第4章
栽赃
典仪司击响寰宸鼓，唤醒沉眠的整座宫殿。
秦渊也揉着额角自睡梦中苏醒，眼都不睁手便往身侧一探，不出意外只摸到一片冰冷的锦缎。
想来唐秋走了有一会。
“来人。”
他翻身坐起，习惯地唤来仆从。
这次进来的不再是那些低眉顺眼的小仆，而是容光焕发常年笑容满面的冯德清。
秦渊抬眼见是他，也不遮掩直问道。
“人什么时候走的？”
老太监替他撑开广袖龙袍，声音染着笑意：“半个时辰前。”
“说陛下睡得熟，不叫打扰您。”
秦渊闻言哼了一下，恐吓道：“不等孤的旨意就敢擅自离开，下次逮住定然叫他连本带利地还回来。”
“您还是等等吧。”老太监看着两人长大，最知道两人的情谊，也知道自己该说什么样的话，“小秋子出门的时候瞧着两条腿可不大利索，容他将养一段时日。”
秦渊默了片刻，只轻笑了下。
待穿着停当，这才又吩咐冯德清：“沈将军大胜回朝是举国同庆的事，由你主管给各宫各司都赐一份赏。”
老人精冯德清一点就通，秦渊这分明是想送些东西给唐秋，又不好直说，才搞出个大赐六宫。
“奴才明白。”他道。
话音未落，侍卫便在寝殿外禀报求见。
秦渊的贴身侍卫是一对孪生兄弟，岑北和岑南，兄长岑北稳重做事仔细，秦渊的要紧事多由他来办。
秦渊也从寝殿到了书房，岑北屈膝跪地，忙不迭禀报着外面递来的消息。
“沈将军的卫队已到了浑兆河，按其行军速度早则明日午后，迟不过后日辰时便可入京。”
秦渊合眸思索，手指轻轻叩在面前楠木桌面。
半晌他唤岑北起身，却并没有对此事多做评价，反而吩咐道：“大将军回朝贵妃难免骄横，她从前就爱找唐秋的麻烦，这些日子岑南多往御膳房走动，叫他机灵些。”
岑北沉声：“是。”
朝堂上波谲云诡人心叵测，秦渊压着书桌上的镇纸摩挲，目光瞥到空荡的桌下，想起昨晚那个笨蛋怯生生躲着的模样。
他叫了热水替唐秋洗身子，又三言两语把人羞得藏在水中不肯露头。
被挖出来，满身湿漉漉的活像只落了水的小狗。
眼瞳却永远明亮热忱，满登登地只装着秦渊一个人。
文武两班分庭抗礼，各有各的图谋。
只有唐秋一人，心无旁骛地只想他余生喜乐。
秦渊摩挲着手中镇纸仿佛在轻抚唐秋纤瘦的脊背，心中不免冷笑。那些人仍旧用十年前的手段来对付秦渊，可他却再不是十年前的那个孩子。
大将军回朝，有人比他的头更痛。
唐秋自秦渊的寝殿偷跑出来，心里提心吊胆地害怕秦渊再次发难，几天下来秦渊的责备没等到，御膳房的门槛却是要被人给踩烂了。
起先是刘美人宫里差人来送赔礼，唐秋不过是皇宫的奴才，哪能收主子的赔礼。可那见礼的嬷嬷都快哭了，只怕唐秋不肯收下东西是心里还记恨着刘美人，唯恐他日后报复。
唐秋只能硬着头皮把东西留了。
接着便是秦渊身边的岑南——他不过二十岁，模样俊朗且稚气未消，性子比他兄长更活泼些，嘴巴也甜得很。仗着兄长纵容和秦渊的默许，在皇宫里颇有些胡作非为的意思。
这几天就像扎根在御膳房似的，上午夸姐姐们手艺好，下午赞妹妹们脸蛋俏。把整个御膳房折腾得鸡飞狗跳，唐秋不堪其扰。
到了第三日，前朝传来消息。
得胜的大将军终于班师入京，下午就有一行婢女捧着陛下封赏六宫的礼物送来。
听说是满宫上下都有的，唐秋不敢推辞，忙令人清点入库，跪谢隆恩。
他自己并未亲自过手这些礼物，并不知都有些什么，更不知那些宫女离了御膳房是一副怎样的嘴脸。
“那就是唐秋？瞧着也不怎么样嘛？”
司珍局的姑娘们不需卑躬屈膝为主子洒扫添茶，将来的出路多半是有品阶的女官，因此自视甚高，向来不把旁的奴才看在眼里。
“一个阉人，靠着狐媚的功夫得陛下几分青眼，等陛下腻了他可比那些失宠的后妃下场惨得多。”
有人掩唇倩笑。
“许是到时候陛下自己就嫌了他，给处置了呢。”
“要我说啊，咱们入了宫的有的是身不由己，却也不该如此轻贱自己，分明淤泥妄图登天。”
“说的正是。”妙龄少女脸上露出憧憬的神色，粉面桃腮染上一片红，“那四执库的中侍郎虽也是个阉人，却秉重自持，颇有风度呢——”
转过一座假山，叽叽喳喳的女官迎面与一班黑衣人相撞。
这行人紧身黑衣褐色腰封，气息低沉却压迫极强——为首的一个宽肩窄腰面容俊朗，正是四执库的掌司大监。
韩玉阶。
四执库执掌宫内刑罚，掌司大监虽有一双勾人的凤眼，连年低垂却也透着股摄人的寒气。
“妄议旁人是非，谣散流言，掌嘴二十。”
韩玉阶薄唇轻启，字字如冰。
“若有下次，便割了舌头再行发落。”
韩玉阶言出法随，旋即身后便响起女孩此起彼伏的哭叫，他充耳不闻径直向前，满脸肃杀之气。
前方不远就是御膳房的地界，早有人听到风声慌慌张张回去禀报。
“大监！大监！”
唐秋听见叫喊，迎着声音出来，见手下上了年纪的老嬷嬷跑得气都喘不匀。
“四执库的韩公公领着人朝咱们过来了！”
韩玉阶和他的四执库在皇宫中简直是阎罗王一般的存在，御膳房众人听了都不由得心底发寒停下了手中的活计。
唐秋拧着眉心逡巡一周，问道：“你们当中哪个最近犯了宫规？提早说出来我也好遮掩些许。”
可众人面面相觑，却难言一二，似乎都不曾犯过什么错处。
唐秋倒是不傻。
沈大将军回朝了。
寂静许久的贵妃自然不肯再安生，想来岑南近日总往御膳房跑也是得了秦渊的授意，担忧自己在贵妃手中吃苦头。
还不等唐秋这边差人出去报信，御膳房已被四执库几十号人围住了进出的甬道。
韩玉阶长眉入鬓，唇瓣轻佻勾起。
“来人，给我搜。”
“韩玉阶！”
唐秋着一身孔雀蓝的官袍，小脸紧绷，自府门内步步逼来，生生将欲闯府门的四执库众人逼退。
“韩玉阶，你要做什么？”
他清楚韩玉阶不会无故登门，既然来必然做好了一个连环扣。
倘若搜宫则必被寻到蛛丝马迹，眼下还不知对方究竟布下了怎样的圈套，更是防无可防。
“我劝你最好让开路，不要为了别人的孽障枉送自己的性命。”韩玉阶浅浅一笑，邪肆张扬，“贵妃宫里的素问姑娘与人通奸，瞒天过海生下一个孽种。”
“可有人听见你们御膳房幼儿啼哭……”
唐秋的脑子嗡嗡乱响。
尽管韩玉阶此刻口中说着孩子不知去向，可是唐秋明白，这孩子如今就藏在他的御膳房。
御膳房的厨子嬷嬷在唐秋的带领下都生得一副柔软性子，根本不是四执库众人的对手，唐秋被韩玉阶绊住，那些人便凶神恶煞地破门而入，直奔着后院藏酒的深库走去。
唐秋试图近前察看却被韩玉阶左右挡住，用只有二人能够听见的声音挑衅道。
“你给皇帝操了这么多年，还只是区区一个御膳房掌事，是你自己太蠢还是陛下根本没将你放在心上？”
唐秋捏紧拳头，深吸一口气。
不卑不亢地应道：“雷霆雨露皆是君恩，陛下给什么我便受什么。”
“啧啧啧——”韩玉阶摇头，状似惋惜，“我倒要看看今次事发，陛下弃你还是救你。”
他却还没得意上两秒，方才趾高气昂的四执库众人便垂头丧气铩羽而归。
两手空空，显然毫无收获。
方才还得意的一张俏脸瞬间狰狞，韩玉阶堵着御膳房的大门咆哮。
“不在酒窖就进去搜，掘地三尺把那孽种给我找出来！”
泥人也有三分气性，唐秋忍无可忍猛地蓄力将高大的韩玉阶推了个趔趄。
“韩大监！我忍你许久了！”温驯惯了的人发起火来更加可怕，唐秋一声怒喝惊得四执库的人不敢冒犯。
韩玉阶扶墙站稳，不等反应便被唐秋一连串的质问打昏了头。
“你我同为中侍郎，职权并无上下，你单凭一句听闻便闯我府门分明是知法犯法自坏宫规。”
“若再闹下去我也陪着你闹——不过再半个时辰便要奉呈各宫晚膳，耽搁了时间你韩大监陪我去主子那请罪么？”
“唐秋，好你个唐秋。”韩玉阶冷笑着，“你这软着骨头的人如今嘴倒是硬起来了。”
唐秋反唇相讥：“不比韩公，骨头也是硬的。”
同是卑躬屈膝的奴才，谁的脊梁又能挺直，谁的膝盖又不曾落地？
韩玉阶低沉地笑起来。
“唐秋，咱们来日方长。”