第1章 深陷谜团
冬日大雪，本该拥毳衣炉火，热杯小酒，与三五好友相谈甚欢。
然而贺恩却于冰天雪地之中醒来，他浑身几欲冰凉，唯有一丝意识牵着，能听得有人在旁边絮絮念叨：
“大哥，此人可该如何处置？”
伴随而来的，是磨刀霍霍之声。贺恩心中一惊，暗想，是山匪？是流寇？不对，他如今身在元城，虽说天高皇帝远，但他们贺家在此地也算是颇有声名。
试问，满城谁人不知他那个曾任兵部尚书的爹，贺峰？
果不其然，另一人否决道：“不可，此人可是贺峰幼子……”
“那又如何，不过是个贱婢所生的庶子罢了。再者道，你我二人提了他的脑袋，兴许还能讨得那位的欢喜呢！”
眼看着，自个儿的性命仍是堪忧，贺恩凉匝匝地将警惕游过全身。他暗中积聚气力，做好了随时跳起逃生的准备。
侧耳继续探听情况，他于心中思量：自己本该在山中舞剑，怎么就会来了这种地方？
这两人又是什么人物，自己平素低调行事，何曾与人结怨……
更为重要的是，究竟是什么人，才会得了他的脑袋而感到欢喜？！
暗自咬紧牙关，少年一颗心直愣愣地提在嗓子眼儿。就在他伺机而动时，哪里料得到，这两个贼人竟然出奇地谨慎，抬手就要劈砍他的后颈！
这可了不得，一旦被他们得手，自个儿只怕是再也醒不来了。
当即撕掉伪装，贺恩原地跳起，各自击出一掌，将那两个贼人打退三步。
睁开眼睛之后，他才得以看得清楚——自个儿是在一处破庙之中，寒冬腊月，北风呼啸，难怪他冻得险些失温死去！
反观那俩贼人，皆是一身黑衣，更用黑布捂住口鼻，眉目深邃并非中原人士长相。
他怎会来到此地？这二人又是从何而来？
“大哥！我分明用了成倍蒙汗药，他不该醒来啊……”
那人望向贺恩时，双目流露一阵惊恐，简直想在看白骨生肉、死鬼还魂。
至于另一个，抽出刀来架在身前，可要比小弟更加镇定。他冷声道：“事已至此，你我身份万万不可暴露，那便杀了他，再去向那位复命！”
战局一触即发，贺恩手无寸铁，只好踢翻了两侧木凳来暂时格挡，他趁着小弟袭来时，反手握住对方刀把意图夺过。
这时，其大哥也从另一方冲将过来，刀锋直指贺恩鼻尖，少年心下一惊，但身子却比意识更早做出反应——飞起一脚正中黑衣人手腕，“嘭”的一声长刀飞出。
早知如此轻易，他何至于费了大力气地夺刀。
可是，自个儿一向羸弱，怎么忽然身手这般了得了？
来不及多想，贺恩抓起长刀来，抢先一步攻向对方，他脑海之中涌现许多武功精要，使得一招一式流畅利落，手起刀落之间，竟然直取了对方性命！
“噗——”鲜血四溅，黑衣大哥倒地不起。
随着他这一倒，其小弟立时剜了头脑失掉心脏，搁那原地怔住，再回神时，贺恩将刀一架，逼着他的咽喉开始问话。
“你们是何人？”少年声色清亮。
“哼，任务失败，要杀要剐随你的便！”
眸色一眯，贺恩琢磨道，这家伙儿想必是个急功近利还贪生怕死之徒，稍加审问，没准儿能够套出些许线索来。
故而他换了话头，而是从自个儿切入：“我与你们无冤无仇，为何要绑架于我？”
“该死，你这是什么混话？分明是你跟踪我们兄弟，险些坏了我们的大事！若非是你，我与大哥早已完成那位所托，如今……也该返回京城了。”他说得疾言厉色，看向贺恩时唯有一腔愤恨。
个中疑点太多，贺恩还来不及一一问询，但见眼前人忽然做出决绝神色，往他的刀口之上一撞，“哧啦”一声抹了脖子。
鲜血飙飞，倒地而死。
眨眼之间，两条性命无端逝去，贺恩低头看着手中染血长刀，自心底里涌上一股陌生与冰冷之感。
这真的是他吗？
还是那个自幼体弱困于家中的贺府庶出幼子，贺恩吗？
为何他一觉醒来，竟然有了出众武功，还深陷无端杀孽……
重重合上双眸，贺恩隐约听见山林之间传来呼喊之声：“公子，公子……”
是他的贴身书童，旺财。
纵使有再多疑虑，如今也只得埋入心底，贺恩打眼看去，但见破庙之中横陈两具尸体，这自然是不行的。
情况紧急，他匆匆将尸身拖到山神像后，用那干枯柴草掩埋。至于前堂血迹，同样施加遮掩。
此处想必极为偏僻，他随父亲前来元城居住已有三年之久，却从未得知还有这处破庙。况且如今天寒地冻，尸身一时不腐，兴许……不会有人知道他背负两条人命吧？
暗自叹了口气，贺恩脱掉那染血外衣，裹住长刀一并扔进了空心的山神像中。
“山神山神，小子今日无端卷入事端，实属无心冒犯。来日若有机会，定会为您塑像起庙，供奉香火。”
他在神像之前三拜，但见眼前泥塑之像横眉竖目，分明破败非常，却反射着破窗外的风雪，有如两只鱼眼般发着幽微光芒。
这一切，都来得太过蹊跷，他原本平静的生活，就这般陷入了提心吊胆、稍有不慎便会万劫不复之地……
究竟是发生什么了？
此时，旺财已找到了破庙附近，他一推开破门，便带进来满身的雪片寒风。早在他进门时，贺恩便闭上眼睛倚着柱子滑落下去，露出一派受寒昏迷之景。
再加上他一闪凌乱，外衣更是不见踪影，倒真像是遭逢山匪打劫，将浑身的值钱物件儿全都拔走了。
“天呐，我的公子啊！”旺财护主心切，急忙搀扶起贺恩就要往外走，他一路哭哭啼啼地，想必是眼泪鼻涕全都糊了出来。也不怕这天如此之冷，把他的鼻子给冻掉了。
得益于自个儿的精湛演技，贺恩避免了无端询问。他着实摸不透眼下是个什么情况，索性学那鸵鸟，捂上耳朵权当不知道。
而归家途中，听得最多的，便是旺财一遍又一遍地念叨，在他失踪的这段时间里，老爷是如何发怒，夫人又是如何问责。
最为牵动贺恩心绪的，则是姨娘徐氏为此一病不起，如今更是连床都下不了了。
心思猛地一沉，贺恩在府前适时醒来，带着旺财就要往下房南屋，姨娘徐氏那处去。
“公子不可啊！老爷为您擅自出府一事已然动怒，您还是先随我去拜见老爷请罪吧。”
旺财死死地拉着他，不肯让贺恩离开。眉头一紧，少年并不想去见自个儿那个冷脸阎罗王似的爹。
在他人生的十八年里，贺峰从未尽到过一丝一毫身为人父的责任，更是从未给予过他任何父子温情。
“去了又能如何？不过是惹他愈发动怒罢了。既然老爷夫人都视我为眼中钉、肉中刺，何如将我放出府去自生自灭，又何必做这般囚于府中严加看管的惺惺作态。”
少年冷哼一声，扭头就要前往姨娘处。
正如那两个贼人所了解到的，他贺恩虽生在这家大业大的贺府，却是个不折不扣的“贱种”。其母徐氏，早年是老夫人房中的丫鬟，被还是大少爷的贺峰强霸了一夜，怀上孩子扶为妾室。
在他幼年时，兴许见过贺峰的笑脸，但实在太过久远，亦太过稀少。
后来随着贺峰贬职下放，一路赶到老家元城，更是境遇每况愈下，直到如今他连件替换衣裳都没有，身边更是只有自个儿捡回来的小厮兼着书童，一个旺财而已。
就是回了自个儿房里，也不过是用冷水洗把脸，贺恩并不讲求这些虚礼。他方才死里逃生，心中唯有见到生母这一个念头，便是天王老子来了也不能阻拦他的步伐。
可谁知，这般迫切之下，却是在徐氏房中扑了个空。
“母亲？母亲？”贺恩里里外外地将那下房找了三圈儿，都未能得见徐氏半分踪影，他心中急切非常，更有担心伴着焦躁，恨不得一手掀了这贺府的屋顶。
可是他不能，他不过是个无权无势更无威严的庶出儿子罢了，这贺府的天还在他那便宜老爹贺峰的手中。
心中郁结之下，贺恩一脚踹翻了那烟熏火燎的炭盆。他暗骂一声“该死”，猜测着母亲会被老爷和夫人给弄到了何处去。
这是在不能怪他心中无孝道，实在是贺府上下根本没有几双眼睛将他们看做是人。
还记得他六岁那年，因夫人用膳时烫了自个儿一口，便将火气洒在姨娘徐氏身上。他们母子两个被罚在雨中罚跪，两人皆染风寒。
而老爷不仅不怜悯，甚至害怕他们过了病气，竟然将他们赶到了柴房之中去！要不是母亲夜半偷溜出去，挖到几棵草药让他服下，只怕是他贺恩早就死在了那饥寒交迫的雨夜里。
恨意随着回忆只会愈发加深，贺恩唤来旺财，命对方同自个儿一同寻找姨娘。诉求道完，眼泪也快要下来了，今日大起大落着实惊险，他不敢去想，若是自个儿失了生母徐氏，该会是如何光景……
就在他心肠几欲断裂时，旺财却反握住他的手，拉着他就要返回房中。他说：
“公子莫急，姨娘她就在您房中等您呢！”
可是，母亲不是病得已然起不来床了吗？怎么会在他的房中等他？贺恩满腹疑惑，怔怔地望向旺财，却觉得，这个同自个儿一同长大的小厮，都变得陌生了起来……