第1章
《酱醋剑谱》
关风月
内容标签：江湖恩怨 三教九流 欢喜冤家
搜索关键字：主角：屈江，钟子玉 ┃ 配角： ┃ 其它：猪都没这么能吃
一 人间自是有情痴，此恨只关咸与甜
屈江走进钟家大门时背着他的破行囊，草席一卷，浊酒一壶，就地可死还不劳动别人置办葬仪。唯一舍不得就是自己的老菜刀，不过相信它业已做好陪葬的觉悟。于是他自得其乐地傻笑两声，爱抚了一下他那口破刀，然后径直闯进后院，中气十足大喊一声：“厨子来了——！”
院内不多的几人却没人看他，都习以为常各忙各的，有拔毛的有炒菜的，连吹着口哨闲着没事儿干的也懒得看他。
只有一位面容严肃的婆子猛然跃出，先上下打量了他几下，随后问道：“新来的厨子？我们这儿厨子都干不久，你可要想清楚。”
屈江拎出他的大刀在胸脯上拍了几下，“只要管吃管住，任他什么嘴挑的主我也能喂饱。”
灶下管事的蔡婆终于满意地点点头，目送过那么多厨子万念俱灰地走出这里，见到如此一条皮糙肉厚汉子简直像久旱农民遇甘霖，恨不得一滴滴揉碎了洒在地里。
于是她立刻雷厉风行走至屈江面前一把扯下他的行囊：“正炖着鸡汤呢，今天有客还得再添个肉菜，先说好，我们这位小主子可不是好伺候的主儿！”
屈江嘿笑一声，也不洗漱，净了净手便掏出菜刀，先摩挲半晌，自刀刃至刀面，这口寒光灼烁貌不惊人的刀可是身经百战，从未言败。管它是陈年老筋还是生猛牛犊，一刀下去，分寸机理，顷刻间分崩离析。
蔡婆抱着盆青菜略带怀疑地看他下了几刀，眼神渐渐转为喜悦，伸出粗糙的手猛拍了他几下便急匆匆喊着“当心炖的汤！别过了火！”去嘱咐他人。
钟家世代行医，掌管着百草门，家业兴隆。按理说府中不应只有这几人料理杂事，但自从现任家主当家，因他年纪尚轻，又是半途捡回来的儿子，所以不少人都避之不及。这钟子玉也是个怪人，索性都赶走了干净，自己住除了吃饭的时候比较挑剔，倒也少了晨昏定省那些繁文缛节。
如此行事自然惹得族中大怒，可惜钟奇知作为说一不二的长老由着他的性子，说什么只要他能救日渐凋敝的百草门于水火，管他怎么折腾。
执掌家业三年来，钟子玉确实一改先前百草门任人唯亲的行事作风，为人随意，却也不知怎么渐渐地就拔除了瞒报账目等分号的弊病，几千个日夜下来，这位门主虽让人捉摸不透，却也已树立了自己的威信。
不过他最出名的一点，还是挑食。
屈江可不管这些，他只知道管饱就是自己的职责。猪爪剃去大骨后，他想着正好有鸡汤，就索性又整了几条筋一同清煨。瞅着手里的猪爪子，时间又紧，他便用素油灼皱蹄膀皮，又加作料红煨，堪堪忙完时，蔡婆便慌慌张张喊上菜。
噼里啪啦一通忙乱之后，大家伙这才歇下手来，互相看两眼，只待听到钟大少的评价。
——到家就能开饭这种事总是让钟子玉心情很好，尽管做了他也未必吃，但不管他回来的时候是什么点儿，只要没备下饭他就不爽。
今日他有客，是扬城分号的新掌柜，他自己一身白衣，身材瘦削，还长着张娃娃脸，也就恃小而骄，坦然走在人家前面，毫无引路的意思。
那掌柜的本是他舅舅提拔上来的人，暗里干了不少偷梁换柱的事儿。此番得蒙召见，也有些忐忑，便也顾不上计较这许多了。
开席后钟子玉依旧笑眯眯的，和他有一搭没一搭扯着闲话。菜在他看来是不错，钟子玉却是一筷子都没动。他便也不好多吃，然而被钟子玉拉着闲扯了一天，早就腹中饥饿。
见他渐渐面露难色，钟子玉这才恍然醒悟般：“我倒忘了，我吃饭有个规矩，没加些料不好入口。方才谈兴正浓，倒是耽搁了余掌柜，失礼失礼。”
接着他唤来蔡婆：“今儿这菜谁做的？”
蔡婆笑答：“是新来的厨子，黄老头荐的人，身家是清白的。”
钟子玉“哦”了一声，似笑非笑看了看正盯着猪蹄膀忍口水的余掌柜，亦笑言：“烦您替我把他请出来。”
屈江腰上系着破布，手里拿着菜刀，就这么雄赳赳气昂昂地见到了钟子玉。
钟子玉上下扫他两眼，忽然转头问余掌柜：“掌柜的觉得今天的汤如何？“
只浅抿了一口的老余此刻已经饿得腿打颤，觉得窝窝头都是山珍海味，忙不迭点头道：“咸淡得宜，极好。”
钟子玉于是笑了，他眼睛大，笑起来显得天真无邪，只一口森森白牙有点破坏气氛：“既然这样，可见是还缺些酸辣苦，烦请加一盆醋，一把辣椒，一把黄连来。”
钟家是开药铺的，自然不缺作料。其他人丈二和尚摸不着头脑，都不敢行动。屈江却觉得好玩，哼哧哼哧搬了童叟无欺的一大盆醋和其他混在一起，呼啦啦就毁了一碗好汤。
眼见清汤瞬间转黑，余掌柜心下一咯噔。
钟子玉满意地看了傻不愣登的屈江一眼，“吃饭要求精细，做饭却非得有点豪气才行。虽然我看你不像个会做饭的，不过看在这种壮举的份上，你被留下了。”
屈江挑眉，也不道谢，抱拳致意一下便溜达着退场，他走路开阖大，破布一扬一扬，这跨马扬鞭的气度，不知道的人还以为是戏台上的楚霸王。
且不论其他人如何惊讶，钟子玉悠然地看着余掌柜：“掌柜的现在还想喝？”
余掌柜也有些怒气：“请门主明示。”
“也别这么生气，我也就图个有趣。话我是说了，不过干不干 是别人的事。三舅舅嗓子是好听，可惜说出来的话还是不伦不类——偷工减料，毁了一剂药，也就毁了我百草门的声名。”钟子玉慢条斯理地说着，余掌柜却渐渐有些心慌。
“一把辣椒或许是不碍事，一滴醋也不碍事。但少了几味药的方子多了，人就要胡思乱想了。保不齐几剂吃下去，就算饿成您这样，看见佳肴也像看见这醋汤，根本难以下咽。”钟子玉一手托腮一手用筷子闲闲拨弄盘中鱼肉，他手法极有分寸，一下鱼头尽断，两下鱼肉见骨，三下骨架光洁一寸肉都不见。
正当他准备换另一面继续玩时，余掌柜终于颤抖着道：“门主的意思，属下明白了。属下以前是猪油蒙了心，绝不敢再犯……！请门主饶恕属下这一回！”
钟子玉瞪大眼睛：“老余你别这么紧张，我又没说什么。不过有时候收钱也是个有意思的活儿，我摆弄算盘是比不上你，不过本本分分做条小鱼，总比做贪心吞钩，结果变成盘中餐的大鱼来的惬意吧。”
他白皙的手腕轻轻一转，指间筷子一敲，那盘鱼便自己翻了个身，一跃之下，丰腴骨肉尽散，只见森森白骨。
余掌柜双膝一软，几乎就要倒下座椅。钟子玉一拍，桌子便朝余掌柜挪近好几份，刚刚好把他牢牢挤在座上。
而后他蘸着醋水在盘中画了个笑脸，“今天的鱼肉散了，不够紧，我倒是可以换个新厨子。不过余掌柜新上任，还没坐稳位子，若是再迁移，只怕更难吃顿好菜了。”
余掌柜擦了擦汗，竭力诚恳地道：“属下日后定以门主马首是瞻……只求……只求门主……”
钟子玉画罢笑脸犹嫌不足，又添了个花辫子，满意后才抬头看了看余掌柜。笑着说：“其实我就是觉得三舅说话声有点太低了，我是不太喜欢，不那么亮堂嘛。余掌柜上任也小半年了，账本之类的是该查查，倒也没那么严重。旧账本我都着人替你翻了出来，是该上上心。天儿这么晚了，也不耽误你吃饭啦，我叫人送你回去。”
待脚步虚浮的余掌柜走了，他才伸个懒腰，自己走进后院，拍了拍屈江的肩膀。
“嘿，你叫什么。”
屈江闷声不吭，蔡婆从旁解释：“黄老头说他不爱说话，不过人确实是勤快的。才来不多久，明天的菜色也备齐了。”
“哦，那我跟他说会儿话，大家今天也辛苦啦，鸡汤那事儿真对不起，都怪他。剩下的菜你们分了吧，我在外面吃过了。”
蔡婆叹了口气，“好好，那我们就出去了，您可别欺负他。”
屈江心想我一壮汉怎么会被这小娃娃欺负了去，忍不住就哼了一声。钟子玉见他终于有反应，也高兴起来，“你做的菜太咸，不够甜。”
屈江把刀在木桩上一劈，“我做菜就是这么咸，甜的吃多了不长个儿。”
钟子玉讶异：“不怕我把你踢出去？”
“你要真打算把我踢出去，泼醋那会儿就踢了。”
“嗯，说得好。认死理儿的人我喜欢。不过作为即将供你吃住的人，你知道我的名字，我却不知道你的，实在不大公平。”
屈江不耐烦地呲牙一笑，皮笑肉不笑：“叫我大傻就成。”
钟子玉拿了个西红柿咕滋咕滋啃起来，啃得尽兴才抬头赏他一眼，活像屈江以前养过的一条认食不认人的土狗。他啃光了又拿了把菱角，诚恳地对屈江说：“我觉得这名字也不太高明，我给你取一个好了。我这人吃饭其实没那么挑，你别听他们瞎说，就是管饱就行。门口摊子上的牛肉面我一顿能吃两碗，那就叫你牛二吧，因为看起来你吃不过我。”
他一边说一边还不耽误啃菱角，好好的水嫩嫩菱角被他当成花生那样嗑，用后槽牙嘎嘣嘎嘣嚼得很香。
钟府的新大厨终于忍无可忍：“……屈江。”
钟子玉于是满意地点了点头，又拿走俩馒头仨黄瓜四个小白薯，“看在你刚来的份上就不用做宵夜了，我先拿这些凑活凑活。好好干，我可是喜怒无常。”
然后他吹着口哨回屋睡觉，屈江则是看着他的背影严肃地问了蔡婆一个问题：“他指的一碗到底是多大碗？”
蔡婆怜悯地看了看他，然后带他去菜地里，指了指猪食槽。
二 乐莫乐新相识，悲莫悲萝卜赛梨
就算把屈江剁碎了拌上香油他也不信人会比猪还能吃，蔡婆有些骄傲地说：“也差不多吧，小主子可是身强体壮得很，别看长得小，别人可轻易欺负不了他去！”
屈江觉得能吃这种事一点都不值得骄傲，后来仔细想想，他才明白大约人家是一次吃一顿，钟子玉是一顿吃一天的。
“听您的意思，这钟门主是个练家子？”
“那可不，虽然长得瘦小，一身功夫不弱。”
屈江暗自记在心里，却仍难免轻蔑。少年郎罢了，会几招花拳绣腿哄人是有的，若说当真有什么绝技傍身，他是断断不信的。
——如果有，这独门绝学大概叫做烦人。
屈江入钟府的第二天，一早钟子玉便出门理事，只顺了两个萝卜走。午膳时一回来便去寻屈江。
他视察了一圈儿青菜萝卜，最终却叹息着对屈江说：“都不是好萝卜。”
钟府厨下的萝卜是常用于入撰的大白萝卜和红皮白心萝卜，新鲜水灵，屈江瞪大了眼珠子也看不出问题。于是他冷着脸又看了看这些萝卜，就老神在在回转身去，挥舞起他的大刀，咔嚓咔嚓继续切萝卜。
钟子玉见他不理自己，倒也有趣，抱臂问：“做什么？”
“菜包。”
“哦，我倒是听闻过。关外秋狝之时祝鸠献瑞，为使人人都沾福气，将祝鸠煮熟切碎，炒米饭拌着再用白菜叶子包了——阁下戍过边？“
屈江心头一震，手下动作益发麻利，萝卜丝寸寸被震碎，切割中竟有几分带上了内劲。面上仍是冷冷的：“家住彼处而已。”
钟子玉笑言：“别那么紧张，萝卜丝都切乱了。我看你这手劲，不像个做菜的，倒像是杀人的。”
屈江一时之间难辨他话中语气，硬起老头皮哼了一声，案板被震得抖三抖，“在下不过一介庖丁而已。”
钟子玉见他不认，也不纠结，“既然是做菜的，好歹给我点儿能吃的萝卜。”
屈江放下手中刀，好笑地转过身：“这可是新鲜的象牙白和大红袍，小人久居苦寒之地，见识浅陋，不认得别的萝卜。”
钟子玉猛拍他手臂几下：“孤陋寡闻不是你的错嘛，毕竟杀手当久了人难免迟钝。听没听说过心里美？绿皮红心，又甜又脆，削皮取肉，横三刀竖三刀，皮和根切成丁儿撒上撮盐，滴几滴香油就粥喝也行。可谓物尽其用，所谓杀人如麻，不知道大好头颅割下来，头发能不能当丝织？”
他一脸天真好问，屈江却只觉额间冷汗涔涔而下。
“萝卜可以随便切，不过钟门主这话最好不要随便说。”屈江脚步暗挪几寸近了门边，粗苯的刀寒光一闪跃入手中，他将刀板平平抵在腰间，只待变故一起，便夺门而出。
钟子玉却是又凑近了他几分，神色狡黠：“我告诉你个小秘密，如果我是你，就不会用切过菜的刀再去杀人，那太侮辱菜了。而且你也说了，虽然我不喜欢辛口，但这到底是好萝卜。我这大好头颅，非潍县萝卜不能割，想杀我？先搞搞清楚萝卜几种，甜咸几分。”
屈江终于被他烦得忍无可忍，暴脾气一急之下咣当把刀摔在案板上，“你到底想干什么就直说！”
“也不想干什么，难得见有杀手能把菜做熟的，对你有兴趣而已。”
“我什么地方露了马脚？！”
“处处都是马脚——不过想杀我的人比你认得的菜都多，我也不怎么关心你是谁派来的，更不关心这是不是你第一桩买卖，我比较在意的是：我、想、吃、萝、卜。”
钟子玉提及萝卜时神色无比肃穆，屈江一时被他搞得有点懵。自己确实是不乐意干这种伤天害理的事，可惜有不得不为的理由。如果可以，他宁可将大好功夫都用在切菜而不是杀人上。
“看起来钟门主是不打算杀我了？”屈江慢条斯理地抹了抹刀，“先说好，不管你杀不杀我——你能不能也是个问题，想吃萝卜自己找去！老子是来杀人的那有那么多闲工夫。”
钟子玉诧异地瞪大了眼睛：“可是你是我的厨子！而且你应该按照剧本来，本来应该是我被你的厨艺迷得七荤八素然后你趁机给我滴几滴药，现在我连顿你做的正经饭都没吃上你就要罢工！真是太不敬业了！”
屈江只觉青筋直跳：“要不是你挑嘴还话唠，我昨天就下手了！”
钟子玉“啧啧”感叹，“现在的杀手越来越不周到了，以前好歹还认认真真给我熬个汤呢，就是菜叶老了火候过了料也下重了……”
屈江恨不得现在就揍他一顿：“你杀是不杀？不杀我现在就走。”
钟子玉正忙着啃刚蒸出来的白薯，看他要走才挽起袖子擦擦嘴，“我知道你是个好人，肯定想把活干完，我又没说不给你机会。”
屈江按捺住怒气和莫名其妙的感觉，揉着额头问：“条件呢？”
钟子玉腆着脸笑了，“你也知道我有点挑食还容易饿，现在都没人愿意给我做饭了。难得碰上个胆儿大的，虽然你萝卜都认不全我也勉强能忍。我知道你想要什么，不死人我也能给你。只不过有几个条件。”
“快说！”
“萝卜要能脆嫩多汁到赛梨的地步才是好萝卜，我爱吃的有三种，你去找出来，认熟了，再给我做三道菜。”钟子玉坐在灶台旁晃着腿，换了紫薯啃。