第4章
这里距离城郊的风雨镇有不短的距离，跑路或者轻功皆不切实际。宁安找来城门的车夫，交代一通，一路向风雨镇驶去。
洛阳风雨镇，与扬州再来镇齐名，是许多新手小辈混迹武林的第一站，镇上各方势力皆有所涉及，却在一种微妙的平衡下共存。宁安急匆匆到达风雨镇，目光所及之处都是祥和平静的市井景象，没有一点腥风血雨的征兆。他不禁狐疑，又不敢大意，就向周边的人打听毒十九的所在。
其实也用不着如何打听，卖杂的菜贩随手一指，那叫人心急火燎寻找的毒十九正在敬师堂翘着二郎腿打盹，堂下一群小童在摇头晃脑的诵书。
宁安真不知道该庆幸还是懊恼，百般压抑着走过去。
“你要找的故人，在这里？”
毒十九知道是他，干脆眼也不睁，直挺挺伸个懒腰。
“啊…我倒希望他在这里。”
“什么意思？”宁安一愣，莫非他要找的故人已经不在了吗？毒十九没再回答他，继续享受堂下惬意的休憩，宁安开始还紧张兮兮的严阵以待，以为会有什么变故，后来才发现，这家伙是当真在这里打盹耗磨的，徐徐老者一样适然惬意。
到头来虚惊一场，什么事也没发生，还叫他与哑巴闹的尴尬。宁安忍不住瘪气又窝火，可是这又没得发泄，毒十九的目的没打成也许是更好，免得牺牲无谓。稍微松懈下来，宁安也默默在台阶上坐下，想起自己居然对哑巴出手制止，就心虚的不能行，甚至不敢再去与哑巴碰面了。
过了许久，毒十九休息的够了，悠悠开口：“那人离开了风雨镇，现在在枫华谷，还是会捉到他的，反正与我们的行程无差。”
这还是宁安第一次从毒十九口中说出他们的计划和行程，一直以来都以为毒十九是漂泊无定，到处寻仇。如此说来，毒十九该是一开始就定下了他们复仇的方向，步步为营，伺机而动。
“那我们的行程…目的地是哪里？”
宁安故作不在意的轻声询问，也不指望毒十九会爽快回答。谁知毒十九意有所指的一笑，“以前还不知道，不过有你告知我白惊羽的情形，现在已经定下来了，我们去龙门荒漠。”
宁安心里咯噔一下，第一个反应就是反思这些日子的所有言行，是否透漏了什么对白惊羽不利的信息。他平日里与毒十九相处一向小心，但当年与白惊羽决裂后，白惊羽的行踪他自己尚且不知，这毒十九又是怎么判断的。心思电转一时间考虑到无数可能，可是一无正解。
“想什么。”毒十九敏锐的捕捉到宁安的不安，抓住逼问。
“没什么，只是没想到我们也去龙门荒漠。”
“也去？”
宁安的目光不着痕迹的躲避：“啊，我记得哑巴说，他也是要去那里，我们又可一路了。”
“哦？”
毒十九眯起眼睛，不再说什么。
两人很快返身，宁安支开毒十九先回，自己则去集市买些物品。说买是假，不过是想到一会儿回客栈遇到哑巴两厢尴尬，不如买些赔礼，也好就此挨过去。
集市里人流汹涌，各类小坊酒楼喧嚣，宁安稍稍留意，就发现哑巴，毒十九和他并不是唯一打算去龙门荒漠的人。仅是城门的马车，就多了好几路直通龙门的生意，江湖客在楼馆里大肆谈论去龙门荒漠的行程，而问及去那里的目的，则又多是讳莫如深，缄口不言。
人们只说，那里会有一场盛事，武林人无一不为其吸引前去。
宁安在外面耗磨了许久才回，一进客栈迎面就见到哑巴。
“哑巴我…”
哑巴淡淡摇头，指着一张小桌，桌上的饭菜热气腾腾，香气四溢。
再不吃，怕就要凉了。
一切相安无事。
第二日一早，他们就启程前往枫华谷，这次毒十九难得没有异议，同意哑巴同行，说一路生活琐碎多个用来使唤的仆从也是好的。不出意外，得到宁安必然的不满。
红枫千里的枫华谷曾一度是江湖势力交火的战场，四川唐门，丐帮等大派势力都在这里留下过不甚愉快的记忆，加之乱葬岗的存在，江湖上也曾一度将其称之为“死谷”。
半日奔波，三人到达枫华谷的平顶村，小小的茶铺充斥着各路人物，有眉目深沉的大侠，遮面不语的采花贼，或者吵吵闹闹的地痞。他们随处找了位置落座，骄阳日头，老板娘热情的端上来几大碗凉茶。
哑巴一向是安静的，宁安早已干渴，不住的喝茶，毒十九还是一副胸有成竹的微笑模样，静静听周围的杂话。
听到乏味了，就自己开口。
“我听说———那恶人谷声名斐然的第一杀手白惊羽，前两天出现在这里？”
毒十九的话音清朗，整个茶铺都穿的通透。这话就像往平静的湖面投入一粒石子，先是一愣，茶铺忽然就炸开锅。
“什么？那号称死神的白惊羽？为何在这里？”
“傻啊你，他肯定也是为了龙门荒漠…的那件事嘛。”之前出言许询问的人立刻遭到周围人的嘲笑，不少人挤眉弄眼的炫耀自己的所知。
“哦怪不得怪不得，算算日子，也对！”
“这么说他现在还在枫华谷？”
“有可能，我听说昨晚东头还闹了事…”
茶客们越说越激动，开始三三五五凑到一堆，连瓷碗摔碎的声响都未听到。毒十九悠悠的回过头，就见宁安紧张又慌乱的捡着地上的碎片，脸上没有一丝血色。
“你的老情人居然也在这里，看来我们很快就会见面。”
宁安的手一抖，顿时指肚上出现一条细长的血口。哑巴默然低下身帮他捡拾，宁安张口开阖，却是一个音都发不出。毒十九调笑着将宁安拉起身，才发现宁安双腿僵硬的几乎站立不住，战栗的厉害，整个人苍白无力。若不是对宁安的伤病了如指掌，乍看下去以为是他病发也毫不为过。
“…你在害怕？”毒十九敏锐的捕捉到什么，一言紧逼：“…你惧怕白惊羽？”
宁安颤抖着没有一丝挣扎的余地，目光混乱的想要逃离什么。毒十九曾经不止一次的猜想宁安现在对白惊羽的态度，他一心要阻止自己，多也是本着维护白惊羽之心。但是当真正遭遇到白惊羽，事情却并非他所想的“余情未了”那么简单。
比起对白惊羽的偏护，更强烈的是对他的恐惧。听宁安轻描淡写的说起当初一场决裂，可对于当事人来说，背后绝对埋葬着更为刻骨铭心的伤痛。毒十九若有所思的沉吟，只怕所谓的决裂是宁安从欲下杀手的白惊羽那里仓皇逃出，而非两厢情愿的各自为路。
那滋味一般人的确是难以承受，被自己最心爱的人亲手斩杀，其间的绝望恐惧远怕是难以隐瞒。
宁安强迫自己平定下来，用轻到几不可闻的声音道：“我不去了…你去找人，我在…这里等。”
毒十九本就半拉着他，顺势一提劲直接把宁安捞进了怀里，如情人般凑在他耳边：“放心，白惊羽不在这里，那些江湖客的话大多是胡诌出来的。”说着，眼神却瞟向一边缄默的哑巴，后者仿若未见。
怕宁安不信，毒十九唤来老板娘询问。老板娘是老实巴交的村民，如实以报，昨夜确实有贼人出现，听说还姓白，不过今日已经被官衙抓获带走了。简单明了的事实，白惊羽既不可能是贼，也不可能被人所抓。那边一群茶客谈的吐沫横飞，自然没有听到这边的话，对于他们来说是不是真的白惊羽并不重要，像他们这样的小人物可以随口将白惊羽这个名称挂在嘴上口若悬河，就已经是一件叫人羡艳的事了。
见老板娘极为确定的点点头，宁安僵持着的身子才略微放松，一松懈下来只觉浑身力气都散尽了，好似经历过一场大战。毒十九似笑非笑的凑在离他极近的地方，宁安意识到，这是场试探，从一开始就是毒十九用来试探他对白惊羽态度的幌。不过毒十九这回可谓赢下半壁江山，把宁安的旧事一览无余，真正的了如指掌。
想到这里，宁安就不禁一阵阵抵触，推开毒十九勾人的怀抱，颤颤巍巍后退几步，紧紧抿着嘴唇。哑巴就坐在旁边，并没有伸手去扶他。老板娘看到这情形，不禁向毒十九多嘴：“我说这位爷，您夫人看起来脸色不太好，莫不是中暑了？”
“谁是他夫人！”宁安恼火的冲一句，老板娘自知失口，掩了嘴下去。
毒十九掌控一切的表情如影随形在眼前不散，宁安积郁又起，勉强咳了几声干脆直接回马车。哑巴一声不响的跟上，比得上府池里最忠实的奴仆。毒十九看看转眼空无一人的桌子，又叫碗凉茶，兀自品位起来。
曲曲折折的深谷小道，颇有曲径通幽的离世意味。宁安一步一打滑的走在难以辨认的石阶上，哑巴在一边多有扶持，才叫他得以顺利行进。石阶古旧不堪，饱受岁月摧残，厚厚的青苔填补了这条路原本的坑洼，如今徒留一厢冷僻。
不多久，树林隐映中就剥出一座规格不凡的山庄，也许是多年不曾有人来往的缘故，整座山庄灯火全无盘踞在山间，就像是一座阴沉沉的死坟。
宁安回头看向来路，毒十九还是没有跟来，或者早已跟上只是隐藏不出。毒十九既愿意带宁安一起来访，此时又隐秘不现，宁安也只得硬着头皮继续，毕竟毒十九的恩怨过往的吸引力太大，大到他不惜以身犯险。
而且不出意外的，毒十九也必然会在某个时刻姗姗来迟，掌控全场，只是不知道他想借自己的造访满足哪种目的。
终于来到山庄门前，近在咫尺的规模远不是在远处可以想象的，想来昔日这里一定门庭若市，或做重要聚会。
宁安还在迟疑，哑巴却先他一步推开沉重的庄门，风雨的侵蚀叫往日的宏伟烟消云散，大门脆弱的吱呀出声，半塌半仰的开了。一眼望尽，庄内阴沉无比，毫无人气，饶是宁安这样看了也忍不住头皮发麻。
这里，当真有毒十九的故人？
哑巴摸出袖内带来的火折，一晃亮开，带着宁安走入进去。这庄子大而不空，假山亭台总在恰到好处的地方领人视线，不难想象出这里过去曾有布置过阵法的痕迹，每一处建筑的摆放都极为讲究，独具匠心。而且这样规整的布局，依稀形似浩气盟的手笔。
宁安是耳目不闻，哑巴却好似轻车熟路，带着宁安左转右转就来到正厅处，空洞洞的大厅昏暗无比看不清里面的摆设，仿若沉睡的兽。
一时间阴沉无音。
“你还是来了。”
来自遥远方向的叹息打破沉寂，宁安一惊下意识握住哑巴的衣袖，大厅深处烛火依次融开，黑暗里拂出一个并不健壮的身影。那人背对着他们，暗色的衣衫再不见最初的明黄，负手而立，横腰是一柄流金阔剑。
藏剑山庄的人…宁安暗暗心惊，默默把哑巴挡在身后，担心对方会突然发难。
藏剑转过身，在扫视过宁安二人时惊讶的微光一闪而逝，复又回归平静。这人看上去已过不惑，沧桑满面，无形间散开的气韵淡而恒远。
“…原来不是秋池啊。”
秋池，楚秋池！紧迫相逼的信息使得宁安心头一跳，张口欲出疑惑，又在嘴边生生忍住，不想打草惊蛇，于是顺着场面套话下去，强作镇定。
“自不是他。”
“也对，”藏剑男子垂下眼帘，倒不露更多的意外，“当年我害他如此，他自是对我恨之入骨，可更是厌恶的…连见都不想再见吧。”
情局周转，照此看来藏剑竟对楚秋池怀愧颇深，宁安的心跳厉害，强忍着情绪一步步探问，那这些又与毒十九有何牵连。
“你当年如何作为，自己是最清楚不过的。”
藏剑清然嗤笑，自嘲甚浓，放眼于昏黑的庄园。
“是啊，是啊，世人都唾骂秋池毁盟败战，害无数浩气兄弟惨死，殊不知这千错万错都是由我而起。还有段茗…”
话音未落，沉重的空气嗡的锐利，黑暗里构形倒刺迎面扑来。宁安一心仔细藏剑的话，倒不想何处突然扑来的杀招，电光石火之间拉着哑巴疾步后退，谁知那重重杀招居然与他擦肩而过，无一错失的向着藏剑逼去。
这豁然而起的杀招，竟是毫不犹豫要取藏剑性命。
重剑裂地数尺，金色的明光转朔，见者只觉双目为光华充盈，灼灼难以视物。藏剑面无表情的挡下袭击，一现自身不俗的功力，也逼出了杀手的面目。
毒十九沉步在大厅中央停住，满目满眼的都是宁安从未见过的深入骨髓的憎恨。而那几欲将人饮血食肉的怨毒目光，直直指向藏剑。
“叶承天，你这个伪君子居然还有脸提段茗的名字！”
段茗，宁安稍稍一愣，这个名字似乎在年幼的某个年月里听到过，如此熟悉，竟是出自本家的万花谷，难不成谷中的某位师兄还与毒十九和藏剑有纠葛。
毒十九上前一步，目眦欲裂。
“当年若不是你从中挑唆，楚秋池怎会在阵前对段茗见死不救，段茗又怎会惨死当场！”
原以为太过久远的记忆，远不会再焚心如斯，谁知世人皆错。
其人悔，其人恨，其人消殒，阴差阳错，无心之过，只余如今身心疮痍。
五年前，血战冰原的大战帷幕下更有恩怨几许，错失无边。
昆仑之战从筹谋到应对持续了整整三年，各路精英被汇聚挑拣，择其优者为之。其间最为出众者，当属来自纯阳宫的“挽天剑”楚秋池，武学超凡且慎行仔细，一直为盟主看中，亦被所有人倾心。然而这天之骄子的楚秋池却伤透了一干女子的七窍灵心，偏只对万花谷的游医段茗情有独钟。
相比早早就声名斐然的楚秋池，以军医进入浩气盟的段茗一直默默无闻，在仙灵弥漫的万花谷里，人长的并不算出众，医术也非独步武林，但好在为人宽厚温和，也博得许多人尊敬。也不知那楚秋池是不是就爱煞了他这点，对段茗默默追逐，忙碌在战事的年代自然无法高调这些微末的感情，但也不少知情人，默默关注着祝福。
等到一切战事结束，便就是一段良缘美谈。
毒十九与段茗的缘际开始于一场赌博，亦结束于这里。两人医毒博了一天一夜，输的是毒十九，段茗不掩疲惫的卸去毒十九的蛊毒，温润如玉。一向争强好胜的毒十九弯下腰，承输拜寇。
那是他这辈子第一次，也是最后一次。
“他是谁？”
随后来到的长袍道长目光冷蹙，把段茗揽到怀里，颇有敌意的盯着身为苗人的毒十九。段茗挣脱了楚秋池的保护，认真的把毒十九扶起。
“朋友，一个合得来的朋友。”
一天一夜剑拔弩张的针锋相对，竟走不出惺惺相惜的囹圄，也许就是缘。
如此而已，简单的近乎执着。
再多的便没有交集，煎熬的战事笼上每一个人的心头，浩气盟军浩浩荡荡进入昆仑谷地。
就在战前一触即发的时候，出了件意想不到的事。
这件事说大可大，说小可小，当时负责指挥的叶承天连夜召来干事们讨论。江湖与朝廷向来不做交涉，但浩气盟韬光养晦之时却有违道义的私下借用了不少朝廷的财力。自然都是些暗地里的功夫，台面上只说一位旁系王室公主驾临浩气盟做友好之交，以此掩过。