第2章
“我若是做到，东西就交给我？”屈江的理智告诉他要严肃点儿，但他却还是忍不住把注意力放在钟子玉到底有多能吃上，明明是个不知天高地厚的黄毛小子，饭量却好比一头大黄牛，小嘴吧嗒吧嗒都没见歇过。
钟子玉又啃完一块，掀锅一看已经吃光了，有点伤心地拍了拍手，“想得倒美，给你第一页。剩下的你要是不想自己编，就接着给我做饭咯。”
屈江在他殷切眼神下认命地抱过一堆红薯紫薯开始削皮，暗自翻了个白眼，咬牙切齿道：“成交！”
三 念柳外青骢别后，水边红袂分时——全都可以吃
屈江一辈子不识风月，不讲究吃穿，只知道埋头苦干，吃饱就睡。四时节气，珍馐佳肴，俱与他无干。在他看来，什么都能吃，但只有某些与你有很深渊源的东西，才会让你念念不忘以至于吃出一门学问来。
蔡婆洗着萝卜笑了：“我们这位正对什么都不上心，就是吃。说是小时候吃不上饭，也怪可怜的。”
屈江挑眉：“哦？钟家如此门户，子弟竟然食不果腹？”
蔡婆瞟了他一眼：“咳，有些事儿说说就算，你就当是老婆子胡言乱语，可别问太多。”
屈江扯了扯嘴角，接过蔡婆手中的菜：“倒也不是有意打听，只是他口味太刁……您可知道他爱吃什么萝卜？”
蔡婆慢悠悠地点点头：“这事儿我倒是知道，不过想做出让他点头的菜，还得靠你自己。”
“……大恩不言谢。”
“先别忙着道谢，萝卜人人会做，偏又要出新意又要对味儿，这事儿老婆子可帮不了你。”
屈江却胸有成竹地笑了。
——钟子玉爱吃的萝卜不过三种，心里美、卫青儿、潍县萝卜。三种俱是脆甜，或体态丰腴，或身量纤纤；或青翠玉白，或青绿微黑。有的脆些，有的嫩些，然都是爽口甘甜，少有糠心。
这些萝卜兼具了荷与柳的色泽及大白菜和土豆的生机勃勃，连皮都脆嫩甚至到了微微发沙的地步。梨子一口咬下去清脆中尚带绵软，苹果自是甜得别具一格，然而举案齐眉，到底意难平——总觉怅然若失。
而萝卜的甜爽中有股气势昂然的倔强，不是咄咄逼人的辛辣，更非荔枝柔若无骨的缠绵，是一种心气儿，生机盎然，一口下去灵台方寸顿觉清明。
诸菜中，萝卜堪引为知己，是可以打马江南游，共千里快哉风的新丰旧客，长安故友。夜雨秋灯，朗声谈笑，经年不改。
这种豪爽的菜，屈江是钟意的。他掂了掂手中萝卜，突然觉得钟子玉啃萝卜的样子，还真有点像兔子。只不过这种兔子种田的人绝不愿养，嫌它太能吃肉却不多。就算是达官贵人闲来起兴逗着玩，大抵也要被长长的门牙狠戳一口。
他拍了把凉水抖擞精神，铺展案板，一刀落，萝卜如树桩轰然倒塌，崩落案板，有如天地初始，传奇尚未相遇。
这些事钟子玉是看不到的，直到晚间他才得以从账房脱身。他虽做派随意，心里却明白这不过是为了叫人看不透自己而已。不然远的不说，几个娘舅和表亲便都虎视眈眈。虽则他多方弹压恩威并施，也免不了随时有可能会被反咬一口。
当年他娘一意孤行下嫁穷书生，险些被逐出族内。此后极不顺遂，终是一生下他便撒手人寰。钟父情深不寿，亦随之共赴黄泉。以至于他刚落地，就赶上争权夺利的大好时机，悄无声息被从族谱上抹去，送至人间地狱。
若不是有些人有些念想撑着，他如何能撑到现在。
钟子玉摇摇头，在晚风中站定，瞑目感受一股带着花香味的风悄然拂过脸颊。闭上眼，风中滋味，似是脑海中大好河山。
“唔……我闻到了。”
他面上洋溢纯然喜悦，只一双眼笑如弯月，藏了些心迹无人得知，“你做出来了？
屈江也不多话，默默布菜，“并非难事。”
钟子玉挽起袖子坐定，“干贝萝卜球、猪油煮萝卜，还有凉拌萝卜丝儿——你这真是喂兔子呐？”
“既然点名要萝卜，那就只有萝卜。”
“人这么实诚是当不了杀手的，”钟子玉夹起一箸猪油煮萝卜，“熟猪油炒萝卜，虾米煨之，倒是不错的家常菜。”
那一箸萝卜临起时加了葱花，煮至熟润，色泽在月光下如琥珀般剔透光洁，只是散发着香浓气息带来的光晕。凑近一闻，不是脂粉，亦可醉人。
“用红萝卜，猪油缓和萝卜的辛辣，本身厚味亦被萝卜本色中和，桀骜富贵，竟也水乳交融，做得不错。”
“只是随便做做。”屈江不免有几分得意。
“别着急我正准备说你呢，葱花放太多，我不喜欢葱花。”
屈江忍不住叹了口气：“你有什么喜欢的。“
钟子玉无辜地瞪大眼睛：“兔子也不爱吃葱花呀！“
接着他又夹起干贝萝卜球，得意地笑了起来：“这道菜多用小红萝卜而不是大象牙白，象牙白正宜做鸡汁萝卜，鲜嫩清爽，淡而绵长。这道可算是失败了。”
屈江气结，正待反驳，却见他还是咽下一块，像只奶猫一样眯着眼睛顿了半天，再睁开时竟然有些不情愿地补上一句：“……不过倒也能吃。”
屈江心头一块大石这才落了地。不知不觉间，自见到钟子玉那刻起，已是几经心潮起伏。
“糖醋香油拌心里美人人都能做，怎么都好吃，算你过关。”钟子玉 笑眯眯递给他一张纸：“不过由于你做的分量太少，我还是得冒着宵禁去章府找夜宵，所以就只给你书皮，而且只有半面——不过如果你能做好菜包，说不定我会改主意。”
临走前钟子玉纯良无辜地留下一句：“萝卜通气，别气急了！哦对了，其实我根本不喜欢吃萝卜，不过你做的还不错，真的。”
屈江站在原地看着手中那上书：“忘忧剑谱”的一页孤零零秘籍书皮，一时间不知是该哭该笑。他头一次试着如此认真对待一道菜，故此分量不自觉便小了些。但其中竟也别有乐趣。
负手望月，他喃喃自语：“……兔子岂有不爱吃萝卜的道理。”
而后他突然想到什么，回首看了看已被扫荡一空的杯盘，才缓缓笑了起来。
四 昨夜春如，酱香扑面红烧肉，不教人瘦
顾无鱼本是当世名厨，因些桃花债伤身伤情，故而假死避世。代价是盲了双目，再不能似从前般料理自如。现下甚少下厨，偶一为之，也多是为了他视之如亲弟的钟子玉。
对钟子玉来说，顾哥哥永远是他的顾哥哥。无论何时，只要他去，就会给他备下菜饭，就算会惹得隆运行东家章维不高兴，钟子玉也还是时常前往。
隆运行和百草门本是合作关系，钟子玉和章维却或多或少有些互看不顺。每逢钟子玉不请自来，章维便少不了向顾无鱼抱怨：“一忙就叫这家伙钻了空子……连我都没在家吃上几顿热乎饭，他倒好，一天到晚往咱这儿跑。百草门又不是穷得吃不上饭！”
而他如今夜般老皮老脸来讨宵夜的行为，就更令章维咬牙切齿。
钟子玉是摸着点儿上门的，章维事儿多，虽则是尽量日日赶回家中，也难免误了晚膳。故此顾无鱼总是给他备着些吃食充饥，久而久之，两人睡得便晚。趁月上中宵，坐于亭中静听花影晃动，亦别有一番情趣。
尤其是喝两盅之后就可以趁天黑行行周公之礼——这是章维在钟子玉没来之前的打算。
钟子玉扒着饭看定了他，嗤笑：“别以为我不知道你想什么，哼，我年纪小所以你就得让着我，尤其是饭桌上。”
章维气得一拍桌，“以前一天三顿跟我抢食还不够，现在连晚上也来？我真心实意祝你早日撑死！”
顾无鱼轻咳两声，“你们都多大了。”
章维闻声起身替顾无鱼披衣，将对方冰冷的手握在自己手中摩挲，抱怨道：“这小子好歹也是个当家的，府里厨子换了又换就是不肯在自己家好好吃饭。简直是存心跟我过不去！”
钟子玉一手作势堵住耳朵，腮帮子一鼓一鼓嚼得起劲。伸出筷子激动地指着盘中菜：“罗蓑肉还是顾哥哥做得……唔……最正宗了！”
顾无鱼摸索着拿起筷子敲了他一下：“食不语。”接着笑吟吟温言问他：“这菜用鸡松做法存皮，再将皮下精肉斩成碎团最好，这两年眼睛不成了，就没那么精细，都是凑活着做做，你这刁嘴说这种话不昧良心？”
钟子玉猛然一挪，一屁股挤走章维坐在顾无鱼身边，认真地看着他已然空无一物的眼睛说：“别人做的菜和顾哥哥的菜没法儿比，我就是吃不惯。管他是什么原因，我说好吃就是好吃。现在只给我一个人做更好，以前想都不敢想呢。”
接着他满满盛了两碗瓢儿菜面老鼠，一碗递给顾无鱼：“瓢儿菜家里也有人做，但放的汤都太多，不干鲜就不爽口。以菜代酒，我敬你！”
接着不待顾无鱼反应，他也不拿勺子，便吧嗒吧嗒连嚼带喝吃了起来。
章维一脸不高兴，却也没有更多动作。只因顾无鱼近日胃口极差，现下却也笑叹着吃了几口，钟子玉倒也算是用心。
“等今年你生辰的时候，我试着做做酥炸鸭片和虾子鱼蛋卷。”顾无鱼未用几口便放下汤碗，章维自然而然地接过喝了起来，“啧，你这么宠他早晚要成大胖子。”
钟子玉撇嘴：“总比连我都打不过的某人好。”
“我还没说完，说完你们再闹。不过子玉，想吃到可是有条件的。”
章维一听便乐了，“好！他就是欠收拾！”
钟子玉立时便微垂下头，有些丧气：“挑食又不是我的错……再说他们都笨得跟什么一样，现在府里的厨子还是个杀手！我也只能靠顾哥哥填饱肚子了……”
“少来，你马上就要过了能装可怜的年纪了。不过杀手是怎么回事？有没有受伤？”
章维喝完一碗，准备再盛却被钟子玉眼疾手快地抢走，只得悻悻道：“八成又是为了那什么剑谱，钟家宝贝得什么一样，其实全是些鬼画符。”
钟子玉这次难得地同意章维的意见：“谁爱练拿去练好了，我是开药铺的又不办比武招亲。留着它就是为了找乐子，本来我还想如果再没杀手上门就撕下来喂羊，可巧碰上个憨头，为了逗逗他我就没撕。”
顾无鱼沉吟片刻，突然面露微笑：“既然这样，那条件就是——和这个人好好相处。我指的是不许欺负人家，人家做什么你就吃，少吃点儿对你也有好处。你一个人总归是难受，难得有能接受的人，就好好过……”
钟子玉顿时头大如斗：“停停停——！顾哥哥，怎么听着是想给我说亲呢？！”
章维幸灾乐祸道：“他确实是打算让你去相亲，不过既然你有看中的人，我们就不勉强了。”
顾无鱼老神在在点头，“没错。”
钟子玉到底还是个半大孩子，一张小脸霎时红透，试图糊弄过去：“这……再说吧……”
然而临顾无鱼还是对他下了冰冷无情的判决：“不把人带来，就没有生辰宴。子玉，自己好好想想罢。”
钟子玉一想到会吐油的香螺便一阵肉痛，咽了咽口水，也只得乖乖地应声好。
五 山抹微云，天连衰草，画角声里啃菜包
钟子玉口头上应承下来，心里却不那么老实。他翻来覆去了小半宿，一会儿想着错过这次恐怕更难享受到顾哥哥的手艺，一会儿却又暗自抱怨这种条件强人所难。要让他说，他觉得自己和章维的关系都已经算“好”了。
若是一时权宜之计让那憨头跟着自己去倒也无妨，然而钟子玉天生倔如驴，要做就要好好做。那么对于他来说，接近别人最简单粗暴的方式莫过于吃。
打定了主意，钟子玉便也不再忐忑，心想明天先吃过菜包再做计较。便抱着枕头一蹬被子，睡着了。
——关外菜包又称“吃包儿饭”，有的民族呼之“乏克”，多为农历七月初五前后所食。一开始其中不过有些野鸡，山鸡之类的飞禽，白菜叶子一包即可食用。
不过屈江心知钟子玉绝不可能那么好打发，兵来将挡水来土掩，他倒也不愁。打小屈江就没怕过什么，虽然命途多舛，但靠着一腔傻气竟也熬到现在。
他一个五大三粗的男人安然剥白菜，竟也一层层触摸到了最鲜嫩的部分。厚实手掌轻快托起一张张微翘菜叶，旁人眼中有种诡异的和谐。屈江自己倒是丝毫不以为意，开始调酱。
酱料若要讲究些，以香油和甜面酱配合也就尽够了。只是还须三合油调好的蒜泥。屈江又添了一道工序，用鸡蛋炒炒米饭再包佐料。
钟子玉来探他的时候有些蹑手蹑脚的，见他不理自己又觉得不满意，遂狠狠咳嗽了一声，简直像要把隔夜的饭都咳出来。
屈江瞟他一眼，继续炒：“有何贵干。”
钟子玉扒着人家的肩膀有些雀跃地朝锅里看，闻到饭香味儿就情不自禁咽了口水。想看又怕破坏惊喜，只好按捺期待暗骂自己没出息：“还要炒啊？”
“我倒觉得放个鸡崽儿进去你也能生吃，不过谁叫钟门主您这要求高。”屈江擦了擦汗，看不出表情。
钟子玉有些气恼他居然看不出来自己这么明显的示好，又有些忐忑。毕竟结交友人对他来说当真是头一回。他东想西想，索性不想了，直接跳到人家面前说：“你……你觉得我这个人怎么样。”
屈江正忙着切香蕈和小肚，只回他一句：“你这个人特别能吃。”接着转身去取清酱肉。
熟料他走到哪里钟子玉就跟到哪里，来无影去无踪，见缝插针还偷拿了几只鸡爪吃：“还有呢？”
屈江被他烦得了不得，“啧”一声皱了眉头：“问这作甚，我又不娶你。”
钟子玉差点被鸡爪子噎住，“要娶也是我娶别人……我就想问问你觉得和我做朋友怎么样？”
屈江这才微一俯首看了看比他矮半个头的钟子玉，对方捧着鸡爪子嘴角还有油迹，一脸傻兮兮但很认真。于是端着清酱肉的屈江就也认真思考了一下。
他抬头看天想了想，钟子玉那么诚恳，拒绝实在是不好意思。就挠挠头，递给他一片清酱肉：“可以啊。”
钟子玉成功吃到了肉，立刻趾高气昂起来。心里无比得意地想，交朋友一点也不难嘛！
待到菜包做好，屈江抹了抹手，心里也不禁打鼓。不过钟子玉倒是好奇地跃跃欲试：“这怎么卷？”
屈江手把手教他用菜叶子怎样才能裹紧，钟子玉认真而贪婪地在菜里包了好多，然后慢慢团成只依稀看得出细长形状的菜团，开动前笑言道：“看不出你的手居然这么热，按理说不该做杀手。这种温度，很容易就发现啦。”
屈江抱臂没好气地看他一眼，“快吃你的。”
于是钟子玉就不负期待，一口咬下去。酱香浓郁和菜饭清香按部就班占领味觉，不徐不疾，颇有大将风度。
临入口前一刻馋到要流口水，那鼓鼓囊囊的菜包却仍岿然不动，兵临城下依旧安枕高卧，只待那一口白牙齐齐落下，鸡蛋纯味和野味鲜美，蒜蓉滋味和面酱质朴，便齐心协力，一同出发，兵临喉下——来不及懊悔未咀嚼细腻，便已咕咚咚滚落五脏庙内。