，母亲娟秀的笔迹只写了一行字：

我儿，府上一切都好，善自珍重，莫为元儿委屈自己。

合上信纸，惠澄深深舒了一口气，看来母亲已经知道自己在东宫辅政的事。将那信收进怀里，他又去看孩子，太医摸了摸胡髯，安慰道：“大人不必担心，小公子只是受凉发热，臣已给他穴上施了针。等服了药，您用信香安抚他睡去，醒来应该就无大碍了。”

“多谢贺太医！”惠澄赶忙抬手对他作揖道谢。贺太医去拟方子抓药，惠澄脱靴上榻，将元儿抱起来，取下贴身的药囊，释放出一些信香，安抚着刚挨过银针的孩子。等宫女端了药来，他戴上药囊，喂怀中元儿喝了药。

重新哄睡了元儿，摸着他额上没那么热了，惠澄才放下悬着的心，打算去洗手用些东西垫垫肚子。一出门，便见韩蕴站在外头，背手似乎在等他。顿了一下，惠澄本能抬袖闻了闻，确认身上没有信香溢泻，才上前去。

“殿下，”他轻声唤了一句，韩蕴便回过头来，“是有话要跟臣说么。”

“我让他们在院子里备了膳，”韩蕴笑了笑，“边用边说吧，想来你也不舍得离了元儿太久。”

没想到他如此贴心，惠澄颔首，跟韩蕴一同走了过去，在园中开得最盛的那棵玉兰树下坐了，石桌上果然摆了两人的膳品，凳上还垫了软垫。

两人落座后，韩蕴饮了清口茶，问：“小公子病势如何？”

“烧已经大褪了，”惠澄抬袖挡住饮了茶，“多谢殿下，为小儿费心。”

“你是官家赐的近臣，”韩蕴笑着摇摇头，“东宫上下都倚仗你我，关怀也是应该的。”他夹了一箸菜吃了，“而且元儿这孩子很是可爱，谁能不疼惜呢。”

“的确，”惠澄提起孩子，也难得带上些笑意，“他从小就听话懂事，没怎么让我烦心过。真是为他做什么，我都乐意。”他状似无意地看了眼韩蕴，继续道：“虽然和他的父亲之间不算愉快，总归还给我留了个心肝肉。”他说到这里，忽然问，“殿下既然喜欢孩子，为何不早些纳妃生一个？”

“你没听说过么，”韩蕴露出一丝苦笑，“我身为乾元不能人道，所以才不娶妻。”

猛地听到他这么说，惠澄一个没忍住，被呛得咳嗽不止。韩蕴一急，想给他拍背，又想起他先前排斥，连忙招手唤来两个宫人，给惠澄倒水抚背。

等他安稳了，韩蕴让他们重新退下，才道：“那是别人故意放出去的话，我认了，是因为……”他目光转向身边的玉兰树，“我曾犯过大错，也偏是那回，结识了心上人。”说到此处，他垂下眼，没看到惠澄复杂的眼神，“他走得彻底，只留下一阵玉兰香气，倒让我宿寐难忘，所以才命人在东宫庭院中遍植此树。”

韩蕴看向惠澄时，他已经收拾好了情绪，笑道：“殿下原是长情念旧之人，那为何不寻了心上人来，也是了却官家心思。”

韩蕴叹了口气，“我对不住他，他不愿出现，我也只能暗中派人寻找，只是一直没个结果。”

惠澄低下头吃菜，却尝不出什么滋味。他忍不住想，就算找到了又能怎样呢，孽果已经种下，就算韩蕴给他再多的歉意，也弥补不了那时的伤害二三。

见气氛沉肃下来，韩蕴转了话锋，道：“小公子这一病，暂时不便挪动。而且大夫也说了，他是思念父亲才病倒，不如惠卿就带着他暂且在东宫住下，免得孩子难受。”

“殿下好意，臣不该推辞，”惠澄应下了，他实在承受不起元儿再病一回的心痛折磨，“但此事还请殿下不要声张，我是不打算与人婚配了。可元儿还小，臣不想他日后…被流言侵扰，不得安宁。”

“这是自然，”韩蕴连忙应下，“不过惠卿也不必太灰心，”他温声劝慰，“你是东宫重臣，谁敢议论。而且元儿这般活泼可爱，肯定有乾元，或中庸，愿意接纳的。”

“倒不是怕人不接受孩子，”惠澄悠悠叹了口气，“只是我经过从前的事，对乾元本能抵触，早晨还冒犯了殿下，实在无法再与人谈情婚配了。”

听他这么说，韩蕴竟有些心疼，想来是被负心人伤心又伤身，才在大好的年华灰心至此。

元儿睡了两个时辰，醒来便彻底退了烧，太医再把过脉，确认他已安稳，惠澄连连道谢，送他出去。回到榻上，他抱着元儿，给他读连环画上的故事，元儿依恋地抓着父亲衣襟，问：“等会儿阿爷是不是就要送我回去了。”

“不回去了，”惠澄摸了摸他的脑袋，“乖乖近日就跟着阿爷住在这儿，也让祖母歇歇。”

“这是太子哥哥的家吗？”元儿病中隐约听到有人提起太子称谓，问，“阿爷跟哥哥是一家人？”

“没有，”惠澄有些失笑，“阿爷现在是太子的臣子，所以借住在他宫里，不是一家人。”

正说着话，有宫女过来，“大人，殿下让奴婢送些东西来。”

“什么？”惠澄掀开帘帐，就见她托了一只金丝楠木托盘，上面全是各类玩具，十分精致。他愣了一下，让人放下，道：“烦姑娘回禀殿下，我稍后去谢恩。”

“是。”宫女退下了。元儿一眼看中那几只彩绘的泥娃娃，兴奋地摆弄起来，惠澄看着他快活，也笑了。

病中毕竟乏力，夜里元儿早早便睡下。惠澄想着虽是休沐日，也耽误了一日功夫，打算去理会儿折子。走进书房，却见韩蕴正在伏案书写什么，惠澄轻轻咳嗽一声，“夜深了，殿下怎么还不休息。”

韩蕴抬起头，对他笑笑，“那些玩具，元儿喜欢么。”

“他很喜欢，”惠澄抬手道谢，“多谢殿下赏赐。”

“不必如此多礼，”韩蕴摆手让他在案边坐下，“那是我儿时玩过的，今日叫他们翻出来，竟还是簇新的。”他推过一本书，“官家要在津北兴修大坝，但我不通水文，寻了两本前人写的治水书籍来，惠卿也看看。”

惠澄接过那书册，打开仔细阅读起来，不时在书上圈画几下。韩蕴则研究着津北的水文地图，两人不时商议几句，很快便到了亥时。惠澄刚想告退，就听韩蕴挽留道，“今日小厨房新制了样点心，叫糖酪浇樱桃，我让他们留了两份夜里用，惠卿操劳了这一日，不如一同用了再去睡吧。”

他这么说，惠澄也不好推辞，宫女送上一只食盒，两碗盛在琉璃盏中的樱桃鲜红莹润，上面浇着乳白的糖酪，闻着甜美，颜色也令人食指大动。惠澄尝了一口，面上不由露出愉悦神情，韩蕴暗暗瞧着，心想都说坤泽生性喜食甜食，果然不假。

或许是元儿的事韩蕴费心相助，也或许是午后那一番交谈，惠澄对韩蕴虽不说多热切，到底没有之前那么冷淡了。

两人提出的大坝修建之法，工部审过觉得可行，佑帝龙心大悦，在朝上褒扬惠澄辅佐有功，手一挥赏了他三千两白银。就算是念在父亲的面子，这赏赐也很是丰厚，惠澄领了赏回去，让母亲去珍宝阁精心挑选了一套蓝山玉头面，请韩蕴转交皇后。

韩蕴知道他的俸禄加上国公月例并不算多，惠尹清廉，家中恐怕体己也不丰厚。这一套头面价值百金，不仅把官家的赏赐还了回去，自己还要添上不少。他给母亲送去，着意夸奖了一番老国公夫人用心。皇后听了高兴，把惠澄母亲周氏又从郡夫人封为了佑国夫人，食沐邑翻番，是与皇后母家同等了。惠澄接旨连忙进宫谢恩，直道愧不敢当，皇后只是笑道，“本宫父母皆已故去，没什么冲撞，惠卿你又是蕴儿身边重臣。之前秦妃的事，本宫听说了，你料理得很好，一心为了蕴儿，也护着官家名声。所以你母亲得封赏，是应该的。”

惠澄只得依言领旨。想来这恩赏十有八九和韩蕴有关，他这些关怀体恤，对元儿的态度，若是寻常坤泽，很难不感动。但惠澄忍不住想，难道韩蕴已经知道自己就是当年那个坤泽？顿住回东宫的脚步，惠澄有些心慌，如果他察觉了，这些算是补偿，还是要带走元儿的交换？

秦妃正巧从另一侧花墙下出来，见到惠澄，殷切上前。惠澄见是她，恭敬往后退了退，垂手道，“秦妃娘娘安。”

“大人多礼，”秦妃笑盈盈道，“多日未见，大人风姿依旧。”

“这话该臣对娘娘说才是，”惠澄抬起脸，“娘娘是有什么事要臣办吗。”

“大人如今是官家，太子眼前红人，我岂敢让您办事。”秦妃态度十分和悦，道，“只是不知我何处得罪了太子，如今东宫总是闭门，我瞧着，柳嫔姐姐和二公主，还是常来往的呀。”

惠澄不动声色，道：“娘娘多心了，殿下每日课业繁忙，还要理政，实在无法亲身迎客。公主是殿下亲妹，去一叙亲情罢了。”他对秦妃拱手，“您是殿下庶母，成年母子，自然是要避嫌的。就连皇后娘娘也不常叫殿下去，偶尔请安罢了。”

秦妃有些噎住，看着惠澄，半晌才道，“我总觉得大人眼熟，咱们从前是不是见过？”

“娘娘说笑了，您玉颜天香，臣即使是坤泽，若见过，定然难忘。”惠澄抬手作礼，顺势掩住自己半张脸，“东宫事多，臣先告退了。”

他匆匆离去，留下秦妃盯着他的背影若有所思，一定是见过，只是也想不起是什么时候了。正想着，被她指去拿外裳的宫女来了，道：“娘娘，咱们去园子里赏花吧。”

回了东宫，就见韩蕴正牵着元儿在院中玩耍，两人似乎在踩影子笑闹。惠澄走过去，蹲下身搂住跑向自己的孩子，给他擦了擦额上汗水，“怎么不跟宫女姐姐玩，来打搅殿下？”

“太子哥哥来找我的，”元儿抱着他颈子撒娇，“我也喜欢哥哥，不能跟他玩儿吗。”

“殿下事忙，而且你风寒还没好全，传给他可怎么好。”惠澄摸了摸他小脸，虽在说教，也忍不住笑。

“我又不会亲哥哥，”元儿说着，吧唧一口亲在惠澄面上，“祖母说了，这样才会传病。”

惠澄被逗得笑开了，又搂着他亲了两口，招手唤来一个宫女，“回去吧，等会儿阿爷来给你读书听。”

元儿跟着宫女走了，一边等待的韩蕴则对惠澄道：“我有一事，想求你帮忙。”

惠澄迎上他目光：“殿下有何事，直说便是。”

韩蕴踌躇一瞬，道：“先前说的我那个心上人，想来国公府在宫外，外出也方便些，惠卿可否替我打探一二，能否寻到他的踪迹。我只记得他是个坤泽男子，身材修长，身带玉兰香气。哦对，能在佑德三十三年母后生辰那日进宫。”

惠澄镇定应下，转身离开，心中呸了一声，找，你得罪的坤泽就在你眼前，去哪给你找。官眷和宫中，信香是玉兰的坤泽恐怕数都数不清，你难道全都要认下？

而韩蕴看着他神色如常，不由露出些疑惑神色。遇见惠澄以后，他总觉得熟悉，越了解，越在意，元儿与他也是格外亲近。倾心之余，惠澄的身影和梦中那个坤泽倒是渐渐重叠。想起那日听惠澄说与元儿的父亲之间很不愉快，韩蕴不免猜想，他会不会就是那个坤泽。他偷偷问过元儿，阿爷身上是什么味道，但稚子不识花名，想了许久，只说有苦味，有时又甜甜的。想来应该只是避味药囊的气味罢了。

所以韩蕴故意请惠澄去替自己找人，想看看他的反应，气恼愤恨都正常，再不济也可以试试他会不会吃醋，那至少也是对自己有意。结果惠澄这般镇定，显得他不仅猜错，还有些自作多情了。