第4章
“我们正要行飞花令，你快快坐下，若接不上，须浮一大白！”
“作诗？这有何难？”裴怀洲扶住季随春肩膀，将人往前送了送，“莫说是我，季小郎君这般年纪，应付你们也绰绰有余。”
季小郎君？
满座宾客寂然一瞬，诧异有之，轻蔑有之，好奇有之。
季随春静静看过每张脸。压在瘦弱肩膀上的手，有着不容拒绝的力道。裴怀洲眼眸含笑，低声道：“今日瞧瞧你的本事。”
阿念跟在他们身后。正欲上前，旁侧飞出来十几个衣裙轻柔貌如洛神的女子，不由分说牵住她的手，搂住她的胳膊，推着她向竹林小径去。
“小娘子跟我们走呀，去更有趣的去处……”
她们身上的裙子如云似雾，说话的嗓音也像婉转莺啼，轻轻柔柔地盖住她，缠住她。阿念一时如坠云端，迷迷糊糊地抬脚，问：“去哪里？谁叫你们带我走？”
“是裴郎。”
“裴郎嘱我们照顾你呀。”
一听这名儿，阿念顿觉不妙，立即从仙境清醒过来。不，她不去！
但她根本挣不脱四面八方的手。就这么被推着搂着，穿过弯曲小径，进到水雾缭绕的露天浴池。腰间的带子被抽掉了，头上的簪子也拿了下来，发丝松落肩头的瞬间，阿念着急道：“还给我！”
捏着紫玉步摇的女子愣了愣，露出柔软笑意：“这个是裴郎送的么？别紧张，抢不了你的，等你洗完就还给你。”
不是这个意思。
阿念百口莫辩。
都不知道这些人怎么动的手，还没反应过来，她身上所有的蔽体之物全都不见。十一二双盈盈美目对着她，看得她面红耳赤，满身的热气往脑袋涌。
“不是……”阿念捂住脸，又觉得不该捂脸，“太不见外了。”
她不是没和人赤诚相对过。宫里擦洗身子不方便，大通铺的宫婢们往往烧了桶热水一起用。有时候阿念干活儿回来累极，险些淹在桶里，还被嫣娘拖出来，骂了许久。
但在这陌生地方，对着一群陌生且精致娇美的女子，阿念从头到脚不适意。
她捂着脸，却捂不住红得滴血的耳垂。周围人觉着可怜可爱，忍不住发笑，待看清阿念身上情形，又笑不出声来了。
阿念的身子算不得纤细。但单薄，瘦弱，皮肉透出细细的肋骨来。裸露在外的小臂手肘，腰胯膝盖，随处可见青紫淤肿与血痂，薄薄的后背则是覆盖了纵横交错的鞭痕。
遑论掌心与脚底的伤。
这么个尚显青涩的小娘子，无所适从地站在冰凉的池岸上，有些蓬乱的长发盖在肩头，整个儿像颗野生的蒲公英。
“既然有伤，就不要进水了。”不知谁先开口，拉住了阿念的手，“你躺到这边来，我们帮你擦洗。”
阿念红着脸被人牵着走。
也没看清自己躺在什么地方，总之有人拧了热帕子给她擦脸擦肚子，有人拢着她的头发淋水清洗。带着香气的柔荑按摩头皮，比绸缎还软的声音轻轻问道：“痛不痛？这里痛不痛？”
阿念知道她们只是在伺候她梳洗。
但她从未被人这么温柔地对待过。她一无所有，赤身裸体地躺在水雾间，没人笑话她的狼狈，只问她痛不痛。
“哎呀……”
有人小小惊呼，擦掉阿念眼尾的水，“怎么哭了？是我碰到伤了么？”
阿念摇头。
梳洗完毕后，她们给她抹了香膏，换上鹅黄色的襦裙。又带她转到另一间屋子里，让女医过来仔仔细细上药裹伤。这间隙，有的人帮阿念梳头，有的人给她敷粉描眉，连脸颊的擦伤血痂也虚虚勾勒桃花轮廓，变作花钿似的点缀。
如此这般如此那般，全都折腾完已过去两个时辰。
阿念饿得发昏，想讨些东西吃，她们却面露为难：“吃了东西，胃中便有浊气。裴郎喜洁，不高兴怎么办？”
但还是给阿念端来几块拇指大小的糕点，甜甜凉凉的，说是拿杏花桂花做的，不油腻。
阿念吃完，只觉得肚子里根本没进东西。
她被送进新的屋子。这屋子外间清雅，里间却摆着宽阔软榻，空气一股子甜香气。洛神般的女子们嘱咐阿念在此等候，便依次退离，最后那人还笑着捏了捏她的脸。
如今这里只剩阿念。
她来来回回走了一遍，没在屋子里翻出什么食物，倒在里间软榻边的凭几底下拖出来个木匣子，匣子打开，红绸布上端端正正摆着几样未曾见过的物什。长的玉器儿臂粗，短的也有巴掌长。旁边还有一串玉做的铜钱，一颗铜球，一盏奶白色的香膏。
阿念手指碰到玉器，烫到般缩回，连忙将木匣塞回去。
这裴怀洲，什么意思，几个意思？
阿念未经人事，但阿念不是傻子。匣子里的东西，她原先在宫中也见过类似的。
想回到宴席去寻裴怀洲和季随春，思及临别前季随春被推入坐席的画面，脚步又止住了。
她不知道裴怀洲今日带季随春来所为何事。但那种场合，应当是不能打搅的。
独自离开云园也不大可能。
阿念叹了口气，伏在窗栏发呆。窗户大开，能瞧见外面丛生的细竹，密密麻麻遮蔽天空。雀儿停在屋顶枝头，叽叽喳喳地叫着，微风送来新鲜潮湿的泥土味儿。
在这幽静寂寥的景色中，有人踩着石径小路走来。一袭广袖青袍，墨发随意束在腰间，怀里抱着一束荷叶莲蓬。那荷叶硕大如伞，遮蔽了他的脸，只能窥见优美的下颌与浅色唇角。穿的是木屐，脚踝袍角还沾着星星点点的水渍与泥点。
是采摘莲蓬的仆从么？
阿念仰起脸来，禁不住唤道：“你，你的莲蓬能不能分我一点？”
那人侧过身，手指拨开荷叶，露出一张让人失语的脸。
阿念忘却了自己方才的言语。她望着他，一时头脑晕眩，连飘落的竹叶贴在脸上都未察觉。
青年走过来，开口问道：“你要莲蓬做什么？”
阿念愣愣回答：“我饿了，想吃。”
青年淡淡嗯了一声：“也可，本就是采来吃的。”
他折了个莲蓬递给她。阿念接过来，他还不走，只静静看着她。
阿念莫名被这视线催促着，拨开翠绿莲蓬，捏着乳白的莲子往嘴里送。牙齿咬开莲衣，清香味道弥漫唇舌。
“好吃么？”他问。
阿念答：“好吃。”
这青年便露出一点笑意，似是很满意她的品评。他顿了下，抬手揭掉她脸颊竹叶，温热指腹随即蹭掉掩饰伤疤的桃花胭脂。
“这个，不好看。”他说，“伤疤而已，本也是肌肤诞出的花。不遮掩也很好。”
说完，道声失礼，懒懒地抱着荷叶离去。
阿念捧着莲蓬，将莲子一颗颗喂进嘴里。待日头西斜，裴怀洲携酒气推开屋门，问她为何发呆，她默默放下手里空了的莲蓬头。
“我好像对人一见倾心了。”阿念按住怦怦乱跳的心口，对裴怀洲说，“世上怎么会有这么美的人？”
裴怀洲：“……？”
作者有话说：
抱抱留言的宝宝们[抱抱]
真情假意 做不得人，便做禽兽野鬼。
这话总有些似曾相识。
像是拿裴怀洲曾戏弄阿念的说辞，反过来戏弄他。
裴怀洲思索，裴怀洲了然。
他击掌叹息：“小娘子是在说我么？”
阿念表情顿时变得很微妙。那种丝丝缕缕的嫌弃，于眉梢眼角泄露出来，掩都掩不住。
裴怀洲倒也不尴尬，拿过阿念手中莲蓬，随手丢弃至窗外。一边唤仆从送茶点来，一边与阿念说笑：“小娘子定是怪我来得太晚，故拿话揶揄我。”
阿念不作声，挠了挠被碎发撩得发痒的鬓腮。而今她梳了新的发式，头上拢着一股香，垂落胸前的发丝也油光水滑，不知抹的什么膏。再加上这身轻飘飘仿佛没重量的襦裙，整个人像是坐在了迎春花里。
陌生的云园，陌生的梳妆打扮。连带着她的心，也轻飘飘地浮在半空，落不到地上。
这般不适意，令她格外提防裴怀洲的言行举止。
“小娘子如今像换了个人。”裴怀洲垂眸打量阿念，“我只央她们照顾你，却不知照顾到这地步。”
阿念问：“她们是什么人？”
裴怀洲：“自家养的伶人罢了。”
“那夜画舫所见伶人，却与今日并不相同。”阿念想了想，“郎君蓄养伶人甚多，难怪有风流之名。”
早晨车马出行，街边楼上亦有许多男女向他抛扔鲜花果子并香囊绢帕。
裴怀洲眼眸微转，笑意盈盈：“世人夸赞风流，往往指称洒脱飘逸，文采出众。教你这么一说，倒像骂我浮诞荒淫。”
“才没有。”阿念不大高兴。她真要骂他，岂不是让那些女子一同遭了晦气。“只想说郎君排场奢靡，远非小门小户可比。”
“这才到哪儿。不谈吴郡，单只说这一个吴县，排在我裴氏前面的，尚有顾、秦两姓。今日簪花宴，便是顾家九郎的手笔，我不过凑个兴致。”
正说着，一水儿的茶点送了进来，精致小碟摆满长案。
阿念眼睛瞬时放亮。
好多！红的白的粉的方的圆的鼓肚子的，全都没见过没吃过！
恕她没见识，拿不出更细致的词儿形容案头糕点。一时间眼里全是吃食，鼻子也只能闻见甜甜的泛热的气息。
裴怀洲一招呼，阿念非常顺滑地坐在了案前，双手扒着乌木案沿，脊背挺得笔直。那双乌溜溜的眼睛，几乎黏在碟子上，舍不得挪开半分。
今日就算这糕点有毒，她也要做个饱死鬼。
阿念在心底虔诚念诵。
裴怀洲看得好笑，亲自夹了个胖乎乎的桃子给她：“这是云园的招牌点心，你尝尝。”
阿念咬开，嚼嚼，吞咽。
太快了，没尝到味儿。
她看裴怀洲，见裴怀洲没制止的意思，干脆自己动手，夹个红梅花状的，再吃个梨花模样的。吃进嘴里才晓得，这个甜的是包了糖馅儿，那个酸的是枣。软糯的白桂花糕不粘牙，滑不溜秋的皮冻有韧劲。一口塞完再一口，几乎要噎着，筷子也停不下来。
裴怀洲适时递来一盏热茶。
阿念端来急急喝下去，冲散喉间噎堵的感觉。耳听得裴怀洲闲闲发问：“这茶味道如何？”
自然很好。不苦涩，有回甘。
他又问：“比起栖霞茶肆那日你喂我的茶，哪个更好？”
阿念噗咳呛到，一时间鼻腔发酸，咳嗽不已。拿手捂着嘴巴，也掩不住动静，反倒逼得眼角落泪，鼻头发红。
裴怀洲将这反应尽收眼底。他惯爱笑，如今这场合，眼眸依旧弯着弧度，薄唇微微开合，吐出轻浅话语：“那日的茶，不是我喜欢的口味，我却整壶喝了个干净，连盛茶的器具也砸得拼不出原样儿来。当时屋中仅有你我，不知小娘子对此有何头绪？”
阿念抬头。她缓过劲来，声音不免嘶哑：“我只记得郎君闹着说口渴，热，非要喝茶。酒醉的人做什么事都不稀奇，不知郎君为何特意提起这等小事，莫非是怪罪我当时伺候得不好么？”
她要赌。赌他记不清楚那时发生的事。
裴怀洲蹙眉，很是烦恼的样子：“小娘子言重了。你并非我的婢子，受我劳累来到茶肆，还照顾我许多，我如何会怪罪你？只不过……”
他倾身上前，修长手指按住案沿，距离阿念仅有咫尺之隔。温柔多情的桃花眼内，寻不见任何笑意。
“茶肆的人说，你走时步履踉跄面红耳赤，而我身上亦有些怪异痕迹。怀洲未曾亲近过哪位娘子，生怕醉后冒犯了你，如今这里只有你我，你便如实告诉我。若真发生了什么事，我定会迎你进裴家，往后便不再为奴为婢，忍饥挨饿，带着这身伤四处奔波。”
阿念未曾后退躲避。
她看着他，呼吸间几乎能感受到他的鼻息。
一个出身尊贵的世家子。一个在吴县过得潇洒得意、名声远扬的年轻男子。善画美人，以至于建康宫城都能听到他的名字。貌如春花，风流雅致，却又不沾男女之事。
即便阿念还不晓得吴县裴氏是怎样的裴氏，也能明白，眼前这个人根本不是她能够得着的身份。
裴怀洲拿出个最诱惑人的点心，吊在她面前，等着她去叼。
可是。
可是他轻看她。他竟然以为，用这等天大的“好事”，就能哄得她乖乖张口。
阿念抬手。擦着裴怀洲的手腕，端起茶盏，将残余茶水慢慢饮了个干净。他手臂动了动，似乎想避开，却又忍住，指尖按得泛白。
阿念视线掠过那几根手指。她很喜欢裴怀洲的手。骨节匀称，手指长且干净，指甲透着微微的粉。被她又打又摸的时候，那手一如此刻，紧紧捏着榻沿，忍耐且无措。
那时的他，比梦中的他，要讨喜多了。
“裴七郎君究竟在说什么，阿念不懂。”阿念垂下眼帘，语气乖顺且迷茫，“我提前走，是没办法再在屋子里待下去。毕竟郎君醉得狠了，说什么我是石炭我很美，还将我拖到榻上。我实在害怕，就跑了。若郎君问的是这事，倒不必心怀愧疚，阿念于郎君而言不过一介奴婢，受些委屈便受了，只盼郎君今后不要日日来寻乐子，我与季郎君经不得劳累，再这样下去，铁打的人也要没了。”
这一大堆话，绵里藏针地将裴怀洲的试探推了回去。
说完了，还抽抽鼻子，道：“我嘴笨，若是冒犯了郎君，郎君莫要生气。”
很好，演得很不错，比马车上的表现强得多。
裴怀洲：“怀洲没看出小娘子嘴笨。”
阿念睁着婆娑泪眼望他。
“郎君想要我说什么，做什么，不妨直说。免得我日夜不安，一时不晓得郎君为何对我温柔，一时又不明白为何问出奇奇怪怪的话来。我到吴县不过几日，日日见郎君，哪怕郎君头天说了改日再会，第二天竟然又被郎君带出来。养伤养不得，反倒被流言恶语纠缠不休……是我得罪了郎君，郎君打算用这种手段折磨死我么？”
“好，好，好。”
裴怀洲一连说了几个好字，坐回对面，无奈道：“我只问几句话，你却句句骂我，算我错了，你嘴下留情。”
阿念还是要哭不哭的样子。她脸上做不出太多表情，然而此情此景，匮乏的情绪愈发能显出落寞可怜来。
裴怀洲顿了顿，又道：“我原不想今日带你们来。但不得不如此。”
“此话何意？”
“昭王的人在吴郡追查，四处打探是否见到十岁左右的幼童。我接季随春回来，有心人自然会追根究底，寻些纰漏证据。”裴怀洲敲敲案面，“与其被人查问，不如张扬行事，摆脱嫌疑。”
所以他假作心悦季随春的婢子，将众人目光吸引到男女之事上来。
让人知道，是他裴怀洲钟情季随春的婢子，故而爱屋及乌，待季随春多一分友善。
簪花宴宾客云集，更是对阿念扮体贴多情的好机会。同时，主动将季随春推到宴席上，大大方方地让所有人看，让所有人认识季随春是个怎样的人。
季家书塾内，裴怀洲曾让季随春读新书，进藏书阁。
别人一定认为季随春资质超群。
听到此处，阿念追问：“那他在簪花宴上表现如何？”
裴怀洲柔声道：“你去那边看看，就知道了。”
他愿意放她走。
阿念起身，出门时背后传来话音。
“今日过后，你与他便可安心休养一阵子，不必再受我打搅。”
阿念穿过弯弯曲曲的石径，走出倾斜竹林，来到荷花池畔。宴席已经散了，周围点起灯来，僮仆们正在收拾散乱酒器。宾客们不知踪影，只剩个季随春坐在那里，对着空空荡荡的小案，不知道在想什么。
阿念走到他面前。
他恍惚抬起头来，漆黑的猫儿眼映出明亮的鹅黄色。须臾，这眼眸又睁大了些。
“……阿念？”
阿念怪道：“你不认得我了？”
季随春露出个浅浅的笑。他额头鬓角都渗着虚汗，起身时跌了个趔趄，被阿念抱住。冷白的脸埋在她臂弯里，许久没有动静。
良久，阿念才听到模模糊糊的声音，热腾腾地钻过云雾似的袖子，喷洒在她的肌肤上。
“阿念……今日真好看。”
阿念还未揽镜子自观。她问：“真的好看么？”
“嗯。”季随春疲倦地抱住她，低声道，“我们回去罢，你扶着我，我扶着你，这样我们都有力气。”
一大一小的身影紧紧挨着，慢慢地走出云园。在月洞门附近，他们遇到了酒气醺醺的年轻儿郎们，也看见了面色难看的季家人。那些喝醉的郎君们勾肩搭背大声笑闹，对着季随春嚷：“柳巷出来的，果真只晓得苟且之事么？小小年纪……”
旁边的季家人表情更不好了，拂袖便走。
季随春小声告诉阿念：“他们在宴席出题，问‘守城已破，面前有酒，笔，五石散，应选哪个’。”
阿念问：“你选了什么？”
季随春回答：“五石散。”
宴席上，众宾客嘲笑他这般年纪哪里懂得如何用五石散，喝酒都喝不了几口。彼时裴怀洲就坐在他对面，笑着看他，等他说出理由。
这是他展现论辩才能的良机。一如裴怀洲事前所说，簪花宴能让他“出人头地”。
“我说，既然城池已破，命在旦夕，万事争不得，只能享混沌欢乐，赤身裸体也罢，肆意交合也可，做不得人，便做禽兽野鬼，也算一桩快事。”
季随春用平静的语气讲出最露骨的措辞。
他还记得宴席上众人惊愕又喧哗狂笑的场景。他成了笑柄，而裴怀洲起身离去。
“阿念，你怎么想？”他问，“听到我这般回答，你会失望么？”
两人已出了云园。外头停着车驾，依旧是来时那辆。月亮升起来了，明晃晃地挂在上空，周围这连绵的矮墙树林，却鬼魅暗沉如藏满魑魅魍魉。
阿念架着季随春的胳膊，说：“你这么回答，一定有这般回答的理由。”
季随春扭头，阿念从袖子里摸出块桂花糕，塞到他微张的嘴唇间。
“吃罢，这个好吃。我偷偷顺出来的，裴怀洲都没发现。”
季随春便就着阿念的手，大口大口地将桂花糕咽进肚子里。有什么温热的液体落在她掌心，但当季随春抬起头来，眼里那层薄薄的水光已经消逝了。
“阿念是世上待我最好的人。”他认真强调，“有阿念在，我便不觉得痛苦。”
阿念开玩笑：“那等你发达了，一定要好好报答我。”
“我晓得的。”季随春应声。
怕阿念不信，他又说了一遍。
“我一定会待你很好很好。”
月色洒满地面，长案堆叠空盘。
裴怀洲起身，拿帕子仔仔细细擦拭几遍被阿念碰过的手腕，而后走进里间，垫着绢帕打开榻旁木匣。里面的东西，确实微微挪动了位置。
“碰过了么？”
他自言自语，唇角扯开冷淡笑意。
寻常女子发现这等物件，再面对他，断不能是这般平静反应。
“明明是个将廉耻嚼碎了的奴婢，还在我面前装相。”
装满秽物的木匣，被裴怀洲扔到窗外。有仆从跪着捡起，听到他冰凉嗓音。
“全都砸碎，连同这案上碗碟，一并砸了，扔到粪坑里。”
作者有话说：
云泥之别 “我们来日方长。”
云园的簪花宴结束了。
月凉如水，携着香风的车驾离开云园，约莫半个时辰后，驶入裴氏主宅西侧门。随行的仆从跳下车来，小心掀开帘角，唤道：“郎君，到家了。”
车内堆着松软锦垫。那些刺金绣银的料子被火光照亮，犹如流光溢彩的浮云。裴怀洲仰躺在流光软云间，广袖遮面，身体也变成了一匹散落的锦缎。仆 从目光所及处，仅能见到一只斜斜伸出来的手臂，慵懒地搁在垫子上。
悬在半空的手指微微动弹，继而撑住锦垫。
“几时了？”
裴怀洲起身，扶住略微晕眩的额头。
仆从低头答道：“回郎君的话，已过亥时了，刚街上敲鼓呢。”
裴怀洲踩着车辕，一脚迈到地上。那仆从来不及搀扶，只好追着说话：“郎君小心，今日喝了酒。”
裴怀洲酒量哪有那么浅。他最擅装醉，十次有八次并非真醉。
不过，提到喝酒，他忽而想起宴席上的事来。回去的路上，不免与仆从闲聊几句。
“你今日在酒宴侍奉，觉得季随春如何？”
那仆从哪敢随意品评，自己只是个奴婢，哪怕跟在裴怀洲身边伺候，也算不得什么重要人物。今日被裴怀洲看得顺眼，今日便能平平安安；明日被裴怀洲厌恶了，明日往后便不知发配到哪里去。
但既然裴怀洲问了，他就得察言观色地答。
“季小郎君……”思及季随春宴席上种种拙劣表现，仆从谨慎答道，“不通人事，尚且懵懂，怕是仰慕郎君，才做出些东施效颦之事。”
才十岁的孩童，说什么五石散，什么禽兽欢乐肆意交合。
裴怀洲禁不住笑了一声：“是么？”
簪花宴不过是些玩乐把戏，吟诗作对，投壶赛艺，出点儿刁钻的题，端看谁说得漂亮又潇洒。
季随春作诗普通，投壶无力气，最后那道题，又答得让人愕然鄙夷。
但这样最好。
经由栖霞茶肆的剖白，云园的暧昧相待，裴怀洲心悦季家婢女的事定会成为奇闻，传遍吴县甚至整个吴郡。人们提起季随春来，最先想到季随春那个不起眼的婢子；而后嘲笑季随春在簪花宴的荒唐发言。季随春与季随春的婢女，全都蒙上了暧昧颜色，谁还会关心别的问题。
如此一来，这几年季随春的真实身份便更不容易被拆穿。裴怀洲也更安全。
由此观之，宴席上的季随春确实聪明，哪怕裴怀洲假意要他显露本领，他也能猜中裴怀洲的真实用意，故意藏拙甘愿被人嘲讽。
至于那叫做阿念的婢子，也是个拎得清轻重缓急的，听到裴怀洲解释昭王在追查皇子下落，便没与裴怀洲掰扯他故意做戏的举动。
不过，她当真不会误会他的举止么？不会觉得他对她有情？
送出去的紫玉步摇，在浴池享受的精心伺候，不属于自己的绫罗绸缎……这些东西，就像易碎的美梦。也许拥有的时候不觉得如何，待她重回季宅，重新落到阴暗苦涩的日子里，便会愈发痛苦，愈发憧憬另一种未来。
毕竟寄人篱下的滋味不好受。况且，从此往后，季随春与阿念这对主仆，名声都不会太好。一个尚未弱冠的孩童满嘴淫欢之事，一个其貌不扬的婢子与裴怀洲不清不楚。
世人不会苛责裴怀洲，裴怀洲的多情风流只会增添光彩。
但世人不会体谅阿念。她的容貌，她的身份，都将成为她遭受嘲讽谣言的祸端。
他们以后的日子，绝不好过。
裴怀洲微微叹息着，桃花眼挑起弧度。
今夜月色正好，照得道路亮堂堂。路过主院时瞧见里头挑着灯，他随口问门外守夜的人：“父亲还未睡下？还在忙郡务么？”
守夜人支支吾吾面露尴尬。
裴怀洲神色冷下来。他大踏步进了主院，行至书房门前，听见里面隐约水声。左右仆从不敢阻拦，只能眼睁睁看他撞开房门，惊起里面纷乱尖叫。
片刻，两个女子裹着衣裙匆匆逃出。裴怀洲站在门口，阖着眼，不愿再往前走半步，冷声对屋内的人说话：“父亲若是离不得人，又不喜如今的夫人，就赶紧纳妾。免得每日偷摸着乱来，让外边儿的人知道了，污了你清正爱妻的好名声。”
书架前的中年男子爬起来，胡乱给中衣打了个结，讪笑道：“你莫乱说，我哪里不喜夫人？明明是你冷待她，不愿称她为母亲。”
裴怀洲道：“我的母亲已仙去了。”
裴父抹了把脸，走向裴怀洲：“后娶的夫人也是你母亲。”
“母亲是被你这管不住身子的毛病磋磨没的，你让我认继室作母亲，是打主意咒这位夫人同样下场么？”裴怀洲扶住门框，怒极反笑，“你为什么总管不住自己？一年两年三年四年，永远都这般——”
“怀洲，怀洲啊……”裴父挥了挥手，试图阻挡裴怀洲愈发提高的嗓音，“你莫要这么大声，寻常小事也要被传成笑话了……”
啪嗒。
什么液体挥舞着溅到了裴怀洲手腕上。
他蓦然住嘴，眼珠艰涩转动着，瞧见腕骨处浊白斑点。
裴父讷讷：“我的儿……”
裴怀洲倏地转身，步伐匆匆离开主院，一路奔回自己所住的清梦园。要水，要帕子，将所有人远远撵开，独自一人待在屋中反复搓洗手腕。他换了三盆水，腕骨覆着的皮肉被搓出血点，犹自不能忍受，把一整个铜盆掀翻。
水花四溅，袍角尽湿。
裴怀洲还是觉着脏。
叩叩，有人敲门。
“郎君，后头看园子的人央奴来问，关在地笼里的东西该如何处置？”
裴怀洲侧过脸来，瞳孔空茫，声音也有些虚浮：“地笼里的东西？”
“是栖霞茶肆的送茶伙计……”外面的人迟疑发问，“郎君先前让人关起来的，如今瞧着有些不好了。”
裴怀洲轻轻啊了一声。
他想起来了。
那日他酒后休憩，喝了茶肆备在屋子里的茶水。专属的屋舍，绝不会送错的茶，偏偏掺了东西，经由阿念的手喂进他嘴里。
周围的人向来体贴。因裴怀洲喜好宴饮出游，素有爱美惜美的名声，围拢在他身边的人便喜欢做些自以为妥帖的安排，比如给他备好房中玩乐的小把戏，再比如给他送各式各样的美人。他不碰，他撵人，反倒得了个口味挑剔的评价。
但无论如何，那些人绝不会用下三滥的法子戏耍他。
“所以，那伙计招了么？”裴怀洲问。
“招了，也不算招。”外头的人为难道，“伙计说，是秦家郎君带来的新茶，嘱咐给每位贵客尝尝的。但其他屋子的茶都没问题，一时也说不清是不是秦家郎君的手段……”
秦家郎君，是栖霞茶肆那日坐得离裴怀洲最近的人。和裴怀洲不甚对付。
“当时他离我最近，反复撺掇我当众行无耻之事，如何不是他？”裴怀洲盯着手腕的血点，细细密密的薄液渗出来，“罢了，此事我自有主张。你退下罢。”
“那地笼的人……”
裴怀洲没再搭理。
外面的人便静悄悄退下了。
夜已深沉，屋内无灯。裴怀洲拿指腹碾了血珠子，就像碾碎无数微尘般的性命。
“不管是秦家郎，还是那婢子……”
“我们来日方长。”
回到听雨轩的阿念忙着梳洗睡觉。季随春抱着铜镜让她看，她只瞥了一眼，惊奇得很。
镜中人真好看，好看得不像自己。
但惊奇过后也无回味，将轻飘飘的裙子叠好，洗掉脸上香得呛人的脂粉，阿念照常睡觉。
新的一天是平平常常的一天。
裴怀洲没有出现，掌事婆婆也没有过来找麻烦。季随春也不必去家塾，因为先生偶感风寒告假了。
对阿念而言，这可太好了！
她能睡到日上三竿，躺得身体酸软再爬起来缝那个歪歪扭扭的布花。在她绞尽脑汁对付银针的时候，季随春就坐在门口台阶上，晒着太阳翻书页。
因着裴怀洲开了口，季随春每日都能进藏书阁看书，也能借几本不甚重要的册子回来。
藏书阁阴冷，且女子不得进入，季随春便往返拿书，与阿念待在一处。
他如今身子虚弱，看不了太久。累了困了，抬起头来，望见榻上盘腿缝花的阿念，总被她龇牙咧嘴的模样逗得发笑。
“阿念不擅女红。”季随春道，“要不算了？你做些别的。”
阿念不高兴。
你说算了就算了，当初谁说要看这花缝好之后的样子？
况且这巴掌大的听雨轩，属实没什么能打发时辰的消遣。
“你念念书罢。”阿念想了想，“你念出声来，我也听个热闹。”
读书是能听热闹的么？
季随春不理解，但他还是依着她的请求，念诵书上的墨字。手里这本是《礼》，季随春一页页翻过去，念到妇人三从之道，从父，从夫，从子。
阿念皱起眉头：“这个不好，我不喜欢。”
她想起破败四方院子里的怪物。不对，不是怪物，是名为桑娘的将军。虽然不清楚将军为何困于院落不出，但阿念听得明白，知晓将军以前嫁给了季家人，嫁人以后就被夫君厌弃囚禁。
“嫁人听着不是好事。又要听话，又要生子，生不出是罪，生了便有了新的主子。”
阿念将手里的布花揉成一团，喃喃道，“嫁人不好。”
季随春没当回事，只道阿念有了女儿心思。他继续往下读，读完三从便是四德，讲女子要贞顺端庄，勤于家务，辞令委婉不伤人。
阿念更不高兴了：“这个也不好，不好。”
季随春道：“不嫁人也讲究这些。”
“这算何种道理？”阿念跳起来，脚底板疼，依旧过去抢了季随春的书，“别读了，这是混账人写的混账书。”
季随春忍不住笑起来：“也并非整本书都混账。”
阿念哪管这些。如果书不是借的，她还想撕了。
“以后你挑点儿好的书。”阿念谆谆教诲，“别读这没用的，找找能打仗的，能写好文章的书，以后还得想办法进郡学呢。”
季随春知道自己得进郡学。不过，若有一日进郡学，阿念怎么办？
“女子不能同入郡学。”他真心实意地担忧，“到时候我们就得分开了。我不愿与你分开。”
阿念却只听见了前面那句。
她不得进郡学。
家学进不去，郡学也进不去。读书人的地界，与她无关。若她一直是季随春的婢子，等季随春去了郡学，她就只能困在季宅内，忍饥挨饿受人欺负。
那还有什么将来呢？
阿念恍惚又想起昨日云园的待遇来。她享受了从未有过的服侍，穿上了从未穿过的漂亮裙子，裴怀洲还邀她进裴家的门。虽然那只是故意试探，但裴怀洲之所以拿那种话来哄她，正是笃定了她想要那样的将来。
那样的将来，对阿念而言，已是高不可攀的美梦了么？
阿念低头看手里的布花。歪七扭八的，丑陋至极。心里头生出酸软的难过来，冰凉且庞大，漫溢肺腑涌出喉头。
“这不是我想要的将来。”她低声自语，“我不要嫁人，也不要给人做妾，也不想受欺负。”
季随春道：“等我长大了，你不会再受欺负。”
阿念：“我现在也不要受欺负。”
这却让季随春的面色灰暗了下去。他转而问道：“谁要你做妾？是裴怀洲么？昨日他和你说什么了，你们……”
阿念回屋，拿被子蒙了脑袋。
夜里，看病先生过来给季随春诊脉看伤，不给阿念看。阿念也懒得争执，猫在被窝里，将嫣娘的小布包打开，把里面的小零碎摸了个遍。捏着那半块弦月羊脂玉，无端垂了两滴泪。
次日无事。
第三天，阿念送季随春去家塾。路上遇到其他郎君，受了几句不冷不热的嘲讽。待在家塾外面发呆时，却有其他仆从过来，围着她污言秽语地骂。
骂她勾搭裴郎，骂她玷污了裴郎的眼光。
裴郎，裴郎，口口声声都是裴郎，也不知裴怀洲除了皮相还有什么好。阿念忍着怒气回嘴：“谁看得上他！嫁他都倒霉！”
哪知众仆听到此话，面面相觑后狂笑不已：“嫁？你在说什么梦话，你个不知哪里买来的婢子，以后年纪大了，自然拉出去配马夫门子！说不准人家还瞧不上你呢！”
阿念耳朵好似被针扎。她将拳头攥得死紧，指甲刺得新生的痂皮又痒又痛。
待这拨人散去，她捡着没人走的僻静小路，再次摸到紫藤花遮掩的甬道。钻过甬道，又见前方蹲守的铁山，一动不动挡在出口处。
“桑娘。”
阿念小声叫着，隔了七八步距离，自怀里摸出个早饭时省下来的饼子，“你听不听得懂我讲话？我，我想和你学拳脚，你要不要收我做徒弟？”
作者有话说：
我发现每章都是4000……但剧情铺得好慢哦。没有感情互动类型的章节感觉会很冷。
而且第一个戏份多的男配是裴七，裴七是比较讨嫌的类型。