第2章
接连十个昼夜，几乎没有休止的赶路，风餐露宿，换了四匹马甚至还遭遇过吐蕃与红衣教的埋伏……白术不想抱怨旅途的艰险，毕竟若连这点苦都吃不得，又何谈行走江湖。
只是他不远万里赶来相见的这个苏穆武，实在和之前听说的……不太一样。
之前在融天岭时，他曾照料过一位名叫陈琼的校尉，口若悬河的一个话唠。轩辕社内不少成员都很健谈，在离乡背井、言语不通的南诏，彼此间的交流显然是一种自救。
在来融天岭前，陈琼曾经远赴羁縻。在苏穆武关于那个雨天湿热的记忆中，就有她昏昏欲睡的影子。
陈琼是敬慕苏穆武的，并且坚信，若没有这位偏将的带领，自己早就埋骨在开满了藏菠萝花的荒山野岭里。
因此，白术也从她滔滔不绝的回忆里得到了一个英明神武的“天将”——也许更像是天策府秦王殿前那两个弯弓立马的巨大图腾。
可是昨夜，冲进医帐里的苏穆武却从“神”跌回了“人”。而且还是一个面带焦灼、双眼微红、胡子拉碴的凡人。
他是为了洛道的局势而焦灼。
……不行，还没来得及仔细查看这一带的情况。也还不知那些尸毒的源头在何处，怕只怕就在休息的这些时候，又有人中毒了。
一想到这里，医者的本心立刻清醒了，白术闭着眼叹了口气，忽然嗅见一股特别的气息。
好香。
记不清楚最后一口干粮是在什么时候咽下的，白术只觉得这一阵香气飘进鼻中，钓得肚中馋虫蠢动。他喉头低低咕噜几下，彻底醒了。
帐篷中央烧着融融的炭火，头顶是深青色的帐顶，身下铺着厚实的羊毡，外衣被脱了，改盖一床厚实的毯子——这实在是久违的舒适。
更重要的诱人香味正是从炭火上传来的。
是烤肉，还有酒。
已经切好的肉块上洒满了香料，盛在炭火上的铜盆里。一旁的酒烫子也映着金红色的亮光。
几乎没有迟疑，白术立刻取出随身短刃插了一块送入口中，但觉肉嫩汁滑、齿颊留香。正欲朵颐，却冷不防听见帐篷对面有人轻笑一声。
白术这才发现远处还坐了个人，手里拿着卷书籍，除了苏穆武还有谁。
“这厮在我的帐篷里做什么？”
他心头一怔，又想了想，忽然明白了。
这间帐篷虽然舒适，但看其陈设布置，倒像是日常在使用的。若不是苏穆武自己的营帐还是哪里？
刚才的理直气壮顿时转化成满腹狐疑。白术刚打了一个突，却听苏穆武笑了起来。
“先生为救洛道苍生而来，理应厚待。只是你睡得也太过仓促，那军帐一时尚未打理妥当，我便擅做主张，请先生暂时来自己的军帐歇息。”
白术不再去看苏穆武，以显示自己并不在意这等“细节”，何况美食当前，那点小事也实在犯不得去计较。
他咽下了嘴里那块，又伸手去挑拣下一个目标。见他中意，苏穆武也笑吟吟地问道：“毒熊肉的味道不错吧？”
白术捏着匕首的手指一僵。却听苏穆武又补充道：“洛道食材稀缺，熊肉美味自然不能放弃。这附近村子里的人都吃了几年了，兵士也吃，都没见怎么样。”
顿了顿，他又反问：“难道你们在南诏没吃过？”
“南诏气候湿润，物产丰富，不缺食物。”
白术瞪了他一眼，终是将哽住的那块熊肉咽下了，并转而提起了另一件更为关心的事。
“我睡了多久？”
苏穆武伸手撩开了帐帘一角，只见白白一片寒气立刻钻进来，远处则又是漆黑一片。
又是一日没了。
白术叹口气，问：“毒帐是否已经搭好？”
“午后就已经建好，伤患也已经移入。按照你的药方，最先制成的丸药已经让前线与伤病最重的军士服下，大有起色，果真灵验！”
白术点了点头，少顷却又叹息：“尸毒的根源乃是蛊咒，但这种配方起不到拔除蛊毒的作用。轩辕社的医者们，几乎试遍百草，目前只能说解药不在那边。”
“办法总会有的，”苏穆武走过来，往炭盆里夹了几块炭火，漫不经心地回应：“盘古开天辟地以来，尚没有什么东西遇不到克星。”
倒是有这个道理。白术歪着脑袋想了一阵子，突然自顾自地笑了起来。
“昨晚见你，可不觉得你是这么乐观的人。”
苏穆武拨亮了炭火，深邃的眼睛也微微发亮：“在我最悲观的时候，老天把你送来了。”
营帐里摆着一个沙盘，盘中正是洛道的微缩地形。
苏穆武解下佩剑，用剑鞘指着沙盘上最北边的山地。
“洛道一地，局势复杂。自洛阳向南，东经豫山古道，南至飞仙山，西达葫芦谷，均为红衣教地盘。红衣分舵圣殿一度设立于此，但自从圣女沙利亚死后，洛道红衣势力逐渐削弱。目前，豫山古道及其西侧已基本在天策控制之下。”
白术问：“红衣教是否就是李渡毒人的源头？”
苏穆武摇头，接着又对着洛水以南的地域画了一个大圈。
“藏龙寨，匪首宇文敌、宇文灭兄弟自诩前朝遗族，兴兵造反。我本不将这帮人放在眼里，可是那宇文兄弟竟与一帮苗疆人合谋，抓了洛道百姓炼制毒人。李渡地处河口、三方交汇，几年前尚是人声鼎沸，商贾云集，一派繁荣。如今却却成了一片死城！”
说到这里，他忿忿地叹了口气。白术心中也不平静，便将目光从沙盘上那最为荒芜的地带移开。
“这里两处看似村庄？”
“嗯。这就是红衣、藏龙外，又一个令人在意的势力。”
苏穆武随即报出了一个江湖人士并不陌生的名字：明教。
“当年长安城大光明寺之变后，明教西迁，便有部分辗转逃到李渡城里。毒人之祸后，部分教徒驻扎于城外的长守、江津二村。年前，长守村失陷，只剩下江津犹存。”
原来还有这一段渊源。
万花谷虽然与世隔绝，但江湖大事，多少会有些耳闻。当年玄宗破立令一出，天策随即前往光明寺围歼明教。也才过了五年的光景，两派的芥蒂岂有那么容易消散？
只是大敌当前，于是保持了一种微妙的平衡而已。
白术悄悄地看了看苏穆武的表情，昨夜见过的那种焦灼又若隐若现。他略作沉吟，忽然提出了一个要求。
“明日，请带我去江津村。”
白术的理由其实很简单。
医病，需要治本。想要彻底清算洛道毒人之祸，也必然需要追溯清楚事件的本源。
轩辕社已查明：毒人之“毒”，其实是一种尸蛊。蛊虫在进入宿主体内之后，一定几率会控制寄主的思维，从而制造出最终成品——大毒尸。然而一旦失败也会造成寄主的直接死亡。
与此同时，毒人可以通过撕咬，将蛊虫传播给下一个宿主。当蛊虫自我繁殖到一定程度时，宿主也会发生相应变化。
不过吞下带毒的血肉却似乎无关紧要——毒熊肉就是一个例证。
看起来，想要真正了解尸蛊的来龙去脉，还必须询问那些当年的亲历者，并且亲身与那些真正的毒人打上交道。
除了江津村，哪里还有更好的选择？
昨夜一宿的朔风，吹得路上连一张枯叶都没有。
一大清早，苏穆武与白术，以及十几个随扈从洛水畔的大营出发，一路往北。
先行报信的是一位名叫“张开”的女兵。她原是李渡人氏，从军前也与戚少芳等人相识。
大营距离江津村不远，出了桉林没有多久，眼前便出现一片片黯淡的农田，瘦小稀疏的作物无精打采地垂靠在田埂旁，顶着一层厚厚的白霜。
在这片萎靡的田地尽头，就是江津村。
粗大的木桩深深楔入土壤，横亘成保卫村庄的屏障。北风吹过隐约可见的茅草屋顶，将一阵腐败的气息吹送过来。
洛道不再适宜居住，在如此恶劣的环境下依然坚守的人，其背后定然有强大的精神依托。
行至村口附近，已经能够看见守村的民兵。前去同传的张开也带来了江津村村长戚少芳的口信。
“请将军和白先生与我入村一会。”
村，也许已经不能被称为村，到处散发着死亡的气息。一路走来，几乎所有的房屋都敞开着大门，里面却是黑洞洞的，见不到一丝光亮。
除去守在村口的民兵之外，这一路上，他们只遇到了两三个人，俱是面黄肌瘦，看向陌生人的眼光充满了戒备和警惕。
张开带着他们走上了一道土坡。空地上聚集着十余位男女村民，多半就是当年留下的明教中人了。
白术偷看了苏穆武一眼，这位天策的偏将没有流露出丝毫犹豫之色。昨夜的决定一旦做出，他就义无反顾，这也许正是军人的天性。
人群正中央是一位高挑女子，正是从前的明教“袖中针”戚少芳，如今的江津村村长。
苏穆武与白术在他们的面前站定了，两路人都默然地打量着彼此。这许多年，明教与天策似乎也正维持着这种难以言明的关系，非敌非友。
正在这时，却见白术低下头，从行囊里取出了一件手掌大小的木质物品。
一尊玲珑精致的神雕。
苏穆武并不认识这尊神雕，与他相对的，却是戚少芳等人的惊诧。
“这东西怎么会在你手里？”
白术拱手道：“在下万花谷白术。日前随轩辕社在南诏一带行医。这尊神雕，正是驻扎于黑龙沼的轩辕社弟子莫子奇托我带回的。”
莫子奇这个名字戚少芳并不熟悉，但是对于这尊神雕，江津村里的人却几乎每个人都见过。
它是前任村长鲍穆侠的掌上珍玩，而黑龙沼也正是鲍穆侠前往的目的地。
为了追回被天一教带去南诏的文露与何邪母子，他与女儿一路南下，已然音信全无一年有余。
眼前这尊神雕，正是唯一的消息。
却几乎可以确定，不会是好的消息。
戚少芳从白术的手里接过神雕，细瘦的手指在光滑细腻的神像表面轻轻摩挲。
那是一种只有明教中人才会知晓的暗格。戚少芳的手指从暗格中缓缓退出，指尖夹着一张折叠起来的泛黄纸张。
四下里顿时安静了。纸张在微微的颤动中被一点点展开，留在上面的暗红色字迹也终于重见天日。
白术拉着苏穆武退后几步。村民们随即将戚少芳团团围住，却没有谁发出哪怕半点的声音。
这让苏穆武联想起了每场战役过后，生还的天策士兵默默拆看同袍遗书时的场景。
大约过了一炷香的时间，人群中开始唏嘘叹息。重新收起神雕的戚少芳，朝着这边走来。
“谢谢你带回鲍大夫的书信。”
她向白术点了点头，略作停顿之后，尤未死心地问道：“……他如今身在何处？”
白术叹息道：“鲍大夫为救何邪潜入毒神殿，被天一教所擒，如今……已是毒尸傀儡。”
戚少芳久久地闭上眼睛。明教中人，对情义二字看得深重，尤其是在这举步维艰的困守之下，鲍穆侠的噩耗，无异于雪上加霜。
一直沉默的苏穆武突然开口道：“轩辕社一定会不遗余力将小邪子与鲍大夫的女儿一并救回。”
戚少芳愣了一愣，重新将目光转向眼前的天策偏将。
苏穆武仿佛全然看不见她眼底的流露，依旧将方才缄默时所想的事一一道来：