第2章
郦琛心道：“这家人起得好早。幸而我来得早，否则便定错过了。”心里高兴，忙赶了过去，叫道：“这位大哥，咱们又见着了。”
那男子“啊”了一声，道：“是恩公。”一面便拉了妻儿，在路上跪了下来。郦琛急忙跳下马去扶，道：“快别这么着。”一眼见了那妇人，却怔了一怔，寻思：“怎地她忽然瘦了？”原来那妇人昨天一个圆鼓鼓的大肚子，这会儿瘪了下去，虽然仍是向前凸出，却已然不像是怀胎九月的模样。
正当此时，便听得那木棚里传出了一声婴儿啼哭。妇人牵着的那个小女孩本来跪倒在地下，这时爬起身来向后看了看，道：“妈妈，妹妹在哭了。”那男人狠狠盯了她一眼，女孩子瑟缩一下，便不敢往下再说。
郦琛看看男子又看看妇人，见两人脸上神情凄楚，又似乎有些愧疚，忽地明白过来，原来那妇人在昨天夜里已然生产，这会儿却是要抛弃了婴儿上路，无巧不巧，竟被自己撞见截住。他心中一时又是震惊，又是愤怒，道：“你们怎地把孩子扔在……”跺了跺脚，向那草棚里奔了过去。
甫进了棚子，便闻见一股血腥气。只见地下横七竖八地铺了些稻草，一个小小的女婴浑身，在一个草堆上不住地扭动哭叫。身上肮脏，不知道是血迹还是泥污。那一声声哭叫钻入郦琛耳中，他下意识地把那孩子抱起来，一见到她的脸，不觉倒吸了口冷气。原来那女婴的口鼻间豁了一条大缝，乍见仿佛是嘴巴裂开了三瓣，模样十分丑怪。郦琛从未见到有人的嘴巴生成这个样子，料想那对夫妇也是见了女儿畸状，是以狠心弃之不顾。
他想了一想，一手把自己披风解了下来，裹住了婴儿身子，抱着她走出了草棚。那一家人仍是木呆呆地在路上跪着，似乎姿势也没变过。郦琛走到那对夫妇面前，低声道：“她虽然不好看，到底是你们的女儿啊。”
那男子惨然道：“咱们连这两个孩子都要养不起了，哪里还顾得到她？再说她……她生下来便这副怪相，也不会吸奶，哪里就养得活了？纵然养大，又怎么嫁人？”
那妇人忽然“哇”地一声，哭了出来，向郦琛磕下头去，咚咚有声。郦琛手足无措，道：“你别这样子……我去找大夫，或许便有法子……”那妇人哭道：“恩公行行好，把孩子带了去罢。她跟着我们总归活不了，恩公带了她去……”一面磕头不止。
……郦琛糊里糊涂，都不记得自己是怎地抱着婴儿上了马。这会儿向着山林飞奔的时候，才想起自己原本是要来告诉那男人，帮他寻到了铁匠的活计。他摇了摇头，只觉得脑袋里一团乱麻，若不是那个小小软软的婴孩便靠在自己胸前，便要当适才发生的事是一场梦了。
沿着溪水转过一个弯，那幢木屋赫然便在眼前。郦琛匆匆忙忙将马系在一棵树上，一面便一迭连声地叫：“简淇！简淇！”便听屋里有人应了一声。郦琛听见这个声音，吁了口气，心便放下了一半。
简淇走了出来，笑道：“你来得不巧，我师父一早又出去啦。我也没想到你这么快便来。”
郦琛道：“他不在也不打紧。你……你先来帮我看看这孩子是怎么啦？”说着解开胸前系的披风，露出那个初生的婴儿来。马上颠簸一阵，婴儿早睡着了。但见她闭着眼，脸上红彤彤地，嘴上那个豁口虽仍是刺眼，却显得没先时那般骇人。
简淇“咦”了一声，快步上前来，看了看婴儿，道：“这孩子是个天生的兔缺。”郦琛道：“甚么是兔缺？”
简淇道：“《诸病源候论》里道，人有生而唇缺，似兔唇，故谓之兔缺。你看她的嘴唇上部开裂，像是兔子的三瓣嘴一般，那便是了。我师父说，那是成胎时先天不足使然。一般书上多谓是由妇人妊娠时见了兔子，或是吃了兔肉得的这病，却是不经之谈。”
郦琛毫不关心这病到底是怎么来的，急道：“可治得好不？”
简淇微笑道：“这病我从前便见过一例，是个十六七岁的少年。我师父为他行了割补之术，过后吃粥百日将养，便长好了。平时看着和常人也不甚相差，只吃饭说话时有些异样。我师父说，这病愈早治效果愈好，若是婴孩时便行疗治，长大便可以不落痕迹。”
郦琛喜道：“那就好了！”这句话不觉大声了些，惊醒了婴儿，啊啊地又哭了起来。郦琛笨手笨脚地摇晃她，婴儿却哭得益发大声。
郦琛问简淇道：“她是不是饿了？”转念一想，道：“那人说她这嘴巴吃不了奶，可不是要活活饿死？”
简淇道：“那个容易。”说着走进屋中，郦琛抱起婴儿跟着进去。不一会工夫，便见简淇一手托了一盅水，另一手拿了一条细纱，从另一间屋子里出来。他将婴儿接过，横抱在身上，将细纱团成一束，一端蘸了些水，搁在她嘴里，婴儿便吮咂那纱团。简淇待她咽了两口，将纱团抽出，再蘸水给她。如此往复，郦琛看得有趣，问道：“这是什么水？”简淇道：“便是寻常糖水。喂养婴儿自然是人乳最好，现下没有，那么糖水也能对付一阵。”
郦琛心中佩服，心道：“他比我大不了几岁，懂得却多。”道：“要人乳也容易，我回去便找几个乳娘来。”
简淇笑道：“你这孩子是哪里来的？该不会是你私生的孩儿罢？”
郦琛脸上一红，道：“你才有私生的孩儿呢。是我在路上捡的。”想想不对，又道：“是别人送给我的。”简淇道：“到底是捡的还是送的？”郦琛叹道：“说来话长。”当下把昨天路上所遇，今日所见一一地说了，又道：“天下竟有这等狠心的爹娘！”
简淇叹道：“你从小富贵，不知道贫寒人家的苦处。荒年里养不活自己骨肉，卖儿鬻女的多有人在。难道这些人便是生来的狠毒无情？那都是逼到了绝境上，没法子的事情。那对夫妇遗弃孩儿，想来也是不得已，心里必定难过。等咱们治好了这孩儿的残疾，还是送去还给她爹娘罢。”
初生婴儿胃口极小，简淇喂了她小半盅糖水便即饱了，睁着乌溜溜的眼睛看他。郦琛笑道：“看你这手势熟练的紧，是不是你自己已经做了爹爹？”其时人多早婚，他想简淇年纪已经二十上下，便当真有孩儿，也不稀奇。简淇摇头道：“没有。我尚未成亲，哪里来的孩儿？”他一面说话，一面取了一方布巾来将婴儿包裹妥贴。
简淇低着头伺弄婴儿，郦琛这边看过去，但见他眉睫乌浓，鼻梁挺秀，心道：“这人生的当真好看，难得又没半点脂粉气。”听他自言未娶，便想起前日和郦琬的一番对话来。他少年心性，也不想前后轻重，笑道：“我倒知道有一门好亲事，足配得起你。小姐年方十七，人品相貌，才学武功，都好的很。”
简淇抬起头来，看着他微微一笑，道：“是不是跟你差不多？”郦琛一怔，心道：“他为甚么这么问？难道便猜到了我说的是谁？”道：“武功当然比我高明。不过你放心，她不打人的。她性子温柔，待人最好不过，又烧得一手好菜。”
简淇笑道：“她这么好，我这般布衣寒士，又哪里配得上？”将婴儿递还给了郦琛，道：“你带了这孩儿回去，让乳娘挤出奶水，便如方才这般喂她。等长到两三个月，再来给我师父疗治罢。”
郦琛踌躇道：“两三个月后，你们不是早离了这里？”
简淇微笑道：“我走时自然会告诉你去处，你有空好来寻我——不是还要一起去打猎么？”郦琛大喜，道：“好，你可不能忘了。”心道：“希望他们可别去得太远。”
简淇道：“你还喝茶么？”郦琛道：“今儿没空了，我得赶紧回去。家里人不知道我溜出来，这会儿还不晓得在哪里找呢。”
他抱了婴儿起身，简淇送了出来。郦琛仍是将孩子以披风系在胸前，踏蹬上马，向简淇笑道：“我隔几日再来，不信便见不到你师父。”说着两腿一夹，金睛雪花骢泼开四蹄，的的生风，一时便去得远了。
应诵碧简
郦琛带了个初生女婴回家，家里人自然大惊小怪，追问一番。郦琛却不愿多言，只说是路上捡的，吩咐去雇乳娘照顾婴儿不提。又另打发人去找寻那家人的下落，然而在城里找了一天，报来的消息都说没见着这么一家人。到了晚间，他便跟郦琬说了这事。郦琬却十分喜欢，道：“找不到他们，咱们就自己留下她罢。咱们家里难道还多了她一个人？”
郦琛笑道：“我也这么想。咱们正好多个小妹妹。”想起了简淇，便道：“琬儿，等哪天有空，我带你去见一个人。”正说到这里，丫头来报：“老爷叫大公子过去说话。”郦琬笑道：“来了，必是要寻你昨天的岔子呢。”见郦琛愁眉苦脸，笑着推他道：“躲得了初一躲不了十五，你乖乖便去罢。爹不会打你的，最多又是罚你抄书，到时候我帮着你抄就是了。”
郦琛来到东首游廊尽头的小书房，敲门进去。他父亲郦文道已在里面等着，见他进来，略说了几句话，便道：“将那套汴风拂雨剑总诀背来听听。”原来郦琛限于体质无法练武，郦文道便另出主意，要他背诵拳经剑谱。对此郦琛腹诽已久，心想不能当真打拳练剑，单背这些招式口诀有甚么用？难道敌人一刀砍来，自己口诵剑谱，便能连消带打、反败为胜？他心中既不服气，背书便不用功，挨罚乃是三天两头的事情。这套“汴风拂雨剑”的总诀是郦文道上个月交待要背的，然而这十几日天气晴暖，郦琛每日里游玩打猎还嫌时光不够，哪里还有心思去背那劳什子的剑谱？
他结结巴巴地背诵，眼看着郦文道的脸色越来越难看，自己心下发虚，越背越是不知所云。郦文道伸手在椅靠上重重一拍，道：“够了！”郦琛当即住口。
郦文道心中恼怒，若不是知道这个儿子体弱经不住，恨不能便请出家法来狠狠收拾他一顿。郦琛见他脸上阴郁得吓人，知他多半在想如何处罚自己，忙道：“爹爹，我知道错啦，你莫生气便是。”
郦文道冷笑了一声，道：“你不必想巧语推搪过去。从今天起，三个月里不许你出门，把汴风拂雨剑的总诀心法，招数变化，尽数背下来为止。”
郦琛大惊失色，心想三个月不许出门，岂不是生生憋死了？更何况那“汴风拂雨剑”共有九九八十一招，一经推衍，便有不下数百种变化。这般繁复的剑法，要都背了下来，自己怕是头发都要白了。然而深知他父亲的性子，说出话来决无更改之理，这一番苦头怕是逃不过，一时又气又急，道：“这些剑谱背来背去，根本没半点用处，不是存心消遣折腾人么？”这句话他心中已经想了许久，从来不敢当他父亲的面说，这时候气得狠了，居然脱口而出。
郦文道大怒，道：“我让你背的无一不是上乘剑法，多少江湖子弟磕破了头都没处学去，怎地没甚用处？”
郦琛话已出口，索性一出到底，道：“上乘剑法，那也得要用剑使出来罢。似这般光动动嘴皮子，难道就能打得人投降了？”
郦文道道：“你懂得甚么。”叹了口气，放缓了语调道：“你小时候被仇家夺了去，施毒手打成重伤，我费尽了心力才将你救转过来。若不是为了你这伤，我何必又平白去同人结下强仇？”郦琛心道：“爹爹同甚么人结下了仇？”欲待发问，郦文道却自顾说了下去，道：“……你根骨奇佳，原是上乘的学武资质，你的两个弟弟说甚么也及不上你。这些剑法虽然现下暂时不能练，焉知往后不能？我看你习练内功，这几年回复得比前又好了些，或许再过得几年，便能练驭龙剑和汴风拂雨剑这两套剑法。我现下要你背诵剑谱剑诀，是盼你能先用心揣摩领会其间要义，哪天当真练起来，便能有事倍功半之效。”
郦琛心道：“原来爹爹总是不死心，还想我哪天能练他的剑法。”他心下极不情愿学武，暗想眼下这般背诵剑谱，已然苦不堪言，等到哪天当真练起剑来，还不给生生扒了一层皮去？笑道：“我这身体便是这样，未必再能好了。昨天见那宁药神的弟子，他也是这么说。”
郦文道吃了一惊，道：“你见过药神宁慕鹊的弟子？”
郦琛被他一问，好生后悔，心道：“原来吴老七他们还没去告嘴，我这可是不打自招了。”只得把同简淇相识的前后说了出来，连那个女婴的事也一并告诉了。
郦文道这次却并不发怒，心道：“宁慕鹊素有孤僻之名，寻常人莫说要请他治病，便是要见上一见，也极是难为。再者他替人看病，多为寻常百姓，官场和武林中人来求治，便往往避而不应，甚或有见死不救之名。我本来想着趁他这次来滁州采药，寻机示好交结，再请他来看琛儿的病。只怕做得太着痕迹，反而得罪了他。既然琛儿同他徒弟交上了朋友，说不定便能得他破例诊治。”一时颇为后悔先前说下了三个月禁闭的惩罚，然而话已出口，无可更改。转念一想：“他弟子既然答允了要医治那残疾女婴，自然是要再同这里往来，这事便不急在一时。”
想到此节，便向郦琛道：“你好好背下那剑谱，过三个月我便让你出门，送那娃娃过去给宁药神疗治。”
郦琛嘟起了嘴，心想说来说去，这三个月的监牢是坐定了。当即答允了一声，悻悻然出了小书房，一路行来越想越气，走到后园，摘了根柳树枝条，先看到池子里养的鸳鸯野鸭，想这是郦琬的爱物，不便下手，便对着那株开得正盛的迎春花，噼噼啪啪，一顿乱抽，只打得：满地黄花憔悴损，秃枝无语对东风。
郦文道言出必行，这三个月果然吩咐了一干仆妇，将个郦琛看得严严实实，又加派了家丁侍卫，在郦府四下把守。郦琛几番装死耍诈，都没能混过去，一次都溜出了郦宅，可是找不见他的雪花骢，行不多远便被他父亲亲自逮了回去，加抄了五千字的拳经。郦文道严辞警告道，若是再有这等行径，三个月的禁闭便改成六个月，这才绝了他脱逃的念头。
其间简淇也遣人来送过信，他与宁慕鹊已动身往江宁府去。郦琛心想一样年纪差不了多少，人家五湖四海地游玩，自己却被关在这知州府里发霉，当真是不公平之至。又想此地到江宁府，快马加鞭，不过是一日一夜的路程，然而此时英雄无马不能行，咫尺天涯，徒唤咄咄。
好容易捱到六月，简淇又来了封信，说是又到了扬州，在榧子巷落脚，叫把那女婴送去。郦琛三个月的禁闭已然剩不了半个月，当即要求提前解禁。郦文道深知他性子，但凡松了这一回口，往后这小子更加上房揭瓦，无法无天，因此说甚么也不准，只派了两个乳娘并几个家丁护送了婴儿到扬州。过得几日，简淇那边便有口信来，道是一切顺利，往下只须善加护理，待创口自愈。郦琛这边几乎没掰着手指算日子，只待禁闭期满，便要飞鸟出樊笼。
这一日终算功德圆满，三月期足，“汴风拂雨剑”也背了个七七八八。郦文道点下了头，许他第二日出门，去扬州接那婴儿回来。郦琛欢呼雀跃之下，心中打定了主意：“这回我接到了那娃娃，可不忙着回来，怎么说也非得在外面玩上一两个月不可。”至于带着个三个月大的婴儿如何在外行宿游玩，他可全没想过。
胡然生变
郦琛正在自己房里指挥仆妇家丁们收拾行李，准备路上一应运用之物，忽听得人声喧哗，似是从前厅传来。他心道：“这时候刚刚掌灯，不早不晚的，是甚么人来？”
正在纳闷，房门“砰”地一声，被人大力踢开。几个官兵持枪拿刀闯了进来，叫道：“这家的人，统统到前厅去！下人们到院子里去！自家手脚快点，莫劳咱兄弟动手！”
郦琛叫道：“这里是郦知州的私邸，你们怎地闯进来？”为首一个校尉打扮的武官冷笑了一声，道：“甚么知州，马上就要下得牢房了，还吹大气！”说着便在郦琛背上一击，道：“出去！”
郦琛见他手来，向旁边一让，竟然没躲过去，“啪”地一下，背上捱了一下子。那人手下并未用力，虽不甚疼痛，郦琛却也不由得怒气上冲。他向来仆从如云，颐指气使惯了，几时有人对他这般无理？当下一拳向那人脸上招呼过去。那人微微一让，由得郦琛的拳头砸在他左肩上，怔了一怔，哈哈大笑，道：“这兔儿崽子的拳脚，给人挠痒痒还差不多！”抬起腿来，照郦琛肚子上便是一脚。郦琛一个踉跄，仆地跌倒，痛得直不起腰来。两个丫头见状，忙过来将他扶起。
那校尉大不耐烦，道：“拉拉扯扯地做什么？没听见我方才说的，下人们都到院子去。小兔儿爷，你跟我来罢。”向郦琛勾了勾指头，脸上满是轻蔑猥亵之意。
郦琛满面涨得通红，扑上去便要和他打架。那校尉拧步转身，避开了他这一扑，伸手便将他衣领攥住，轻轻一丢，郦琛身子飞起，从房中直摔了出去，扑通一声，重重地落在地下，下巴在走廊青砖上一磕，登时满嘴是血。
他顾不得疼痛，抬起头来，耳中便听得前前后后男号女泣，乱成一片，也不知道闯了多少官兵进来。又听到各处房间里传来器物翻倒之声，心想：“这些人到底是真的官兵，还是强盗？怎地这般嚣张？”他从小养尊处优，优渥娇贵，这般情景，当真是做梦也想不来，一时茫然无措。
忽然间听到一个女子尖声大叫道：“你们别过来！不许碰我！”郦琛听是郦琬的声音，不由得大急，翻身爬了起来，向郦琬的房间奔去。刚刚奔出几步，膝弯上便给人重重踢了一脚，不由自主地仆倒在地。跟着一人从他身边走了过去，道：“把这小子带到厅上去。”正是方才那校尉。
一人大叫道：“曹大哥快来！这小娘儿泼得紧，兄弟几个居然收拾她不住。”那校尉笑道：“来了来了。”走进了郦琬的房间。
郦琛叫道：“琬儿！琬儿！”手却被人抓住了扭到身后。只听得郦琬房里乒乒乓乓响成一片，那校尉怪叫了一声，道：“看不出小娘儿居然有两下子功夫！啊哈，这一下还不打中了你？”跟着一声闷响，似是有甚么摔在地下。停了片刻，另一人问道：“要不要把她捆上？”那校尉道：“我点了她肩井、曲池两处穴道，就不用捆了罢。这样子的花容玉貌，咱们手下也得留些情，才好显得怜香惜玉是不是？”几个人一齐放声大笑。
郦琛心中担忧，一面被人推搡着往前厅走，一面回头张望。只见郦琬头发散乱，神情狼狈，被几个人夹着走了出来，见到郦琛，眼圈儿一红，道：“哥哥……”便说不下去。郦琛道：“你受伤了没有？”见她摇头，微觉放心。欲待说几句安慰言语，却不知如何开口。
两人走到前厅，见黑压压站了一地的人。除了武官兵丁，更有几名头戴硬翅幞头，襕衫革带的官员。其中一人赫然便是荣长庚。地下跪着一人，听见脚步声响，抬起头来。郦琛一眼见到那人正是他父亲郦文道，不禁“啊”的一声，叫了出来。郦文道看了看郦琬，又望着郦琛不语。两人眼光相对，郦琛心下剧震。他分辨不出郦文道的目光里有些甚么，只知道自己从未见过父亲流露出这等神情，同时心里莫名地起了一阵惧意。
郦文道叹了口气，转过头去，站立起来。他面前几人本来目不转睛地看着他，见他站起，不约而同地向后退了一步。一人厉声道：“郦文道，你这可是要抗旨么？”
郦文道道：“岂敢。我家人都在你们手里，我纵有天大胆子，也不能有甚异动。”声音中满是苦涩之意。郦琛这才看见他两个弟弟郦珏和郦琨都在一旁，由他们的母亲文夫人一人抓了一只手，拉在身边。
荣长庚慢条斯理地开口，道：“郦师兄，师父在世时总说，你在武学上天分极高，我说甚么也及不上你。但是你十四年前大耗真元救活了郦琛，从此武功便大大打了折扣，可不知现下你我交起手来，谁的胜望更大些？”
郦文道不语。荣长庚道：“你我同门一场，我当真不愿意同你动手。郦师兄，你若能束手就擒，让咱们可以交差，我当一力保得你家人无恙。”
郦文道沉默良久，道：“那就这样罢。有托荣师弟了。”
荣长庚上前两步，铮地一声，金银双剑出鞘，道：“郦师兄，得罪了。”他双手各握长剑，清啸一声，两股剑宛若一金一银两条蛟龙，向郦文道身上扑去。剑气纵横，室内众人只看得眼花缭乱，全然不知他如何出剑运锋。但听郦文道闷哼了一声，剑光顿敛，荣长庚立在当地，双剑已然还鞘。
郦琛见父亲身上并无一处血迹，然而面上肌肉扭曲，显然极是痛苦。荣长庚缓缓道：“郦师兄，不是我心狠手辣，实在你武功高明，上面交待非如此不可。”郦文道低声道：“我理会得。”只说了这几个字，额上冷汗便如雨般淌了下来。
郦琛自己不能练武，武功典籍却读了不少，兼之家中武人往来，耳濡目染，眼光见识远胜寻常江湖子弟。这时已然明白荣长庚是以剑尖刺入父亲“大椎”，“天豁”，“俞府”几处穴道。这几处都是人身重穴，以重手法点中后痛楚难当。而荣长庚剑刺之后，继以内力透入，又更甚于一般点穴。则父亲身受煎熬，可想而知。他想明此节，由不得全身发颤，郦琬更是忍不住哭了出来。
几个文官模样的人见郦文道受制，松了口气。一人便道：“将这人枷上带回去。其余人等，暂且押在这宅内，听候发落，不得擅离一步。”众官兵齐声答应，当即便取了一面七斤半团头铁叶护身枷来给郦文道钉了，由一队防送公人监押了去。
郦琛眼见父亲被人枷上，再也忍耐不住，叫道：“爹爹！”郦文道转过头来，郦琛道：“爹爹，这……到底是怎么回事？”声音发颤，已然带了哭音。郦文道低声道：“你们且自放心，在这里等着。过几日我回来，再跟你们细说……”一语未完，已然被几个公人拉起推了出去。郦琛欲待冲出去，早被几个官兵揪住，头上身上又挨了几下。这时也不觉得疼痛，一眼见到荣长庚等人跟着也要走出，便叫道：“荣……师叔，我爹爹到底犯了甚么罪，你们要这般对付他？”
荣长庚停下步子看了看他，冷笑了一声，道：“琛哥儿，你来得迟了，没听到圣旨。已经查明了前年造反的逆贼王义方，你爹爹乃是附庸从谋。这一去便下在大牢里，等着御批砍头罢。”他刚说了这句话，便听一个孩子的声音大叫道：“你骗人！爹爹刚刚说了，他过几日便回来。”却是郦琨。
荣长庚放声大笑，道：“那好，你们便在这里，耐心等他回来罢。”说着走出了大门，扬长而去。
这里官兵便将郦家众人赶到一处大房里，将门窗都用木条钉了起来，只留下一道小门进出。郦琛走到窗边，透过木条缝隙向外一张，见各处都有官兵守卫，四下里围得密不透风。
郦珏郦琨挣脱了母亲的手，向郦琛跑了过来，拉住了他衣襟。郦珏道：“大哥，荣……他是骗人的，是不是？爹爹马上就回来了，是不是？”他同郦琛并非一母所出，平素不甚亲近，自小习武，更有些看不起这半点武功也不会的大哥，但这时候突遭变故，惊惶无措下，自然而然地便把郦琛当作了倚靠，只盼他能说几句话来让自己安心。
郦琛心中其实半点主意也无，然而看看十二岁的郦珏和八岁的郦琨，两人圆圆的眼睛里既透出惊恐不安，又带着热切的希冀，只得道：“他自然是骗人的。你们不是听到爹爹说的话了么？爹爹从来说甚么便是甚么，几时有说话不算数的时候？”郦珏和郦琨一想不错，略觉放心。郦琨道：“可他们说的甚么造反，甚么大逆不道……”
郦珏打断了他道：“爹爹怎会去做大逆不道之事？你相信他们，还是相信爹爹？”郦琨小声道：“相信爹爹。可是那个人读圣旨，是皇帝……皇帝说爹爹犯了……”
郦琬插口道：“皇帝难道便没有搞错的时候？爹爹从前跟你们讲汉时伏波将军的故事，伏波将军不也受奸人构陷，被皇帝削去了封号？过后皇帝知道了他的冤枉，重新封了他将军，又加封了忠成侯。”郦珏道：“不错，爹爹是被坏人诬陷的。”郦琬道：“爹爹这去了，跟皇帝分辨清楚，自然会真相大白。”
郦琬安抚两个孩子，郦琛心中却想：“伏波将军马援蒙冤昭雪，那是不错，可给他平反的皇帝，可不是原先定他罪的皇帝。他人也死了，便是封王封侯，又有何益？”
困棘跂望
被官兵封在大屋中的，除了郦文道的妻妾子女，尚有文夫人的胞弟文仲业一家，统共十几个人。这间屋子原是日常闲居起坐之用，甚是宽敞，这许多人挤在一处，也不显过分逼仄。然而室内家什器皿早被众官兵一概搬走，只得在房内地下胡乱坐了。这一夜要饭无饭，要水无水，要睡无衾枕，各人心中又俱是十分忧惧不安，几乎一夜不曾合眼。
次日直到午间，才有公人送进来几桶稀粥，众人分食。郦琛早饿了半天，虽见米饭粗粝，也吃了两碗。郦琬却是生性喜洁，见到那桶沿肮脏，粥里更漂着几根头发，心中作恶，说甚么也吃不下去。
到得晚间，又有人送饭进来，这次便有些萝卜豆腐之类的菜肴，俱是十分粗劣。众人平素里精茶细饭惯了，这等饮食原是难以入口，饥馁下却是别无选择。文夫人只吃了几口，便放下了。郦珏看看母亲，又看看哥哥姐姐，也勉强把自己碗里吃尽。郦琨却忍不住道：“这不好吃。咱家的厨子哪里去了？”郦琛郦琬默不作声。文夫人正要说话，忽听得一边有人抽了抽鼻子，大放悲声，却是郦文道的如夫人霓绯。她这一哭开了头，当下便有人相应，几个女人呜呜咽咽，哭个不住。连郦琬也不禁落下泪来。
如此过了十几日，始终便没人再来过问。众人初时还抱了希望，盼郦文道回来，一切便能回复旧往。日子一天天过去，这期望便也一点点消失，取而代之的便是担忧恐惧，生怕郦文道当真下了斩监，只待处决。郦琛每日要应付两个弟弟的追问，也越来越是吃力。
这一日夜间，众人已然睡下。郦琛翻来覆去，只是难以入眠，忽听得远处隐隐传来马蹄声，由远及近。他翻身坐起，心中怦怦直跳，只想：“难道是爹爹回来了？”跟着郦琬也醒了过来，两人对视一眼，情不自禁地伸手互握。
过得一刻，便听得门户开启声响，有人高声叫道：“郦琛，郦琬两个，快给我滚出来！”
这声音十分熟悉，正是荣筝。
郦琛一颗心登时沉了下去，握着郦琬的手紧了一紧。“吱呀”一声，房门开处，眼前烛火闪耀，四五个人闯了进来。
荣筝见郦琛和郦琬坐在地下不动，叫道：“你们两个兔崽子，听见我说的话了没有？”郦琛冷冷地道：“我没听见有人说话，只听见一条狗子在胡吠乱叫。”
荣筝大怒，刷地一声抽出长剑，道：“你说甚么？”
郦琛道：“要动武么？有种你就将咱们杀了，谁怕你来？”荣筝冷笑一声，道：“你道我不敢杀人么？”蓦地伸手，将地下的郦琨拉了起来，将长剑架在他身上。郦琨本来睡得正香，睁眼只见一把明晃晃的长剑搁在面前，张大了嘴，只不敢哭。
郦琬急道：“你……你干么为难小孩子？”荣筝道：“你们两个乖乖听我号令，我便放了他。不然的话，是小孩子又怎地？”郦琬见郦琨满面惊恐之色，道：“你先放了他再说。”
荣筝哼了一声，将郦琨往地下一推，文夫人忙抢上前来抱住。郦琛和郦琬站起身来，荣筝道：“出去罢。”将长剑往外指了一指。
郦琛心想：“他这时候要我们出去，十九不怀好意。”道：“你要做什么？我跟你去便罢，琬儿留在这里。”荣筝道：“少啰唆，是有人要问你们两个的话。”说着抓住郦琛的衣领，往外一搡。他这一抓一搡中用了内力，郦琛毫无武功，焉有抵抗之力？踉踉跄跄地跌出几步，一跤摔倒在地。
郦琬怒道：“你做甚么动手动脚的？”说着几步走了出去，扶起郦琛。
两人走到大门外，见外面停了一辆马车。荣筝道：“进去。”郦琛无法可想，硬起头皮拉开车帷，钻了进去。刚刚进入，便觉胁下一麻，已被人点了“期门穴”。跟着郦琬进来，也一样被点住了穴道。郦琬武功不弱，然而在车上这人手下竟然毫无躲闪回避的余地，一招便即受制。那人在黑暗中出手认穴，不差分毫。