第3章

「这种事情还需要多说吗……」

真琴替诹访斟酒，开始诉说和服店倒闭之后所发生的事情。

「也许您之前也已经注意到，您母亲经常来光顾的那个时期开始，葛屋的经营便已经出现状况，终究走向倒闭一途。我们家除了欠银行钱，还跟地下钱庄借了不少。是不是很蠢呢？要是在一开始经营不下去时就果决点把店关了，还不至于落得债台高筑的下场。但是他们却顽固地死守老店的招牌……然后就这样陷入无可挽回的地步。」

说完，真琴戏剧化地拿袖子压了压眼角。

「可是，你不是养子吗？为何不……」

「请养父母取消领养的话，或许我就能逃过一劫，可是除了和服店我无处可去。而且他们说只要我乖乖听他们的安排，跟地下钱庄借的钱就能一笔勾销。」

藤野之所以没有逃离那个家是为了拯救养父母，还是说葛屋店主夫妇不放过他呢？

「十五岁时被他们卖到这儿来，十八岁时开始接客，今年已经是第三年了。我的情形在花降楼并不少见，这里多的是因为负债而被迫卖身的人。和出售内脏相比，能够卖身还债还算是好运呢。多亏了这副花容月貌，酒楼才愿意买下我，让我在这里过着还算不错的生活。」

真琴说得没错，为了负债而卖身的人的确不在少数。虽然堕落红尘，但是花降楼在吉原地区也算首屈一指的大酒楼。与那些在河岸见世或者冈场所（注3：与吉原不同，是不为公家所承认的私娼区。）卖身的娼妓相比的确还太多了。

但是，即使身处花降楼，真的就能说生活得不错吗？不管酒楼的规模有多大，所从事的工作一样是卖身，这一点不会改变。

「没想到葛屋倒闭之后你竟被卖到吉原。」

「没办法呀，欠了那么多钱……」

「如果早知道的话……」

「知道了又如何？」

「那我就能早一点把你救出来了啊！」

「把我救出来？」

「当然，我不能让你继续待在这里。总之，我明天会找酒楼的人商量，希望能快点——」

真琴张大了细长的眼睛，目不转睛地看着诹访，让诹访突然不知该怎么说下去。

「您是说……想替我赎身？」

「赎身？」

诹访忍不住重复了这个陌生的字眼。

「唉，原来是这么一回事。」

只想带自己离开游郭而已。

噗。真琴突然笑了出来。

「有什么好笑？」

诹访皱起眉头。

「我还以为您想说什么呢。那么认真的样子，害我也差点当真了。」

「我是认真的。」

「问题是您的表情好像不管对方是谁都无所谓的样子。」

「什么意思？」

「没什么意思，是我的感觉啦。」

真琴叹了口气后抬起头，冷不防地看向诹访。

「您知道所谓的赎身代表什么样的意义吗？」

「什么意义？不就是让娼妓离开妓院的意思吗？」

果然不明白啊，真琴低声呢喃。

「赎身指的是替娼妓赎身并照顾他的意思喔。我想……您并没有爱我爱到想照顾我一辈子，对吗？赎身必须由一个想爱护我一辈子的人提出才行。」

「这……」

诹访自己也知道，他对真琴并没有那样深的爱情。

「但是不妨提看看啊……」

「我拒绝。」

真琴断然拒绝了诹访的提议。

「对于赎身这回事，我也需要做好心理准备才行。必须有和那个人相守一辈子的觉悟。老实说，被您包养怎么想都会是一场噩梦。应该说，想都没有想过吧。」

真琴毫不留情面的说法让诹访有些恼怒。真琴刚才的态度非常不客气，甚至比以前还要粗鲁。就算想说出内心的想法，多少也应该顾虑一下对方的心情才是。

「我也并不想包养你啊。」

诹访只想将真琴救出吉原，却从来没想过从此要包养真琴这个人。正确地说，他从来没想过将真琴救出来之后该如何安排。

「所以你不需要说得那么过分。」

「我只是想让你知道，如果你只是随口说要替我赎身，对我反而是种困扰。」

真琴拒绝了诹访的好意，甚至觉得麻烦。这让诹访感到十分生气。也许真琴说的没错，但是诹访认为自己是真心想替真琴做些什么，并不是随口说说。

「你……我……」

但是就在诹访想反驳时，真琴却噗哧一笑。

「别人正认真地说话，你笑什么？」

「没什么。只是……刚好想到您该不会连替人赎身要花多少钱都不知道吧？还得加上我欠酒楼的那些钱。虽然当选了议员，但是地位还没稳固的新晋议员应该付不起这么一大笔钱，可能得再过十年看有没有能力。不过，十年的话，我的卖身期限也早就过了。」

说完，真琴乐不可支地大笑着。

直白而无礼的话让诹访听了很生气，但是看见眼前的真琴展露出美丽的笑容，诹访又觉得很难对真琴发脾气。甚至因为真琴随意的态度而觉得气氛变得轻松许多。

「你这家伙……竟然瞧不起我？」

「难道您付得出来吗？」

「钱的事情不用你管，我会想办法。」

「咦？您真的有钱？」

真琴垂头敛目，嘴巴漾着温柔的笑容。

「我不能让今天才刚当上熟客的客人如此破费。就算我们是旧识，交情也没有好到值得您为我付出这么多。何况又是那么一大笔钱，希望您打消念头。」

听见真琴认真的拒绝，诹访感到莫名的心痛。他们的交情并不值得诹访付出天价——也许真琴的话没错，但是诹访还是有些落寞。

「再说，我又没做什么违法的事情，卖身也算是赚钱的工作之一。我打算只把它当成工作看待，本本分分地做到期满就好，并不特别想提早离开这里。」

还有，就算我想离开，也不想让您赎身。真琴补充说道。

「是吗？」

「不过……」

真琴说。

「您的好意让我很是感激，谢谢您。」

真琴向诹访低头行礼。

「……」

诹访越来越不开心，闷闷地喝着酒。

酒杯里的酒一空，真琴便举起白皙的手替诹访斟酒。还在生气中的诹访不自觉地被那双手吸引住，他想起从前的真琴，当时的真琴的手也像现在这样纤细吗？不……那双拿着棋子的手比现在更加丰腴可爱。

为什么真琴毫不在意地决定在花降楼继续卖身呢，诹访怎么想也想不出原因，又为什么能够毫不在意地跟那么多男人上床呢？

「那……你为什么要写信给我？」

「信？」

「你写信给我不是因为想离开这里吗？」

真琴的信里并没有那样写，可是诹访却认为真琴写那封信是为了向他求救。如真琴所言，他们两人的交情并没有多好，然而真琴却选择写信给自己。

「啊……？」

真琴张大双眼、歪着头，不知道是不是倾城拿来魅惑客人的姿态，他的表情让诹访觉得可爱得过分。

「为什么您会那样理解我给你的信？」

「什么意思？」

「如果我真的想求救，应该更早之前就写信了啊，而不是在我开始接客三年之后才寄出这封信。」

真琴的话也不无道理。

（可恶……）

这么一来替真琴担心的自己显得愚蠢之极。不过，这也表示真琴所遭遇的事并没有糟到让真琴想逃出来，应该为此松一口气才对。

（算是不幸中的大幸？）

诹访又喝了一口酒。

「既然如此，为何写信给我？」

「那还用说吗……」

真琴眯起双眼，白皙的手抚上诹访的喉咙轻轻地撩拨着。

「当然是想拉您当我的恩客……趁机招揽一下客人啊。」

「招揽客人？」

这次换诹访大惊失色。

「只是想招揽客人……不会吧？」

「有能力到大酒楼消费的客人少之又少，就算长得漂亮，也很难增加客人的数量。所以，我就写信给以前认识的一些有钱人，看能不能多找点客人，如此而已。」

真琴若无其事地表白。

他那轻松的态度让诹访看傻了眼，他忍不住想，自己可是审慎地考虑过后才决定要来花降楼的，没想到会是这种情况。

他感到诧异的同时也注意到一件事。

「你刚刚说『一些』？」

就是这句。

「是啊。除了有钱人之外，也寄了几个现在虽然很穷，但是很有潜力出人头地的人。尽管那些人可能不会立刻上门来，但是只要我继续努力写信，相信一定能留下点好印象。」