第2章
她什么也没问，行了个礼，匆匆奔向船舱。下了木梯，恰巧见到扶墙而立的萧泠。他蜷着一条腿，歪歪斜斜地站着，也不知何时追到这里。
舱内昏暗，萧泠的脸却极白。
“没事了么？”他抓住她的袖子，“怪我腿脚不灵便，爬不上去，不知道你是否安然无恙。”
这一截木梯陡得很。阿念与裴怀洲站在上头交谈，声音多被河风水浪吃去，料想萧泠听不到什么。
可阿念依旧觉出莫名凉意。
是一种做了坏事险些被人察觉的不安。
她对裴怀洲说的那番话，完完全全就是要做裴怀洲的细作，揣着二心守在萧泠身边。
但这事儿究竟能不能成，以后她算谁的人，裴怀洲并未给准话。
眼下顾不得许多，阿念扶住萧泠，将人送回客厢。僮仆已经备了新的衣裳，两人各自换上，又有婢女进来为他们梳发正衣。
虚弱的阿念总算得了碗新的热汤。
她勉强喝完，告知萧泠：“裴怀洲要你扮作季随春，出人头地。”
萧泠不知季随春。
阿念只好将季随春的遭遇讲给他听。没说几句，舱外响起铛铛敲击声，有人过来催促下船。阿念搀着萧泠出去，遥遥望见一道宽阔河埠，埠头候着七八个青衣僮仆，为首者面容严厉，年过不惑。
裴怀洲面含微笑，引着萧泠下船。船板倾斜，萧泠绊了个趔趄，阿念要扶，裴怀洲已经拉住萧泠胳膊。
“往后的路不好走，可要小心些。”裴怀洲低声笑语，“季小郎君，看你造化了。”
萧泠扬起黑漆漆的猫儿眼，安静且固执地抽出手来，重又搭在阿念腕上。
他们下了船。裴怀洲对那中年男子介绍萧泠，又告知萧泠此为季家三房管事。简单交待完毕，他便被同游的世家子弟簇拥住，哄笑着推向城中。
“走罢走罢，既已将人送到，快些去栖霞茶肆，伯友在等……”
这些人原先都在画舫上，却无人议论萧泠身份。
阿念越过攒动人头，望向裴怀洲侧脸。他浅浅笑着，眼睫被落霞染了层暧昧的光，即便周遭挤满华服青年，依如众星拱月，雅致出尘。
“走了。”
萧泠用力扯了扯阿念的袖口。
阿念收回目光，沉默地扶住萧泠，登上季家备好的车马。行驶不到半刻，便瞧见高墙深院，乌头门悬着吴郡季氏的牌匾。车马绕过正门，到西北处角门停下。
又一位神情冷淡的老媪兜着手候在角门，见萧泠阿念下车，眼皮也不抬，引着他们朝内走。
经过门房，穿过抄手游廊，进到穿堂旁侧的耳房。
“季小郎君且等一等，老身去请三老爷。”
老媪扔下一句话，抬脚出了耳房。此处只剩萧泠和阿念。阿念左看右看，都没找见能坐的地方。只好让萧泠歇在门槛上。
日头一点点地沉下去。屋外点起了灯，不知哪里传来隐约笑语。
阿念吸吸鼻子，仿佛嗅到些许饭菜的香气。
她饿了。
但她只能按着干瘪的肚子，继续等。
等到树梢挂起月亮，那老媪才回来传话：“三老爷身体不适，已睡下了，三夫人陪侍，也不得空。念小郎君远道而来，路途奔波，便不必见面了，且去北边听雨轩安顿住下。”
阿念只好又将萧泠捞起来，步履蹒跚地跟着走。
她身上有伤，萧泠更是瘸着一条腿。及至听雨轩，已是冷汗透背，头晕眼花。
好在老媪还知道活人要吃东西，临走前派了婢女来送饭。
一碗糙饭，一碗菜汤，一碟肉炒笋，一道鱼。
看这份量，怎么算，都算不出阿念的份儿。
萧泠腾了碗，给她分去大半饭食。他自己只吃了一点。
“我向来少食，不饿。”苍白的小人儿这么说。
阿念将粗糙饭粒咽进肚里。她怀疑自己误食鱼刺，喉头酸疼，胃里又凉又热。
饭毕，两人收拾休憩。听雨轩这名字听着雅，实则是个四面漏风的院子，配的仆人也只一个粗使婆子。卧房床榻倒算宽敞，但摸着又凉又硬。
阿念翻了些被褥出来，给萧泠铺好，又在外间小榻垫了一层。两人各自睡下，无话。
片刻，里屋窸窸窣窣，瘸腿儿的萧泠抱着枕头过来，挤在阿念身旁。阿念脊背抵住墙壁，实在硌得慌：“你……非要睡这处么？”
萧泠不说话，蜷着身子侧卧，紧紧攥住她双手。不知过去多久，阿念手背落了些潮湿的水。她摸一摸他的脸，摸到满手泪。
“是腿疼了？还是觉着受了委屈？”阿念问。
季随春是外室子，三房夫妻不和，即便三老爷委托裴怀洲将人接回，回来的季随春也过不了好日子。今日之待遇，便是下马威。
但萧泠毕竟不是季随春，不应当为此难过。
“阿念。”萧泠低低唤她，“你觉得裴怀洲此人如何？”
阿念脱口而出：“这人有病。”
的确有病。
正常人哪会把病患的鸡汤端出门，一路端到那么远的地方倒掉。被她抢着喝了，又要吓唬她，拿她的悲欢性命取乐，想看她失态出丑。
而且，他还对落水的季随春见死不救。人死了，拿萧泠冒充，似是完全不担忧萧泠露馅。
“此人冷情冷性，不可轻信。”萧泠嘱咐阿念，“你不要被他那张皮囊哄骗。”
这话却有些莫名其妙了。
“阿念。”萧泠喃喃，“我此生从未遇见你这般赤诚的人，这世上也再无人如我一般待你好。我会待你很好很好，你莫要离开我。”
离了你，我如今又能到哪里去呢？
阿念还不知明日如何。
她想拍拍萧泠的背，双手又被攥住。年幼失怙的六皇子如今只是个伤病满身的孩童，长得像猫儿，哭起来也像猫。湿淋淋的泪染了阿念满手，热烘烘的气息裹住脖颈胸腔。
“对不住……对不住，阿念。”曾经的萧泠，现在的季随春，断断续续道，“你没办法去渔村打渔为生了。”
阿念愣了下。
打渔为生，不过是她逃亡途中偶然生出的心愿。
她说：“那不算很重要的愿望。”
季随春问：“那么，对你而言，很重要的愿望是什么？”
阿念在黑暗中闭上眼睛。仿佛回到那个挨了鞭刑，躺在廊角下的午后。日光刺眼，耳朵鼓噪。
那一日，是她十五岁的最后一天。在即将迎来十六岁之前，她曾许下含着血腥气的心愿。
“我希望不再被打骂，能吃上热饭热菜。”
“想有个正经名字，一个很好、很不错的名字。”
“我还想，好好活着。不要像石子丢进水里，发不出一点儿响声。”
她说完，季随春很久没有回话。
在阿念朦胧入睡之际，他轻声细语：“只要你一心一意待我，你便不会死得无声无息。”
次日晨起，三房的人送了早饭来。清粥咸菜，寒酸简单。阿念拦住人，要府里过来个看病先生，她和季随春的伤需要换药清理。
这人答应得好好的，并不问他俩为何受伤。怎料等待许久，都无人登门。阿念出去找人，撞上那个严厉冷漠的老媪，反被训斥不讲礼数到处乱跑。
阿念只好忍着脚痛回来。
她从宫里带出来的小布包还在身上。一路艰辛惊险，都保护妥当，泡在湖里也没丢。如今只能从布包里捡些碎散银钱，偷偷趁府中仆从不注意，溜出角门去寻医问药。
没走几步路，被人拎上马车，一路送到栖霞茶肆。
栖霞茶肆有清幽山水，山水盈盈处，觥筹交错欢笑连连。在画舫上见过的年轻人，和没见过的陌生青年，胡乱围坐着，个个敞胸露怀不羁状，和许多娇艳女子调笑偷香。
一派群魔乱象。
衬得独坐的裴怀洲成了枝清新白莲。
他今日穿得极雅，幅巾束发，锦袍笼纱，衣摆绣着银线经文。多情的桃花眼蕴着湿润水色，微微翘起的薄唇也泛着动人的红。阿念被推搡着送到他面前，还未站稳足跟，就听见他如释重负的话音。
“你们不是不信么？非要给我塞人……看罢，人请来了！”
阿念抬头，裴怀洲直直指着她的脸，义正辞严，“她就是我一见倾心的美人！”
作者有话说：
阿念：？
酒后失控 含住
阿念自然算不上美人。
裴怀洲语惊四座，酣醉众人一时只顾得上挑剔阿念容貌，对着她连连摇头。
“这头发，这身量，如何称得上美人？”
“美者，当肤如凝脂，琼鼻朱唇，最最要紧的，是有双媚眼……”
“非也非也，凡美人须得乌发如云，呵气如兰，那是锦绣堆养出来的气……裴七，你素来慧眼识人，画得多少美人图，如今怎地瞎了眼，将枯草认作春花？”
一双双饧涩的眼打量阿念，一张张酒气醺然的嘴品头论足。
阿念站在这声音里，想不出自己该摆什么表情。
面前的裴怀洲似乎没有任何恶意，柔柔笑着，一手撑着脑袋，撩着眼皮看她。他长得好，天生一副清白雅致的样貌，教人想到兰草，墨莲，诸如此类高洁之物。
可谁敢说他不曾心怀恶意？
连这么个蝼蚁似的婢子，也要撵到这里来，遭受他莫名的指认羞辱。
好在阿念不觉得羞愧。长相自有天定，不够美也算不得什么了不得的大事。她被迫来到此处，是她倒霉，裴怀洲若是只为羞辱人才将她弄来，简直无趣下作，他才应当觉着羞愧。
周围这些酒客挑完了阿念的毛病，总算留意到裴怀洲话里另一层意思。
“裴七，你竟然看中这女子？”他们纷纷闹将起来，其中有认得阿念的，怪叫道，“什么一见倾心，她刚救上来那模样，你也能一见倾心？”
话里有内情，自然勾得旁人询问。便有目睹者娓娓道来。
讲季随春落水，裴怀洲派人打捞，船工错捞了季随春的婢女。第二次救人，才将那险些淹死的季随春寻了回来。至于为何季随春的婢女也在水里……
自然是忠仆救主心切，可惜不自量力，平白给裴怀洲添了麻烦。
这故事听得众人啧啧称叹，反倒疏漏了些许怪异之处。如若阿念真是季随春的婢女，坠湖之前如何不认识裴怀洲，偏要捞上来以后，才被裴怀洲“一见倾心”。
“罢了，罢了！”离得最近的男子笑道，“今日来的舞伎，裴郎瞧不上，偏说自己有心上人。如今心上人来了，裴郎便让我们见识见识你的本事，毕竟城中谁不知裴郎多情体贴？对待自己喜爱的女子，想必别有一番手段，也好让我们学一学，日后不必遭美人的冷脸。”
裴怀洲只是笑。
“诸位莫要嘲我，我哪来的本事？你们会的，我也会，你们不会的，我从哪里学来？不过多画了几幅美人图，得了些风流虚名，当不得真，当不得真啊。”
他可能真的醉了，撑着小案摇摇晃晃站起来，向阿念伸手。阿念没动，甚至想躲，怎料他一个踉跄跌过来，手臂压住她肩膀。清甜馥郁的木莲香瞬间盖了阿念满头满脸。
“怀洲不胜酒力，先去歇息。”裴怀洲道声惭愧，便要离开。
阿念扭身后退，肩头却好似压了千钧重石。裴怀洲右手紧紧按着她臂膀，一脚深一脚浅地走，看似被她搀着，实则推着她前行。
“过游廊，去别院。”他低垂着脑袋，喃喃细语，“那间落着青纱帘子的屋舍，瞧见了么？我惯在那处小憩。”
泛着酒气的呼吸打在阿念颈侧。她不适偏头，很想找个没人地界将他摔在地上。
可惜不能。
她承担不起后果。
裴怀洲半推半送地与阿念进了青帘屋舍，跌坐在榻上，又要茶喝。
“嗓子干。”他扯松衣襟，眉眼泄出些厌倦神色，“替我斟冷茶来。”
阿念左看右看，心想这人果然没醉。既然没醉，便是故意折腾她取乐。
她自案上提起茶壶，随便倒了半杯，递到裴怀洲眼前。裴怀洲没接，皱着鼻尖嗅了嗅，道：“不够冷。”
阿念手指略微用力，捏得茶杯摇晃：“郎君没喝，怎知茶不够冷。”
裴怀洲：“我就知道。”
他要她换茶来。要凿细细的冰沙，洒进茶水里，再喂给他。
阿念没伺候过世家子。她只会干粗活，也只干得了粗活。既然裴怀洲不肯喝，她便打算将杯子放回去。转身之际，不防被他抓住袖口，端着的茶水立即洒了小半。
“小娘子是不是在生我的气？”他问，“我突然唤你过来，又拿你遮掩门面。”
阿念回头看裴怀洲。
他歪着身子坐在软榻上，湿润双眸仿佛揉皱了春水，嗓音因酒意而温吞：“这事纯属巧合。我在季家埋了暗桩，若你与季随春出门，便会有人将你们拿住见我。初识而已，我心有防备也情有可原。”
情有可原是这么用的么？
“偏偏今日有酒宴，来了些与我不甚对付的人。他们疑我待人不诚，便逼我笑纳舞伎，试我是否的确浪荡不羁。你来得不是时候，我正缺个逃脱的筏子，只能拿你做戏。”
裴怀洲寥寥数语，道出许多隐密。
可阿念不在乎他是不是假风流。她更在乎他打算怎么对待她。
“郎君已经逃了宴席。既然无事，便让我走罢，我还要买药回去。”阿念说，“我脚疼，膝盖也痛，家里还有个伤了腿需要上药的小主人。”
她试探地问：“我该操心家里的季小郎君，还是该多听听你讲话？”
裴怀洲接过阿念手中茶杯，浅啜一口，不甚喜欢地皱了皱眉，搁到旁边去。他这回总算不说什么茶不够冷的话了，但也没有回答阿念的问题：“有多痛？我瞧瞧。”
阿念脑袋里升起空前疑惑。
你又不是看病先生，你瞧什么？
裴怀洲哪管阿念反应。他指使她端小案过来，要她坐在案上，脱了鞋，拆了麻布，将伤势露出来。
“我想看看。”他说，“我的母亲，原先经常受伤。”
这意思，是他会处理伤口么？
阿念将信将疑。她心有忌惮，没法子直接走人，依着裴怀洲的话搬来小案，坐着拆解麻布条。一层层的细麻布揭开来，底下那层黏着肉，撕扯着疼，弄了许久才彻底扯开。没了遮掩的足底，黑黑红红的，黑的是血痂，红的是渗血软肉。
裴怀洲盯着看。看着看着，拿绢帕垫着手心，托住阿念受伤肿胀的脚。这举动堪称惊悚，阿念脊背窜起一层白毛汗，有点恶心又有点惊吓，往后缩一缩，对方却率先丢了绢帕，拿软榻擦拭手指。
阿念：“……”
嫌弃就不要碰，碰了又这般姿态，真真招人烦。
“你便用这双脚，将他背到吴郡来。”裴怀洲意义不明地笑了一声，“果真忠奴。”
阿念不明白裴怀洲的心思。她不喜欢他的口吻，想了又想，终是争辩道：“我带他离开建康，不是因为他的身份。抛却那层身份，他只是个伤了腿跑不动的孩子。”
裴怀洲道：“再病弱也是皇嗣，就像你，再怎么能吃苦，永远也为奴为婢。”
阿念没有说话。
她垂落眼帘，掩住神情冷意。片刻，低声道：“以前是奴婢，未必要一辈子做奴婢。”
她等着他的呵笑声。然而头顶始终没有落下讥嘲。抬头看去，榻上的年轻男子不知何时阖了眼，一只手捉着衣襟，心烦意乱地扯开来，露出锁骨与小半片胸膛。
“郎君很热？”
阿念问着，狐疑地打量四周。这屋子建在阴凉之处，外头的绿藤都攀上了瓦片。虽是仲夏时节，屋内却凉快得很，连她倒的茶也凉丝丝的，没半点热气。
就这，他热？
阿念怀疑裴怀洲又要搞些事情戏弄她。
“我真得回去了。”她胡乱缠住脚伤，忍着脾气站起来，“想来郎君不需要我，以后便不要常常找我，免得旁人多想。裴郎君名声贵重，牵扯了我，无非糟践自己声誉。”
他应当不需要她做细作。
如此甚好。
阿念要走，没曾想又被裴怀洲扯住手腕。天地忽而旋转，人没反应过来，已经摔在榻上。这脑中有疾的裴七郎君，撑着胳膊伏在她上方，眉心不适意地蹙起，眼睫挂着晶莹水色。
“热死了。你为什么拿热茶给我喝？”他没头没尾地指责她，“我烧得慌，都是你的错。”
阿念忍无可忍，顾不得身份尊卑，出口反驳道：“明明是冷茶，你怎地这么爱说胡话？”
裴怀洲：“我哪里讲胡话？”
“冷茶变成热茶，没醉偏要装醉。”阿念一一数来，“不是美人称作美人，还扯什么一见倾心。”
裴怀洲盯着她，好像对这些话都没了印象。
阿念想翻身挣脱，手腕动弹不得。汗意渗出掌心，染湿了她的皮肤。
裴怀洲平日里穿得宽松，看不出什么。如今按着阿念，便显出手长腿长的优势来。衣襟掩不住的锁骨，就贴在阿念唇边，那一小块凹陷的肉窝，似乎能盛半盏清亮酒液。
“怀洲并未扯谎。”他道，“茶是热的，我没有醉，你也的确是美人。”
阿念浑身打了个战栗。
娘诶，这人胡说八道到这份儿上，考不考虑她耳朵的感受？
“你为何不信？”裴怀洲按住扑腾少女，语气困惑，“自我喝了这茶，就觉着肚腹煎熬如火烧。我说你是美人，你便是美的，你见过石炭没有？”
阿念自然认识石炭。
但不妨碍她读不懂此刻的裴怀洲。
“你跟石炭一样，瞧着丑，闻着也臭，芯子却烧得红亮。”他缓缓道，“这点红亮，确实让人稀罕。”
阿念气笑了。
她咬牙抬腿，撞开裴怀洲，忍着脚底的疼，龇牙咧嘴往外跑。跑到半路，似有所觉瞥向那倒过茶的陶壶，打开盖子闻了闻，一股子甜香往鼻腔里钻。
脑子发晕。
阿念再扭头看裴怀洲。裴怀洲伏在榻间，桃花眼半睁半闭，嘴里犹自念叨什么石炭什么茶，争辩自己没说胡话。
或许他的确没说胡话。是茶不对，将个未醉的人烧成了半傻。所以他突然变得前言不搭后语，只争执一些细枝末节的小事。
裴怀洲现在……有几分清醒呢？
阿念心口轻轻跳快了些。这几日蒙受的恶意与憋屈，催促着她回转身来，重又走到裴怀洲身前。犹豫着，抬起手来，谨慎地碰了碰他的脸。
细腻滚烫的触感贴在指腹，像最好的绸缎。
向来讲究爱干净的裴怀洲并未躲避。他眉心的褶皱更深了些，脸颊却贴了上来，自顾自地往阿念手里送。阿念下意识遮挡，拇指不小心戳进裴怀洲嘴里，被湿润的两瓣唇含住。
作者有话说：
被迫共沦 若我是脏的，那你也该跌进这……
感觉好奇怪。
唇瓣是软的，又有点滑，隐约能摸到一层薄薄津液。微烫的潮气自齿间逸出，细细密密地染上指腹，并顺着拇指流向小臂，肘弯，直至整条胳膊都热了起来。
阿念愣怔着，恍惚间被裴怀洲咬了一下。
咬得不重，牙齿调情似的碾磨指骨。
他大约并不是想撩拨她，眼眸斜瞟过来，流露明晃晃的嫌弃。
“你在给我喂什么？”他问她，“硬的，咬不动。”
很好，阿念可以确认，这人此刻已经丢了脑子。也不知茶水究竟放了什么东西，能让人越来越糊涂，先前还能说几句讨嫌的话，如今只剩胡言乱语。
如果她现在报复他，就只是轻轻地、简单地报复一下，事后他会想起来么？
阿念满心都被这股子冲动占据着。她试探地故意道：“这是我的手。”
哪知裴怀洲立即用舌头顶着指腹，将阿念的手指吐了出来，摸索着要帕子要水，说脏。
脏？
哪里脏？
阿念看自己的手。掌心缠着麻布，指尖干干净净。
她转而拎了茶壶过来，重又倒杯茶塞到裴怀洲手里。他自己要的水，自己端起来喝，喝完之后，面上血色愈发明显，如同傅了层桃花粉。
阿念抬手擦拭裴怀洲唇角水渍。她问他：“还脏么？”
裴怀洲张嘴，想说什么，却吐不出连贯的字句。他的眼神浸着水，茫然且困惑，那春光水色又映出阿念干瘦的身影。
“卑贱之人……”裴怀洲断断续续道，“卑贱之人，匍匐泥淖，不可见日月。我裴氏之子，亦当自持身份，不做狎昵苟合之事，以免污了肤发声誉。”
这话，不像在对阿念说，倒像背诵条令。
阿念弯弯嘴角。
“裴氏之子……算什么贵重东西。”
她的声音很轻，轻得恍若微风。拎起茶壶的手，却无比稳重，将那壶嘴塞进裴怀洲口中，一气儿灌进去。裴怀洲本就反应迟钝，一时挣扎不得，被迫仰面吞咽，喉间闷着窒息般的呜咽。涓涓细流溢出唇角，顺着下颌打湿喉结，在锁骨窝汇聚起来，满溢之后又跌下去，泼洒于玉白的胸膛。
“唔……咳咳……”
裴怀洲本能抬手，打翻茶壶。伴随着清脆炸耳的碎裂声，陶片四散飞溅，登时满地狼藉。阿念踩着这碎片爬上榻来，一手按倒裴怀洲，一手扯开他原本松散凌乱的衣襟，对准那片白得晃眼的胸膛狠狠扇了下去！
啪！
“不准说我脏。”阿念面上没什么表情，声音却在抖。她扬起发麻疼痛的右手，狠命又掼了他几巴掌，“我与你一样，都是爹生娘养，不准这么说我。”
在宫中时，阿念已经被无数次教训过，人与人不同，有的人天生贵胄，有的人贱命一条。
罪奴，宫婢，宦官。侍卫，嫔妃，皇嗣。
前朝的官有大小高低，后宫的贵人也论资排辈。阿念头顶的主子数也数不清，每个人都能叫她去死。可那些个主子，在天家面前，也得称奴称婢。
后来昭王打进来了。昭王的刀戟不认贵贱，无数的主子和无数的奴婢尸首枕藉。而后昭王成为新的、最大的主子。
吴郡的裴怀洲想带着整个家族走到朝堂上。他要扶持新的主子，他自身也想做天下人的主子。
可是凭什么？凭什么她就得为奴为婢，受他的戏弄，听他一句句嫌脏的话语，因他暧昧不明的态度而忧虑生死处境？凭什么她就得匍匐泥淖，碰一碰他，就算是污了他的身子？
“若我是脏的……”阿念咬牙道，“若我是脏的，那你也该跌进这泥淖来。”
她扯散了他束发的细绢幅巾。乌亮柔滑的长发散落而下，铺在天青色的锦缎间。裴怀洲本就衣袍宽松，如今上身几无遮掩，胸前绽着纵横交错的淡红指痕，好似雪中梅枝，枝头还挑着颤巍巍的花苞。
阿念拧住，裴怀洲顿时发出吸气声。
他约莫从未遭过这些。即便思绪浑浊，也下意识弓起腰背躲避。胸膛却止不住迎上来，贴着阿念的手磨蹭。
阿念也是头一遭。她推开他，报复般咬着柔软的调子说道：“不准挨过来，脏。”
锦衣玉食的世家子从未受过这般指责。
他顿住呼吸，空茫的眼瞳剧烈收缩着，殷红嘴唇微微颤抖。
“我……脏么？”
他坐起身来，凑近阿念，额头几乎要抵住她的眉心，“你乱讲，你是哪家派来的细作，这般污蔑我？”
裴怀洲已经认不得阿念。他的思绪一团乱麻，早已失了章法。
阿念捧住裴怀洲的脸。手指贴着滚烫肌肤，滑到耳廓，碰一碰耳尖，那处便也泛起了红。再顺着鬓发插进去，摸到了湿润的发根。
“你自己说的。‘不做狎昵苟合之事，以免污了肤发声誉’，如今我碰了你，你不就脏了么？”阿念屈起手指，扯住他的头发，低声道，“看，你的脸，你的头发，脖子，胸脯，还有哪里是干净的？”
裴怀洲听得怔怔。
他按住阿念的嘴巴，掌心触及唇瓣，又松开些许。
“不对。”他说，“不对，不对。”
裴怀洲仿佛察觉到不对劲之处，捏住阿念下巴端详。阿念扭头躲开，他又追上来，冷不丁被她咬了一口，正正咬在颧骨处。
“你……”
裴怀洲尚未说完，门口响起叩击声。僮仆的影儿映在纱格上，谦卑且谨慎弓着腰。
“郎君已休憩许久，可要奴送水进来？”
眼见裴怀洲嘴唇翕张，阿念迅速捂住。动作太快，手指与脸颊接触时发出清晰脆响，几乎像打了他一巴掌。
“不要！”她急急忙忙对着门外喊，“不用送水！”
纱格上的人影顿了顿。
屋内仅有一双男女。名声风流的裴七郎，与他倾心的女子。青天白日的，关起门来，自然不为谈诗论经。只是……这么久了，都不要水，莫非要玩到日头落山去。
僮仆品咂着慌张清亮的女音，一路摇头晃脑地走了。
人一走，阿念也清醒过来。她做了危险的事，如今耽搁不得，还是速速离去为妙。简单收拾头脸，将裴怀洲摁到被子里，榻前地下检查一番，没什么遗落之物，便先行离了屋舍。
其间裴怀洲百般不配合，闹得阿念又动了手。所幸他喝多了茶水，身上没有力气，脑袋又糊涂，是个好宰割的对象。
出得门来，阿念装作体力不支的模样，对途中遇到的僮仆解释：“裴郎令我离去……你们莫要惊扰他清净。”
为了糊弄对方，她甚至拿袖子捂住脸，捏出半哭不哭的腔调。
如此，在僮仆暧昧的注视下，阿念顺利离开栖霞茶肆。她沿街打听到医馆位置，抓了些清热去疮的药，雇车往季家赶。时近黄昏，季宅角门坐着几个边搓麻绳边闲聊的门子，见阿念回来，忍不住从鼻子发出嗤声。
“外面养的，就是不懂礼数！”他们大声道，“正经郎君娘子，身边伺候的人也不是傻的，怎会随意进出，不报管事。真当咱们家是那小门小户？”
阿念只当没听见。
她回了听雨轩，季随春不在里面。问看院子的婆子，对方又聋又哑，一问三不知。没办法，只能让婆子先把药煎上，自己回屋给身上的伤口抹药。
逃亡途中受的伤，半好不好的，搽了药膏更痛。
忙活完，换了身衣裳，正好掌事婆婆过来，指着阿念鼻子呵斥半天。斥责的内容，无非是她不守规矩，私自离宅，该罚跪两个时辰云云。
阿念听得头昏脑涨，不由道：“若家中有医师，我何必出去寻医问药。”
那掌事婆婆，正是头天带路的老媪。她冷笑道：“偌大个季宅，怎会没有医师？”
“既然有，为何迟迟请不来？”眼见掌事婆婆脸色变差，阿念迅速垂下脑袋，“小郎君路上伤了腿，若不及时照料，教人瞧见，怕不是误会季家生计艰难。”
掌事婆婆怒道：“尖牙利嘴！”
阿念不吱声。
她恍惚想到，尖牙利嘴这种词儿，居然也有一天能用到自己身上。宫变到如今，其实也没过去多少日子，她却已经变了许多。
季家算吴郡豪族。家大业大，便更注重名声。纵使家里的人不待见这接回来的季随春，无视季随春伤了的腿，但也不能让外头的人看笑话。
阿念在外面晃荡买药，无疑是打季家的脸。
“我季氏向来家风宽和，不苛待奴婢仆从。”掌事婆婆忍着怒气，撂下话来，“今日免了你的责罚，从明日起，自有医师过来，你若再随意乱跑，便按规矩吊起来打。”
末了，又问：“没人教过你规矩么？区区一个婢子，说话这般不讲究。满嘴我我我的，你以为你是哪家的娘子？”
阿念低头道：“晓得了。”
这句回应也不令人满意。掌事婆婆拂袖离开。
阿念揉揉耳朵，坐在堂屋台阶上出神。像她这种身份的人，总要时时刻刻摆出谦卑姿态，说话做事处处留心。但她不喜欢自称奴婢，自打离了宫城，更是不愿捡起说话的规矩。
无法，只能今后少说话，避开麻烦。
正思量着，季随春一瘸一拐地回来了。他踩着霞光向她走来，单薄身子像一片揉皱的纸。离得近了，阿念才注意到，他身前衣衫滚落斑斑点点污渍。
“我去拜见三房老爷，又见到夫人和各房郎君。”季随春解释道，“虽有许多艰难之处，但明日起，我可以进家学，与各房郎君一起读书了。”
这是好事。
加上裴怀洲的遭遇，算得上双喜临门。
阿念去端煎好的药。小心翼翼托着药碗回来，正见季随春从她换下的衣裳里捡出个薄纱布条，犹疑着仔细端详。
这布条，一端留有撕裂痕迹。是裴怀洲的中衣系带，若是细细嗅闻，恐怕还能闻到浅淡的木莲香。
“阿念。”季随春转头，浓墨眼眸写满困惑，“这是什么？”
作者有话说：
自作多情 竟是心悦我，才如此冒犯我。……
阿念内心崩裂。
她仿若无事地将药碗递给季随春。如此一来，季随春便要接药，阿念顺其自然拿过布条，面不改色扯谎道：“外头捡到的料子，觉着怪可惜的就带了回来。指不定能缝个花儿，簪头上呢。”
簪花的风俗，的确在宫里热闹过一阵子。但用于装饰乌发的花，得是新鲜娇艳的真花。这样才能有馥郁的香气。
用路边捡来的破布做花，无非是捉襟见肘，见着点儿轻柔朦胧的颜色便心生不舍。
季随春沉默数息，弯起眸子：“阿念的主意极好，等你缝好了，定要让我瞧瞧。”
阿念愣了下：“你要看么？”
她就随口一说，况且她压根儿不会女红。
“嗯。”季随春不知阿念心中想法，“我很期待。”
阿念瞪着半截子破布条，苦大仇深地塞进袖子里。这东西也不是故意夹带回来的，当时走得匆忙，谁会留意到裴怀洲的衣裳少了点儿什么？
还要将他的中衣系带改成花儿簪在头上，想想都起鸡皮疙瘩。
“阿念也到了爱美的年纪。”季随春盯视碗里黑糊糊的药汤，汤面映着自己的脸，“再过些日子，我定能给你挣些漂亮的钗环玉簪。”
他如今只是一无所有寄人篱下的外室子，自顾不暇，给不了阿念任何好处。一人得道鸡犬升天，主仆关系也是同样的道理。若他富贵得意，阿念也能打扮得光彩照人；若他日日受冷眼讥嘲，阿念只会过得更艰难。
所以他没再说什么，一口口饮尽苦涩药汤。
阿念收了碗，晚间两人照常分饭而食。到了夜里就寝，季随春又到外间同睡。这小榻本就狭窄，纵使季随春占不了多少地方，阿念也觉着胳膊不是胳膊，腿不是腿，哪儿哪儿都没处搁。
毕竟季随春还有条伤腿，她都怕她夜里乱动，踹伤了他。
“你不能去里间睡么？”阿念忍不住提议，“你如今也过十岁了，有句话怎么讲来着，七岁男女不同席。”
季随春道：“这话后头还有呢，不同席，不共食。”
阿念想到根本不够分的饭菜，默默闭嘴了。
她和他没有明确的主仆之分，相处也谈不上尊卑礼数。许多时候，她都觉得自己多了个幼弟。或许曾经共患难的遭遇给季随春留下了刻骨铭心的印象，所以他才如此眷恋她，必须将她抓在手里才能安心睡去。
但不知怎地，思及此处，阿念眼前无端晃过裴怀洲似笑非笑的脸。这藏匿野心故作风流的世家子，用轻飘飘的语调告诫她，皇嗣永远是皇嗣，奴婢永远是奴婢。
阿念狠狠闭上眼。
想他作甚。
次日，她随季随春进家塾。
……没能进去。
季家家塾设在祠堂边儿上，是个白墙黛瓦的小院子。内有敞轩，名明明堂，族中诸多子弟在此处读书习字。
阿念是女子，踏不进明明堂，只能站在院落的月洞门外，望着腿脚不便的季随春缓缓进入敞轩。胸口不太适意，像有块打湿的帕子蒙住肺腑，闷闷地呼吸不畅。
可她一时分辨不出发闷的缘由。
闲着也是闲着，阿念掏出针线来，坐在墙根下改制布带。针线是从听雨轩的杂物房里翻出来的，半旧，能用，针头也不锋利。即便如此，她也不小心戳了自己好几下。
更不开心了。
明明堂飞出此起彼伏的吟诵声，听着是在读诗经。听得久了，阿念甚至能认出他们读的是《隰桑》，且好几个磕磕绊绊的声音念错了字。
“这诗倒是应景。”
头顶落下一片阴影，以及凉凉嗓音。阿念仰头，裴怀洲竟然出现在面前，手持麈尾遮挡日光，低头垂眸对她笑。
“既见君子，云何不乐？”他跟着念了几句诗，问她，“小娘子，你可知晓这是什么意思？”
噫。
阿念头皮有点麻。她捏住银针，料想这小玩意儿也能充作临时武器：“我自然知道。”