第3章
三
一下失了人气的刘家，夜晚显得恐怖，尤其时候夜晚风吹而来，连廊上灯笼摇曳，发出细微声响，树叶飒飒作响是，好似鬼魅隐于其中。
周桑宴表情淡定，他那冷酷无情的师父当年为了让他练胆，将年仅九岁的他丢入义庄，如今刘家半具尸首都没有，何须害怕？
几日无雨，这院子中依旧保留凶案当天的模样，当然除去五十三具尸体，淡淡的血腥味在院子里久久未散，周桑宴拖着伤腿往这边走，脑海里浮现是昨日清晨所见。
当时，他带着礼品到刘家大门，敲门无人回应，欲要离去，发现角门未关，推门而入，这偌大的刘家已有浓郁血腥味，所行之处皆是家仆逃亡被人杀害之状，死不瞑目的，未做反应一刀毙命的以及跪地求饶被人一刀抹了脖子的，这些景象一幕幕还原在周桑宴脑海中。
五十三具尸体之中，最让人印象深刻的便是真正的刘家人，其余家仆皆是一刀毙命， 唯独几位身上刀口不深，好似被人故意一刀刀折磨而亡，刘家夫人更是为了护住襁褓中的幼子，以背抗敌，可惜孩子未能保住，被一把短匕断了生机，也真是观察刘家夫妇死状之际，周桑宴被郑勇给抓了。
今夜，周桑宴不打算去看什么命案现场，而是打算夜探书房。刘家能得此灾难，除了海运帮的原因，最有可能是生意上得罪了人，要查这些私密，必须从账本查起。
不过，周桑宴猜到这东西定是被衙役取走，至于为何还会来刘府，自然是与前世经历有关，当年他调查过一家船行，朝廷对私船盈利并不限制，只是依照惯例过关卡需按例缴纳一份税，换取通关卡的文牒，接下来的水路便可顺利通过。明面上的事确实如这些所说，但商船每过一个港口需给那处水吏一份吃酒钱，这自然也是往常惯例。
这些信息自然不能记在明面的账本上，刘家肯定记在别处，周桑宴要找就是这个账本。
刘老爷的书房在前院，周桑宴一瘸一拐的赶至此处，里面的东西基本都被搬空，连门都没上锁，只是虚掩着，手轻轻一推，这老旧的门发出刺耳的嘎吱声，一跨进门，桌案上果然什么都不留，周桑宴扫了一眼，习惯的往犄角旮旯里寻东西，只是连敲几处都未听出哪处有密室。倒是瞧见墙上挂着一副画，此时书房内光芒暗淡，他隐约瞧见是一副山水画，至于意境，漆黑一片也瞧不出什么。
周桑宴一手扶墙，眉头紧皱，难道他猜测错了？
这脚实在太疼，他一路摸索着坐上桌案后头的位置，心里还在琢磨当初离家时他便宜老爹的话，当时他爹说刘老爷虽然没继承他父亲做生意的本事，但做事风格与老太爷极为相似，尤其是记账这块一丝不苟， 按他这毛病做了账本才是，莫不成这账本没藏起来，被衙役收走了？若是以往的功力，他直接去县衙翻阅即可，哪用得着这边苦恼。
一想到今夜白跑，周桑宴顿时心情郁闷，脚腕隐隐作痛大概是肿了，外头有三人等着自己，干脆回去好好睡一觉，明日借机去县衙看看，刚伸腿落地，动作突然停顿了片刻，看了眼桌案和椅子的距离，眉头微蹙。
这椅子的位置为何距离桌案一臂有余？
刘老爷的身材他是瞧过的，身体矮小，顶多比他这具身体高过半个头，除非他天赋异禀，这手能长过他半臂，否则这距离连毛笔都摸不着。
周桑宴想到了什么，从怀里拿出早已准备好的火折子，微弱的火光将地面照亮，一物常年留于某处必定留下极深的痕迹，比如现在这椅腿前方留下明显的浅痕，想必椅子挪到前方才是刘老爷惯用的距离，如今被人挪到后头，想必是为了掩盖什么。
他下意识的伸手往椅子下面的板砖上敲了敲，果然听到熟悉的声音，掀开一看，果然是本裹着油布的账本，分量可不轻，表情洋洋得意，“果然机智如我。”
油布一掀开一股淡淡的草木香飘荡开，周桑宴一脸纳闷，刚往鼻子上凑了凑，便听到身后传来一道声音，“多谢周公子为本县令找到这账本。”
周桑宴刚说完，身后便传来方志的声音，他抬头一看，果然瞧见方志……以及莫昭行，仇人相见分外眼红，周桑宴满是怒火的瞪着莫昭行，心里暗自发苦，他倒是忘了，莫昭行原是做船行生意的，岂能不知道这些东西？一晚上的活都白干了。
方志看着坐地上的少年满眼怒气的瞪着莫昭行，一脸不明所以，示意身后的衙役把那账本拿过来，刚想说些什么，外头的衙役来报，“大人，我等在隔刘家两条街的地方抓到三个鬼鬼祟祟的贼人，是周公子家仆。”
说两条街，当真就在两条街外等，周桑宴羞愧的遮着眼睛。
方志无言的看了眼这位少年，语气夹带严厉，“周公子，这个案子本官已经说明，必定会严惩凶犯，给刘家一个交代，你莫要再插手此事，否则别怪本官不留情面。”
吩咐外头的衙役将周家家仆放了，方志翻了衙役递来的账本，冲着一旁的莫昭行点头，确定此物便是他们想要找的另外一个账本，才示意衙役将周桑宴带出刘府。
这可巧了，这一路上带着周桑宴的人依旧是郑勇，他面容依旧肃穆，完全一副秉公办事模样，倒是周桑宴一瘸一拐的跟在后头问道，“郑衙役，今天你们可以有查到些什么？”
郑勇的嘴像是糊了张纸似的，根本不愿搭理周桑宴，直到走到大门处才冲外头压着衙役的人说道，“大人说把这几人放了。”
几位衙役面面相觑，最终还是依照郑勇的话把人放了，小慧等人立即跑到周桑宴身边。
“公子，你没事吧？”
“无事。”周桑宴随意敷衍，心思完全在案子上，刚想说话，郑勇毫不客气的对其说道，“周公子，请吧。”
话尽数堵在喉咙中，瞧郑勇这一副油盐不进的模样，肯定不会对他说案子的事，再愤懑都是无用，外加身后的衙役悄无声息的将大门缺口围上，今夜若想进去，肯定无望，只好领着人离开。
“公子，你怎么脚受伤？你们俩个怎么还不来帮忙，快把公子抬起来。”
“是。”
“大可不必……”
郑勇看着周桑宴被人抬走的滑稽身影，摇了摇头，一转头瞧见大人领着人往此处走来，立即行礼，躬身便听到头上传来声音，“今夜且先回去。”
“是！”
清晨，街道的商贩刚开始叫卖，酒肆开门迎客，关闭一夜的客栈也敞开了门做起生意，小二忙得满头大汗，楼上楼下跑好不热闹，周桑宴被这繁闹景象吵醒，从温暖的被窝冒出一个头，瞧见小慧已经在房内忙前忙后，脑子一时间未反应过来。
许是在周家这半年太过舒坦，又加上这具身子适配度太高，以至于他的戒备心逐渐恢复幼年状态，如今连小慧进门的声音都听不见。周桑宴怅然若失许久，才温温吞吞的被窝爬出。
那日从刘府回来，他那只崴了的脚肿胀疼痛，被小慧勒令不得出门，在床上窝了两日，觉得身体僵了大半，如此颓废度日是在悬清堂从未享受过的，若是被他那容不得一粒沙子的师父瞧见，多半得挨一顿罚才行。
“已经几时了？”
小慧格外贤惠，伺候完周桑宴洗漱才回复，“已经卯时了，公子。”
“麻薯和核桃呢？回来没有？”
“他们两人还未曾回来。”
小慧老老实实回答，那日晚上回来，公子嘱咐这两人去做事，她虽然不知道公子说了什么，多半是猜到与案子有关，经过这半年的相熟，小慧大抵是知道自家公子的秉性，他认定之事定然是要去做的，在家中好歹有大公子和二老爷护着，这外头惹了事可怎么办？
惆怅了两日的小慧没有劝周桑宴，只能暗自祈祷此事莫要让县令大人发现，这回要是被发现，便不是被人赶了。
叩叩！
门外传来敲门声，小二的声音旋踵而来，“公子，早膳给您送来了。”
“来了。”小慧将绢布搭回架子，开门果然瞧见那位年轻的小二，给人让了一步。
“这通阳县的商船真真是欺人太甚，明明昨日就能到，非让人在江上生生熬了一夜，这江上风寒，真是把我冻得直哆嗦。”
“听闻这段时间通往通阳县的那条江因为上游河寇横行，故而无法通行，为了安全，这商船便绕了远路，我们到通阳县时已经是关城门的时间，这船老大故意在江上漂泊一夜亦是不希望我等露宿城外。”
“是啊，怀景兄，这人祸非我等能控制，听说这伙河寇与官员僵持数月，迟迟无法将其擒获，上游的百姓整日惶恐，比起这些，我们绕行一夜又算得上什么？”
“算了算了，我还是赶紧回去沐浴一番，喝杯姜茶，莫要在路上得了风寒才好。”
“是啊，这个时间生病也不好受，可要注意，明日我们还需赶路。”
客房大门敞开，这几句话听得格外清晰，小慧帮着小二把东西卸下，这才扶着周桑宴坐下，口中絮絮叨叨的说着，“公子，说起来那日我们的商船也延误了时辰，小慧还以为是那船老大故意为之，没想到竟然是河寇之故。”
这客栈的伙食并不差，这几日周桑宴伙食清淡，配上清爽的咸菜，倒是吃得津津有味，听小慧的话，下意识作答，“若是单纯河寇也就罢了，这上游是资棉郡……”
当初他是余清时，对朝中的事不太关心，隐约记得那处有当朝工部尚书叶世芹大人督建的堤坝，如今河寇横行，若有不法之徒将目光盯上那个堤坝，恐怕……
周桑宴心里想着事，依旧抱着一丝警觉，未将心中的话说出口，索性小慧只是府中丫鬟，对外头之事不甚了解，只是说了一句，“这些和咱们没什么关系，公子只要好好养伤，养好了咱们就回云浙，别没事就听麻薯瞎说。”
周桑宴身边除了小慧之外，就剩麻薯和核桃，核桃是自小伺候他的，而麻薯是离家时，周家大哥给的，说是颇有些拳脚功夫，当日送到他身边，他还以为大哥故意戏耍自己，再后来瞧见他大哥身边几位护卫，是他错了，不该怀疑大哥的一片好心。
麻薯功夫不济，好歹是个男人，出门背行李，提重物堪比一把好手，偏偏那性子不敢恭维，听见什么八卦一股脑都同他说，小慧格外防着这小子，生怕将周桑宴带坏。