第4章 ：十天之后
埃斯利在这庞然大物的尸体上前行，他能听到腐朽衰败的巨尸里腐化分解的声响，那些声音可真是怪异、恶心又歇斯底里。
他也能感觉到，这尸体的某一处拥有答案。
答案并非必然之物，显然是很早的时候——最早一批——有人想要它，它才会出现。因为只有在离轨之初，宇宙才有这么大的力量，形成这种区域。
他感激这个人，并决定去找他。
他不知道答案会是什么，但他必须去找，因为这是他的天命，因为他已无事可做，他一点也不想坐在那里，看它一点一点腐败和冰冷的过程。
一时间能想到的事儿，只有去询问在这个世界毁灭前，知道导致一切的因由。
埃斯利是在一个叫柳树原的小镇，碰到死人凯特和她家人的。
他先是看到她一个人在院子的走道上跳房子，不顾世界毁灭的现实，玩得欢天喜地，充满和平时代风格，除了头上的人造皮肤掉下半块，随着她的动作晃来晃去外，没有任何缺点。
这附近有丧尸出没，不过看到她，大概不会有攻击的欲望。
以前这世界有时也会抽个风，让死人回归，但从没搞得这么夸张过。
埃斯利停车了一会儿，看着她，如果是平时，他会想方设法让她回到坟墓里去，现在一句话都懒得问了。
小女孩看到埃斯利，停下动作，朝他露出一个能称得上灿烂的笑脸。
这时，一个穿家居服的女人从房子里冲了出来，手里拿着把双筒猎枪，用看连环杀人狂的目光看着埃斯利，一边冲孩子叫道，“我说了不要在院子里玩！”
哇，埃斯利想，她都那样了，你还怕有歹徒把她怎么样吗。能把她怎么样啊。
一个更年轻些的金发女孩——也许二十出头，也许还不到——从门口往外看。那位母亲朝她叫道，“进屋去，茱蒂！”
她长得挺漂亮，看上去曾会精心打理自己的外表，可现在所有的保养都来自一个星期前，这会儿则像能冲上去和任何人决斗。她瞪着埃斯利，好像他正盘算骑着自行车冲进她家，抢走食物，烧掉房子，强奸女人。
她还没开枪，但看上去随时会那么做，埃斯利知道，末日的阴影还没完全笼罩这个区域，但是很快，他的前行将变得困难。
因为到时，会有人只是因为你出现在他们眼前，就不打招呼开枪。会有人埋伏在路边想要抢劫你。
再过一阵，有人可能会欣喜于你的身材够他们多吃个两天的。
他想的没错，虽然茱蒂大概会不同意，她觉得现在已经是悲惨人生的顶峰了。
核战爆发时，虽然还不关他们什么事，但小镇的人们还是把附近所有的商店、仓库和加油站都抢劫一空，把东西放到家里储藏起来。
茱蒂的父亲也不遑多让，屯积了绝对不比邻居家少的物资，像他一直以来做父亲时一样合格。
没几天，丧尸——他妈的丧尸！——开始出没，小区成立了民防队，茱蒂的父亲当然也参加了，他一向是个喜欢参加社会活动的人，从此每天起早贪黑，拿枪巡逻，保护家庭的安全。
有一天下午他出去，再也没回来。
那之后，几个同去巡逻的人到他家哭诉了一番，说当时的情况多么可怕，谁也没想到仓库旁边聚集了那么多丧尸，他们尽了全力，却没能救回他。
——虽然后来有八卦说他们当时逃不掉了，故意留下他喂丧尸的，不过这种事也无关紧要了。
茱蒂家在三个小时内，沦落到社会的最低层，因为很快来了一些人，说他家人口少，应该把食物捐出来给大家，因为还有很多其他人需要帮助。
如果她们不这么做，就证明她们是没有公德心的人，而一个社区不需要没有公德心的人，这种人就是害群之马。
然后立刻有人建议应该把没有公德心的人赶到外面喂丧尸，以给大家制造更好的生存环境。
茱蒂的妈妈哭着恳求了半天，他们才不情愿地散去，但仍拿走了好一部分物资。而茱蒂看得出来，他们不满意只拿走这么一点东西，他们还会再回来，以行动表达自己观点的。
他们家对此一筹莫展，唯一的好处可能是妈妈的抑郁症不药而愈，她拿起枪，发誓要杀了一切靠近她房子的人。——她还真开过两枪。
在爸爸刚死掉的那天，那些人在她家哭诉他是个多好的人，为社区做出了多大贡献时，茱蒂就知道情况不妙，小镇的人不会放过她们的，她看过很多书，从没见哪个人能单枪匹马能跟社会体制对抗，特别还是一种野蛮化的体制。
现论上她是对的，不过现实中她仍弄错了。
已经没有社会了。
前天早上，她以为那些人会带上枪再来，抢夺剩下的物资，但他们没来。
而到了当天晚上，民防队便被丧尸攻破了，人们死的死，变丧尸的变丧尸，剩下的也不知道活了几个，都锁在家里不出来。
但以上只是丧尸片的常规剧情，噩梦才刚刚开始。
昨天中午，茱蒂和妈妈偷偷到对面的艾利纳家查看情况。
他们两家是好友，就是那种在和平时代会互相打招呼，攀比花园的建设、小孩的成绩、圣诞的装饰那一种，在末世到来时，艾利纳家的人也会和大家一起闯进茱蒂家的院子，对他们的困境不发一语，但在离开时会送出同情的眼神。
——如果是以前，茱蒂会对这点优待不屑一顾，但经历了很多避开他们双眼，或真情实感觉得他们是害群之马，应该丢去喂丧尸的人，她觉得这待遇算不错了。
总之，因为他们是这么好的一个邻居，在家窝了三天后，茱蒂和妈妈决定去看看他们家的情况。
她们从后花园的小径摸了过去，艾利纳家里的房子伫立在那里，十分安静，不过应该是有人的，因为路过厨房的窗户时，能看到汤锅下烧着火，里面还炖着肉，散发出香味，有艾利纳太太烧菜时喜欢用的迷迭香味道。
介于他家的后门居然没关，茱蒂和妈妈轻手轻脚走了进去，然后往厨房的锅里看了看，炖锅很大，里面满满的都是肉。
茱蒂能清楚看到上面浮着一只人手，已经很烂了，像仍死不瞑目地向上伸展。
她俩吓得浑身冰冷，几乎失声痛哭，这时听到有人回来，正打开纱门。
她们轻手轻脚地退出房子——这时候真佩服大家的镇定，即使在幻想中，茱蒂也觉得这时候自己一定已经崩溃了，但现实中她还真没有——有一瞬间她不确定自己是否瞟到了纱门外的艾利纳太太，身体灰白浮肿，但动作灵活，和平时没有两样。
她们冲回家中，把门闩死，蜷在地板上浑身发抖，痛哭流涕，发誓再也不出门一步了。
——现在她俩还没讨论过这件事，因为太过恐怖，并且没有应对方法。
电影里经常有丧尸世界的生存故事，但那里的丧尸不会这样，把肉炖了，放上迷迭香，还打开门，让香味传出去，吸引饥饿的人上钩。
可她们现在遇上的却是这样的版本，拥有邪恶的智力，她不知道它们将来是否还会进一步进化，毕竟，它们已经有第一步了，不是吗？
她蜷在地板上，希望自己已经死了，她不想在这样的世界活下去。
茱蒂听到外面妈妈紧张的声音，在叫“凯特，我说了不要在院子里玩”什么的，这真够烦人的，她是这疯狂世界的一部分，假装她是个正常的小女孩简直就是浪费时间。
而且她都已经死了，还会有什么更糟的发生在她身上呢。
她蜷在床上，想着已经死去的小妹妹，她曾想自己是否希望她根本没有回来，但是没有，即使她最闹的时候，她都希望她在那里招人烦。
她是她妹妹，她妹妹有很多的不完美，但那是她妹妹。她仍旧希望她能活下去。
她把自己从床上拖起来，下了楼，朝外面看，凯特并没有进屋，正跟一个骑自行车的人说话，那家伙穿着滑雪衫，长得还挺帅，没像逃亡者一样带着行李，不过这年头长得帅什么也代表不了。
凯特说道，“我知道你。”
“你当然知道我。”那个人说，“你们这种东西都知道我。”
“回来，凯特！”妈妈说，朝她走了一步，可她却朝路边的陌生人走过去，看上去像所有的孩子一样纯真，只是眼中却有太多的黑暗和悲伤，只有死人会有这样的眼睛。
她说道，“你知道发生了什么吗？一切都很可怕，你知道点什么，是吗？”
“我不知道。”那人说，然后他抬头看了看天空，猛地一蹬自行车，前进了几步，凯特像被吹笛人迷住的小孩一样朝他的方向跑过去，大声问道，“你知道什么，对吧？”
妈妈尖叫着“凯特”追过去，茱蒂朝台阶下了一步，不确定要不要追过去。
她不想踏入房子以外，她没有了之前的朝气，整个世界都冰冷让人恐惧，她不想踏入，她根本不想存在在这儿。
正在这时，一枚陨石从天空坠下，精确地砸在茱蒂家的房子上。
那枚陨石不大，正正好足够毁掉一栋房子，而不伤及它的隔壁，不过腾起的冲击还是让附近所有的人摔倒在地，被呛得直咳嗽。但也就这么多了。
训练有素的专家，也难以让炸弹的威力保持在这么好的范围。
茱蒂死于世界脱轨后的第十五天，她的死亡干脆利索，在一瞬间完成，她尸骨无存，死前没有感受到一丝痛苦，也未累及旁人。
她妈呛得不停咳嗽，瞪大眼睛，看着已经变成一个大坑的屋子，不明白发生了什么。
凯特也回头看，那一瞬间她又恢复了刚从死荫之地爬出来的样子，头部缺了一块，流出血和脑浆，骨头折断，一身的泥土——因为爆炸还更多了点——看上去像这个世界本身，是具满身疮痍的死尸。
于此同时，另有大小不等的九十八枚陨石落在附近。
这来自一个“如果有陨石撞到地球，大家全死了，也不用受这样的罪”的想法，幻想它的人在许愿的第三梯队，无法和其它一堆世界末日方式争地盘，不过至少一枚石头正好要了他的命，结束了这场煎熬。
而他也为茱蒂许下的愿望搭了个顺风车，——毕竟能量有限，需要节俭使用。
茱蒂的母亲尖叫着冲了回去，烟尘还很浓烈，陨石坑的中心散发着地狱的热度，她拼命扒开灰尘，似乎能从里面挖出些什么，但只得到灼伤的手掌，疼痛流泪的眼睛，以及烧灼的肺部。
凯特没有动，她似乎早已清楚死亡、毁灭、以及其背后的意义。她说道，“她不想活下去了。”
他们静默了一会儿，好像这之中包含了关于生存和毁灭的无限言辞，然后她又说道，“那么，你知道谁会有答案吗？”
“大概吧，它还没有成形，但在我们赶到后，它会出现的。”埃斯利说，左右看了一下，“我觉得我得找辆车了。”
这一场爆炸引来不少人看热闹，其中有一部分是丧尸，中间有那么一些，着实是非常像人类，数目多得叫人有点毛骨悚然。
“我知道哪里有车。”凯特说，“我能跟你一起去吗？”
“我干嘛要带一个死人？”埃斯利说。
“我会告诉你哪里能找到车，还有钥匙。”凯特说，看看周围越来越多的丧尸，“还要带上我妈妈。”
还他妈是个有情有义的小怪物，埃斯利想，他一点也不想带上她，看到她他就胃疼，他们本该是天敌！不过他能有什么办法呢，他只能说道，“那快点。”
凯特径自走过去，把她的母亲往外拖，埃斯利听到她尖叫，还听她叫“怪物”“放开我”什么的，在电视剧里一般会惹出大麻烦，伤害孩子脆弱的心灵，并花好多集去补救，可眼下剧情没这样发展的时间，凯特把她拖出来——身为死人，力气总是格外大些——时，她看上去是更惨的那个，一身是灰，被泪水鼻涕弄得乱七八糟，看着比凯特还惨，而且永远没法恢复了。
总之，那死掉的小姑娘确实带他找到了一辆车，据说车主昨天死了，车子还没来得及被霸占，上面有钥匙，还有不少汽油。
他们把凯特的妈妈拖上了车，她看上去乱七八糟，歇斯底里，还有些肺部灼伤，但不足以致命。
不过当天晚上，她举枪自尽了。
所以茱蒂的死亡也并非毫无影响，如果有人爱你，那就不可能做到毫无影响。虽然她已努力把影响减到最低了。
不过反正那时有很多人这么做，自杀一贯能够纠正错误，——虽然混合版的世界末日仍然那儿，但至少让他们不用再想错误的事了。
末日之时，这不失为一个解决问题的方法。
兰德尔中了一个丧尸布的陷阱。
丧尸的陷阱！你以前听说过这种事情吗？！
它们在地上丢洒罐装食品，伪装避难所，播放警笛、求救声和安全广播，后来它们甚至开始在无线电里伪装安全区地点，反正就是如此等等的方式，引诱逃难者过来。
兰德尔受过的训练让他对这一切看着太好的事都视而不见，不过还是误闯进一个区域。
那是个食品仓库，外面四处是倒下的丧尸，让人认为这里已经被席卷过了。就他的经验来说，屠杀后的战场是个不错的休憩之所。
他走进去，然后就中了陷阱，这些天杀的玩意儿怎么能干出这种事的？生前是个杀人狂？或者是政客？
他看着一地死了几天，一个星期，或是更久的尸体感叹，他得对这些丧尸重新估计了，它们奴役和杀戮自己同类的方式，比人类更加残忍彻底。
真是世风日下，人心不古，他恨恨地想，打从第一个星期他就感觉到——就好像受过专业训练的犬只，能嗅到空气中的气味一样——这世道正急速堕落，不是某些人堕落，是整个世界在堕落，并且是再也恢复不了原状了。
他能感到它将落向哪里，那绝对是个任何人都不会想要沦落进去的死人坑。
兰德尔是个尽职尽责的特工，不过现在，他第一次以这种方式终止了任务，——世上已经没有任务这种东西了。
世界已经进入到了既没任务做，也没有发布任务的人的境地。
他蜷缩在一户人家的厨房里，用椅子顶住门，蜷在睡袋里度过夜晚。他觉得当务之急是离开城市，找个落脚地点，他手中这样的地点可供选择，不光防守完备，里面还储存了各种物资，这是干他们这行的职业病。
他可以孤家寡人生存很久，但他却缺乏动力。
他熟悉死亡的过程，现在……这个世界就是这样，他知道他会经历的，只是一系列死亡的终极回声，是最后的几次心跳，惯性流动的一点血液，直到躯体最终沉寂。
这世界到底出了什么事呢？他想，但他怎么能知道呢，这个死亡如此之大，不在他视力所及的范围之内。
他半死不活地蜷在那里，然后看到柜子下面搁着本书，落满灰尘，他随手拿起来，那薄得像本童书。
他凑近烛光看，书的题目是《噩梦兔子书店及其图书简介》，里面夹着一张所有权证书，他一眼认出了上面的地址，就是那家奇葩书店的地方。
在产权人一栏，正写着他的大名。那个他从当上特工以后，就抛弃再也不用的名字。