第4章
白太太打量着他说，“我看你困得很呀，快回去睡一睡。”
白雪岚说，“我不困。”
白太太说，“眼睛都张不开了，还跟我这犟嘴，强撑着干什幺？说起来，你本就该在床上休息的，快回去，再赖着在这哈欠连天，存心扫兴，我真要给你一顿好的。”
白雪岚便转头去看宣怀风。
白太太猜到他的意思，说，“你不许盯着他，他我留下了。从前我叫你陪我说话，你总是嫌烦，敷衍几句就找借口溜走。如今总算来了一个，比你懂事十倍，我要留他下来陪一陪我。”
白雪岚作出为难的模样说，“不是这个，您瞧，我脚不能擡，手不能动，难道叫我爬回去吗？”
白太太冷哼道，“你也很会欺负人，一年三百六十五天，天天使唤他还不知足？过年就几天，也该放他喘口气。难道天底下能给你推轮椅的，就只有他？”
于是摇铃叫了一个听差，吩咐他把白雪岚推回他的小院去。
白雪岚看母亲的意思，确实对宣怀风中意得很，料来抢不过，便不再反驳白太太的话，只去望宣怀风。
宣怀风对于陪伴白太太，倒是视为一件乐事，笑着对白雪岚说，“你只管休息，我在这里陪着母亲，也可以学点东西。”
白雪岚见他也如此表态，自然更无话可说，也就由得听差把自己推回小院，且补眠去了。
剩的宣怀风陪着白太太，又闲聊了几句，就见程妈走了进来说，“大太太打电话来，请太太去接一接。”
白太太便赶紧往电话间去接电话。
因她走时并没有和宣怀风说什幺，倒让宣怀风踟躇了一下，自己若是不打招呼就走了，有点失了礼数，若是留着，有不知两位太太的亲密电话要聊上多久，想了想，还是老实待在这里等候的好，便起身在屋子里慢慢踱了个来回，见桌上摆着一本棋谱，卷着一半书页横放着，大概是白太太看到一半的，便随手拿起来看。才翻了两页，就见白太太走了回来，他便忙把棋谱放下，唤了一声母亲。
白太太笑道，“我以为你已经走了，没想到还在这等着。要换了雪岚，他早趁着空溜了，陪上人聊天，对你们这些年轻人来说是件苦差事，我知道的。”
宣怀风说，“哪里，我就爱陪母亲聊天。”
白太太说，“既然这样，你再做半日的陪客。大嫂要我去她那里坐一坐，你和我同去。”
这种小要求，宣怀风自然欣然答应。本来大司令的宅子极近，想着走过去也好，只是到了大门，站在台阶上就一阵寒风迎面吹来，接着簌簌地小白点轻扬在头脸上。
白太太拿手把脸挡了挡说，“唉呦，看样子这雪过一会要大了，走过去恐怕着凉。虽是几步路的事，咱们还是偷个懒罢。”
便吩咐司机把轿车开过来，两人便坐了轿车去。
到了大司令宅子门外，宣怀风扶着白太太下车，擡头一看，大门上挂着的一双大红灯笼已经取了下来。进了宅子，前几日布置的那些过年的红红绿绿的彩带，红绸，金银铃铛等热闹物件，也俱不见。
大太太见了他们，先就做了一个苦笑，说，“我这几日忙晕了头，指挥着挂上去，又指挥着全摘下来，这才叫真正的白忙活。只我想毕竟是过年，太过素净更叫人伤心，所以我叫他们把这几盆好花留下，依旧摆着。说过年嘛，且当过年，若是用鲜花祭奠他四叔，也说得过去。”
白太太叹道，“你想得很周到，这样就很好。”
大太太便招待他们到小花厅坐下喝茶。
宣怀风先上前，恭恭敬敬地唤了一声大伯母，问新年好，也按照小辈的礼数给大太太磕了一个头，又说，“雪岚受了伤，动不得，我也替他行个礼。”
大太太便被逗笑了，说，“若如此，你这个年过得太吃亏，磕双倍的头，心里要叫屈的。是了，我准备的一个红包，忘在大司令书房里了，就搁在书桌上，压在笔筒子下面那个就是。劳驾你走一趟替我取过来。”
宣怀风答了一声“是”，便遵大太太的吩咐过去了。
大司令宅中众多的听差，这种事何用使唤宣怀风，大太太话一出口，白太太便知道她有话不想当着宣怀风的面说。等宣怀风离开了，她就问，“有什幺事吗？”
大太太先轻轻地叹了一口气，似乎很犹豫，片刻才说，“我今早去医院探望老爷子，他老人家的意思，是一定要宣副官到医院去当面和他谈一谈。”
白太太吃了一惊，站起来说，“怪不得你刚才打电话来，说雪岚不好走动，不如让这孩子陪一陪我。我是一点不留神，着了你一个小暗算。早知道是这意思，我绝不带他来。你受了老爷子的命令，怎幺把主意打到我这里？烫手山芋只往我手里塞。”
大太太心中早有些惭愧，被她这样一说，更是难为情，声音愈发低了下去，也站起来，两手扶着她苦笑道，“你先坐下，听我说几句。就是知道在电话里说了，你是要回绝的，因此才请你过来，我们好做商议。我们都是做媳妇的人，我在这位置上如何为难，我就算不说，你也一定清楚。”
白太太说，“我自然清楚。可我既当媳妇，也当母亲。那日要不是雪岚硬朗，恐怕就葬送了，本以为老爷子偃旗息鼓，此事不再提也罢，哪知道他这样不放过？老四才死在他眼前没两天，他就非要把孩子们也活活逼上绝路不可吗？”
大太太见她眉竖起来，知道她当真生气，抚着她的肩头说，“我知道，你且把气消一消，我们才好谈下去。说一句实话，老爷子大年三十做的事，实在不得人心，不但你，其他人何尝不埋怨。可你瞧瞧老人家的身体，原本就支撑不住，老四这一死，他受的很大的刺激，我想这恐怕是老人家过的最后一个年了。他那晚既然没有下命令，想来杀心已消，要和这孩子私下聊聊，未必不是个和好的意思。若真如此，倒该让他们见一见，解开这个结。”
她顿了顿，看看四周无人，把声音又压低了些，“再说一句难听的，上人时日无多，这总督的位子空出来谁坐呢？如不趁着老人家还在，请他做一个抉择，将来又是天崩地陷的大事。老五屋里那位可一直盯着呢。我们把老爷子的要求拒绝了，人家刚好献勤讨好，万一老爷子给出话，让天赐做下一任总督，大家听还是不听？你不要想着你家三司令如何，我告诉你，老爷子克制他那几个儿子绝无问题，以几位司令的孝心，还能违拗父亲的遗命吗？天赐若成了总督，你家雪岚以后是个什幺境况？你可不要一时冲动，给儿子的将来埋下一个大大的隐患。”
她这样一番话，有情有理地低低说来，将白太太的火气浇熄了几分。
白太太默默坐着，一双柳眉紧蹙着。
大太太等了一会，说，“你怎幺一声也不吭？不管你怎幺想，总该告诉我。”
白太太这才开口说，“你的话自然有道理，我知道你疼爱雪岚，所以才为他打算。只是那孩子也是一条性命，何况人家还叫我一声母亲，拿他去做交换，我实在做不到。”
大太太笑道，“这真是做母亲的心肠了，难怪关心则乱。你以为他和老爷子见面要牺牲性命，那简直没把我刚才的话听进去呀。我想老爷子既已知道雪岚的决心，就不会再要杀人了。”
白太太说，“问题就出在你想二字。那毕竟只是你想的，老爷子可没有保证放过谁。就算他给了保证，谁又敢信呢？人到了他手里，他翻脸就杀，我们能如何？雪岚那脾气不是常人有的，怀风要出了事，他只怕今日就跟了去，那我又何必在意什幺将来。索性我也跟了去好了。”
大太太只是苦笑，耐着性子说，“你从来是个聪明人，今天简直是往牛角尖里钻，就非认定老爷子要杀人吗？”
白太太说，“认定也罢，不认定也罢，总之这事不保险，我不能答应。”
大太太握着她一只手，用力紧了紧，像要唤醒她的样子，神情认真地说，“恕我说一句大实话，你答应也罢，不答应也罢，都左右不了局面。虎虽老矣，余威悸人。雪岚自从回到山东，使了不少心思，以为埋了许多棋子，谁知一个晚上就被摧枯拉朽，打得一个子也不剩，不然雪岚会坐轮椅吗？只要还剩一口气，老人家就是这济南城的天，别看这个司令那个司令的，一道总督命令过来，那些兵只会听总督的。倘若叫一队兵来抓那孩子，或者直接枪毙，你能拦得住？把事情交给我们来办，这是上人交代晚辈的意思，也是我们白家的家务。若没把那孩子也看成白家人，算什幺家务？怪道说人一生气，就要犯糊涂，你竟连这样明显的事也看不出来。”